Из кладбища пахло совсем другим запахом смерти. Едкий запах был не чем иным, как плодом их воображения, созданным обломками, рассказывавшими ужасную историю.
Район был лишен жизни. Лабиринт поездов высотой от нескольких метров до более 50 неестественно выдавался наружу, как обнаженные горы. Эти чудовища стояли, как небоскребы, в этой пустынной пещере.
Лучше всего это место можно описать как трущобный городок, за исключением того, что никто, кроме них самих, не патрулировал эти руины.
Только звук сухой грязи и стоны древнего металла сопровождали каждый их шаг. Останки людей можно было найти в виде полузакопанных костей. Учитывая то, как Фестиваль Крови охотился на своих жертв, неудивительно, что остались только их скелеты.
Невозможно было сказать, сколько именно лет было этим костям. То же самое касалось и поездов. Фрост не был специалистом по строительству, поэтому не было возможности определить, исчезли ли эти поезда недавно или они были древними.
«Поезда Некс-Мегаполиса появились еще 15 лет назад. Исчезновения примерно такие же. За последние два месяца они стали гораздо более распространенными». Рес предоставил столь необходимую информацию, пока они проносились по местности, очищая поезда в поисках их ядер. «Но в Caldera Industries поезда использовались уже 100 лет назад. Ничего подобного сейчас».
«Вы имеете в виду, что они были меньше!? Здесь тоже ничего!» — воскликнул Фрост, пробираясь через почти безупречный салон одного из поездов.
Она рассталась с Ресом, но они оба старались сохранять дистанцию не менее 10 метров на случай, если что-нибудь внезапно появится.
Л.С. оставался в непосредственной близости от Фроста.
И если бы это зависело от женщины, она бы предпочла остаться с Ресом, но Фрост держал эту Импуритас железной хваткой по двум причинам. Во-первых, она еще не вполне ей доверяла и поэтому хотела лучше ее понять.
Во-вторых, потому что она была самой слабой из троих. У Фроста было больше шансов защитить ее, если возникнет такая ситуация.
— Типа… Меньше по размеру, да!? — повторила Фрост, ныряя в труп очередного поезда с приклеенной к спине ЛС и хихикая про себя.
«Больше! Гораздо больше, чем те огромные! Вы бы не поверили своим глазам, если бы увидели их воочию!» — крикнул Рес.
«Вы видели их раньше!?»
«Нет! Я только слышал о них! Через нашего друга!» Рес на мгновение остановился, очевидно, имея в виду ТС Граля. «Они были размером до ста метров! Используется для добычи полезных ископаемых в регионе Двархельвен! С гномами на севере!
«И война!» Объявил ЛС.
Затем Л.С. пояснил, что в этом мире нет недостатка в конфликтах.
Перед поездами и многими продуктами Caldera Industries; машины войны первыми поднялись из тайников своего Ателье, расположенного в регионе под названием Кальдера, к северу от Двархельвена.
Колоссальные летающие машины, которые могли похвастаться полным контролем над гравитацией, опустошили могучих драконов Дальнего Востока. Остатки таких машин и нестареющие трупы этих драконов в настоящее время покоятся в бескрайних пустынях, разделяющих Двархельвен и Дракос; родина Драконов.
ЛС объяснила это им обоим в форме смеха, пока они продолжали исследовать это странное место.
«Причина не ясна. Хаха! Но последствия прошлого просачиваются в настоящее. Полеты в пределах Некс-Мегаполиса наказуемы. Драконы не получают предупреждений. Они просто *хлопают*
». Она издала хлопающий звук ртом, хлопая в ладоши, словно аплодируя мысленному образу. «Родители должны делать все возможное, чтобы научить своих близких правильному поведению. Или им вообще некому будет учить…
— И это нормально в твоих глазах? Фрост огрызнулся на нее. «Для Ателье, стремящегося к всеобщему счастью, вас это более чем устраивает. Неужели в Ателье полно лицемеров?
«Хм. Довольно грубо, не так ли! Ахаха! Но на самом деле это и есть цель. Счастье. Но добиться такого чрезвычайно сложно. Больше всего… люди склонны искать счастья за счет других. Карпалис желает, чтобы эти страдания закончились».
— …и она не может сделать это сама? — прошипел Фрост, выходя из поезда. Она помахала приближающемуся Ресу и перегруппировалась. И как Мороз; ей не удалось найти ничего значимого. «Хааа. Спасибо за вашу помощь. Мы изучим еще немного. Предпочтительно в одном из тех, что побольше. Тогда мы отправимся. Извини. Как ты говорил, ЛС?
«Кхм. У тебя действительно странная невежливая вежливость, не скучай по морозному целителю Черному Голубю. Женщина вздохнула. — Боюсь, Карпалису запрещено покидать Алмазный город.
«Хм? Я впервые это слышу. Почему?» Теперь Фросту стало любопытно. Пока они шли по кладбищу, в ее голове уже крутилось множество причин.
Но ответ был совершенно неожиданным.
«Потому что она была замешана в крупном инциденте. Вспомни это ужасно, ужасно
война между 2-м
Ветвь и Скарлет Логик? Карпалис уничтожил несколько групп «Сумерки» и «Полночь», чтобы сохранить как можно больше жизней мирного населения. И все же бедный, о великодушный Карпалис был осужден Мардуком!»
«Что? Значит, на нее наложили какие-то санкции? Односторонняя сделка… какого хрена? Остановить кровопролитие? Противодействовать Алой Логике всегда было легко, и это только подлило масла в огонь и без того растущей ненависти, которую она питала к ним.
«Подробности неизвестны! Может быть, спроси ее, когда она тебе больше доверяет!»
«… Карпалис тогда скрывал гораздо больше. Я это запомню. Фрост тщательно запечатлел это в глубине ее сознания.
Их следующей целью стал единственный трехэтажный поезд, на который можно сесть. Их называли крейсерами. Его дизайн был идентичен тому, который они взяли прямо в Мегаполис Некс. Масштаб всегда поражал воображение. Это было почти как круизный лайнер. Просто… уменьшился в размерах.
Но по пути Фрост заметил кое-что странное.
«Привет. Что это за поезд?» Она отметила это, указывая в направлении того, что выглядело скорее железным гробом, чем поездом.
Скелет этого автомобиля сильно отличался от других, поскольку был полностью сделан из металла. Более того, он также был обуглен, почернел, как будто в какой-то момент его охватило пламя.
Насколько понял Фрост, поезда не могли сгореть естественным путем, поскольку механизмы, которые управляли поездом, зависели исключительно от Ядра Поезда. Никаких других механизмов, кроме магического интеркома и других мелких функций, не было.
«Это… ха. Я никогда раньше не видел такого поезда. Весь металл направлен в сторону отправляющегося поезда, который должен пересечь Брандар. Но вы бы посмотрели на один из этих
». — заметил Рес, напомнив ей, что для этой работы больше подходят большие крейсеры.
Не должно было быть никаких причин бронировать меньшие поезда, если они должны были оставаться в пределах Некс-Мегаполиса. Более того, поезда меньшего размера были буквально железными гробами, если они действительно предназначались для пересечения земель Брандара.
«Разве это не просто скелет поезда?» Л.С. не нашел это странным, однако совершенно упустил из виду суть. — Не то чтобы я что-нибудь видел!
«Это единственный, который был сожжен и
построен полностью из металла». — заговорил Фрост, подходя к довольно… маленькому поезду. В нем было только одно купе, и он больше напоминал автобус или трамвай, чем что-либо еще.
«Ой. Ахаха. Тогда это
странный!» ЛС поправила себя.
Прикоснувшись к черной стали, она заметила, что ее пальцы испачканы порошком сажи, что указывает на то, что она действительно обожжена. Более того, что-то, похоже, было вырвано из центральной механической полости.
Вероятно, это было Ядро Поезда, хотя…
«Поезд без проводника невозможен. Должно быть, внутри было что-то еще. Не то чтобы это имело значение. Ателье всегда полны загадок. Даже нам, лунам. Однако Рес заявила, что ей не было любопытно.
— Что ж, пойдем проверим этот большой поезд и поедем. Не имея здесь больше ничего, Фрост направился в сторону Крейсера.
— Кстати, есть новости о Бере? — спросила Рес с оттенком надежды в голосе.
«Мне жаль. Пока ничего не появилось.
«Тц… Надеюсь, она скоро кого-нибудь найдет. Бер… ничто. Пойдем.»
* * *
Поезд был сильно разрушен изнутри.
Мебель была перевернута и сложена на одну сторону поезда, в то время как битое стекло и гнилая жидкость просачивались в древесину. Вонь была невыносимой, и, к своему удивлению, они обнаружили здесь огромное количество оружия.
Это были остатки поля битвы, где кости и металл лежали, как палки костра. Лезвия застряли в деревянных стенах и полах. Другие свисали с потолка, как смертоносные сосульки, ожидая, пока несчастная жертва забредет под них.
Ножи, разорванные тома, посохи и разбитые магические драгоценности беспорядочно разбросаны по всему помещению. Шаг в любом направлении сам по себе был опасен.
«Что здесь случилось? Противостояние монстрам Импуритас? Фрост догадалась, но она была очень далека от истины.
«Нет. Это была битва между собой. Взгляни.» Рес подал знак Фросту следовать за ним, указав на треснувшую грудную клетку, внутри которой гноилось множество лезвий. «Много оружия. И гораздо больше тел, чем количество людей, попавших на борт одного из этих поездов… — Она замолчала, получив нечто похожее на мрачный ответ.
«Ой! Ой ой ой! Вот это настоящая находка!» ЛС подскочил, подпрыгнув раз и почти
ей скальпировали голову массивным клинком на цепочке, свисавшим опасно низко сверху.
«Осторожный!» — крикнул Фрост.
«Опустошитель! Похоже, тоже недавний! ЛС рассмеялась.
«Опустошитель?» — с любопытством спросила она, таща за собой женщину, как огромного ребенка, когда они снова начали двигаться.
«Поезд, который собирает и перевозит преступников в Пиковый Город. Они накапливаются в них и не
Ожидается, что они будут жить до тех пор, пока не прибудут в один из изолированных секторов. Обычно выживает только один человек, чтобы рассказать эту историю… — Рес снова замолчала, ее лицо слегка исказилось, пока они продолжали исследовать захламленный салон поезда.
Стены были расколоты холодной сталью и магией. Выступающие лезвия представляли опасность для Л.С., которому пришлось идти на корточках позади Фроста. Как бы забавно ни было видеть высокую женщину, идущую позади нее, как будто она была ее матерью-уткой, Фрост не мог найти в ней силы смеяться в темноте этого жестокого места.
Скелеты рассказали множество историй о жестокости. Пыль здесь представляла собой не более чем измельченные останки примерно нескольких сотен человек. Обугленные кости и люди, пронзенные даже барными стульями, а стены можно было найти, куда бы они ни смотрели.
Это было подло, и Фрост посетовала, что у нее хватило воображения воссоздать произошедшие события. Окон здесь не было, а потрескивание стекла исходило от шкафов и бутылок со второго этажа.
И там, где на первом этаже была продемонстрирована жестокость конфликта, на втором этаже произошла еще одна душераздирающая встреча. В комнатах, мимо которых они проходили, останки были привязаны к кроватям и мебели, то ли веревками, то ли пронзены оружием. Другие с предметами тупыми, как дубинка.
Рес был устрашающе тихим. Ее дыхания больше не было слышно, когда они стали свидетелями отвратительных преступлений, которые эти люди совершали друг против друга. Само собой разумеется, какова была природа этих преступлений.
Они остановились у одной комнаты, где на изорванной кровати лежали два скелета поменьше. Их тени отбрасывал только свет золотых глаз Фроста. Рес не шевелился и только смотрел на зрелище, когда пронесся неизвестный ветерок, леденящий кровь Фроста.
Тишина была мучительной. Это зрелище затронуло Реса. Но прежде чем Фрост смог определить, что происходит с Ресом, женщина внезапно заговорила торжественным голосом.
«Орх и Трас были всего лишь целителями. Они всегда улыбались. Я помню, как они всегда напевали. Всегда рядом, чтобы протянуть нам руку помощи в первые дни нашего стремления к Лунам». — начала она, сжимая галстук в кулаке. «Однажды они лишились возможности говорить. Они сломали их, Фрост. Они сломали их. Их умы. Их тела… их души.
Она тут же разорвала галстук, ее голос был полон жгучей ярости. Но было и горе. Так много горя, что руки Рес начали слегка дрожать, а ее волчьи глаза блестели под светом Фроста.
Затем Рес сунула галстук в свое пространственное хранилище и разрушила скелеты в комнате своим электрическим лучом, оставив только два скелета наверху кровати. После этого, после удушающей минуты молчания –
«… Пойдем. Давайте поторопимся и найдем это ядро поезда». Рес быстро пошла прочь, в мгновение ока вновь обретя прежнее стоическое поведение. «Не пытайтесь слишком беспокоиться об эмоциях Луны. Единственное, что мне будет больно, это если что-нибудь случится с моими сестрами. Итак, не могли бы вы
поторопись.
* * *
Во время их быстрого осмотра поезда больше особо нечего было отметить.
И снова не было обнаружено ядра поезда. Однако на верхнем этаже нашли неповрежденное тело. Они были давно мертвы и находились на грани начала процесса разложения, но, тем не менее, остались целы.
У них просто не было ни брони, ни оружия. Они были совершенно обнажены, и, насколько они могли судить, этот человек умер здесь один.
Но что было странно, так это то, что они тщательно охраняли предмет в руках. Это была черная полая сфера размером с голову взрослого человека. Разноцветные частицы возбужденно носились внутри этого загадочного шара.
Сначала она подумала, что это Ядро Поезда. Но это было быстро опровергнуто, когда она оценила холодный, но странно теплый предмет.
<
Аккумулятор NEX >
<
Объект, способный накапливать NEX… Извините, но ваш уровень объекта Apprice слишком низок, чтобы понять это дальше. Но это странно. NEX кажется можно накопить >
«Привет, Рес. Что такое аккумулятор NEX?» Ей пришлось спросить, глядя на странно светящийся шар.
«Для меня это ничего не значит. Как вы собираетесь накапливать NEX? Это валюта, предоставленная Нексусом, не так ли?» Рес быстро ответил, ему тоже было любопытно, что это за объект. «Это действительно похоже на ядро поезда. Фрост… только не говори мне, что ты собираешься это съесть?
«Это могло бы помочь мне накопить NEX, которого у меня сейчас нет, так почему бы и нет?» — заявила Фрост, поднеся предмет к губам. — Что, хочешь перекусить или что-нибудь в этом роде? Она в шутку сказала.
Хотя это было очевидно:
«Могу ли я?» — искренне спросила ЛС, наклонившись вперед с разинутым ртом.
«Действуй.» Фрост позволил ей откусить, и, к удивлению Фроста, Л.С. сомкнула челюсть, словно ожидая легко проглотить этот явно крепкий предмет.
«Ха-ха!? М-Мер!? Ее челюсть почти полностью разбилась, что побудило Фрост начать лечить этого идиота, пока она жевала предмет, как будто это было не более чем спелое яблоко.
«…Я до сих пор не могу поверить, что ты можешь это сделать». — прокомментировала Рес, не в силах оторвать взгляд от всепожирающей пасти Фроста.
И как только он был проглочен, во владение Фроста закралась новая способность.
< СПОСОБНОСТЬ:
Накопление NEX >
<
Возможность накапливать необработанный NEX. Накопленные NEX могут быть переданы другим >
<
…настоящее открытие, если я сам так говорю >
Фрост глубоко-глубоко вздохнул после этого открытия.
«Что, черт возьми, это вообще значит!?»
