Глава 441. Глава 442. Обман.
«Чего я хочу? Ты все еще не понимаешь?»
Молодой голос раздался из-за спины Сорово, теплое дыхание щекотало края его ушей.
Тело Сорово напряглось, чувствуя, как холодный острый предмет медленно проникает в его плоть.
«Тебе не следовало пить этот эль», — усмехнулся Красный Глаз, звук, который казался насмешливым, но по большей части был насмешкой.
«Вы думали, что были достаточно быстры, чтобы у меня не было времени подготовиться? Вы думали, что, никому не сказав, я не узнаю, что вы планируете? Позвольте мне сказать вам, что в этой пьесе вы не главный герой вообще!»
Ледяное лезвие двигалось внутри тела Сорово, рана постепенно расширялась, поскольку лезвие перерезало кровеносные сосуды, мышцы и органы.
Кровь текла из раны как будто ничего не стоила, дыхание Сорово участилось, мышцы подергивались от потери крови, недостатка кислорода и боли.
«Ты только что сказал, что раны без маны ничего не значат для мага? А что насчет того, можешь ли ты еще говорить, о высокомерный!»
Ни один голос не ответил; когда Сорово открыл рот, из горла у него хлынула кровь.
Красный Глаз ослабил хватку на теле Сорово, медленно вытащил лезвие и отступил назад, осторожно уложив Сорово на землю.
Он вытащил из нагрудного кармана белый цветок и небрежно отбросил его в сторону.
Тело Сорово перестало дергаться.
Сорово мертв, сражен клинком, лишенным маны, отравлен сырым элем, приправленным галлюциногенами.
— Тебе следовало его послушать, — заметил Красный Глаз, его взгляд остановился на теле Сорово, улыбка на его лице исчезла, глаза стали непоколебимыми и спокойными.
Еще одна жизнь прошла, и его собственный конец не за горами.
Какой же конец уготовил ему этот человек?
Вендетта? Убийство? Или, может быть, какой-нибудь изобретательный маленький гаджет? Мелкая уловка?
Красный Глаз не мог догадаться.
Этот человек всегда был таким; с тех пор, как они приблизились к Красному Глазу, он не мог ничего точно предсказать.
Красный Глаз перевел взгляд на крыши через дорогу, его голос был ясным, а поведение высокомерным.
— Тогда выходи. Или мне нужно продлить приглашение?
…
Сорово умер без всякого предупреждения.
Ни Говард, ни Али, ни даже Анталия не ожидали для него такого конца.
Он был воплощением кошмара!
Однако сейчас термин «кошмар» казался шуткой.
Никто не знал, как Красному Глазу это удалось.
Галлюциногены?
Столь малоэффективные вещества вряд ли подействовали бы на какого-либо мага, но Сорово явно не смог освободиться от иллюзии, даже нанося себе вред под воздействием мана-индуцированных галлюцинаций.
Тайна, стоящая за этим, вызвала у всех озноб.
Могущественного врага не следует бояться; есть непознаваемый враг.
И теперь этот непознаваемый враг наконец-то пришел за ними.
Хотя взгляд Красного Глаза был направлен на Эли, первым шагнул вперед Говард.
Какая ужасно ужасная ситуация, похожая на битву по лабиринту только для того, чтобы найти в конце скрытого босса, которого никогда раньше не видели, что делает все предыдущие разведданные и стратегии совершенно бесполезными.
Ни маны, ни зелий, и даже союзников не стало.
«Эй, там внизу, где эта маленькая девочка?»
Несмотря на мало надежды, Говард все же хотел вытянуть что-нибудь из Красного Глаза.
«Вы поверите всему, что я сейчас скажу?»
Красный Глаз усмехнулся, размахивая окровавленным ятаганом в руке.
«Сорово уже умер из-за моего обмана. Есть ли у вас уверенность, чтобы увидеть меня насквозь?»
«Вот почему я ненавижу волшебников», — пробормотал Говард себе под нос, вытаскивая коммуникационный кристалл и роняя его, прежде чем спрыгнуть с крыши.
Анталья уже ушла, и ее последняя команда была бросить все.
Откажись от этого плана, даже от маленькой девочки.
Но мог ли Али действительно сделать это?
Ховард знал ответ, даже не используя то, что он в шутку называл своим почти ржавым мозгом.
Невозможный.
Али встала, уже вытащив рапиру из ножен.
«Такой ненадежный лидер, который убегает, когда дела идут плохо», — горько усмехнулся Али, стоя рядом с Говардом.
«Слышал, в гостинице произошла какая-то неприятность. Ты слишком рано выбросил свой коммуникационный кристалл», — сказал Говард, вытаскивая из спины прямой меч, лезвие для левой руки.
«Нет выбора, я не мог принять этот приказ. Это мой последний шанс», — сказал Али с улыбкой и глубоким вздохом.
«Я знаю, что это глупо, но я просто не мог смириться с мыслью о том, чтобы сдаться, поэтому я здесь».
«Похоже, у тебя есть интересная история, — Ховард прищурился. — Если мы выберемся живыми, как насчет того, чтобы поменяться историями?»
«Все еще в настроении грабить среди хаоса, да? Ты действительно не знаешь, что значит быть напряженным», — ответил Али с кривой улыбкой.
Быстро восстановив самообладание, она добавила: «Хорошо, обещаю тебе, если мы выживем».
Говард не стал продолжать, просто ухмыльнулся и сделал шаг вперед.
Увидев, как эти двое прекратили разговор, Красный Глаз медленно опустил ятаган, и улыбка исчезла с его лица.
Он поднял подбородок: «Ты готов умереть?»
Ответа не последовало.
Он кивнул: «Тогда я буду считать это утвердительным».
В тот момент, когда он произнес эти слова, его фигура начала расплываться.
Без какого-либо словесного общения Али отступил назад, когда Ховард приблизился, его левая рука сжимала меч в обратном направлении, правая рука упиралась в рукоять, мана и мышечная сила одновременно взорвались в восходящем ударе!
Дин—
Мелодичный звон, за которым последовал бурный взрыв!
Красный Глаз вышел из тени, подняв ятаган над головой для вертикального удара, но его стойко заблокировал рубящий вверх прямой меч Говарда.
В тот момент, когда лезвия соприкоснулись, мана на прямом мече взорвалась.
Блестящий, как молния.
«Али!»
Ховарда отбросило назад.
Мимо взлетевшего в воздух Говарда пронеслась размытая фигура, та самая фигура Али, отступившего, чтобы собраться с силами.
Ветер Пирс!
Хотя это и не было заранее запланировано, в этот момент дуэт выполнил координацию с точностью до секунды, не только синхронно друг с другом, но и предвидя реакцию Красного Глаза.
Мана безудержно вырвалась наружу, вся она была направлена на ускорение.
Подобные возможности были редки; этот шанс появился благодаря тому, что он воспользовался моментом, когда Красный Глаз начал свое исследование и действовал напрямую, иначе, с скоростью Красного Глаза, он никогда бы не вступил в лобовое столкновение с Ховардом.
Прежде чем буря рассеялась, рапира, мерцающая маной, беспрепятственно вонзилась в расширяющийся электрический свет.
…
Под бледно-голубым ночным небом Анталья быстро и молча двигалась вперед.
Она не оглядывалась назад и не ждала, хотя знала, что Говард и Эли решили остаться, хотя знала, что их выживание зависит исключительно от прихотей Красного Глаза.
Тем не менее, такова суровая реальность мира, где в любой момент нам может быть навязан выбор. T/его глава обновлена𝓮n𝒐v(ê(l)biin.co/m
Вивия подала сигнал бедствия.
С одной стороны стояли двое молодых людей, кровь которых кипела от решимости; с другой — приемная дочь, которую она знала много лет.
Анталия выбрала себе родню.
Это был эгоистичный выбор, но Анталия не считала, что сделала это неправильно.
Она подала сигнал к отступлению; именно Ховард и Али решили остаться по собственному желанию.
Она понимала, о чем они думают, так же, как знала, что ей следует думать.
Чтобы придать позитивную окраску действиям Говарда и Али, можно сказать, что они остались, чтобы выиграть время.
Но такая глупая попытка самообмана не имеет никакой ценности; люди не являются существами чистой рациональности.
Теперь все, на что она могла надеяться, это то, что Вивия доживет до ее прибытия.
…
Это был хит?
Или пропустил?
Лоринда, Дубовая улица.
Улица, и без того тихая, в этот момент казалась еще тише.
На короткое мгновение, растянутое восприятием, Говард контролировал свое падение в воздухе, его взгляд бесконтрольно фиксировался на движениях Али.
Он знал, что ему следует готовиться к следующему нападению, но он не мог; он просто смотрел на силуэт Али, как будто это могло каким-то образом увеличить вероятность успеха.
Если бы эта засада провалилась, это не означало бы, что они потеряли способность сражаться, но это, несомненно, стало бы огромным ударом по их уверенности.
В зависимости от того, как будет развиваться ситуация, Али, возможно, даже придется столкнуться с Красным Глазом в одиночку.
Говард твердо приземлился, фигура Эли исчезла из его поля зрения.
Перед ним стоял высокий силуэт.
Это была фигура, полностью окутанная объемистым плащом, глаза под темным капюшоном ярко блестели красным, что было хорошо видно.
Помимо этого, фигура не имела никаких различимых черт и стояла неподвижно, как если бы она была просто марионеткой.
Говард прищурился; он даже не видел, как появилась эта фигура.
Это означало, что прибытие фигуры было быстрее, чем его реакция.
Прежде чем он успел среагировать, тень уже была перед ним.
Что делать?
Ховард услышал звук сталкивающихся клинков и двинулся вперед, пытаясь помочь Али.
Но, как призрак, фигура бросила вызов гравитации, преградив путь Говарду и остановив его.
«Успокойся, мой работодатель хочет с тобой поговорить».
Фигура внезапно заговорила, ее голос был явно замаскирован, так что невозможно было определить, мужчина это или женщина.
«Мой товарищ все еще сражается!»
Правая рука Говарда покоилась на рукояти меча, лезвие интенсивно вибрировало под воздействием маны, готовое выхватиться в любой момент.
