Глава 462.463-Город невинности.
Интеллект короля белых волков намного превзошел его ожидания.
«Можете ли вы понять, что я говорю?» — спросил Говард.
Если это не случайность, то король белых волков, должно быть, способен понимать человеческий язык.
Король белых волков кивнул.
Говард замолчал.
Он не помнил, чтобы король белых волков демонстрировал такой уровень интеллекта во время их противостояния в Прерии Серебряного Ветра.
Тогда, хотя король белых волков знал, как использовать стратегию и тактику, они все еще ограничивались областью боевых инстинктов и не демонстрировали ничего более сложного.
Скрывал ли он свой интеллект?
Или оно что-то испытало за это время?
С мыслями, полными вопросов, Говард встал.
Даже если поведение Уайта было своеобразным, он не был в состоянии сейчас вникнуть в его тайны.
Наполнение желудка было более неотложным вопросом.
Вернувшись на кухню, Говард быстро перебрал ингредиенты и ознакомился с различной кухонной утварью.
«Надеюсь, мне не придется готовить какую-то яркую темную кухню».
Бережно держа ингредиент в руке, Говард самоуничижительно усмехнулся и приступил к работе.
…
Когда Нула проснулась, небо уже совсем потемнело.
Комната была наполнена густой тьмой, словно совершенно изолированное пространство.
Это необъяснимым образом дало Нуле чувство безопасности, как будто она находилась в тайном, никому не известном уголке.
Это вернуло ее в давние-давние времена, когда она была еще наивна и не сознавала.
Тогда ее самым большим счастьем было просто иметь полный живот.
Много позже она поняла, что мир не так прост, как она думала.
Почему люди не могут жить проще? Низкое урчание в животе вернуло ее к реальности.
Выглянув наружу, она увидела слабый свет, исходящий из кухни, и смутный запах еды, проникший внутрь, разжигая в ней любопытство, как дикая трава.
Говард готовит? Умеет ли он готовить?
Встав с кровати, она пошла во двор, ведомая тусклым лунным светом.
Уайт лежал на земле, навострив уши, отдыхая.
Нагнувшись, Нула потерла уши и улыбнулась внезапно насторожившемуся Уайту.
«Вы голодны?»
Уайт открыл рот, скривил язык, зевнул и кивнул.
— Хорошо, подожди здесь, я пойду посмотреть, как дела у Говарда.
Нула выпрямилась и быстрым шагом направилась на кухню.
Кухонная дверь была приоткрыта, и Нула остановилась снаружи.
Изнутри доносились тихие звуки готовящейся еды, звон лопаточки о кастрюлю и чистый звон.
— Похоже, дела идут хорошо?
Осторожно распахнув дверь, Нула заглянула внутрь.
Говард в фартуке стоял у плиты, его движения были легкими и быстрыми, словно он танцевал в безмолвном ритме. Откройте для себя новые 𝒔истории на n𝒐ve/lbin(.)c/o𝒎
Два дымящихся блюда уже стояли на плите, и, похоже, скоро подадут третье.
Нула толкнула дверь, на цыпочках пробралась внутрь и подошла к плите.
— Не знал, что ты умеешь готовить?
Говард взглянул на Нулу, но промолчал.
Закатив глаза на Говарда, Нула повернулась и сказала: «Я беру хлеб».
— Угу, и захвати по дороге еще блюдо, я не смогу их все нести одна.
Кивнув, Нула ушла с посудой и мисками.
…
Стол был накрыт во дворе, и Говард последовал за Нулой из кухни с едой, аккуратно все расставляя.
«Хочешь вина?»
Нула твердо сидела за столом, наблюдая, как Говард занимает место напротив нее.
«Нет, спасибо.»
«Это восхитительно; как свинина может быть такой вкусной!»
Нула проглотила кусок еды, затем откусила сочный кусок хлеба, пропитанного супом.
Обед длился недолго.
Несмотря на щедрые порции трех блюд, аппетит у Нулы был большой, не говоря уже о том, что Уайт ждал ее сбоку.
Ближе к концу пришли и белые.
Возможно, другие волки не понимали человеческих вкусов, но Уайт, похоже, наслаждался едой.
Возможно, это произошло из-за его приручения.
Говарду было очень любопытно, что за человек нынешний владелец Уайта.
После еды Говард прибрался и заметил Нулу, сидящую под карнизом и, по-видимому, пытающуюся подразнить Уайта.
Уайт не отреагировал, просто лежал на земле, притворяясь мертвым.
Проходя мимо Уайта, Говард почувствовал порыв, нагнулся и потер уши.
Действительно, это было приятно.
Наблюдая за тем, как волчий король внезапно встает, настороженно наблюдая за ним, Говард потер пальцы с детской улыбкой на лице.
«Этот парень довольно умный, да?»
Через некоторое время, поняв, что в данный момент он не может превзойти Ховарда, Уайт оскалил зубы и снова лег.
«Интересно, как Лилия научила его; кажется, его интеллект действительно значительно улучшился».
Подразнив некоторое время и не получив никакой реакции от Уайта, Нула сочла это скучным и остановилась, повернувшись к Говарду: «Мы уезжаем завтра?»
Говард спросил: «Куда?»
Он был знаком только с Бриз-Сити и его непосредственными окрестностями; за этим была ему неизведанная территория.
Самостоятельное путешествие без точной карты могло привести к бесконечным задержкам.
«Учитывая, что ты приготовил мне такую вкусную еду, я подарю тебе что-нибудь приятное!»
С загадочной улыбкой Нула вытащила из своего космического кольца маленький кристалл.
«Это направляющий кристалл, тип простого магического устройства. Его функция проста: он записывает карты и местность определенной области, а затем проецирует их. Он активируется маной», — объяснила Нула, демонстрируя это во время разговора.
При вводе маны кристалл загорелся, и развернулась размытая голограмма.
«В филиале гильдии искателей приключений вы можете обновить карты внутри всего за десять золотых монет. Через кристалл вы можете выбрать пункт назначения, и тогда на кристалле появится стрелка, всегда указывающая на целевой город».
Нула несколько раз постучала по голограмме, и когда она втянулась, в центре кристалла появилась плавно вращающаяся сплошная стрелка.
«Следует отметить, что стрелка появится только в тех местах, где есть филиал гильдии искателей приключений; в противном случае ее можно использовать только как простую карту».
«Ну вот.»
Движением руки Говард проследила за траекторией кристалла и поймала его, ответив: «Спасибо».
Хотя функции устройства не были особенно выдающимися, его полезность, несомненно, была значительной.
Опробовав кристалл и ознакомившись с его работой, он сохранил его в своем кольце.
«Чтобы ответить на ваш предыдущий вопрос», — сказала Нула с улыбкой, — «Сорона. Это место в северо-западной провинции Королевства Серебряного Ветра, куда неизбежно отправляются все начинающие искатели приключений. Там вы можете получить все, что захотите, если у вас есть деньги. и сила».
Сорона, Говард слышал это имя раньше, в Анталии.
Земля беззакония, Город Невинности, святилище свободы.
«Похоже, это не очень хорошее место».
«Конечно, этого города нет на карте Королевства Серебряного Ветра. Король знает о его существовании, но не имеет над ним власти. На его невольничьем рынке можно увидеть людей любой расы, даже молодых драконов!»
«За ним стоит вечная тень».
Хотя Нула не стала вдаваться в подробности, Говард в некоторой степени смог уловить ее смысл.
«Звучит как интересное место».
Говард погладил подбородок, и на его лице появилась улыбка.
«Не стоит его недооценивать. Все, кто недооценил уровень хаоса, уже мертвы».
С этими словами Нула махнула рукой, посоветовала ему пораньше отдохнуть и повернулась, чтобы уйти.
Говард наблюдал за удаляющейся фигурой Нулы, затем посмотрел на лежащего на земле Уайта и нашел место, где присесть.
Ему было интересно, как поживают Али и остальные.
…
Левая Ридж-стрит, гостиница «Голд Коин», задний двор.
— Ты действительно уверен в этом?
Анталия стояла в дверях комнаты Али, спокойно наблюдая, как эльфийка молча собирает свое снаряжение, как будто она просто отправлялась в долгое путешествие, а не в путешествие навстречу смерти.
Но правда заключалась в том, что это действительно было путешествие к смерти.
«Я знаю, что я делаю.»
Движения Али не прекратились, как и ее голос: «Если мы с Говардом могли вместе противостоять Красному Глазу, почему я не могу присоединиться к нему и украсть драконье яйцо? Наличие еще одного человека — это всегда еще одно решение».
Анталия хранила молчание.
Она прочитала письмо, упомянутое Али, поэтому знала, какое бремя несет этот молодой эльф.
То, что она сама выжила, сделало ее еще более чувствительной к смерти.
«Тогда все, что я могу сказать, это быть осторожным в своем путешествии». Анталия вздохнула.
У нее не было возможности остановить Али, все, что она могла сделать, это убедить или помочь ей.
Если бы Али был полон решимости уйти, то уговоры были бы бесполезны.
Лучше было бы подумать, как ей помочь.
«Я буду.» Али прекратил собирать вещи и повернулся, чтобы посмотреть на Анталию.
Нет, за ней.
Анталия обернулась и увидела Джелию, молча стоящую позади нее, ее глаза холодно отражали свет.
С тех пор, как она очнулась от бессознательного состояния и узнала, что Говард ушел сам, она вела себя так.
«Я тоже пойду».
Ее голос не был громким, но в нем звучала неоспоримая решимость.
«Путешествие опасно, вам следует остаться в гостинице. Мы вас хорошо защитим!»
Анталья потянулась, чтобы коснуться волос Джелии, но маленькая орк отступила, ее взгляд не дрогнул.
«Я хочу пойти.»
Али посмотрел на Джелию, помолчал, затем кивнул: «Мы уезжаем завтра утром».
