Глава 423. 424. Миссия Джелии.
Осмотрев комнату и взглянув на лица трех других членов управленческого квартета, а также трех рыцарей из Бриз-Сити, Гарри заговорил: «Все присутствуют, так что давайте начнем формально. Повестка дня нашей встречи – это подход к борьбе с кризисом красных глаз».
Несмотря на прибытие подкрепления из Бриз-Сити, в том числе мага 3-го уровня, возглавляющего команду, неизвестность всегда питает наибольший страх, особенно после инцидента с коллапсом маны.
Они поняли, что Красный Глаз, возможно, уже скрывается где-то в Лоринде, увеличивая их беспокойство в геометрической прогрессии.
— Прежде чем мы начнем обсуждение, я хочу, чтобы все поняли один факт, — взгляд Гарри скользнул по всем присутствующим, несущий в себе едва уловимое запугивание, — информаторы Красного Глаза или даже сам Красный Глаз могли следить за этой встречей.
Я надеюсь, что все понимают, что секретность — это не только борьба с Красным Глазом, но и сохранение жизни всех здесь, включая меня».
«Я могу вам ясно сказать, что результаты расследования инцидента с коллапсом маны три дня назад стали известны. Хотя мы не уверены на 100%, доказательства достаточно указывают на то, что этот инцидент напрямую связан с «Красным глазом». Другими словами, «Красный глаз» прячется внутри Лоринды».
Угроза их жизни была изложена ясно, из-за чего некоторые действия участников выглядели еще более глупыми.
Руководствуясь указаниями Вивии, Говард без особых усилий нашел Джелию.
По сравнению с Анталией и Али, Ховард решил сначала связаться с Джелией.
Джелию было легче найти, и вероятность того, что она попытается остановить его действия, была меньше.
Хотя Джелия не была ни магом, ни адаптером маны, то есть она не могла активно или пассивно использовать коммуникационное заклинание, было маловероятно, что Анталия уйдет без средств связи.
Дозорный, неспособный передать информацию, — это всего лишь украшение, и Анталья не оставила бы просто украшение на таком опасном поле боя.
Укрытие Джелии вряд ли можно было назвать секретным.
Правильнее было бы сказать, что она не пряталась, а маскировалась.
Расположенное в конце мертвого переулка, заваленного мусором и воняющего разложением, никто по своей воле не приблизится к такому месту… кроме бездомных, таких как полуорки.
Одетая в рваную одежду, она сидела с бесстрастным выражением лица, на ее голове виднелись звериные уши, ее взгляд бессмысленно скользил по улице.
Все считали ее просто брошенной полукровкой, не осознавая, что на самом деле она была стражем приключенческой группы.
Она не пряталась, но это была ее лучшая форма сокрытия, а также сцена, свидетелем которой Ховард меньше всего хотел стать.
Его решение принять ее было именно для того, чтобы больше не видеть такой сцены.
Он мог догадаться, почему Джелия это делает, но даже в этом случае ему было трудно принять это.
Сделав три шага как два, Говард встал перед Джелией и молча наблюдал, как ее бесстрастное лицо превратилось в изумление, затем слезы хлынули из ее глаз и потекли по лицу.
«Говард…»
Губы Джелии слегка задрожали.
«Говард!»
«Да, это я.» Говард протянул руку, чтобы нежно взъерошить волосы Джелии, его движения были нежными, а взгляд сложным.
«Прости… за то, что заставил тебя волноваться».
«Говард…»
Джелия больше не сделала никакого движения, но внезапно встала, почти бросившись в объятия Говарда.
«Прости, я больше не исчезну внезапно».
«Я думала, ты умер… так, так…» Джелия постепенно восстановила контроль над своими эмоциями, затем ей стало несколько не по себе.
Ховард неоднократно предупреждал ее не вмешиваться в квесты приключенческой группы, потому что, однажды приняв участие, отказ от них становится фантазией.
Ненависть растет — урок, который Говард усвоил давным-давно дорогой ценой.
Он не хотел, чтобы Джелия пережила то же самое.
«Я знаю, я знаю, это моя вина, мне очень жаль». Говард нежно обнял Джелию, ее маленькое, стройное тело дрожало в его руках.
«Какую задачу вам поставила Анталия?»
Говард не верил, что Анталия поручит Джелии задачу, которую она не сможет выполнить, поскольку это не принесет никакой пользы и, скорее всего, снова приведет к потерям личного состава.
Точно так же Джелия хорошо знала о своих способностях и не стала бы безрассудно брать на себя задачи, находящиеся за пределами ее досягаемости.
«Разведывательная разведка. Сестра Анталия попросила меня остаться здесь, чтобы найти улики о Красном Глазе… или выявить предателей».
Голос Джелии по-прежнему звучал юношески, но слова, которые она произнесла, заставили Говарда почувствовать себя так, будто он имеет дело со взрослым: «Если возможно, последовать за ними и найти их убежище».
Хотя задача была довольно сложной, она не выходила за рамки возможностей Джелии; ее личность служила лучшим прикрытием.
Никто не захочет беспокоить полуорка, потому что это будет беспокоить его самого.
Возможно, для народа Лоринды полуорки сродни подвижным источникам проклятий, символам нечистоты.
— Вы что-нибудь обнаружили? Говард огляделся вокруг, заметив, что люди начинают обращать внимание на их необычное поведение.
Он поднял руку, чтобы скрыть звериные уши Джелии, и прошептал: «Миссия прервана. Свяжитесь с Анталией и скажите ей, что я беру на себя вашу задачу».
Джелия посмотрела на Говарда, который улыбнулся: «В конце концов, я босс. Сотрудники не должны выхватывать возможности хвастаться у своего босса».
Вздрогнув, Джелия кивнула и вытащила из своих рук маленький бледно-желтый кристалл.
«Это коммуникационный кристалл, подаренный мне сестрой Антальей. Любой, кто может вызвать дух, может использовать его», — мягко объяснила Джелия.
Тот факт, что его мог использовать любой, способный вызвать духа, означал, что большинство обычных людей могли использовать его после некоторой подготовки.
Говард взъерошил волосы Джелии и сказал: «Не связывайся с ней здесь. Давай найдем другое место».
Сказав это, Говард взял кристалл из руки Джелии, схватил ее маленькую руку и поспешил прочь.
Хотя они быстро двинулись вперед, взгляд Говарда продолжал перемещаться назад.
Кто-то следил за ними.
…
«Владелец магазина, Джелия пропала». Повторил последние новости 𝒐ноября𝒆lbin(.)com
Голос Али, с оттенком настойчивости, внезапно отозвался эхом в ушах Анталии.
Анталия устремила взгляд на потайной тупиковый переулок, где должна была прятаться Джелия, нахмурив брови: тонкий, маленький полуорк, который должен был прятаться в углу, исчез.
Анталия вытащила кристалл связи и попыталась позвонить, но не получила ответа.
«Не паникуйте. Возможно, у Джелии только что возникли какие-то незначительные неприятности; маловероятно, что ее обнаружили».
Хотя она и сказала это, Анталия действительно почувствовала легкую тревогу.
Вероятность обнаружения Джелии была низкой, но если бы она действительно была обнаружена, у нее не было бы шансов защитить себя.
«План изменился. Али, иди расследуй местонахождение Джелии. Будь осторожен и уходи, как только подтвердишь состояние Джелии. Не попадайся на глаза ополченцам и не привлекай внимания жителей Бриз-Сити».
Анталия быстро издала новые инструкции.
«Понял.»
Сказав единственное слово признательности, Али, молодой человек, одетый в охотничью одежду, покинул свой пост и смешался с толпой.
Анталия оставалась неподвижной.
Лишь после того, как молодой человек исчез из ее поля зрения, Анталья покинула свое укрытие.
Подтверждение местонахождения Джелии теперь было задачей Али, но ее собственная миссия осталась неизменной; ей нужно было идентифицировать людей, связанных с Красным Глазом, скрывающихся поблизости.
Несмотря на отсутствие прямых доказательств, Анталья была уверена, что «Красный глаз», должно быть, также организовал наблюдение поблизости.
Точно так же, как она постоянно думала об устранении Красного Глаза, он должен был хорошо понимать, что без их устранения его амбиции по полному контролю над Лориндой будет трудно реализовать.
Даже имея преимущество в открытой силе, столкнувшись одновременно с тремя магами 3-го уровня, у него не было бы шансов.
Вероятность того, что люди из Бриз-Сити сотрудничают с Анталией, может быть, и невелика, но она не равна нулю.
Это была лучшая возможность для Red Eye, но и их последний шанс.
Если они хотят уничтожить Красный Глаз, не раскрывая своего присутствия, они должны схватить его до начала официальных переговоров.
…
Говард двинулся быстро, и Джелия теперь взвалилась ему на плечо.
Они пробирались сквозь толпу, привлекая изумленные взгляды многих и поспешно отступая в сторону.
Хотя Говард ничего не сказал, Джелия поняла, что произошло что-то неожиданное.
— Что случилось, Говард? — прошептала она ему на ухо, осматривая толпу позади них. — Кто-нибудь следит за нами?
«Да, некоторые очень надоедливые люди, некоторые очень жадные», — ответил Говард с улыбкой, и в его голосе прозвучал холодок.
«Скоро сцена может стать немного неприятной. Лучше не подглядывать».
— Ты собираешься их убить? — спросила Джелия.
Она никогда не была просто наивной маленькой девочкой.
Полуорк, лишенный хоть малейшего сознания, не выживет на улицах Лоринды, где даже бессознательная злоба могла убить ее бесчисленное количество раз.
