—14—
Масаси начал поездку на Хоккайдо после трех дней отдыха дома.
Воздух за пределами Нового аэропорта Титосэ не был горячим и влажным, как он думал. Это было довольно освежающе.
На Хоккайдо было удобнее, чем в Токио. Средняя дневная температура составляла около 20°С даже в самые жаркие месяцы июля и августа.
Было уже 16:00 после заселения в гостиницу. Масаси стоял перед окнами и смотрел вниз на город.
На следующий день он отправился по адресу, который дала ему Рейли, и, поспрашивав, наконец, нашел дом Нагакавы.
Масаси сомневался, что ошибся местом, поскольку это было додзё. Однако таблички дома с надписью Ягю Додзё подтвердили, что это был дом Нагакавы, поскольку он принадлежал к фракции Ягю.
Дверь открыл подросток в форме кендо.
«Могу я чем-нибудь помочь?»
— Я ищу Нагакаву Кеничи-сана.
— Мои извинения, Кеничи-сана здесь нет.
— А Кенджи-сан?
— Его тоже здесь нет.
«Кто сейчас главный?»
«Мастер этого додзё — Минору Ватанабэ-сан».
— Он ученик Нагакавы Кюуджиро?
Мальчик был недоволен тем, что назвал Нагакаву Кюуджиро по имени. — Минору-сенсей был первым учеником Нагакавы-сан. Что еще тебе нужно?»
— Хорошо, я хочу его увидеть.
— У Минору-сенсея, наверное, сейчас нет времени вас видеть. Пожалуйста, приходите в следующий раз».
— Иди и скажи ему, что старый друг Нагакавы Кюуджиро послал кого-то, чтобы найти его, и он примет меня.
— Вы действительно знаете Нагакаву-сан? Мальчик сомневался.
— Просто передай эти слова Минору Ватанабэ. Масаши терял терпение.
Парень немного помолчал, а потом вернулся.
Через некоторое время мужчина средних лет вернулся с мальчиком.
— Ты первый ученик Нагакавы Кюдзиро, Минору Ватанабэ? Масаси внимательно посмотрел на него.
Ватанабэ нахмурился. «Я. Могу я чем-нибудь помочь?»
— Я… Мой шишоу — старый друг Нагакавы. Он оставил вещь в моем магазине, и я здесь, чтобы вернуть ее потомкам Нагакавы.
— Могу я узнать имя вашего шишоу?
«Рей Инь».
«Что!? Твой шишоу — Рей Инь-сэмпай? Ватанабэ был потрясен.
Масаши кивнул.
«Пожалуйста, войдите.» Ватанабэ немедленно пригласил Масаси в додзё.
Мальчик выглядел удивленным, так как он никогда не видел, чтобы его сенсей проявлял такое уважение.
В гостиной Ватанабэ приготовил чай для Масаси.
У этого крупного мужчины действительно была хорошая техника заваривания чая. «Твоя техника почти на уровне твоего мастера».
«Сэнсэй однажды сказал, что искусство владения мечом — это искусство чая. Однако я до сих пор не понимаю, что он имел в виду».
— Это потому, что ты относишься к искусству фехтования как к убийству. Разве чайное искусство состоит только в том, чтобы приготовить чашку чая?» — спокойно сказал Масаши.
Ватанабэ был потрясен и почувствовал просветление. «Спасибо за обучение. Я никогда не забуду.»
Вошла девушка в белой форме.
«Ватанабэ нии-сан. Ты ищешь меня?
— Руми, подойди.
— сказал Ватанабэ Масаси. «Хирота-сан. Это внучка сенсея, Нагакава Руми, а также наследница этого додзё.
Потом сказал девушке. — Руми, это ученик Рей Инь-семпай, Хирота Масаси-сан.
«Ученик Рей Инь-семпай?» Она удивленно посмотрела на Масаши.
«Здравствуйте, не могли бы вы отвести меня к духовной табличке вашего дедушки?» Масаси нежно посмотрел на потомка своего старого друга.
«Пожалуйста, пожалуйста сюда».
Масаси молча смотрел на портрет в этой большой комнате.
— Вы позволите мне немного посидеть здесь одному?
Ватанабэ и Руми молча вышли из комнаты.
— Нагакава, ты меня еще помнишь? Я Рей Инь». — сказал он портрету.
«Вы, наверное, не поверите, но на самом деле я Рей Инь. Думал, теперь меня зовут Хирота Масаси.
«Смешно, да? Но я тоже ничего не могу поделать».
«Тогда мы оба действовали без рассмотрения. Хоть я и обнаружил, что ты сменил имя на Нагакава, но зная, что ты сделал это, чтобы избежать меня, я больше не приходил к тебе.
«В любом случае, прошло столько лет, а тебя уже нет, пусть прошлое останется прошлым. Ты все еще помнишь «Девять душ», которые ты мне оставил? Я здесь, чтобы вернуть его вашей семье сегодня. Вы, наверное, тоже хотите его увидеть после столь долгой разлуки». Масаши открыл коробку, которую нес. Он положил катану перед скрижалью духа.
«Старый друг, иногда я завидую, что ты можешь уйти так мирно. Возможно, в следующий раз я увижу тебя через несколько сотен лет. Масаши горько усмехнулся.
«Я видел вашу ученицу и внучку, у вас есть люди, которые могут вас унаследовать. Ты все еще помнишь Хэй? Тот сопляк, которого мне часто приходилось бить. Он стал взрослым, но все еще глуп. Чанган по-прежнему носит белую рубашку круглый год и редко что-то говорит. Хо-хо, я, кажется, старею, разговариваю как домохозяйка. Но кому еще я могу сказать эти слова?»
«Есть кое-что, что я хотел тебе сказать, но так и не сделал этого тогда».
Он сделал паузу, а затем сказал низким голосом. «Извините, но если время повернется вспять, я все равно сделаю то же самое. Я все еще чувствую, что я должен тебе. Если есть вторая жизнь, то ты можешь дать мне пощечину, когда увидишь меня в следующий раз».
—15—
— Нагакава Руми, иди сюда. — серьезно сказал Масаши.
«Это катана, которую твой дедушка оставил моему шишоу тогда, «Девять душ». Поскольку Нагакавы здесь больше нет, я передаю его вам. Пожалуйста, позаботьтесь об этом».
Руми открыл коробку и уставился на катану.
Масаси подошел к Ватанабэ и протянул ему лист бумаги. «Это моя контактная информация. Дайте мне знать, если у вас возникнут проблемы. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь».
«Я понимаю.»
«Хирота-сан. У меня есть запрос.» — вдруг сказал Руми.
«Скажи это.»
«Я хочу провести с тобой матч. Дедушка сказал, что никогда в жизни не сможет превзойти Рей Инь сэмпая. Я хочу провести матч с учеником Рей Инь семпая вместо него.
«Хорошо.» Масаши кивнул.
«Пожалуйста следуйте за мной.» Руми привел его в тренировочный зал.
Студенты опустели место, так как редко можно было увидеть соревнование постороннего.
«Это твоя броня для кендо и бамбуковый меч».
Масаси взял меч, но не доспехи.
«Я не ношу такие вещи».
Зрители были в ярости.
«Кто этот паршивец, который ведет себя так самоуверенно».
— Позвольте мне преподать ему урок.
— Вы все заткнитесь. — крикнул Ватанабэ.
Масаси сказал Руми, которая кусала губы. «Я не смотрю на тебя свысока, но я просто не привык носить эту штуку. Это будет мешать моим действиям, если мне придется носить его».
«Хотя это всего лишь бамбуковый меч, но вы все равно получите травму, если вас ударят». Руми успокоился, услышав его объяснение.
— Сначала попробуй, ладно? Масаши улыбнулся.
Руми стиснула зубы. — Честно говоря, тогда я тоже не буду носить доспехи.
— Я не смогу применить силу, если ты не будешь носить доспехи. В чем тогда смысл матча?» Масаши нахмурился.
Все почувствовали, что Масаси вдруг изменился. Он оказывал неописуемое давление.
Руми посмотрел на Ватанабэ и увидел, что тот кивнул.
«Ёросику онегайсимасу». Она поклонилась и приняла стойку.
Масаси кивнул и небрежно встал.
Этот человек вызывал у нее глубокое чувство. Если бы не это лицо, она не могла поверить, что он старшеклассник.
После долгого противостояния Руми наконец сдвинулся с места.
Когда меч оказался в нескольких дюймах от его головы, она занервничала. Может быть, он не мог увернуться?
Затем внезапно она почувствовала удар в грудь и отлетела назад.
«Ах!» Все плакали от недоверия.
Никто не видел, как он размахивал мечом. Просто все произошло в одно мгновение.
Ватанабэ помог Руми подняться. Она также не поверила, когда сняла свой шлем.
«С тобой все в порядке? Хочешь попробовать еще раз?» Масаши посмотрел на нее.
«Да, конечно.» Руми выглядел взволнованным.
«Ёросику онегайсимасу». Она тут же ударила его ножом в горло.
Масаси небрежно заблокировал меч, а затем ответил под странным углом.
Па! Меч выпал из руки Руми.
Она посмотрела на свою правую руку, в которую попали, и сказала. «Я потерял.»
— Подними свой меч. — спокойно сказал Масаши.
«Да.» Руми начал очередной раунд атак.
Студенты были поглощены тем, что матч продолжался.
Они никогда не видели такого кендо. Каждый удар выглядел таким небрежным, но движения были такими плавными и нацеленными на критические места.
Как бы Руми ни пыталась защищаться, она получала удар в течение двух или трех атак.
Атаки Масаси были не такими быстрыми, как первая. Как будто он инструктировал Руми.
Спустя долгое время Руми больше не мог его удерживать и упал на пол на одно колено.
«Вы хотите продолжать?» Масаши помог ей подняться.
Она сняла шлем трясущимися руками и сказала. «Спасибо за ваше руководство».
«Очень хорошо, ты живешь как внучка Нагакавы». Масаши улыбнулся.
— Это слишком лестно. Руми покраснел.
«Я говорю правду. Достичь этого уровня в твоем возрасте непросто».
Все почувствовали дрожь. Тогда как насчет тебя?
Однако Руми был счастлив, услышав это.
— Кто-нибудь еще хочет попробовать? Масаши вдруг почувствовал интерес.
Но никто ничего не сказал. Несмотря на то, что Руми была еще молода, ее с юных лет обучал старый Нагакава. Никто, кроме Ватанабэ, не мог сравниться с ней в этом додзё.
Заметив, что Ватанабэ хочет что-то сказать, Масаси жестом приказал ему остановиться.
Выйдя из вестибюля, сказал он. «Если вы хотите матч, мы проведем его сегодня вечером».
Ватанабэ знал о его намерениях. Он не хотел устраивать матч перед студентами, так как проигрыш понизит его репутацию.
Он с благодарностью посмотрел на Масаши. Он знал, что у него нет шансов на победу.
—16—
После ужина все трое вернулись в вестибюль.
Все студенты ушли, и слуги тоже были отосланы.
«Хирота-сан. Ты уверен, что тебе не нужны доспехи? — снова спросил Ватанабэ.
«Моя причина та же, что и днем. Это не взгляд сверху вниз на моего противника. Давайте начнем».
Ватанабэ не настаивал. Он поклонился и держал меч с серьезным выражением лица.
Руми тоже взволнованно смотрел на них двоих. Она не хотела ничего пропустить.
Ватанабэ почувствовал, что Масаси изменился. Он как будто не ощущал своего существования.
Это было странное чувство. Он мог видеть Масаши, стоящего там, но не чувствовал впереди никого человеческого.
Он дух? Ватанабэ задумался.
Ждать было бесполезно. Он закричал, а затем бросился на Масаси.
Меч приблизился к нему в замедленной съемке в глазах Масаси. Он мог видеть каждую деталь своего противника, дыхание, сжатие мышц, расширение зрачков…
Ву-дао был чем-то, что поддерживало его в здравом уме в его бесконечной жизни.
Сам Масаси не знал, насколько сильным он стал после тысячи лет накопления.
Он никогда не дрался в полную силу, потому что не было противника.
В каком-то смысле для него было несправедливо иметь какую-либо пару, если только другой человек не находится в том же состоянии, что и он.
На этом этапе ву-дао прорыв в ментальные состояния был важнее физического тела. Он слился с окружающей средой, поэтому Ватанабэ не чувствовал его существования. Он мог понять все, что происходит вокруг него в этом состоянии.
Когда меч был всего в нескольких дюймах от него, Масаси двинулся.
Ватанабэ почувствовал, что увидел вспышку света, и отлетел назад.
На мгновение он был в недоумении. Руми тоже была потрясена и, наконец, узнала, как она потерпела поражение в первом раунде.
Это было слишком быстро. Она ничего не видела. Меч был как бы там все время, и Ватанабэ сам подбежал к нему.
Этот вид техники был за пределами человеческих знаний. Руми наконец понял, что сказал его дед, не в силах превзойти.
— Хирота-сан, я проиграл. — почтительно сказал Ватанабэ.
— Больше не пытаешься?
«Не нужно. Я благодарен, что ты показал мне, что кендо может достичь такого уровня. В моей жизни нет сожалений».
— Не говори так, как будто ты старик. Тебе еще за сорок». Масаши горько усмехнулся. Казалось, он вышел за борт.
«Я не могу представить состояние Рей Инь-сэмпая, когда ты уже такой сильный».
«В каком он может быть состоянии, этот старик умер десять лет назад».
«Что? Рей Инь-сэмпай уже ушла?
«Я никогда не говорил тебе?»
Ватанабэ и Руми покачали головами.
«Ой, извини. Я случайно забыл».
