Глава 389 389-Разъяренный герцог
Поначалу подавив свой гнев, герцог впал в ярость, услышав эти слова.
Он бросился на Нору, пытаясь задушить ее.
Норе и двум другим вместе удалось подчинить герцога Савойского.
Поспешившие сюда охранники замка герцога тоже были напуганы и не осмелились войти в комнату.
Под направляющим взглядом Лорана они нерешительно держали в руках оружие, но отступили из комнаты.
Герцог выругался: «Я столько лет обеспечивал тебя, даровал тебе много благ, а ты стоишь и наблюдаешь, как я сражаюсь в моем собственном замке, не предлагая помощи!»
«Трусы! Робкие души!»
Порция ответила: «Герцог, даже твои охранники видят ситуацию яснее, чем ты. Тебе не кажется, что пришло время задуматься?»
Герцог презрительно плюнул: «Хм, подумать о чем? Поучиться у них и покорно сдаться?»
Нора, держась на расстоянии от герцога, старалась стоять прямо, не выказывая никакого страха.
«Герцог, я понимаю, почему ты питаешь ко мне такую обиду».
«Это просто потому, что после того, как я стал Императором, вам объявили войну, а я не пришел вам на помощь».
«Но для этого были причины… Я еще не утвердился твердо, когда против вас готовился заговор. Мне пришлось сделать выбор, чтобы сохранить стабильность нации…»
Герцог боролся более яростно, парируя: «Чепуха! Вы не прочно обосновались? Если это было так, то почему вы в конечном итоге отдали весь регион Унгрия этому парню Говарду?»
«Что такого хорошего в Говарде? Если дело дошло до распространения Унгрии, почему я не мог получить роль?»
«Я тоже проливал за тебя кровь в бою, чуть не увернулся от копья кастильских войск, чуть не истекая кровью на месте».
«Почему ты не заботишься обо мне? Почему только о Говарде?»
— Скажи мне! Тебе нравится Говард? Ты используешь свою силу для личной выгоды?
Нора отвернулась.
«О чем ты говоришь? Говард женатый человек, с чего мне испытывать к нему чувства?»
Глаза герцога покраснели от ярости, он кричал: «Ты просто не признаешься в этом!»
Видя развитие ситуации, Лоран почувствовал, что пришло время вмешаться, искренне обратившись к герцогу: «Мой дорогой герцог, мы оба опытные политики. Не каждое решение или выбор следует рассматривать через призму личных эмоций».
«Хотя в то время я находился в Королевстве Фран, я тоже слышал о войне за корону, которая охватила континент. Мои последующие расследования показали, что коалиция дворян, частью которой вы были, не очень хорошо справилась с кастильскими войсками, не так ли? это?»
Герцог упрямо признал: «Действительно, все началось не очень хорошо, с непрерывных поражений. Но какое это имеет отношение к последующим наградам?»
Лоран медленно объяснил: «Насколько я понимаю, именно граф Резарит под командованием Говарда сплотил дворянскую коалицию в горах и нанес решающий удар по кастильским силам, тем самым предотвратив кризис на троне».
Герцог говорил менее яростно, но все же проявил некоторое несогласие: «Это потому, что Резарит способен. Какое это имеет отношение к тому семнадцати- или восемнадцатилетнему парню Говарду…»
Когда борьба герцога уменьшилась, Лоран почувствовал изменение в его отношении и многозначительным тоном сказал: «Поскольку вы признаете, что битва была выиграна лордом Ресаритом, то Говард, как феодал Ресарита, также заслуживает похвалы, не не так ли?»
Нора повернулась лицом к герцогу: «Теперь ты понимаешь? Именно поэтому я позже передал регион Унгрия Говарду, сделав его королем Унгрии. Это не был фаворитизм; он действительно оказал мне существенную помощь».
Герцог сказал Лорану: «Отпусти меня».
Порция посмотрела на Лорана, который кивнул, и они оба отпустили хватку.
Герцог Савойский расслабил тело и сказал: «Хорошо, Нора, сколько бы ты ни говорила, в конце концов, став императором, ты все равно забыла обо мне».
«Даже когда началась война, прошло три месяца, а войска не прибыли на поле боя, быстро искали мира и оставили меня позади. После всех этих лет я не хочу с вами спорить; я просто хотел разрешить старую обиду, которая давило мне на сердце».
Лоран посмотрел на герцога с оттенком жалости и легкомысленно спросил: «Теперь ты доволен?»
«Значит, старые правила. Поскольку и Венеция, и регион Сирей решили сдаться на определенных условиях, я, Савойя, также должен обеспечить свои права. Лоран, внеси свое предложение».
Порция усмехнулась: «Эй, после всего этого времени оказывается, что ты довольно хорошо информирован. Ты что, только что устраивал с нами представление раньше?»
Герцог не ответил, устремив взгляд на Лорана.
Лоран сказал: «Приготовься».
Всего через три дня Савойя быстро завершила переговоры о ее регистрации.
Было очевидно, что безрассудство герцога Савойского было всего лишь его собственным капризом; как политический деятель герцогства, его разум все еще был ясен.
В Венеции были коммерция и торговые центры; Регион Сирей имел славу и ведущую в мире систему наемничества.
Но у Савойи почти ничего не было.
Условия Лорана были суровыми, но, учитывая жестокую реальность неравенства сил, герцог Савойский согласился.
Ему была предоставлена одна треть автономии, а все остальное будет принадлежать Ховарду.
Герцог Савойский поклялся в своей верности Говарду, который взял меч герцога, высоко поднял его перед тысячами и провозгласил: «С этого дня Савойя официально включена в мое королевство Оли!»
«Милан» почувствовал приближение кризиса.
Некогда фрагментированные территории Северной Империи быстро консолидировались Королевством Оли, нарушая хрупкий статус-кво, который поддерживал с ними Милан.
Вынужденный ситуацией, губернатор Милана поехал в карете во Франское королевство, чтобы встретиться с Эдвардом.
Семья Валува со своей долгой и легендарной историей придерживалась многих традиционных протоколов.
Губернатор Милана ждал снаружи целых полчаса, прежде чем ему была предоставлена аудиенция у Эдварда.
Одетый в тщательно застегнутую форму, украшенную несколькими военными медалями, Эдвард посмотрел на губернатора Милана и спросил: «Что за спешка?»
Неуверенный в подтексте Эдварда и опасающийся дипломатических двусмысленностей, губернатор притворился глупым, ответив: «Спешить? К чему мне спешить?»
Эдвард улыбнулся, как будто встретив достойного противника, и заметил: «Интересно».
Слуга представил карту, которую Эдвард затем протянул губернатору Милана со словами: «Не хотите взглянуть на карту? Последнее издание».
Наблюдая за легкостью и самообладанием Эдварда, губернатор хотел проклясть его, но сдержался, вместо этого выдавив натянутую улыбку.
«Хорошо, давай посмотрим».
По мере развития карты Королевство Порлия оставалось Королевством Порлия, а Королевство Вестия оставалось Королевством Вестия.
Однако территории Королевства Фран и даже Прованса постепенно менялись.
Владения Северной Империи полностью рухнули и теперь полностью аннексированы Королевством Оли.
Оба мужчины ждали, пока другой заговорит, но после паузы, длившейся пять или шесть секунд, они обменялись взглядами, невольно обнаруживая неловкие выражения лиц.
Эдвард первым нарушил молчание, сказав: «Поскольку мы с тобой ужасно боимся Королевства Оли, возможно, нам тоже следует просто сдаться».
Губернатор Милана был ошеломлен, не ожидая, что Эдвард заговорит о капитуляции после такого долгого ожидания.
В следующую же секунду губернатор тут же парировал: «Если вы хотите сдаваться, сдавайтесь, но я категорически не буду».
Эдвард промычал в знак подтверждения, кивнув один раз, прежде чем подойти к другому концу стола и указать на другую сторону карты.
«Поскольку это так, я не буду обманывать тебя. Я тоже не планирую сдаваться. Но объединение нас двоих против Королевства Оли все еще кажется ненадежным; нам нужно найти могущественного союзника».
Губернатор Милана озадаченно посмотрел на карту Осландского королевства.
«Вы предполагаете, что у вас есть связи с Сулейманом? Его считают врагом на всем нашем континенте. Если вы подойдете к нему слишком близко, люди будут презирать вас».
Эдвард ответил: «Ничего не могу поделать. Кроме того, у меня в рукаве есть еще одна карта. Угадайте, кто?»
Сердце губернатора Милана екнуло.
Он уже догадывался, кто это может быть.
…
Говард, наслаждаясь банкой взбитых сливок, не мог не похвалить: «Вкусно, но должно быть дорого, верно?»
Нора ответила: «Не совсем, всего 10 серебряных монет за банку».
«Это дорого, в следующий раз лучше есть меньше».
Лоран прибыл с письмом о капитуляции герцога Савойского.
Говард, изучая документ, рассмеялся: «Ха-ха-ха, аннексировать территорию без ведения войны, если бы я знал, что меня ждет такая удача, кто бы стал беспокоиться о постоянных сражениях?»
Босайден намеревался дать Говарду некоторые разъяснения, но, заметив невозмутимое поведение Лорана, неподвижное, как древний колодец, решил придержать язык.
Лоран не питал подобных опасений, понимая, что слова Говарда были всего лишь выражением восторга.
После урегулирования региона Сирей и аннексии Савойи остались дипломатические проблемы с Провансом и Бретанью.
Бретань, которая на раннем этапе была поглощена Королевством Фран, недавно восстановила свою независимость.
Если бы Говард хотел создать противовес Королевству Фран, формирование союза с Бретанью могло бы стать стратегическим шагом.
Такой союз предостерег бы Королевство Фран, сдерживая его рост и ставя перед дилеммой.
