Глава 477. 478-Проникновение в крепость.
В течение пятнадцати лет Вечный огонь распространял свое влияние на юго-западные территории континента Авала, все время тайно унося жизни.
Их действия всегда отличались осторожностью.
Крупным странам юго-запада никогда не удавалось поймать их с поличным, поэтому они остались укорененными.
Действительно, было несколько удивительно, что на этот раз разведка предоставила столь точную информацию о Вечном огне.
Нула даже подумала, что это ловушка, расставленная врагом.
Тем не менее, столкнувшись с потенциальной потерей человеческих жизней, Нула решила пойти на риск.
Если бы Родель действительно пал под натиском монстров, число погибших было бы гораздо больше, чем один или два.
…
Нула осторожно завернула за угол, не встретив ни врагов, ни каких-либо отклонений на пути до следующего поворота.
Пещера непрерывно спускалась вниз, и, учитывая вход в нее телепортацией, она не имела реального ощущения расстояния до поверхности после столь глубокого путешествия внутрь.
Возможно, сто метров? Двести? Или еще глубже? Зачем им прятаться так глубоко под землей? Что именно они собираются здесь делать?
У Нулы не было ответов на эти вопросы, но она верила, что как только она найдет членов Вечного огня в этой крепости, она узнает все.
Даже если они не хотели говорить, у Нулы были способы заставить их говорить.
Когда дело доходит до пыток, даже самые опытные следователи не могут сравниться с магом.
С помощью маны Нула могла даже допрашивать душу человека, извлекая информацию непосредственно из его воспоминаний.
Пройдя еще около двухсот метров, Нула заметила явные следы ремонта на стенах пещеры, а факелы, похоже, были недавно заменены.
Это указывало на то, что она приближалась к районам, где начали действовать враги.
Нула усилила свою бдительность, окутав себя еще одним слоем невидимости.
Среди искажения света фигура Нулы исчезла из поля зрения.
Скрытая тонкой мембраной маны, она продолжила идти вперед, улавливая звуки разговора.
Это звучало как пустая болтовня, лишенная содержания.
Нула двинулась вдоль стены, приближаясь к источнику голосов.
Это было прямо за углом, и, по-видимому, несколько культистов дежурили на страже, что указывало на то, что впереди цитадель Вечного огня.
В такой замкнутой среде только районы, расположенные вблизи самой крепости, нуждались в охране.
Единственным входом была матрица заклинаний, которую долгое время не активировали, заставляя Нулу гадать, как долго эти люди находились под землей.
Или, возможно, у них был другой путь внутрь?
Нула внимательно слушала шутки культистов.
Хотя никаких существенных сведений собрано не было, во время их разговора она получила приблизительное представление об этой подземной цитадели Вечного огня.
В частности, в их разговоре постоянно всплывало одно слово.
«Изгнание.»
Частое упоминание «изгнания» предполагало, что это важная, но недостигнутая цель.
Присутствие здесь членов Вечного Пламени было ради «изгнания», поскольку эта подземная цитадель была создана именно с этой целью.
Нула не знала, как Вечное Пламя построило эту подземную крепость, но было очевидно, что ее создание не было недавним начинанием и не было чем-то, что можно было бы осуществить всего за миллион или два золотых монет.
Притаившиеся за углом и ожидающие, праздная болтовня культистов наконец подошла к концу, и шаги удалились.
Это было похоже на смену.
Нула на мгновение задумалась, затем подняла руку, позволяя клочку маны раствориться в тумане и рассыпаться.
Тонкая обратная связь с маной давала смутное ощущение восприятия, очерчивая приблизительное положение трех человек.
Но этого было достаточно для Нулы, которая не собиралась оставлять в живых никого.
Если она сможет уничтожить их всех до того, как поднимется тревога, ее миссия будет выполнена.
Глубоко вздохнув, в руке Нулы появился короткий кинжал.
Натянув капюшон, она отошла от угла, ориентируясь по мерцающим теням, отбрасываемым на стены пещеры факелами, и взглянула на стражников за поворотом.
Всего их было три.
Нула воспользовалась мгновенным слепым пятном в их поле зрения, чтобы пересечь угол и продвинуться сквозь тени.
Нула была уверена, что если ей удастся подойти на расстояние пяти метров, она сможет убить их всех в одно мгновение.
Осталось еще три метра.
Нула заметила, что взгляд одного из охранников начал перемещаться.
Невидимость просто искажает свет, подобно тому, как выглядит искривленный воздух.
Сам воздух не виден, но если он по какой-то причине кажется искаженным, даже человеческий глаз сможет его ясно увидеть.
Такова была сейчас ситуация с Нулой.
Несмотря на то, что он был окутан заклинаниями, никто не мог гарантировать, что среди трех охранников не найдется ни одного с достаточно острым зрением, чтобы обнаружить искажение света в этом тускло освещенном пространстве.
Если бы ее скрытность была обнаружена на полпути, было бы лучше атаковать с обнаженным кинжалом.
Прибавив к себе ловкость кошки и силу медведя, и прийти в ярость, было бы гораздо более сенсационно, чем пробраться внутрь.
Но такой подход также приведет к скорейшей смерти.
Нула не собиралась брать на себя задачу, не являющуюся ни большой, ни второстепенной.
Когда взгляд одного из охранников начал перемещаться, Нула не колебалась; она мгновенно ускорилась, рванувшись вперед, все еще находясь под покровом невидимости.
Ее правая рука сжимала кинжал наоборот, а левая рука сжимала пригоршню «ослепляющего порошка».
Этот так называемый ослепляющий порошок на самом деле представлял собой смесь серебряной пыли и негашеной извести, которая не только отражала свет при рассеянии, но и удваивала его эффект, если попадала прямо в глаза.
Если бы они отреагировали вовремя, ослепляющий порошок обеспечил бы их гибель среди панического белого света.
Конечно, не обошлось без боли.
Одним из условий вступления в культ Вечного огня было участие в живом жертвоприношении, то есть в секте не было ни одного человека, чьи руки не были бы запятнаны чужой кровью.
Они заслуживали большего, чем смерть.
Нула бесшумно рванулась вперед, ее клинок был покрыт маной для невидимости и повышенной остроты, без особых усилий перерезав горла двум стражникам, прежде чем остановиться перед третьим.
Затем Нула рассеяла свою невидимость.
Двое охранников упали, кровь хлынула из их горла, их глаза вылезли из орбит, а рты слегка приоткрылись, и они умирали, даже не осознавая, что произошло.
Для некоторых такой конец может считаться милосердным освобождением.
Причиной ухода выжившего не было внезапное решение оставить заложника; У Нулы были вопросы.
«Я спрашиваю, ты отвечаешь, или ты умрешь. Понял?»
Ледяной взгляд Нулы устремился на выжившего охранника, словно свернувшаяся змея смотрит на мышь или лягушку.
Под таким почти хищническим запугиванием у выжившего охранника не было шансов сопротивляться.
Если он сделает какой-нибудь опасный шаг, Нула будет готова нанести удар!
Когда выживший охранник нерешительно кивнул, его взгляд упал на павших товарищей, страх в глубине его глаз был безошибочным.
«Где мы?» Нула поинтересовалась, уточнив: «Я спрашиваю не название этой крепости, а ее географическое положение. Какому месту на поверхности это соответствует?»
«Я всего лишь скромный культист; я ничего не знаю!» Охранник покачал головой, его поведение было на грани слез.
«Я только один раз слышал что-то от сменяющегося священника, что-то о гильдии выше нас, но о какой конкретно гильдии, я понятия не имею!»
— Хорошо, следующий вопрос. Нула, получив неответ, переключила внимание.
«Для чего построено это место, эта крепость? Что ты здесь делаешь!»
«Я знаю об этом еще меньше!»
Лицо выжившего охранника исказилось от отчаяния. Посетите nov𝒆lbin(.)c𝒐/m для получения обновлений l𝒂test.
«Я всего лишь последователь низкого ранга, который присоединился, чтобы выжить! Пожалуйста, леди, пощадите меня! Я никогда никого не убивал, правда!»
Нула нахмурилась, с ее губ сорвался холодный смех: «Если ты никогда никого не убивал, почему ты так боишься?»
«Если у тебя нет вины, почему ты не можешь посмотреть мне в глаза?»
Покачав головой, Нула вздохнула: «Человека, привыкшего прикрывать одну ложь другой, даже самое милосердное божество не захочет прощать».
Лезвие сверкнуло, и глаза последнего выжившего расширились, прежде чем он рухнул вниз, из перерезанного горла вырвался хриплый вздох.
Нула перерезала ему горло, рана смертельная, но не та, которая могла бы привести к быстрой смерти.
Прежде чем смерть заберет его, он почувствует, как его тело постепенно остывает, тупая боль в перерезанном горле задерживается в его разуме, но он не способен даже кричать.
Для тех, кто добровольно присоединился к культу, даже ценой жизни других, никакая смерть не может быть слишком болезненной.
За тремя стражниками было два прохода, первое расхождение, с которым Нула столкнулась в пещере после того, как прошла весь этот путь по единственному пути.
Не зная о времени смены охранников, Нула решила не иметь дело с телами.
Каждая секунда была драгоценна.
Внимательно изучив следы на земле, Нула определила, по какому проходу шли удаляющиеся шаги.
Независимо от того, что ждало впереди, это было лучше, чем вернуться с пустыми руками.
Получив подтверждение, Нула продолжила.
На этот раз она двигалась не медленно, а быстро, скрытая невидимостью.
Проникнув в крепость, необходимость в скрытности отпала; ее намерением всегда было вызвать хаос и уйти.
Уничтожение оппозиции было бы идеальным вариантом, но даже в противном случае достаточно было бы сорвать ее деятельность.
Подкрепления уже были в пути; Пока она мешала их непосредственным планам, прибывающие силы проносились сквозь нее, захватывая этих обитающих в тени паразитов одним махом.
