Глава 508. Глава 509. Нападенная торговая ассоциация.
Заметив мрачное выражение лица Али, Джелия серьезно кивнула.
Она не была одной из тех маленьких девочек, которые ничего не понимают в мире.
Будучи свидетельницей жизни и смерти, она остро осознавала, что, как только кто-то умирает, он теряет все.
Прежде чем вы сможете защитить других, вы должны сначала защитить себя.
Эту фразу Говард часто повторял Джелии, которая считала ее истиной в последней инстанции.
Убедившись, что щит маны активен, Али кивнул и повернулся к перевернутой карете.
Карета выглядела ничем не примечательной: обычная двухколесная конструкция, часто встречающаяся, с навесом наверху, предназначенная для перевозки одной лошади.
Однако его легкая конструкция означала, что на нем нельзя было двигаться слишком быстро даже по относительно ровным дорогам, не рискуя перевернуться.
Это произошло из-за его высокого центра тяжести, если только он не был загружен тяжелыми грузами, которые утяжеляли его.
Али кружил по карете, не находя с первого взгляда очевидных улик.
Салон вагона был чистым, лишенным не только вещей, но и значительных пятен крови.
Земля представляла собой мешанину следов, среди которых Али узнал следы Гика, явно ведущие в сторону Дубовой деревни.
Отпечатки Гика выглядели беспорядочными, вероятно, в результате сильного испуга в тот момент.
Помимо следов, Али также заметил несколько больших луж крови.
Фактически, они привлекли ее внимание с самого начала.
Невозможно было не заметить такой яркий красный цвет, цвет жизни и смерти.
В общей сложности Али обнаружил на месте происшествия восемь различных следов.
За исключением трех комплектов, принадлежавших Гику и двум его товарищам, остальные отпечатки, скорее всего, принадлежали нападавшим.
Эти недочеловеки.
«Похоже, что эти недочеловеки не полностью регрессировали к примитивизму, по крайней мере, они умеют носить обувь», — пришел к выводу Али, сортируя следы, чтобы отличить следы, принадлежащие Гику и его товарищам, и устанавливая взаимосвязи между различными следами.
Проанализировав связи между следами, Али проследил за несколькими на некотором расстоянии, прежде чем повернуть назад.
После того, как Али ушла, Джелия послушно осталась внутри мана-щита, наблюдая за окружающей дикой местностью и потирая нос.
Чувствуешь себя немного напуганным?
Конечно.
Находясь один в таком пустынном месте, никогда не знаешь, что может появиться в следующую секунду.
Чувствуете себя немного одиноким?
Правильнее сказать, что одиночество началось не сейчас, а тогда, когда Говард решил уйти сам.
Одиночество не возникает из-за одиночества; именно присутствие другого человека приносит ощущение одиночества.
Если бы человек с самого начала всегда был один, о каком одиночестве можно было бы говорить?
Джелия присела на землю, лениво играя с корнями травы найденной неподалеку палкой.
Затем она услышала приближающиеся шаги.
Она поспешно встала, глядя в сторону звука.
Это был Али. RE𝒂обновил St𝒐ries на сайте n/𝒐/vel/bin(.)com
Джелия вздохнула с облегчением, понимая в глубине души, что о чувстве несчастья не может быть и речи, поскольку Али был самым надежным источником безопасности.
— Ты что-нибудь нашел? — спросила Джелия, увидев, как Али разбирает мана-щит.
«Вроде того», — ответил Али, не дав прямого ответа.
Подсказки определенно были, но теперь Али колебался, стоит ли преследовать нелюдей с Джелией на буксире.
Первоначально ее привозили из Дубовой деревни из-за опасений по поводу ее безопасности там, но казалось, что пристальное наблюдение за ней также не может быть намного безопаснее.
«Джелия, как насчет того, чтобы остаться здесь, пока я во всем разберусь, а потом мы вместе отправимся обратно в Дубовую деревню?» — предложил Али, не ожидая, что обычно послушная Джелия на этот раз покачает головой.
«Для меня сейчас самое безопасное место — рядом с тобой».
Вместо того чтобы довериться, казалось бы, хрупким щитам, Джелия предпочла сопровождать Али.
Хотя движение с Али могло показаться более рискованным, на самом деле Али участвовала только в тех ситуациях, с которыми была уверена, что справится.
Это делало сопровождение Али более безопасным вариантом.
После некоторого раздумья Али нашел в этом логику и просто кивнул в знак согласия, но не без неоднократного подчеркивания: «Если вы видите опасность, немедленно прячьтесь! Даже если вы видите раненого врага, не позволяйте своим эмоциям взять верх». Что бы ни случилось, твоя собственная безопасность всегда должна быть на первом месте…»
Подчеркнув этот момент несколько раз, Али начал двигаться вперед вместе с Джелией.
Она не могла быть слишком осторожной; если бы что-нибудь случилось с Джелией, она не знала бы, как объяснить это Говарду.
Джелия была слишком важна для Говарда.
Несомненно, если что-нибудь случится с Джелией, гнев Говарда уничтожит любого подозреваемого.
Следуя по следам, Али и Джелия свернули с главной дороги и смело шагнули вглубь джунглей.
«Али, ты думаешь, эти двое мертвы?» — внезапно спросила Джелия по пути.
Эли поджала губы, остановилась на мгновение, прежде чем нерешительно ответить: «Я не знаю. Надеюсь, с ними все в порядке, но я не думаю, что им так уж повезло».
Пятна крови на месте перевернутой кареты уже могли намекать на ответ.
Вероятно, это было мрачно для двух товарищей Гика.
Характер полуорков обычно непостоянен, частично из-за их орочьей родословной, а частично из-за различной несправедливости, с которой они сталкиваются.
Независимо от того, кто это, столкнувшись со злобой почти всего мира, любой станет свирепым и жестоким.
Если бы быть святыми было легко, их бы не почитали как таковых.
Али внимательно шел по следам в джунглях, а Джелия шла на шаг позади, зорко осматривая окрестности.
Хотя слух и восприятие маны Али были намного лучше ее зрения, Джелия настояла на том, чтобы следить за ней.
Чтобы что-то получить, нужно что-то отдать взамен.
Это был первый урок, который Говард преподал Джелии, и поэтому, будучи спасенной Говардом, она решила предложить взамен свою преданность и свою жизнь.
Пока Говард не бросил ее, она никогда не откажется от него.
Это был договор между полуорком и инопланетянином, оба покинутые, находящие тепло в компании друг друга.
Нелюди, напавшие на Гика, не выглядели экспертами.
Удовлетворенные успешным ударом, они, возможно, взяли пленных, но ушли, не заметав следов.
Али обнаружил, что отследить следы не так уж сложно; Врожденная чувствительность эльфа к деталям позволяла ей замечать вещи, которые обычно ускользали от внимания других.
Например, следы, спрятанные возле опавших листьев и кустов, или пряди волос и куски ткани, соскобленные ветками.
Волосы, скорее всего, принадлежали полуорку, а что касается ткани…
Али надеялся, что оно принадлежит одному из товарищей Гика.
Хотя недочеловеки не являются чистокровными людьми, они также и не бессердечные каннибалы; их рацион разнообразен, но не включает человеческие трупы.
Следовательно, если они действительно взяли с собой несколько человек, это могло означать только то, что эти люди по-прежнему имели для них ценность.
Возможно, как повара?
Или сапожники?
Слишком длительная отделенность от общества любого человека постепенно превращает в зверя.
Пройдя по тропам еще около ста метров, Али наткнулся на пустой лагерь.
Огонь потух, а земля была усеяна костями животных и следами крови, что позволяет предположить, что недолюди использовали это место в качестве места для отдыха и засады, ожидая, пока на главной дороге пройдут подходящие цели, прежде чем нанести удар.
Но оставался один вопрос: сто метров – это не далеко и не близко.
Если бы они определили цель с этого места и затем бросились бы в атаку, цель уже отодвинулась бы на некоторое расстояние.
Если только они уже не определились со своей целью и просто ждали, пока они пройдут мимо.
Возможно, они даже знали точное время, когда их цель достигнет цели.
Эта мысль не могла не вызвать леденящую улыбку на лице.
«Джелия, никогда не предавай Говарда», — сказала Эли с холодным смехом, присев на корточки рядом с остатками огня и исследуя рукой прохладу, оставшуюся после того, как пламя погасло.
Это было действительно то чувство, которого можно было ожидать, как будто ныряешь в прохладную морскую воду – не отчаяние, а ошеломляющие объятия вокруг.
Джелия молчала, ее глаза были полны печали.
Не каждый может оставаться ребенком навсегда.
Такой печальный мир.
С тихим вздохом в сердце Али встала, отряхивая руки, оставляя пыль осесть на землю.
«Пошли. После нападения на Гика и его группу недолюди некоторое время отдыхали здесь. Судя по состоянию кострища, далеко они уйти не могли».
После разговора взгляд Али задержался на лице Джелии, прежде чем добавить: «Если ты не хочешь идти, можешь остаться здесь. Я считаю, что это должно быть безопасно».
Али не пожалел этих проклятых душ.
— Не нужно, — Джелия покачала головой, закусив нижнюю губу, — пойдем.
Кивнув, Али вытащил короткий нож, схватил лезвие и предложил рукоятку Джелии.
«Вам нужно научиться защищать себя. Постоянно полагаться на других – это не способ вырасти».
