Хот-доги. Сэндвичи. Шашлычки. Мясо прилипло к кости. Гигантские куриные крылышки. Говяжьи шарики, которые ели как попкорн. Сказочная нить, которой не было
сделанные из людей… И вкусные засахаренные яблоки.
У Фроста и Юрия был настоящий аппетит. Вкусная еда разных культур, рас и далеких стран обострила их бездонный голод. Ни один ларек не остался нетронутым, поскольку тройки указали им в сторону модернизатора H5.
Такие вопросы, как «Куда делась еда?» были произвольными. У Джури всегда был большой аппетит, и она никогда не могла отказать, когда речь шла о шашлыке. Новый пикантный аромат ждал на каждом главном перекрестке, который действовал как миниатюрная площадь.
Они нашли время, чтобы расширить свой вкус, наслаждаясь едой со всего мира. Мороз с удовольствием набивал себе морду, смакуя бутерброды, шашлыки и
свои деревянные палочки. Она была в восторге, узнав, что ее тело не жаждало плоти. Казалось, она насыщалась чем угодно.
Поэтому ей пришлось задаться вопросом, может ли поедание кирпичной стены успокоить ее муки голода.
Спина Снапа превратилась в передвижной стол для пикника. Несколько шампуров вдруг утонули в пухе. Позже вернулись только деревянные палочки, съеденные таинственным органом, спрятанным под пухом.
«Ой. Привет. Помните тот город посреди пустыни? Вы посчитали, сколько детей прошло через Snap?» Цер искоса взглянул на Фроста. «По моему мнению, это довольно рискованно. Я вообще не чувствую себя в безопасности, сидя здесь».
«Мы провели несколько пересчетов персонала. Снэп слишком милый, чтобы причинить кому-либо вред. — заверил Джури, а Снап замурлыкал от восторга.
«Снап не жесток…» сказал Игнис.
«Привет. Следите за своим ртом. Снэп не может никому навредить. — сказала Фрост, похлопывая свою спутницу по спине.
В то же время Цер запустила руки в его мех, как будто ища скрытый рот Снапа.
«И я этого не понимаю. Что с тобой и хочешь быть съеденным? Мороз продолжал давить, раздраженный отвратительной женщиной-волчицей.
«Мне?
— сказал Сер с преувеличенным шоком. «Я просто пытаюсь получить некоторую информацию. Для дальнейшего использования. Я делаю тебе одолжение. Я присматриваю за тобой! Тч. Насколько глубоко заходит этот мех!? Подождите, я тону, я тону! Щелчок-! Ха! Это все, что у тебя есть?!
Почему Сер вдруг стал таким счастливым?
Ее развратный, взволнованный голос заставил лед побежать по венам Снэпа, и в этот момент он перестал пытаться втянуть Цер в свое пушистое тело. Он отверг ее на биологическом уровне, и его реакция на попытку бегства заставила его вздрагивать так сильно, что палочки разлетелись, как свистящие стрелы.
К счастью, Фрост и ее спутники смогли поймать их прежде, чем они успели нанести какой-либо ущерб окружающей среде. AGI был чрезвычайно мощной характеристикой, которая превращала стрелы в смехотворно медленный снаряд.
Само собой разумеется, что Серу был сделан строгий выговор. Хотя, как обычно, Цер восприняла это скорее как награду, чем что-либо еще. Она была похожа на волка или собаку определенной породы, которые умрут от скуки, если просидят на месте больше минуты подряд.
«Сможешь ли ты всегда делать это, Снэп?» — спросил Фрост, поглаживая его по спине, чтобы успокоить.
«До сих пор вы никогда не могли ощутить его сильные вибрации».
Нав говорил от имени Snap.
«Бззззт! Брррр!» Снап промурлыкал, сказав: «Я так реагирую на угрозы! И грязь!»
Фрост представил, как Снап сушится после хорошей стирки, как собака. В конце концов она усмехнулась про себя, посчитав забавным, что Снэп косвенно назвал Сер «грязной», и не из-за ее запаха, похожего на запах мокрой собаки.
После этого ничего значимого не произошло, кроме ослепительных видов H5. Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до того, что казалось сердцем города. Снап осторожно пробирался сквозь шумную толпу, когда Рес объявил, что они уже близко.
«Продолжайте отстаивать права на каждом перекрестке. Здесь больше людей, чем обычно». — добавила она, проницательно осматривая окрестности. «Все путешествуют пешком. Странный. Не то чтобы поезда вышли из строя».
«Они могут бояться. Если бы не моя статистика, я бы никогда не прикоснулась к поезду, зная, что он может… — Фрост щелкнула пальцами. «— Исчезнуть по прихоти».
«Похоже, доверие к железнодорожной сети находится на рекордно низком уровне. Сегодня до меня дошли слухи о столкновении поездов месяц назад. Цер раскрыта. — Целителей тоже не так много. Думаю, ты единственный, кого я пока видел.
Находясь здесь, чтобы исследовать и погрузиться в Мегаполис Некс, они не ослабляли бдительности ни на секунду. Тройняшки внимательно слушали каждое слово, исходившее из толпы. Будь то авантюристы, торговцы или слова музыканта – ни один камень не остался равнодушным.
Фрост аналогичным образом наблюдал за происходящим вокруг, не обнаружив ничего особенно интересного, кроме незначительных потасовок между отрядами искателей приключений. Интересно, что она заметила детей-драконидов на поводке, идущих рядом со своими родителями. Эти поводки были предназначены для того, чтобы не дать им улететь, тем более они не хотели быстрого конца.
Она не смогла обнаружить никаких приборов или аномалий, которые позволили бы ликвидировать мошеннический летательный аппарат. Ничего необычного не было, когда она устремила взгляд на голубое небо.
«Не пытайтесь их искать. Может быть, вы их и видите, но я в этом сомневаюсь. Чтобы их увидеть, нужен особый глаз». — объяснил Цер.
Затем они свернули в более узкую полосу, и поэтому Snap был вынужден следовать за ними из тени. Авантюристы бродили по этим местам в более высокой концентрации из-за большого количества магазинов оружия, кузнецов и зелий, расположенных вдоль улиц. Вскоре они спустились в подземелье, где примитивные кирпичные печи варили сталь для невысоких гномов.
Эти гномы сражались с раскаленной сталью на глазах у потенциальных покупателей. Это было похоже на подпольный аукционный дом.
Конечно, это была не их цель, но посмотреть было интересно. У них даже был наготове целитель. Некоторые Приключения не стали мудрее и были сожжены чем-то вроде обычной стали.
«Никогда красный тебя не достанет!» Гном истерически рассмеялся. «Кузнецы никогда не обожгутся о красный кусок стали! Они обычные на вид!
Они поднялись по лестнице на другом конце и двинулись дальше по закоулкам города в поисках своего Модернизатора. Пути, по которым они шли, не имели особого смысла и больше всего сбивали с толку. Они шаркали по переулкам, взбирались по лестницам, поднимались по лестничным клеткам, и им даже приходилось перепрыгивать через открытую линию мусора, которая сбрасывала городские отходы в похожую яму, которую она видела в Алмазном городе.
Это также напомнило ей яму, над которой зависло Сложное Сердце.
В этот момент Фрост не удивился бы, если бы им потребовался волшебный зонтик, чтобы открыть кирпичную стену и продвинуться дальше.
Тройняшки далее объяснили загадочные крепости, которые позволяли Caldera Industries обеспечивать соблюдение своих правил.
«Они называют их Небесными Фата Морганами». Рес присоединился к взгляду Фроста, устремленному в бескрайнее небо. «Давным-давно люди называли их Сказочными Миражами Небес. Никто толком не знал, откуда они взяли это название. Но ими управляло старое ателье, пока Caldera Industries не уничтожила их. Это одни из старейших плавучих крепостей, о которых мы знаем.
«Они здесь, чтобы защитить Нексус и Атлас». Сер взяла на себя инициативу, идя назад, обхватив руками затылок. «Не путайте это с миротворчеством. Зачем этим высоким гномам помогать людям, которым даже не место в Нексусе?»
«Когда вы слышите гром, но не видите вспышки, то можете поспорить со звездами, что кого-то сбили». Бер хрустнула костяшками пальцев. «Замечательно, что ты можешь наблюдать, как кого-то бьют, а потом
услышь потом удар молнии».
— И я бы не стал их искать. Но вы можете точно сказать, где они. Если вы увидите дракона или кого-то, сгоревшего высоко в небе, то знайте, что они были очень близки к одному из них». Сер повернулась на каблуках, ослабила галстук и начала вытягивать руки, готовясь к их встрече. «Кроме. Их махинации с Gravity Engine творят странные вещи. Вы видели, как объекты изгибаются, когда они находятся близко к одному из своих ядер? Как это вообще работает?!
Гравитационное линзирование. Другого объяснения быть не могло, хотя…
«…Как этот мир еще не был съеден?» Мысли Джури совпадали с мыслями Фроста.
— Потому что я, видимо, не был здесь достаточно долго. Фрост пошутила, твердя о своем ложном разрушительном пророчестве.
Ручные черные дыры? Физика? Она даже не попыталась осознать, как это работает. Тесты в Элизии должны быть легкими, поскольку каждый вопрос можно объяснить с помощью «магии».
* * *
В конце концов они прибыли в уединенный городской комплекс. Персонал ImpulseWorks засорял это место, все вооруженные на случай потенциальных угроз и нарушителей, не имевших права видеть модернизатора. Эти люди были не более чем Импульсными Защитниками, и их уровни варьировались от 10 до 90.
Насколько мог судить Фрост, они были плохо экипированы. Дорожка из черного кирпича сменилась светло-пурпурным, обозначая территорию Модернизатора. Их группа тоже была не одна: другие толпились у главного входа, ожидая своей очереди на осмотр специалистом по модернизации.
Фрост растерялся. Почему бы не позволить им подождать внутри? Городской комплекс растянулся на целый километр от одного конца до другого, так зачем же заставлять их ждать здесь, у главных ворот?
Сер только ухмыльнулась. Несмотря на свой небольшой рост, она встретилась лицом к лицу с одним из сотрудников ImpulseWorks. Он мгновенно побледнел, как будто они только что увидели привидение. Этот человек, носивший звание Капитана Импульсного Защитника, мгновенно взмахнул руками, и сразу все 60 его людей направили свое громоздкое магическое огнестрельное оружие в сторону толпы.
«ДВИГАТЬСЯ! ДВИГАТЬСЯ! УБИРАЙТЕСЬ С НАШЕЙ ПУТИ, ИЛИ МЫ СТРЕЛЯЕМ!» Он кричал изо всех сил, шокируя Фрост, когда она пыталась понять это, только для того, чтобы Рес стукнул ее по плечу и покачал головой.
«Оставьте их в покое. Похоже, что-то произошло, пока нас не было. Сказала она, кивнув нескольким мужчинам, которых она узнала.
И они тоже слишком хорошо ее узнали.
Не как просто Благословенный, а как одна из Лун Нексуса.
