Глава 506. Глава 507. Торговец, попавший в засаду.
«Хвастовство», — заметил Али, взвалив Джелию на плечи.
Сидя на Али, Джелия извернулась, глядя вниз на землю, и ударила Али в грудь.
«Такое ощущение, что я стал титаном… Али, ты можешь теперь носить меня в таком виде в наших путешествиях?»
«В твоих мечтах!» Али закатил глаза и двинулся вперед.
«Держитесь, это разовая сделка.
После этого каждый из нас пойдет своей дорогой!»
— Скупой! Говард бы сказал «да».
…
Деревня была маленькая, на карте не было даже конкретного названия.
Оно было известно просто из-за двух гигантских дубов на центральной площади, из-за которых прохожие и жители деревни называли его Дубовой деревней.
Деревня была небольшой, население не превышало двухсот человек.
Простой забор из деревянных шипов служил всей его защитой.
Однако, учитывая отсутствие подвидов магических зверей в этом районе, этой элементарной защиты было достаточно для поддержания безопасности.
Если бы появлялись только серые волки или подобные существа, деревенские охотники могли бы справиться с ними сами.
Побродив по деревне, Али сдержал свое обещание и купил на троих медовый белый хлеб.
Этот деликатес, считавшийся в обычных семьях роскошью и не совсем дешевым даже по меркам авантюристов, был долгожданным изменением по сравнению с ежедневным рационом, состоящим из темного и грубого хлеба, сильно подрывавшим боевой дух.
Глядя на свежеиспеченные буханки, покрытые толстым золотистым слоем соблазнительного меда, Али почти слышал, как Джелия сглатывает слюну с его плеча.
«Али, где мы будем есть? У меня в животе урчит».
Али на мгновение задумался, а затем предложил: «Давай посмотрим, как насчет того, чтобы пойти на площадь? Там большие деревья и голуби, воркующие голуби».
«Солнечный свет, легкий ветерок и фонтан».
«Здесь есть фонтан?» Джелия пнула Али в грудь.
— Притворись, что есть, — Али поймал Джелию за ногу.
«В такой приятной обстановке давайте быстро поедим и немного отдохнем, а затем нам нужно продолжить путь. Сегодня нам осталось пройти еще почти десять километров».
Сказав это, Али направился к площади.
…
Возможно, потому, что это был не пик торгового сезона, через деревню проезжало не так много торговцев, и, следовательно, площадь не была забита людьми и транспортом.
Два высоких дуба отбрасывают огромные тени, а их корни окружены аккуратно уложенными большими камнями, создавая идеальные места для отдыха.
Али нашел чистое место, чтобы усадить Джелию, достал купленный ими белый медовый хлеб, расстелил салфетку вместо импровизированной скатерти и сел напротив нее.
«Давайте есть!»
Глядя на белый хлеб с медом на салфетке, Джелия вытерла слюну в уголке рта.
«Вперед, продолжать.» Али протянул ей самый большой кусок.
Хлеб, рассчитанный на троих, был не то чтобы скудным, но и не обильным.
Двое сумели проглотить его менее чем за полчаса, оставив после себя только салфетку с сильным запахом меда.
Наблюдая за тем, как язык Джелии скользит по углам ее рта, Али подумала, что, если бы никто не смотрел, Джелия могла бы даже лизнуть салфетку.
Ничего не поделаешь.
Белый хлеб сам по себе был превосходного качества, мягкий и вкусный, а в сочетании с насыщенным сладким медом перед ним было просто невозможно устоять, один кусок за другим.
Именно поэтому многие девушки в конечном итоге набирают вес.
«Я сыта, — удовлетворенно вздохнула Джелия, похлопав свой слегка выпирающий живот, прежде чем прислониться спиной к чистому камню, глядя сквозь густую листву на кусочки неба, — я больше не хочу двигаться».
«Ленивые кости!» Али аккуратно сложила салфетку и завернула ее в другой кусок ткани.
Еще не пришло время убираться; они еще немного отдохнут, прежде чем отправиться в путь.
Полежав некоторое время, Джелия вдруг села и стала рыться за спиной.
«В чем дело?» – озадаченно спросил Али.
«Это жук! Что-то меня укусило».
После недолгих поисков появилась Джелия с маленьким жуком в руках.
«Этот парень сделал это!» заявила она.
Али осмотрел жука и признал его одним из самых распространенных видов, опознаваемых по светлым пятнам на спине — эти маленькие существа, казалось, встречались повсюду.
Потирая подбородок, Али посмотрел на Джелию: «Что ты собираешься с этим делать?»
«У него есть семья?» — спросила Джелия.
Али кивнул.
«Наверное. Всегда есть жук, который его родил, и у него может быть свое потомство».
«Думаю, наличие родственников делает их семьей», — размышляла Джелия.
Она продолжила: «Есть ли у них свое общество?»
«Я не знаю об этом», Али покачал головой.
Ему никогда не приходило в голову, есть ли у жуков общество.
Подобно тому, как люди не принимают во внимание чувства коров и овец при поедании мяса, он никогда не задумывался о том, есть ли у таких вездесущих маленьких существ, как жуки, свои общества.
Есть ли у них свои семьи?
Есть ли у них свои нации?
Такие вопросы казались бессмысленными, поскольку казалось, что жуки никогда не смогут свергнуть господство человека.
Хотя люди, возможно, и не самые сильные личности, они всегда кажутся самым сильным видом.
«Тогда давай выпустим его», — заключила Джелия, немного подумав, и аккуратно положила жука обратно на камень.
«Если у него есть семья, они будут опечалены его внезапной смертью».
Это было своего рода сострадание, которое могло показаться чрезмерным, но Али оно не нравилось.
Поддержание такой доброты действительно может сделать жизнь лучше, хотя жить исключительно таким образом может стать несколько скучным.
Когда Джелия выпустила жука на каменную плиту, Али обернулась, тоже размышляя о том, чтобы вздремнуть на плите.
Погода была не слишком жаркой, дул легкий ветерок, и после сытного обеда вздремнуть казалось прекрасной идеей.
Однако на него упала тень.
Перед Али стоял растрепанный мужчина средних лет.
«Меня зовут Гик, странствующий торговец».
Мужчина выглядел несколько оборванным и встревоженным, его взгляд метался по сторонам, когда он смотрел на Али.
Странствующий торговец?
Зачем торговцу искать меня?
Нанять телохранителя?
Торговые ассоциации, которые могли позволить себе поездку в это место, наверняка не испытывали бы недостатка в защитниках.
А те, кто рискует в одиночку, либо глупы, либо достаточно опытны, чтобы не нуждаться в телохранителе.
«Я Али, как видите, искатель приключений. Что вам нужно?»
Али указал на короткий меч, прислоненный сбоку.
Хотя это и не было его любимым оружием, он достаточно хорошо владел им и, обладая физической подготовкой мага 3-го уровня, мог с легкостью справиться с группой обычных искателей приключений.
«У меня есть квест, который я хотел бы поручить тебе, — кивнул Гик, продолжая: — Как видишь, я всего лишь обычный странствующий торговец, не связанный ни с одной торговой ассоциацией. Я путешествовал сюда с мало друзей, и все шло гладко, пока неожиданно прямо в этом районе мы не столкнулись с неприятностями!»
«Атака?» Али нахмурился.
Какая неприятность могла произойти в Дубовой деревне? В этой области не было даже ни одного подвида заклинательных зверей, а самыми крупными хищниками были серые волки.
«На нас напала группа недолюдей!»
«Недочеловеки?» Брови Али нахмурились глубже.
Она была знакома с недочеловеками.
Как правило, простые люди называют людей с особыми родословными недочеловеками — полуорками, полуэльфами, а некоторые являются наполовину дварфами или гномами.
Поскольку они не являются ни чисто людьми, ни совершенно другими людьми, такие недочеловеки часто живут изолированно.
Однако многие другие расы готовы принять этих недочеловеков, например, эльфов или гномов, которые обычно благосклонно относятся к полукровкам.
Таким образом, те, кто бродят и создают проблемы снаружи, обычно являются полуорками и гномами. RE𝒂обновил St𝒐ries на сайте n/𝒐/vel/bin(.)com
Но были ли в окрестностях Дубовой деревни какие-то нечеловеческие действия?
Если бы это было так, то они почти наверняка имели бы контакт с жителями Дубовой деревни, потому что у странствующих недочеловеков почти нет никаких средств для приобретения товаров, созданных руками человека, кроме как путем грабежа.
Лишенные человеческих творений, эти недочеловеки через полмесяца регрессируют к примитивному обществу.
«Что за недочеловеки напали на тебя?»
«Они были похожи на зверей, с когтями диких животных, а у некоторых даже были звериные лица!» На лице Гика отразился ужас.
«После того, как на нас напали, только мне едва удалось спастись.
Эти звери забрали все мое имущество и моих товарищей!»
«Хотя у меня сейчас нет гроша в кармане, я готов отдать тебе все свое добро! Только если ты сможешь найти этих зверей и убить их! Я не знаю, в каком состоянии сейчас мои товары, но они все равно должны стоить». сто или двести золотых монет».
Али не сразу согласился; вместо этого она заметила Гика, стоявшего перед ней.
Ненависть, гнев или, возможно, страх в глазах Гика — все это было безошибочно искренне, и Али умел это различать.
Однако по неизвестным ей причинам, столкнувшись с яростью Гика, Али обнаружила, что не желает делать ни шагу.
Внезапно она почувствовала, как кто-то дернул ее за одежду.
Обернувшись, она обнаружила, что смотрит прямо в яркие глаза Джелии.
