Глава 454. 455. Новый квест.
»Минуточку, я проверю записи.»
Дама за стойкой сверкнула улыбкой, сияющей сладостью.
Взгляд Али скользнул по залу и внезапно остановился.
Она отступила на полшага и прошептала Говарду: «В углу холла, возле входа, та женщина, это она вчера подошла к Джелии».
Следуя указаниям Али, взгляд Говарда остановился на довольно знакомом силуэте.
Ховард увидел ее только сзади, но сразу узнал.
Это не было хорошей новостью.
Сохраняя нейтральное выражение лица, Говард похлопал Али по плечу: «Иди и возьми значки. Я пойду поздороваться с ней».
«Это опасно? Она здесь ради тебя, не так ли?» Эли схватила Говарда за запястье.
«Нет… не сейчас, по крайней мере. А даже если бы и было, тебе лучше не делать глупостей и просто уйти. Мы не можем с ней справиться».
Говард с улыбкой стряхнул руку Эли, его взгляд стал ледяным.
«Она, скорее всего, маг 2-го уровня и епархиальный епископ церковного государства. Ее сила и влияние намного превосходят то, что мы можем спровоцировать».
С этими словами Говард повернулся и пошел к Нуле.
…
Это был небольшой столик на двоих, за которым сидела Нула, одетая как начинающая искательница приключений.
На верхней части тела она носила кожаный доспех, блестящий нагрудник на груди и длинный меч и кинжал на поясе.
Ее длинные волосы были собраны в хвост.
Сидя одна в зале Гильдии искателей приключений, в ее взгляде была смесь предвкушения и нерешительности, благодаря чему она ничем не отличалась от любого другого начинающего искателя приключений.
Разве что, немного побогаче.
Длинный меч был совершенно новым, защитное масло даже не было стерто, а Кожаный доспех не был каким-то много раз передававшимся предметом старого снаряжения.
На нагруднике были выгравированы сложные надписи, указывающие на то, что это часть магического снаряжения.
Если бы новички действительно смогли заполучить такое оборудование, число искателей приключений могло бы увеличиться еще на тридцать процентов.
То есть тридцать процентов, которые выжили.
За привлекательностью свободы и высоких доходов скрывается неизменно высокий уровень смертности.
«Ваша игра неплоха, но, похоже, ваш мозг не совсем в курсе?» Ховард нелюбезно заметил, садясь перед Нулой: «Ты здесь ради меня?»
«Я знал, что ты придешь сюда. Просто шепчешь что-то, и ты реагируешь, ты робок, как мышь».
— немедленно возразила Нула, ее взгляд остановился на Говарде со спокойствием, которое едва скрывало ее страх и беспокойство.
Только она знала, насколько опасен этот, казалось бы, безобидный человек.
Даже Анкурей, потомок Старой знати, не смог бы продержаться против него и трёх ходов!
«Это называется быть бдительным и осторожным, это добродетель в нашей стране. Почему, когда вы это говорите, это звучит как трусость?»
Нахмурившись, Говард сел напротив Нулы, слегка приподняв подбородок. — Ты что-то говорил о квесте, но как только появилась Анталия, вы все загадочным образом исчезли. Что, ты думал, она тебя съест?
«Если бы инопланетяне были такими же робкими и боялись смерти, как вы, наш бизнес давно бы рухнул.
Наш отъезд произошел не из-за Антальи, по крайней мере, это не главная причина».
Нула покачала головой, постукивая пальцами по столу: «Мы получили некоторые дополнительные сведения о вас по другим каналам. Недавно мы сортировали эту информацию».
«Разведка? Кроме тебя, за мной следят и другие? И специально собирают обо мне информацию? Я не совсем знаменит».
Говард нахмурился, понимая, что это неприятная новость.
Никто не собирает информацию о ком-то без причины, особенно если этот кто-то маг.
Если они не хотят получить что-то от Говарда, то, должно быть, они хотят получить что-то через него.
«Их мотивы до сих пор неясны, но, похоже, они не обнаружили, что ты инопланетянин, так что можешь быть спокоен на этом фронте. Пока ты не раскроешь это сам, никто больше не раскроет эту тайну».
Нула порылась в своей кожаной броне, вытащила из внутреннего кармана листок бумаги, развернула его и положила перед Говардом.
«Хорошо собери свои вещи. Через три дня я приеду в таверну за тобой. Надеюсь, к тому времени ты будешь готов».
С этими словами Нула встала и ушла.
Ее присутствие здесь было исключительно для того, чтобы дождаться Говарда и передать ему сообщение.
Теперь, когда сообщение было доставлено и разведданные переданы, оставаться дальше не имело смысла.
Глядя, как Нула выходит через главную дверь, взгляд Говарда упал на лист бумаги.
Там был эскиз профиля человека, просто вид сбоку и ничего больше.
Кто это?
Говард рассмотрел нарисованный на бумаге профиль, задумчиво коснувшись подбородка.
Нула не оставила бы после себя бессмысленной информации; этот профиль должен принадлежать кому-то тесно связанному с ним.
Тем не менее, покопавшись в своей памяти, Говард не нашел совпадений по характеристикам.
«Такая милая девушка, я действительно ее знаю?»
Брови Говарда сдвинулись в замешательстве.
Забудь это. Если это не имеет смысла, не зацикливайтесь на этом.
Говард аккуратно сложил письмо по складкам и сунул его в карман, прежде чем вернуться к стойке, где Эли завершала оформление документов.
«Просто распишитесь здесь, и все готово», — сказал Али веселый продавец за прилавком.
Говард подождал, пока Эли закончит, поблагодарил клерка, взял два значка искателя приключений и повернулся, чтобы уйти.
«Отдай мне мое».
Хотя значки авантюристов номинально зарегистрированы на отдельного человека, они не похожи на магические значки, которые можно привязать к человеку.
— Что именно ты от нас скрываешь? Али вытащил значок Говарда, но не отпустил: «Скажи мне, и я отдам его тебе».
Столкнувшись с серьезным выражением лица Али, Ховард неохотно решил поделиться некоторыми менее деликатными подробностями.
Он опустил какие-либо упоминания о божествах или своем внеземном статусе, просто заявив, что по определенным причинам Нула потребовала от него выполнения трех квестов, и теперь работодатель пришел потребовать их выполнения.
«Это услуга за услугу: у меня свои потребности, у них свои, и вас это не касается».
Говард взял значок и бережно спрятал его.
«Мы можем помочь тебе.»
Говард отмахнулся от предложения.
«Незачем.»
«Быть частью команды не отменяет моего права действовать самостоятельно. Это мое личное дело, и я решу его сам. Как только я это сделаю, я, естественно, вернусь».
Али промолчал, что побудило Говарда в отчаянии цокнуть языком: «Это такая хлопотность. Сначала ты вернешься, а я собираюсь прогуляться куда-нибудь еще. Можете ли вы попросить у Анталии немного свободного времени для меня?»
Не дожидаясь ответа Али, Говард быстро покинул офис.
К тому времени, как Али попыталась последовать за ним, Говард уже исчез. Получите последние главы на n𝒐/velbin(.)com.
…
Быстро расставшись с Али, Говард обнаружил, что бродит один по улицам Бриз-Сити.
Он не был человеком, неспособным распознать доброту, но и не был человеком, который неправильно оценивал масштабы ситуаций.
Али хотел помочь ему, так же как и Грег и Анталия, каждый из которых был движим разными видами доброй воли.
Однако это были не те формы помощи, которые искал Ховард.
С одной стороны было задание богов, а с другой — несколько магов 3-го уровня.
Весы никогда не могли сбалансироваться.
Сталкивался ли он с этим один или вместе с Али и остальными, суть ситуации оставалась неизменной.
Те, кому суждено было умереть, все равно столкнутся со смертью, а те, кто сможет выжить, продолжат жить.
Вместо того, чтобы по незнанию втягивать их в эту пропасть отчаяния, лучше было сделать полный разрыв.
Теперь никто не знал, когда он уйдет и когда приедет Нула.
Зеро, что мне делать?
В глубине души Говард взывал к этой равнодушной душе — речному чудовищу.
Его имя было Зеро, изменение, произошедшее после битвы с Анкуреем.
Теперь Говард мог активно контактировать с Зеро.
Голос Зеро резонировал прямо в его ухе.
«Встретить смерть в одиночку или схватить протянутые к тебе руки — выбор за тобой. Однако эмоции живых существ хрупки, и рациональность для них — всего лишь особое состояние».
Говард молчал.
Хотя слова Зеро не были простыми, он все же мог различить их смысл.
Предательство – это всегда тяжелое понятие.
Перед лицом жизни и смерти многие вещи кажутся тривиальными.
Быть инопланетянином – это самый большой секрет Говарда и его самые большие сомнения.
Возможно, Али и другие могли бы заявить, что не будут возражать, но никто не может гарантировать, что нас ждет в будущем.
Действительно, кажется, лучше всего отправиться в путь в одиночку.
Ховард не хотел обманывать Али и остальных, а также не хотел сталкиваться с предательством.
Таким образом, лучшим вариантом оказалось уйти самому, хотя он немного беспокоился о том, как Джелия воспримет это.
Сидя на краю колокольни, он смотрел на приближающееся к закату косое солнце.
Тонкие облака на краю неба окрасились полосками кроваво-красного солнечного света.
Легкий ветерок пошевелился, заставив волосы Говарда слегка развеваться, а на коленях у него лежала пара прямых мечей, треть клинков которых была обнажена.
