Истерия охватила бесчисленное количество людей, оказавшихся рядом с ними в ловушке слоя Дермы. Фрост не мог поверить, сколько людей оказалось за завесой света.
Световая граната на долю секунды обожгла ей глаза, прежде чем она смягчилась. Открывшееся зрелище заставило ее задуматься, какая сводящая с ума болезнь овладела их разумом.
«ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ! ПОЖАЛУЙСТА, ПРЕКРАТИТЕ РАЗМАЧИВАТЬ СВОИМ МЕЧОМ!»
«НЕ ПРИКАСАЙТЕСЬ МЕНЯ! МОИ ГЛАЗА! МОЙ ГЛАЗИИИИИИИИИИ!»
«Милый!? Где ты, моя дорогая! Пожалуйста, вернись ко мне! Это ты!?»
«ААА! АААААААА! Хватит на меня махаться! ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ! Я УМИРАЮ! ЧТО-ТО МЕНЯ УБИВАЕТ!»
«Отойди от меня! УХОДИ! ПОДОЙДИТЕ БЛИЖЕ, И Я ТЕБЯ РАЗРУБЮ!»
В хаосе не было недостатка.
Перед ней на каменистом поле оказалось около сотни человек. Люди дико вздымались и размахивали своим оружием в приступе агонии и ужаса, поднимая в воздух рыхлую грязь, а их клинки проливали капли крови.
Их оружие врезалось друг в друга, будь то гибкая плоть, защищенная ничем иным, как тканью, или металлические доспехи, звенящие громче, чем крики мужчин, женщин и детей.
Их кровоточащие глаза извергали ядовитый пар, поскольку они были обожжены яркой интенсивностью света.
То, что она сначала приняла за слабое сияние, стало ярче солнца. Это продолжалось всего секунду, прежде чем свет вернулся в свое мрачное состояние. Но этого было достаточно, чтобы навсегда освободить пещеру от тьмы.
Даже Рес был частично поражен этим светом, хотя он лишь заставил ее вздрогнуть.
LS, с другой стороны, не так повезло.
«Ааааа! Ахахаха! ААААААА!» Пар яростно поднимался сквозь трещины ее пальцев, когда она изо всех сил цеплялась за глаза. «Мои глаза! Они ушли! ОНИ ВЫДАЛЕНЫ! А-ААААААА!»
«НЕ ДВИГАЙТЕСЬ!» — крикнул Фрост, взяв под контроль ЛС, и тут же начал лечить ее, борясь с едким дымом, исходившим из ее глаз.
Кошмарная сцена на мгновение привела ее в замешательство, пока Фрост пыталась осознать ситуацию. Судя по тому, что она заметила, только она и Рес были невосприимчивы к этому ослепляющему проклятию, вероятно, из-за их высоких показателей СОПРОТИВЛЕНИЯ или ЗАЩ.
[Телесное восстановление]. [Великое исцеление]. [Очистить].
Крики Л.С. были быстро подавлены в считанные секунды. Очищение использовалось, чтобы избавить ее глаза от остатков крови, а также от потенциальных стеков, которые мог вызвать свет. Фрост приняла все возможные меры предосторожности, и, к ее облегчению, Л.С. не сразу снова потеряла глаза.
«Самая яркая звезда!?» Рес, казалось, осознал это явление. «Как они — Эй, Мороз! Проверка! Оно у тебя готово?!
«Я понял! Позвольте мне получить их в поле моего зрения!» — воскликнула Фрост, быстрыми движениями меняя положение.
К сожалению, только Фрост мог разрешить эту неразбериху. В наборе навыков Реса не было ничего, что позволило бы ей сделать это так же лаконично, как она.
Фрост наблюдал, как родители цеплялись за тела тех, кого они считали своими детьми, в то время как люди валялись на земле, хватаясь за глаза или культи отсутствующих конечностей.
Крики агонии сливались с их яростью и мучительными проблемами выживания.
Комок образовался в ее горле, когда она, наконец, удержала перед своим взглядом более сотни таких людей. Боль охватила ее сердце, когда она увидела, как быстро люди скатываются к бессмысленному насилию. Но в то же время винить их здесь было сложно.
Они боялись больше всего на свете.
И от одного осуждающего взгляда мир замер. Внезапная тишина воцарилась в мире, тут же нарушенная оглушительным ревом.
«ОСТАВАЙТЕСЬ НА МЕСТЕ! НЕ ПЕРЕДВИЖАЙТЕСЬ НИ НА ДЮЙМ! С ВАМИ ЗДЕСЬ ЦЕЛИТЕЛЬ!»
Они инстинктивно дрожали. Даже будучи замороженными, их тела реагировали на биологическом уровне. Например, как добыча подчинялась и притворялась мертвой в присутствии властного хищника. Проверка продлилась дольше, чем она ожидала, вероятно, из-за огромной разницы в статистике.
Если бы они еще не были ослеплены, то их наверняка ослепил бы Скрутини.
«Просто СЛУШАЙТЕ МОЙ ГОЛОС И ОСТАВАЙТЕСЬ МИМО! Рес, Л.С. Отодвиньте людей, которых я исцеляю, в сторону. Уничтожьте любого, кто продолжает сражаться». — приказал Фрост, получив уверенный кивок от Рес и несколько раз от другой женщины.
Последствия вскоре сошли на нет, и многие из них рухнули, как будто они были не более чем тряпками. Плач никогда не прекращался, поскольку их боль нельзя было подавить, пока Фрост не пришел им на помощь. Она быстро переходила от человека к человеку, постукивая по ним после небольшого заявления вроде: «Я собираюсь исцелить тебя сейчас. Пожалуйста, следуйте за моими друзьями здесь».
«Я… я снова вижу…»
«Целитель… ох… ох целитель. Ты тоже застрял в этом месте?
«Спасибо. Большое спасибо. Где… это не мой сын… нет-нет!
К сожалению, Фрост мог исцелить только тех, кто был еще жив. Отец, несущий тело своего замерзшего сына, безудержно плакал на месте. Рес взглянул на Фроста, размышляя, как с ним поступить правильно.
«Оставь их. Я сожалею о вашей потере.» — сказала Фрост, когда нос Рес дернулся, направляя ее к конкретному парню поблизости.
Она бросила взгляд на окровавленный клинок, который они несли, и кровавые следы на теле ребенка. Судя по угрюмому лицу, у нее было полное намерение уничтожить этого человека там, где он преклонил колени.
«… тебе повезло, я нахожусь под ошейником своего начальника». Рес усмехнулась, достаточно громко, чтобы Фрост услышал, как ЛС следовала за ней, забирая людей, которых она исцеляла.
Ее безмерно поблагодарили за помощь, и вскоре более двадцати человек прозрели. Разговор снова процветал, пока исцеленные люди стояли вокруг, наблюдая за Фростом, в то время как другие пытались понять свое затруднительное положение, некоторые даже требовали ответов.
Однако присутствовавшие сотрудники Золотого Индекса быстро навели порядок. Это были солдаты Золотой Середины, одетые в ярко-красную одежду и вооруженные целым арсеналом оружия.
Они мгновенно узнали Л.С. и отдали те же приказы, что и Фрост.
«Босс, мэм капитан! Ты подчиняешься приказам той женщины? Целитель ты или нет, но ты наш капитан!
«Шшш! Тсс! Шшшшшш! Хе-хе-хе. Л.С. обхватила голову мужчины, поспешно прижимая его лицо к своей почти несуществующей груди. «Мои ноги снова под угрозой. Это наш цвет! Жестокий! Склонен сломать ноги!»
Ее слова вряд ли были вдохновляющими, если не сказать больше. Фактически, она в конечном итоге сбила солдат с толку, поскольку описала целителя Фроста как жестокого человека.
. Затем голос Л.С. сменился на более непринужденный, почти игривый тон.
— Боюсь, теперь я подчиняюсь ее приказам. Ха-ха… Я как будто марионетка из Акта X. Мое телосложение с самого начала почти не отличается от манекена.
— Т-так она в порядке? Плохой? Тот целитель? Задыхающийся мужчина изо всех сил пытался говорить.
«Ой! Великолепно! Хороший вопрос, солдат Золотой Середины! Мороз, мой цветной друг! Ты молодец, не так ли?! — спросила ЛС, беспредельно раздражая Фроста.
«Можете ли вы уже заткнуться и помочь этим людям?! — закричала она, отвернувшись от пожилой женщины. Ее лицо кошмарно исказилось.
Затем она вернулась к игривой, теплой улыбке, когда она снова склонилась к старухе.
«Извини. Эй, я исцелю тебя, ок? Извините, что я так долго. Там. Лучше? Пожалуйста, следуйте за моим другом здесь. Кхм. Мой друг здесь.
— повторила Фрост с резкостью в голосе, заставив Л.С. немедленно следовать ее команде.
— Д-да, мисс целительница Мороза Черный Голубь! Следуйте за мной, юная госпожа!
* * *
Реки крови текли под коленями Фроста. Следование за ними неизбежно привело к падению тела. Они были сожжены. Разрезанные твердыми ледяными осколками, теперь тающими в полостях своих жертв. Остальные утонули в луже собственной крови.
«… Что такое целитель, как ты… делаешь здесь и думаешь, что ты главный?» Женщина, вооруженная открытой металлической броней, не слишком отличающейся от доспехов бикини, насмехалась над Фрост, когда она наконец исцелила ее.
«Имеет ли значение, кто я? Вставать. Здесь есть более серьезные проблемы». Фрост полностью отмахнулся от нее.
Она была скромным ассасином 80-го уровня с AGI 40. Ее характеристики DEF были ужасными, но это компенсировалось в ATT.
И все же она была муравьем по сравнению с Фростом.
«Когда целитель сможет ответить? Мне больше нравилось, когда вы просто опускали головы и лечились… Уберите от меня руки. Такой маленький целитель, как ты, далеко не уведет нас, где бы, черт возьми, мы ни находились… Пожалуйста, оставь это людям из Золотого Индекса.
К концу ее голос стал искренним. Она почти умоляла ее отказаться от роли лидера ее небольшой группы, а возможно, и всей их группы.
«Послушай меня. Они тоже не знают, что происходит. Мы все так же слепы, как и друг друга». — резко сказал Фрост, когда женщина вызывающе встала, сжимая на поясе рукоять кинжала.
«Я предпочел бы иметь одного из них, чем тебя!
Ты просто целитель. Не делайте нам еще хуже! Целители… должны просто лечить!» — закричала она, ударив Фроста по щеке лезвием.
Она просто хотела ее запугать. И ее взгляды, вероятно, были не одиноки. Фрост, как целитель, естественно, считался слабым. В неизвестном месте, которое в одно мгновение лишило их способности сражаться, они предпочли бы, чтобы кто-то сильный и способный взял бразды правления в свои руки.
Даже Фрост согласился с их мнением. Потому что в мире, где смерть таилась в каждом углу, людям нужна была более крепкая спина, чем их собственная, чтобы успокоиться.
Поэтому ей нужно было только доказать свою силу.
Она легко
поймал приближающееся лезвие женщины. Она сжала лезвие кинжала, и тот разлетелся на дюжину осколков. Прежде чем осколки успели упасть, Фрост предвидела второй удар, который она упреждающе поймала.
«Как ты -!?»
«Насилие — единственная чертова вещь, которую вы знаете, да?» Мороз слегка треснул.
Мягко, потому что она глубоко понимала огромную разницу в силе между ними. Неправильное использование ее силы могло бы легко убить этого человека там, где он стоял.
Однако Фрост не была настолько послушной, чтобы позволить кому-то попытаться порезать ее, и ей это сошло бы с рук. И что еще хуже, последний человек, который так свободно прикасался к ее голове, стал ее смертельным врагом.
И поэтому она наконец-то применила один из своих новейших навыков.
[Спокойной ночи].
Она нанесла женщине стремительную серию ударов в живот, нокаутировав ее в тот самый момент. Из-за ее огромного AGI ее удары казались ей одним ударом. Или, возможно, женщина даже не могла этого заметить.
Но она наверняка почувствовала каждую унцию боли за ту долю секунды, прежде чем стеки Трепета перешли в состояние Бессознательного.
И подумать только, каждый удар нанес ей всего 10 единиц урона. Хотя она могла бы поклясться, что почувствовала, как треснуло одно-два ребра. Это не было чем-то, чего нельзя было бы исправить простым исцелением.
Никто не мог поверить в то, что видел. Этот целитель не только обладал мерзким ртом, но и был способен к бою.
«Л.С. Возьми ее. Они знают, что солдаты Золотого Середины подчиняются твоим приказам, поэтому, пока ты остаешься рядом со мной, они будут более склонны меня слушать. — заговорил Фрост, передавая обмякшее, бессознательное тело женщины. «Это ради них, больше всего на свете».
«Значит, ты хороший человек!» ЛС аплодировал.
«Что бы вы хотели делать теперь?» Ресу нужно было спросить.
«Для начала, давайте попробуем проинформировать всех о ситуации. Мы находимся в слое дермы. Если оставить их в неведении, это сработает против нас. Тогда… Рес. Вы знаете, что это был за свет. Я хочу объяснений. Пожалуйста.» Фрост лаконично сформулировал краткосрочный план. «Если у вас или у кого-то еще есть идеи получше, пожалуйста, предложите их. Я весь во внимании.»
«Мне не нравится иметь дело с большими толпами людей. Мои сестры тоже с ними не очень хорошо обращаются. Это все ты, Мороз… но я тебе прямо сейчас говорю – если кто-то из них нас затормозит, то я и пальцем не пошевелю, чтобы им помочь. Рес глубоко говорил. «Никто из них не стоит больше, чем мои сестры. Помните об этом.
После того, как Фрост исцелила последнего человека, она попросила LS, Реса и членов Золотого Середины стоять рядом с ней, когда она взяла на себя задачу напрямую обратиться ко всей толпе.
Персонал Золотой Середины долго смотрел на Фрост, пытаясь понять, кем именно она была.
Имя Черного голубя быстро распространилось. Похоже, женщина, которую она убила, была среди них так или иначе хорошо известна. Более того, у солдат не было другого выбора, кроме как подчиниться ей, видя, что это сделала Л.С., хотя они работали под командованием Брокера.
Помимо этого –
Все молчали. Ни один человек из ста, даже плачущие души, не издал ни звука. Фрост потребовал их внимания. Перед ними стоял не обычный человек, а кто-то с внешностью и одеждой, возможно, божества.
Сине-красное пламя вспыхнуло во всех их сердцах, когда они мысленно отметили, кем были эти люди. Если они поступят неправильно, у нее не будет другого выбора, кроме как подавить их. Как и Рес, она тоже отчаянно хотела увидеть своих близких.
Но она была также уверена, что среди них были люди, желающие того же.
В толпе она увидела знакомое лицо. Это была женщина, которая попросила ее найти ее младшего брата.
Ее сердце болело.
Она не хотела, чтобы здесь погибли невиновные. Или кто угодно в этом отношении. Но если бы дело действительно дошло до этого, у нее не было бы выбора. Если кто-то подвергал опасности свою жизнь, то он был большей обузой, чем любой некомбатант.
В конце концов, Фрост не собирался никого принуждать идти с ним. Вместо этого она любезно предложила им всем два варианта.
Либо присоединиться к ней, либо остаться позади.
* * *
Впоследствии, когда замешательство улеглось и когда эти люди столкнулись с истиной своего затруднительного положения, Нав кое-что обратила ее внимание.
«Мороз! Несу хорошие новости! Игнис нашел Бера!»
Она сделала!?
«…Она сделала… Рес. Рес! Послушай это!»
Фрост едва мог слышать Нава среди чумы осознанной болтовни. Эта новость согрела ее сердце, и она похлопала Реса по плечу, чтобы привлечь его внимание. Поделившись этой новостью, опечаленная волчица сверкнула одной из самых очаровательных улыбок, которые она когда-либо видела.
«… Бер… Она… спасибо. Спасибо. Я рад, что кому-то удалось ее найти. Передайте Игнису мою благодарность. Отдайте ей все это». Рес взяла руку Фроста и положила ее себе на голову, намылив ладонь своими пушистыми ушами.
Теперь все казалось хорошо.
Это был всего лишь вопрос воссоединения с остальными. Все могли видеть один и тот же светящийся шар, так что вполне вероятно, что они скоро увидятся. Фрост глубоко вздохнула с Ресом, пока они смотрели на свет с новой надеждой.
Было такое чувство, будто они уже преодолели худшее.
Однако —
«Бер – погоди – МОРОЗ! Что-то не так с Бером! Она… Она НАПАДАЕТ НА ИГНИС!»
– Никогда еще все не могло быть так просто.
