Глава 375. 375-Приговор.
Отец ребенка встал между Норой и ребенком, наблюдая за ней с настороженным и серьезным выражением лица.
Нора дала некоторые объяснения, но присутствующие остались недовольны.
Атмосфера на вилле все больше напоминала семейные разлады.
После того, как Порция сообщила Говарду о событиях прошлой ночи, Говард поджал губы и спросил: «Как Нора справилась с этими людьми?»
Порция ответила: «Помимо ее племянника, были убиты даже члены семьи Габсбургов.
Ни один из причастных к инциденту слуг или горничных не выжил».
Ховард нахмурился, комментируя: «Она остается такой же кровожадной, как и всегда, разрабатывая для меня стратегию в прошлом или действуя сейчас, она всегда демонстрирует такое холодное и беспощадное поведение».
Порция спросила: «Ваше Величество, силы, в которые мы проникли с нашим золотом, уничтожены. Что нам делать дальше? Мои люди все еще находятся возле виллы, и они уже заблокировали десятки попыток людей, желающих уйти».
«Нора зашла слишком далеко: она убила члена семьи Габсбургов». Порция размышляла о намерениях Говарда: «Значит ли это, что Нора скоро будет свергнута собственной семьей?»
Говард утвердительно кивнул.
«Как состояние Неплона? Он проснулся сегодня?» Выражение лица Порции стало странным.
«У него все хорошо, и мой вассал Метиннис был рядом с ним и присматривал за ним».
После минутного размышления Говард решил лично посетить Неплона.
Неплон в настоящее время лежит во дворце, построенном много лет назад королевской семьей Габсбургов.
Действительно, дворец величественный и изысканно красивый, раскинувшийся на огромной территории, так что выделить комнату для Неплона не составило труда.
Увидев Неплона, Ховард обнаружил его все еще в коматозном состоянии.
Метиннис, очевидно, не спавший всю ночь, был рядом с Неплоном.
Пораженный прибытием Говарда и Порции, он в панике быстро вскочил на ноги и выразил свое почтение.
Традиционно ожидалось, что Метиннис поклонится только своему непосредственному господину и скажет Говарду всего лишь вежливую фразу.
Однако времена изменились: монархия в Королевстве Фран становится все более авторитетной, вплоть до того, что Лоис провозглашает: «Я — государство».
Таким образом, Метиннис теперь склонялся перед Говардом.
Порция бросила взгляд на Метинниса, чувствуя укол дискомфорта.
Он считал Метинниса своим протеже, вырвав его из дипломатического корпуса Босайдена.
Несмотря на красноречие и дипломатическое мастерство Метинниса, Босайден не пользовался его вниманием и не одобрял.
Проведя три года на подчиненной роли в команде Босайдена, без каких-либо перспектив продвижения по службе, именно Порция во время расследования в отношении Босайдена определила Метинниса как ценный актив.
Затем он договорился о передаче Метинниса, назначив его своим вассалом.
Теперь Порция почувствовала, что чувство инвестиций ухудшилось, когда Метиннис решил почтить короля перед ним, что в глазах Порции было признаком неуместных приоритетов.
Однако было ясно, что Метиннис не так глубоко задумывался о своих действиях; он был просто перегружен и находился в состоянии сильного стресса.
Ховард, не обращая внимания на напряжение между Порцией и Метиннисом, сосредоточился исключительно на состоянии Неплона.
Он спросил врача: «Как обстоят дела с его травмой?»
Доктор заверил его, что серьезного вреда нет; нож был удален, кровотечение остановилось, и, немного отдохнув, Неплон поправится.
Несс бросился в лазарет, по прибытии кратко поговорив с Говардом.
Ее поведение по отношению к Говарду значительно улучшилось по сравнению с предыдущим, утратив часть прежней дистанции и отчужденности, уступив место тонкому чувству уверенности.
Говард, озадаченный этой переменой, но всегда щедрый в обращении с вассалами, слушал, как Несс извинялся за то, что подстрекал к дуэли яблоко на голову, в результате которой Неплон получил травму.
«Не извиняйся передо мной, извинись перед Неплоном. Это он пострадал», — ответил Ховард.
Несс надулся в ответ.
Увидев это, Говард посоветовал: «В следующий раз не будь таким импульсивным», на что Несс энергично кивнул.
Выйдя из комнаты, Ховард поручил дворцовой медицинской бригаде и горничным как следует позаботиться о Неплоне.
К полудню на вилле Габсбургов произошел драматический поворот: Нору исключили.
После ее выхода Порция и другие, ожидавшие снаружи, сопроводили ее к Ховарду.
Говард в порыве гнева разбил чашку и отругал Нору за то, что она посмела причинить вред его вассалу.
Нора, с ее хитрым красноречием, отказалась признать какие-либо правонарушения, заявив, что нет никаких доказательств того, что она готовила заговор против Алонсо.
Затем Ховард поднял вопрос о Бошни и военном офицере Габсбургов, призывая Нору прекратить свои уклонения.
Нора, кивнув головой и взмахнув белой плиссированной юбкой, ответила: «Где эта Бошни? Выведите ее ко мне!»
«И этого военного офицера из моей семьи Габсбургов, о котором ты говоришь, тоже позвони ему!»
Выражение лица Говарда потемнело, когда он взглянул на Порцию.
Моргнув, Порция подтвердила мрачную реальность: и Бошни, и офицер были казнены, не оставив живых свидетелей для дачи показаний.
Ховард оказался в затруднительном положении, не желая действовать как тиран, поэтому он вызвал Босайдена и Феттеля, чтобы обсудить этот вопрос.
Босайден, покинувший вчерашний банкет пораньше, чтобы предаться чрезмерному выпивке, все еще был в состоянии алкогольного опьянения и, таким образом, разочаровал Ховарда.
Феттель прибыл, но не проявил особого интереса к делу Норы, за его комментариями скрывались попытки защитить Нору.
Поскольку ситуация, казалось, зашла в тупик, Ховард вызвал слуг и горничных из замка Алонсо, чтобы они засвидетельствовали преступления Бошни и Норы.
Один мужчина рассказал: «В тот день я передвигал мебель, тяжелые предметы, поэтому сделал перерыв. Именно тогда я услышал шепот герцогини и мужчины. Я прислушался и обнаружил, что они замышляли убить герцога ядом медленного действия. .»
Женщина поделилась: «Я развешивала белье на балконе и поливала растения. Я случайно пролила воду на герцогиню. Обычно она меня ругала, но в тот день она этого не сделала».
«Позже я обнаружил яд, который герцогиня давала герцогу. Я решил, что она действовала из чувства вины, не осмеливаясь устроить сцену, поэтому она не отругала меня».
Ховард также вызвал дизайнера, который руководил реконструкцией замка Алонсо три месяца назад, и спросил его: «Это вы спроектировали реконструкцию замка Алонсо, верно?»
Дизайнер подтвердил.
Ховард продолжил: «Тогда почему вы спроектировали огромную дыру на втором этаже замка Алонсо, соединяющую его с первым этажом?»
Дизайнер ответил: «Это был совсем не мой проект. Это заставил меня сделать это габсбургский офицер по имени Крей. В тот день я отказался, полагая, что такой проект запятнает мою карьеру как архитектора. Но Крей вытащил свой поясной нож. , прижал его ко мне и заставил меня подчиниться».
Ховард вызвал Максимилиана и поинтересовался личностью Крея.
Столкнувшись с реальностью, Максимилиан рассказал, кем был Крей: близкий доверенный человек Норы, ее двоюродный брат, когда-то удаленный, и член семьи Габсбургов.
Указывая на Нору, Говард сказал: «Похоже, что у нас есть полное свидетельство. Вам есть что сказать?»
Нора с вызовом ответила: «Полные показания? Все было однобоко с самого начала. Бошни и Крей мертвы, у них нет никакой возможности защитить себя. Это вы просто поливаете грязью».
«Говард, если ты хочешь убить меня, то сделай это. Ты король, обладающий огромной властью и царством, охватывающим всю империю. Столица находится под твоим контролем. Ты достаточно силен, чтобы захотеть убить меня. твой бывший стратег и секретарь».
Говард, неопытный в вопросах вынесения приговоров и теперь сожалевший о поспешной казни Бошни и Крея, осознал невозможность привлечь их для дачи показаний против Норы.
Потирая голову, он чувствовал себя неспособным вынести вердикт, размышляя о сложностях и проблемах правосудия и возмездия в рамках власти и лояльности.
Кэтрин подошла к Ховарду и прошептала ему на ухо: «Вы действительно не можете судить ее здесь, но семья Габсбургов может. Нора совершила убийство внутри семьи, в том числе убийство члена Габсбургов, действие, общепризнанное их семьей».
«Вы могли бы вернуть ее семье Габсбургов, позволив новоназначенному главе семьи Габсбургов разобраться с Норой».
Ховард нашел это предложение привлекательным и отправил Нору обратно на виллу Габсбургов, куда ее сослал новый глава семьи Фердинанд.
Нору лишили дворянского титула и членства в Габсбургах, став обычным человеком без каких-либо претензий на прежний статус.
…
Босайден и Феттель были напуганы таким развитием событий.
Босайден повернулся к Феттелю и спросил: «Как долго мы знаем друг друга?»
