Глава 4: Глава 4-Высший синтез
Маргарет придержала язык, бросив на Говарда усталый и разочарованный взгляд, а затем глубоко вздохнула.
«Вот я, оригинал, и все же эта молодая выскочка думает, что может напасть и заявить права на то, что по праву принадлежит мне? Мой мужчина?»
Говард стоял ошарашенный, воспоминания проносились в его голове, как рябь в пруду, каждое из которых было таким ярким, как будто они произошли только вчера.
Четыре года назад, работая в баре, Ховард наткнулся на тревожную сцену: кто-то пытался накачать Маргарет наркотиками, явно с грязными намерениями.
Руководствуясь неопровержимым чувством справедливости, он вмешался и в конце концов отогнал нападавшего после короткой, но интенсивной борьбы.
Но Маргарет уже выпила напиток с добавлением добавок.
Яд был уникальным; при проглатывании оно вызывало неконтролируемое желание заняться интенсивной физической активностью — в данном случае повторяющимися занятиями любовью — до тех пор, пока жертва не впадала в оргазм три раза. Только тогда токсин сможет быть изгнан из ее организма, в противном случае ее ждет мрачная судьба.
По отчаянным мольбам Маргарет Ховард неохотно отвел ее в свою квартиру, где они занялись интенсивными занятиями любовью, в конечном итоге спасая ей жизнь.
С той роковой ночи их отношения оставались в эмоциональном подвешенном состоянии, не будучи ни полностью разорванными, ни полностью переплетенными.
Поворот в их саге произошел, когда Ховард поступил в Академию Искры Души Сент-Сити.
К их удивлению, теперь их роли резко поменялись: один — ученик, другой — учитель.
Чтобы смягчить потенциальные последствия, они поддерживали свои отношения тайно, никогда не привлекая к этому внимания.
Затем появилась Эбби, одноклассница и одноклассница Говарда, которая необъяснимым образом влюбилась в него.
Это поставило Ховарда в затруднительное положение; у него все еще оставались чувства к Маргарет, и он не мог легко принять привязанность другого человека.
В результате он занял отчужденную позицию по отношению к Эбби, надеясь, что время разбавит сложные эмоции. Однако, вопреки его ожиданиям, любовь Эбби только усилилась. Исследуйте 𝒖ptod𝒂te истории на no/𝒗el//bin(.)c𝒐m
В конце концов, уступив неустанным поискам Эбби, они стали парой по имени, если не по духу.
Этот номинальный статус был всего лишь отражением его давней эмоциональной связи с Маргарет.
Чего Говард не ожидал, так это жертвы Эбби: она упустила шанс присоединиться к элитной команде ради него.
«Эбби, как только ты вернешься, мы официально будем вместе. В этом мире не осталось ничего, что могло бы нас разлучить — ни сошествие богов, ни восстание дьяволов».
После решения Эбби отказаться от своей возможности выступать в элитной команде, Говард решил навсегда лелеять эту прекрасную девушку.
Что касается безопасности Эбби или потенциальных отвлечений внутри элитной команды, Говард не испытывал ни малейшего беспокойства.
Эбби была талантом S-уровня, защищенным законом альянса; никто не мог нарушить ее волю или действовать против ее интересов.
А что касается искушений — ха! Хотя Пробудившиеся, попадающие в элитные команды, либо чрезвычайно талантливы, либо принадлежат к привилегированному классу, всего этого недостаточно, чтобы повлиять на расположение Эбби.
Это был факт, подтвержденный годами их взаимодействия.
Все, на чем Говарду сейчас нужно было сосредоточиться, — это наращивание собственных сил в ожидании возвращения Эбби.
«Учитель, не волнуйтесь. Я найду способ решить эту проблему», — заверил Говард, выходя из комнаты.
Грациозно покинув офис, он оставил Маргарет сидеть на полу, ее знойные глаза потеряли фокус, пока она глубоко задумалась.
«Что дает этому молодому человеку смелость игнорировать всех привилегированных бюрократов и детей из трастовых фондов?» она задавалась вопросом.
«И как он планирует разрешить это затруднительное положение между мной и Эбби?»
К этому времени Говард уже выбрался из академии и попал в причудливый магический магазин в торговом районе.
«Здравствуйте, сэр. Что бы вы хотели купить сегодня?» Веселый служитель тепло приветствовал его.
«Мне нужна книга навыков «Огненный шар» и несколько посредственных посохов. Они у вас есть?» — спросил Говард, небрежно просматривая инвентарь магазина.
«Подождите здесь, позвольте мне пойти за ними…» Лицо служителя вытянулось, почетные знаки упали, и он лениво отступил к стойке.
Очевидно, что это были предметы низкого уровня, которые для большинства даже не стоили усилий.
Однако затем послышался голос Говарда:
«На самом деле, сделайте это сотней комплектов книг навыков огненного шара и посредственных посохов. Каждый».
Услышав это, поведение служителя изменилось так же быстро, как щелчок выключателя. Его небрежное отношение немедленно сменилось ярким энтузиазмом.
«Абсолютно, сэр! Одну минуту, пожалуйста, позвольте мне приготовить ваш заказ», — воскликнул он, бросаясь на склад.
Вернувшись через десять минут, весь в поту, он протянул Говарду небольшой матерчатый мешочек.
«Сэр, у нас есть 113 посредственных посохов и 129 книг по навыкам огненного шара. Мы посчитаем это за 100 наборов, что составит в общей сложности 82 000 долларов. Излишек — это бесплатный подарок от нашего магазина. Мы надеемся увидеть вас снова!»
Служитель был почти тронут до слез, расчистив годами застоявшийся инвентарь.
«Хорошо. Если у вас появятся какие-нибудь новинки, имейте меня в виду», — ответил Говард, взяв одноразовый мешок для хранения после проверки его содержимого.
Затем он повернулся и вышел из магического магазина.
Под предлогом расставания Ховард «выманил» у директора Академии Soulspark огромную плату за отделение в размере 100 000 долларов. Почти все деньги были потрачены за один раз.
Хотя он обладал Высшим Синтезом — талантом высочайшего уровня — такой дар был почти бесполезен без основных ресурсов, как талантливый повар без риса для приготовления.
Будучи сиротой, выросшим в благотворительном учреждении, как он мог иметь средства для использования своих способностей к синтезу?
Ограниченный обстоятельствами, у Говарда не было другого выбора, кроме как сфабриковать разрыв с Эбби, получив плату за разрыв, которая, наконец, дала ему капитал, необходимый для его раннего развития.
Конечно, об отказе от Эбби, которая испытывала к нему такие глубокие чувства, не могло быть и речи.
Вернувшись в свой подземный прокат, Говард сел на диван и тихо достал недавно приобретенную Книгу навыков «Огненный шар», положив начало своему таланту синтеза.
Перед его глазами предстали два виртуальных кадра.
В качестве эксперимента Ховард поместил в рамки две книги навыков «Огненный шар» в серой обложке.
Они сильно задрожали, прежде чем разбиться, как стекло, а затем снова собраться в единый том в светло-желтой обложке.
[Дин! Синтез удался! Вы приобрели навык E-уровня — Двойные огненные шары!]
[Двойные огненные шары: способны одновременно запускать два огненных шара по разным целям.]
Прочитав краткое описание, Говард кивнул и возобновил процесс синтеза.
Два двойных огненных шара исчезли, и снова прозвучал сигнал тревоги.
[Дин! Вы получили Книгу навыков уровня D — несколько огненных шаров!]
[Несколько огненных шаров: возможность запускать четыре огненных шара одновременно по нескольким целям.]
«Складываются ли числа огненных шаров?» Говард задумался, слегка позабавившись.
«Если я продолжу синтезировать, получу ли я навык, позволяющий запускать тысячи огненных шаров?»
Синтез продолжился. Когда Говард подумал, что следующий синтез даст навык запуска шестнадцати огненных шаров, прозвучал сигнал тревоги системы.
[Дин! Синтез удался! Вы получили Книгу навыков уровня B — Огненный Змей!]
[Огненный змей: вызовите огненную змею, которая изрыгает пламя и запускает во врагов огненные шары в течение 30 секунд.]
Глядя на Книгу навыков Огненного Змея, Говард представил себе пылающую змею, взлетающую вперед, извергающую пламя и запускающую огненные шары во врагов в зрелище ослепительной мощи.
«Огненный змей?»
«Что я получу, если синтезирую его еще раз?»
[Дин! Синтез удался! Вы получили Книгу навыков уровня A — «Огненный питон»!]
[Огненный питон: создайте огненного питона, который извергает пламя, запускает огненные шары и даже опутывает врагов своими огненными кольцами. Продолжительность: 5 минут.]
В мысленном ландшафте Говарда материализовался еще более колоссальный питон.
Он пылал ревущим пламенем, обвивал каменный столб и обрушивал на своих врагов потоки огня. Огромные огненные шары размером с бассейн упали, пробивая в земле кратеры.
«Это Огненный Питон? Это безумно мощно!»
«Продолжаем синтез…»
[Дин! Синтез удался! Вы получили Книгу навыков S-уровня — Заклинание Драконьего Пламени!]
[Заклинание драконьего огня: создайте огненного питона, способного выпускать пламя, огненные шары, линии огня и потоки огня. Он также может вступать в ближний бой с врагами. Продолжительность: 30 минут.]
Глядя на Книгу навыков, Говард представил себе огненного дракона, взлетающего в небо.
Кружа в воздухе, он опустил голову, и вниз посыпались огненные дожди. Земля внизу превратилась в море огня в мгновение ока, с ревом пламени и грохотом взрывов.
Гигантские взрывные огненные шары размером с чан разлетелись, линии палящего жара пронеслись по полю боя, уничтожая бесчисленное количество врагов.
Даже от одного лишь ощущения этого мысленного видения Говарду стало трудно дышать.
«Дин! Недостаточно материалов. Невозможно продолжить синтез…»
Оповещение системы вернуло Говарда к реальности.
Он посмотрел на заклинание Драконьего огня в своих руках, задумчиво усмехнулся и сказал:
«Похоже, сегодня я не стану свидетелем величия огненных навыков S-уровня».
«Неважно, заклинания Драконьего огня должно быть более чем достаточно, чтобы провести меня через мою начальную уязвимую фазу».
«Как только у меня будет достаточно ресурсов, я всегда смогу синтезировать более совершенное заклинание Драконьего огня…»
