Глава 410. 410. Сокрушительное поражение.
В тот момент, когда Говард ускорился, его тело не двинулось вперед, а вместо этого отклонилось в сторону.
Краем его поля зрения мелькнуло несколько размытых теней, без звука разрывающегося воздуха, был слышен лишь слабый стук.
Глядя на несколько маленьких дыр, которые теперь испещряли землю, Говард покрылся холодным потом.
Именно инстинкт спас его в самый последний момент.
Если бы он в тот момент не изменил направление, то была бы пронзена не земля, а его собственное тело.
Хотя он и не видел ясно, что это было, у Говарда не было никакого желания, чтобы в его тело проникли посторонние предметы.
Откуда взялась атака?
Уклонившись от первой атаки, Ховард немедленно укрылся за кустами.
Хоть листва и не могла служить преградой, она, по крайней мере, могла скрыть линию обзора нападающего.
Ховард знал, что если бы ему удалось найти момент, чтобы перевести дух, он мог бы найти возможность контратаковать.
Однако было ясно, что нападавший не собирался так легко отпускать Ховарда.
В тот момент, когда Ховард укрылся за кустами, последовал второй раунд атаки.
И снова, без всякого предупреждения, его инстинкты опасности вспыхнули наружу.
Времени думать не было.
Ховард совершил перекат вперед из своего укрытия.
В следующее мгновение земля, где он был брошен, покрылась облаком пыли.
«Он попал?» Рядом раздался молодой, но ничем не примечательный мужской голос.
Мужчина не ответил, просто бесстрастно смотрел вперед, снова натянув свой длинный лук.
— Он не может убежать, — тихо пробормотал он.
Снова отступив за стену, дыхание Говарда участилось, когда он быстро направил ману внутри своего тела, вливая ее в конечности.
Это значительно повысило его мобильность и, как следствие, способность уклоняться.
Однако это не было устойчивым решением.
Без определения позиции нападающего пассивное уклонение лишь заведет его еще глубже в ловушку, которая была для него тщательно приготовлена.
Однако характер нападения был непохож на все, с чем он когда-либо сталкивался.
Он не мог видеть летящие снаряды и не чувствовал никаких колебаний маны.
Хотя Ховард пытался определить местонахождение нападавшего по направлению нападения, отсутствие у него специальных теоретических знаний не позволило точно определить причину нападения.
Эта форма атаки не оставила в качестве доказательства стрел, воткнутых в землю, в отличие от лука; Единственными зацепками Говарда были расплывчатые маленькие дырочки, разбросанные по земле.
Поскольку его обзор был ограничен, а его предполагаемый дублер Грег был недоступен из-за прерванной связи, Говард оказался в полной изоляции.
Более того, учитывая вероятно скомпрометированную позицию Грега, его ситуация, вероятно, была не лучше, чем у Говарда.
А что насчет Али? Поскольку оба скрытых члена их группы уже стали объектом нападения врага, обстоятельства единственного незащищенного члена их команды казались в лучшем случае мрачными.
Перспективы были, мягко говоря, не оптимистичными.
Тем временем на другой стороне небольшого здания, в угловой кухне, Али с легким беспокойством прислонилась к дверному косяку, ее взгляд метался между веселым двориком снаружи и Лилианной, которая весело наслаждалась едой на кухне.
Слабая улыбка украсила лицо Али, когда маленькая девочка, не обремененная застенчивостью, широко улыбнулась в ответ.
Увидев улыбку Лилианны, Эли сжала кулак.
Ситуация казалась все более ужасной.
Не зная подробностей, Али мог почувствовать сдвиг в атмосфере, прелюдию к чему-то зловещему, которое должно было развернуться, если оно еще не произошло.
Это было источником ее беспокойства.
Она была полна решимости защитить Лилианну любой ценой, но без четкого понимания текущих обстоятельств выработка эффективного ответа была для нее невозможна.
Поскольку Анталии не было поблизости, а от Ховарда и Грега, скрывшихся в тени, не было известий, Али оказалась изолированной в бою.
«Юная леди, вы, кажется, мне незнакомы. Вы здесь новенькая?» Новые главы романов публикуются на no/vel(/bin(.)co/m
Голос, с оттенком хрипоты, донесся сверху.
Пораженный, Али поднял глаза и увидел молодого человека, сидевшего на краю крыши кухни.
Когда он там появился?
В одно мгновение ее тело отреагировало, и Али мобилизовала внутри себя ману, готовясь к конфликту.
Новичка, похоже, не беспокоила ее оборонительная позиция, он просто ущипнул мочку уха и наблюдал за ней.
За время, необходимое для дыхания, Али полностью мобилизовала свою внутреннюю ману.
Использование маны было тем, что значительно отличало силу мага.
Маг без маны был в лучшем случае физически крепким обычным человеком.
Однако с маной маг может противостоять сотням врагов.
Отвечая на команду Али, мана образовала вокруг нее почти незаметный защитный барьер.
Несмотря на защиту, которую обеспечивала ее мана, Али чувствовала себя далеко не в безопасности.
Против обычных противников маг 3-го уровня мог легко противостоять нескольким полностью экипированным отрядам.
И все же, столкнувшись с этим молодым человеком, Али не осмелилась ни на секунду ослабить бдительность.
Она также «учуяла» от него запах маны.
Это означало, что он, вероятно, тоже был магом.
«Эй, кажется, ты еще не ответил на мой вопрос», — сказал молодой человек, заметив молчание Али.
Он почесал щеку, затем изящным движением, опираясь ладонью на край крыши, легко приземлился перед Али.
— Ты… то подкрепление, которое требовал Гарри, не так ли?
Пока молодой человек говорил, бдительность Али достигла своего пика.
Она была готова нанести удар по малейшей провокации, независимо от того, кем он мог быть и был ли он магом.
Его действия уже перешли для нее черту.
Ее глаза слегка сузились, мана собралась в ладонях.
Всего лишь мысль Али, и эта бурная мана могла превратиться в поток молний, захватив контроль над движениями молодого человека.
Однако следующее действие молодого человека остановило любые мысли о нападении со стороны Али.
Он сделал шаг назад.
«Тогда кажется, что я прав. Этот парень, возможно, раздражает, но его интеллект на высоте», — прокомментировал он, небрежно прислоняясь к противоположной стороне дверного косяка и открыто глядя в глаза Али.
«Тебя пригласили в качестве телохранителя, так что ты должен хотя бы знать, с кем ты выступаешь, верно?»
Пока он говорил, лицо молодого человека расплылось в лучезарной улыбке, напоминающей невинного мальчика, в то время как он вытащил из-за пояса кинжал.
«Если ты его ищешь…»
В тот момент, когда отражение кинжала поймало свет, Али отреагировал.
Ударив левой рукой по дверному косяку позади себя, она рванулась вперед, ее правая рука прижалась к лицу молодого человека, пальцы потрескивали электрическим светом.
«Тогда это буду я».
Ни голос, ни движение не смолкли между ними.
Однако Али не почувствовала контакта со своей целью.
Вместо этого ее ладонь прижалась к дверному косяку, и высвободившийся разряд электричества мгновенно обуглил его до черноты.
Это было так, как если бы она стала свидетельницей иллюзии; молодой человек исчез.
Лилианна.
Почти одновременно с этой мыслью взгляд Эли снова устремился на кухню.
Там было совершенно пусто.
Лилианна ушла.
Целью противника с самого начала была Лилианна.
«Красный глаз.»
Инерция Али отнесла ее к дверному косяку, остановив ее продвижение, когда вспыхнул гнев, переплетенный с маной.
«Такой новичок, неспособный понять, что действительно важно».
Недалеко от кухни, на крыше, молодой человек держал Лилианну без сознания в одной руке, а другой почесал щеку, с ухмылкой наблюдая за взрывом серебристо-белого электричества на кухне.
«Похоже, это будет не так скучно, как я думал».
Стоя на коньке, молодой человек прижал руку к уху.
— Слепой, как твои дела?
Никакого ответа не последовало.
— Тц, оплошность, да… — рот молодого человека скривился от неудовольствия.
«Этот парень действительно регрессирует, чтобы совершить ошибку в такой ситуации. Когда мы вернемся, с ним понадобится хороший разговор».
Но сейчас ему нужно было избавиться от собственного затруднительного положения.
«Красный глаз—«
От медленно рассеивающегося электрического света исходил рев, напоминающий рев дикого зверя.
Фигура, словно невесомая тень, вырвалась из остатков электрического свечения и в одно мгновение предстала перед юношей.
«Красный глаз—«
В воздухе сверкнули две вспышки света ножа.
Кинжал, появившийся словно из ниоткуда, прочно держал в руке юноши, умело блокируя короткий клинок Али.
«Ах, ах, юная леди, вы довольно вспыльчивая, не так ли?»
Легким движением запястья, отводя силу короткого клинка, молодой человек, держа Лилианну в одной руке и кинжал в другой, двинулся вперед, вместо того чтобы отступить.
«Вступаешь со мной в ближний бой?»
Его левая ступня скользнула в сгиб ноги Али, а левое плечо двинулось вперед с концентрированной силой.
Железная гора, постная!
Движения молодого человека оказались гораздо быстрее, чем ожидал Али.
Прежде чем она смогла оправиться от их первоначального столкновения, он уже ответил.
Сильный удар попал прямо в грудь Али, из-за чего ее зрение затуманилось, а дыхание на мгновение остановилось, когда ее тело отлетело далеко от крыши.
«Тебе на тридцать лет слишком рано».
С насмешливой усмешкой на лице молодой человек не стал преследовать дальше.
Он просто холодно наблюдал, как Али упал, затем повернулся и, сделав несколько прыжков, исчез среди крыш.
Тяжело приземлившись на землю, Али почувствовала сладость в горле, а из уголка рта потекли следы крови.
Не пытаясь подняться, она просто лежала, глядя в ясное лазурное небо, несколько ошарашенная.
Это было полное и безоговорочное поражение всего в одном обмене.
Противник даже не использовал другую руку, победив ее одним движением.
