Дороги с черной кирпичной кладкой и мир, слегка окрашенный в красный цвет, очерчивали Город Червей, когда их поезд наконец резко остановился. От хлыстовой травмы у них на мгновение развевались волосы и одежда, как и у тех немногих пассажиров, которые не прислушались к предупреждениям кондуктора поезда.
Так много разных лиц в конце концов отстегнулись от своих уютных диванных сидений и высадились на оживленной станции. Фрост и ее спутники покинули свое купе последними, попрощавшись с бортовой целительницей, пока она оказывала помощь нескольким раненым.
Когда они вышли в красноватое сияние вокзала, они были ошеломлены художественной красотой, которую вызывал вокзал. Гигантский потолок из красного витражного стекла преломлял солнечные лучи в красивый красный прожектор, окрашивавший все в нежно-красный цвет.
Железнодорожные платформы были пронумерованы по секторам, по которым шла железная дорога. Всего было около 5 местных железных дорог и еще 5 скоростных железных дорог, построенных вдоль второго этажа выше. Все это напоминало Фросту модернизированную железную дорогу с магнитным подъемником, за исключением того, что все было создано в величественной и излишне декоративной манере.
Фрост представила себя погруженной в живой коралловый риф всех цветов, что было иронично, учитывая, что в Городе Червей проживала самая большая популяция Акватид во всем Мегаполисе Некс.
«Мы внезапно попали в другой мир?» — тихо прошептала Фрост, пораженная огромным разнообразием видов Акватид.
Они варьировались от гигантских силий с щупальцами на ногах до людей с волосами, похожими на кальмары, которые свисали до талии, и гигантских моллюсков, в которых жили плохо одетые обитатели, которые просто лениво спали или наблюдали, как люди живут своей жизнью.
«Никаких людей. Наверное, я единственный, да». Она добавила, обнаружив, что на нее пристально смотрят несколько человек, как будто зачарованно увидев среди них человека.
«Вы так говорите, как будто это что-то плохое. Хех. Скатертью дорога. Здесь вы найдете много насекомых и акватид. Люди, вероятно, будут обитать в сельской части городских секторов. В H3 также находится большинство Акватид». — объяснила Сер, пока они пробирались сквозь шумную толпу, направляясь к выходу в форме сердца, который вёл на главную улицу.
«Я предполагаю, что это потому, что Акватидам нужна вода, чтобы выжить». — ответил Фрост, когда они пересекли небольшой закрытый канал, где безногие Акватиды плавали по двум разным полосам, рассматривая его как шоссе. «Они, наверное, распространяются по всем городским секторам, ага».
Юри не могла скрыть своего благоговения, когда ее глаза яростно прыгали с места на место, а рот открылся от чистой красоты их окружения. Игнис, несмотря на свой суровый взгляд, заерзала, наблюдая, как небольшой парад детей, похожих на рыб-клоунов, марширует по краям железной дороги.
Они несли знаки остановки, слишком большие для ребенка их роста, а поводок держал во рту свисток, чтобы кричать на любого, кто осмелится подойти слишком близко к краю. Фросту всегда казалось странным, как на Земле группы рыб назывались «стаями».
Но здесь? Этот термин был буквальным.
«Мой каламбур был украден».
Нав жаловалась, пока Фрост описывала мир своему мысленному другу и в конце концов добралась до главных дорог, которые были намного уже, чем Алмазный Город.
Более того, вместо костюмов, которые обычно можно было увидеть во всех секторах, здесь носили множество нарядов горничных. В обычной ситуации Фрост сочла бы странным носить одежду на публике, но поскольку многие так поступали, она в конечном итоге оставила эту мысль наедине.
Их норма была ее ненормальностью, и наоборот. Как человек не из этого мира, она не могла прямо назвать это странным. Когда она спросила, почему они носят костюмы горничных, Сер, бывшая горничная, объяснила.
«Я ждал, что ты спросишь! У Акватидов огромная культура вокруг хозяев и слуг. Здесь игриво, но отправляйся в океан, и ты станешь их
слуга. Причём довольно ужасным образом. Не позволяйте этому фасаду обмануть вас. Если бы люди не добрались до полулюдей, то это сделали бы Акватиды. Сер говорил с обнаженными клыками.
«Люди в основном были полулюдьми Грандиса в поселениях Акватидов. Не знаю, как людям удалось занять первое место в Грандисе после всех войн, но не могу сказать, что мне бы хотелось, чтобы меня утопили и набили яйцами. Бер пожал плечами. «Вода – это такой недостаток для всего, что не умеет плавать. Вы бы видели Цер в воде! Она не умеет грести хоть всю жизнь!»
«Ой.» Фрост щелкнула пальцами. «Так вот почему она ненавидит принимать ванну!»
«Ты гений?» — произнес Бер в полном шоке.
«Привет! Что это было!? Вы попробуйте работать так же долго, как и мы! Нашей последней миссией было 1000 неоплачиваемых часов в попытках избавиться от куба, который то появлялся, то исчезал!» — огрызнулась Сер.
— Тогда как ты объяснишь чистоплотность Реса и Бера? — задал вопрос Жюри.
«Проклятие быть старшим. Я мало что могу сделать, когда рождаюсь победителем. Кровь. Пот. И еще больше пота». Сер самодовольно сложила руки на груди, подняв нос вверх и взглянув на Фроста. «Хм? Что с этим взглядом? Это не обычный взгляд типа «Я тебя сейчас съем».
— Может, Фрост не любит есть потную еду? — задумался Бер.
«Это правда!?» Сер взорвалась от шока, принюхиваясь к себе. «Я не… такой потный…»
— Какого черта тебя это шокирует!? — внезапно огрызнулся Рес, не в силах больше выносить их выходки.
Впоследствии, когда они следовали по главной тропе и указателям, которые указывали им в сторону сельских земель, населенных дикой природой, Рес далее объяснил, что, прежде чем люди Грандиса стали жестокими, им пришлось пережить свои собственные невзгоды против Акватид, Насекомых, Анидов. и другие чудовища из соседних регионов Гнавер и Анид, а также окружающих их океанов.
Фросту это напомнило язвительность жителей деревни Вирт по отношению к другим расам. К ее удивлению, их ненависть глубоко укоренилась в преследованиях, с которыми они сами столкнулись со стороны вторгшихся рас.
Тем не менее, это не освобождало их от того, что они сделали с другими расами, и от того, как они обращались с целителями. Но, по крайней мере, теперь картина стала более четкой и не была такой черно-белой, как раньше.
«15 слаймов… не так ли?» Юрий задумался над заданием, которое поручил им Карпалис.
Действительно. Карпалис дал им легкий квест, чтобы дать им передышку перед тем, как приступить к своей основной миссии. Она прекрасно осознавала их состояние и, как мать, относилась к ним, как к своим болезненным детям.
Карпалис была слишком добра для ее же блага. Кроме того, это задание позволит Фрост проверить свои новообретенные навыки. Но возникла небольшая проблема.
«Слаймы. Пффф. Да брось. Мы только что вернулись с «Горя упавшей звезды». Мы практически справились с этим в одиночку с нашей группой». — сказала Сер, когда они проходили вдоль берега внутренней гавани.
«И они называли нас Шутами! Мы заставим их проглотить свои слова!» Бер поднял кулак.
— Нет, пока мы не вернемся в Нексус. Рес вздохнул, слегка улыбаясь перспективе окончания их нелепого лейбла. «Осталось чуть меньше двух месяцев. Тогда мы вернемся туда».
«Ты скучаешь по этому?» – спросил ее Юрий.
«Много. Приятно иногда быть неосведомленным о мире внизу. Так думал старый я. Но теперь, я думаю, мы можем начать вносить изменения с вашей помощью». Она внезапно замедлила ход, оказавшись между Джури и Фростом.
В ответ Игнис крепко сжал руку Фроста, словно завидуя. Затем Рес взглянул на Фроста и сиял очаровательной улыбкой.
«Я рад, что у нас была возможность спасти тебя. Ну… своего рода спасение. Ага… Иногда я задаюсь вопросом, знали ли Марионетка и Галия, что мы сможем добиться успеха, или мы были просто остатками. Уши Рес были прижаты, а голова так и просила, чтобы ее погладили.
Итак, она получила двойную дозу и от Юрия, и от Фроста.
«Если они умеют читать судьбу, то, возможно, они видели достаточно далеко, чтобы понять, что ты идеально подходишь». Джури мычал, балуя ее, а Игнис затем положил свободную руку Фроста ей на голову, мило надув губы.
«О, не обращайте на меня внимания. Я просто хочу то, что есть у сестренки». Бер нахально вмешался, сгрудившись вместе с Ресом, а Сер последовала его примеру, крякая, превращаясь в комок пуха.
«Я тоже заслуживаю немного, верно? За мою хорошую работу? Я знаю, что ты уже тогда всех поблагодарил, но как ты думаешь, слов достаточно для нас? Сер ухмыльнулся.
Затем к нему присоединился Игнис, и букет превратился в пушистый.
— Я тоже… — прошептала Игнис своим сладким голосом.
Когда они путешествовали вдоль береговой линии огромной гавани, их встретили незабываемые пейзажи.
Гигантские многоглазые киты стояли у причалов, украшенных красивым точеным камнем и кусками скал, похожими на кораллы в форме сердца. Они были настолько массивными, что им приходилось физически двигать головой, чтобы видеть от хвостовой части до скрытых голов.
Они были окрашены в голубоватый цвет, имитирующий внутреннее море, которое простиралось от H3 до соседнего H5 на многие сотни километров в поперечнике. И снова Фрост задался вопросом, насколько огромен мир, поскольку горизонт простирался намного дальше, чем у Земли.
Этот мир был как минимум в несколько раз больше Земли.
Струи воды вырвались из многочисленных пор на их спинах, создав массивную радугу, ознаменовавшую их предстоящее отбытие.
На них высадились сотни людей без каких-либо признаков безопасности, и с пронзительным визгом киты двинулись через гавань в направлении более открытых земель на севере. Дальше впереди простирались зеленые и лесные просторы, и это была цель Фроста.
«Знаете, как говорят, никогда не заходите в водоем с китом». — внезапно сказала Сер, почти испытывая искушение потрясти воду, как будто это был ее смертельный враг.
«Если ты достаточно слаб, эти высокие звуки могут разорвать тебя на части. Не могу сказать, что это проблема для Луны». Бер злорадствовал их силе.
— Их гидролокатор уничтожает людей? — спросил Фрост.
«Сонар? Черт побери? Вы имеете в виду эхолокацию? – задумался Сер, незнакомый с этим термином.
«То же самое.» — сказал Фрост. «Я знал, что подводные лодки способны разрывать людей на части своими активными гидролокаторами, но киты?»
«Зависит от того, насколько громко. Не знаю почему, но вода, кажется, усиливает такие вещи, как звук. Знаете ли вы, что под водой взрывы работают лучше!? Насколько это безумие!? А ты говоришь мне, что я сошел с ума из-за того, что боюсь воды!» — выпалила Сер.
«Физика в работе. Вода — более густая среда, поэтому давление теряет меньшую силу, чем дольше оно движется по сравнению с воздухом». Объяснил Юрий, к удивлению Фроста, хорошо знакомый с этим. — Но это всего лишь ванна?
«Хм!? Ах да, позвольте мне просто сказать врагу, чтобы он подождал, пока я закончу принимать ванну. Слушать. Баня – это поле битвы. Где есть вода, там и опасность». Цер упрямо отстаивала свою позицию, заставив Реса в последний раз вздохнуть, поскольку она мысленно состарилась на несколько лет вперед.
«Ты такой неловкий». Рес пробормотал поражение.
Они задавались вопросом, будет ли идеальной посадка на одного из китов, но этому быстро помешало, когда в драку вступило еще одно пушистое существо.
«Бррр!» Snap «мурлыкал» благодаря механическим обмоткам.
«Правильно… Извините. Мм. Тогда мы будем полагаться на тебя». Фрост обладал странной способностью расшифровывать «слова» Снэпа, которые не могли понять даже Благословенные.
Snap в основном сказал:
«Я могу доставить тебя туда гораздо быстрее! Поэтому, пожалуйста, не катайтесь ни на чем, кроме меня!»
Как она могла отказать своему обожаемому другу?
