Сайты ImpulseWorks никогда не были маленькими. Даже самые обыденные и малоопасные Зоны представляли собой чудовища, покоившиеся под камнями и почвой. Коридоры, по которым шли Фрост и ее группа, были сделаны большими, чтобы вместить Пораженных размером более 10 метров.
Эти комнаты были построены на самой высокой точке F-H5 и не содержали осквернённых. Скорее, именно здесь различные сотрудники, такие как уборщики, клерки и другой административный и базовый персонал, называли своим домом. В иерархии ImpulseWorks сотрудники считались ниже, чем рабочие.
У них был уровень допуска 7, который был самым низким уровнем допуска, который только мог быть предоставлен, и они беспечно бродили по своему роскошному комплексу. Верхняя часть объекта по сути была жилым помещением для его сотрудников и рабочих; однако Смотритель и Навигатор ясно дали понять, что некоторым людям приходится жить на Порченых слоях.
По лабораторию их сопровождала пара в длинных белых лабораторных халатах. Оба были людьми. Очень человечные по сравнению с тем, какими она их себе представляла. Надзиратель был человеком, одетым только в простой, свободный лабораторный халат, который развевался при каждом шаге. На его лице никогда не отразилось ни капли эмоций.
Его глаза всегда были расчетливыми, словно он постоянно высматривал любую потенциальную угрозу. С одного взгляда Фрост понял, что стал свидетелем невообразимых ужасов. Вернее, он уже к ним привык.
Надзиратель
<
F-H5 >
Ранг души:
Желтый | Ателье:
ИмпульсВоркс
УРОВЕНЬ :
25
ИСТОЧНИК:
Человек
ХП:
100
АТТ:
5
МАГ АТТ:
0
АТТ ДЕФ:
3500
МАГ ЗАЩ:
3500
депутат:
0
СОПРОТИВЛЯТЬСЯ :
300
АГИ:
4
«Уровень допуска начинается с 1 и снижается
до 7. 1 всегда будет самым высоким в ImpulseWorks. 7 – самый низкий. Пожалуйста, имейте это в виду. То, что мы обсуждаем, никогда не должно достигать ушей рабочих или служащих». Он медленно говорил, поднеся палец к усталому лицу.
Он выглядел так, словно за последние десять лет ему не удалось ни разу хорошо выспаться, и был одет беспорядочно. Навигатор же украсила свою униформу так, словно это был ее первый день на работе. Не было обнаружено ни единой складки, пока она таскала за собой несколько книг, включая странное учебное пособие.
Навигатор
<
F-H5 >
Ранг души:
Зеленый | Ателье:
ИмпульсВоркс
УРОВЕНЬ :
10
ИСТОЧНИК:
Человек
ХП:
100
АТТ:
2
МАГ АТТ:
0
АТТ ДЕФ:
3500
МАГ ЗАЩ:
3500
депутат:
0
СОПРОТИВЛЯТЬСЯ :
50
АГИ:
4
«Уровень допуска отличается от уровня атрибутов работника. Это единственный раз, когда ты увидишь… Видишь… э-э – Да, смотри, 7 – это высшая цифра!» Женщина, чьи длинные черные волосы были заплетены в пару косичек, сказала, читая прямо из руководства.
Ей постоянно приходилось поправлять свои огромные круглые очки каждый раз, когда она возвращалась после чтения, и она была неуклюжей, поскольку через определенные промежутки времени натыкалась на стены. В результате Юрий держал ее рядом. Поскольку было подтверждено, что они являются спутниками Фроста, Черного Голубя, не было необходимости опасаться.
Но напряжение висело в воздухе. Тройняшки хотели объяснить работу ImpulseWorks. Конечно, они были не одни, но Фрост хотел оставаться вежливым. Прежде чем приступить к их операциям, она хотела знать, как они проводятся под предлогом того, что, как их курирующая служба безопасности, ей нужно было понять, на что следует обращать внимание.
Когда они вошли в темную пустую комнату, где шел только один стальной мостик, Надзиратель ответил.
«Мы работаем с Поврежденными для двух видов ответов. Положительное или отрицательное в зависимости от наших требований». Сказал он, проводя рукой по доставленной ими прозрачной табличке. «Отрицательно для генерации Nex. Позитив для создания материалов. Они взаимозаменяемы, но это стандартизированные методы».
Его голос эхом отдавался в этой бесконечной пропасти. Дна нигде не было.
— И смерть здесь тоже «стандартизирована», я так понимаю? — сказала Фрост, хорошо скрывая раздражение тихим мычанием.
«Смерть ожидается, когда работаешь в непосредственной близости от живых кошмаров. Даже спустя столько времени мы не знаем, что они собой представляют. Откуда они берутся. Как они сделаны. Мы знаем только, что они нам пригодятся». — объяснил Смотритель, проведя рукой по перилам, когда они вошли в другую комнату, заполненную механическими трубками и всевозможными магическими механизмами, которые стонали, как живые.
Более крупные версии синих трубок и игл Inflow Direct можно было найти рядом с открытыми гигантскими шестернями, которые бесконечно вращались, казалось бы, бесцельно. Полы были сделаны из металлических решеток, и по всему участку можно было найти еще извилистые шестерни и трубы, перекачивающие различные жидкости, включая пресную воду.
Истоки этого озадачили Фроста. Механизмы выглядели древними, но работали как современные насосы. Чем дольше они шли, тем больше Фрост верил, что эти трубы напоминают вены живого существа.
«ImpulseWorks — это основа всех ателье. Без нас им не хватает оружия и постоянного потока Нексов. Nex обеспечивает работу ателье, включая наше собственное. Взамен мы получаем полное сотрудничество со всеми ателье для финансирования нашей работы». Смотритель провел их в комнату, освещенную только красными люминесцентными нитями, которые тянулись по потолку, как сухожилия. «Или раньше. Scarlet Logic не будет отправлять персонал во время протоколов Code Red.
В конце концов они достигли твердого куска стекла, на который Смотритель задумчиво посмотрел. Рядом с ним стояла Навигатор, которая сжимала руководство, а ее глаза слезились от сентиментального вида чего-то за стеклом.
Мороз не мог видеть
этот. Но она могла это слышать. Сердцебиение. Это было не то же самое, что Impuritas Hearts. Скорее, ее мгновенно охватила сверхъестественная волна ностальгии, когда она задержала дыхание и прочесала темноту в поисках источника.
Почему это показалось ей таким знакомым?
«Ты слышишь это? Ядро Зоны находится где-то настолько глубоко, что чтобы добраться до него, потребуются дни постоянного свободного падения. Но мы также можем посетить его за парой металлических дверей. Разве это не увлекательно? Это Ядро Зоны представляет собой объединение технологического единства». Смотритель восхитился этим, когда Джури приложил руку к окну, интересуясь ядром Зоны.
«Компанию Caldera Industries создала машина. Это один из их крупнейших. Но оно нестабильно. В любом случае ничто не стабильно. Вы можете случайно столкнуться с пространственными искажениями. Это нормально, и Сайт так выбирает.
расширять.» Навигатор снова прочитала прямо из руководства, пробегая глазами страницу за страницей. «Мы H5. F для удобства. H — один из 26 стандартных символов и 5 — уровень риска. А также количество оставшихся тюленей.
Печати относились к семи цепям, окружавшим Ядро Зоны. Это значительно ограничивало мощность Ядра Зоны и было единственным, что предотвращало его самовзрыв. Печать ломается только при изменении уровня риска объекта. Изменение является постоянным, и усиленное Ядро Зоны вызывает мощное Пространственное Искажение, которое расширяет Зону.
При достижении определенного размера Ядро Сайта и, следовательно, Сайт были обречены на коллапс.
F-H5 открыл 2 пломбы, то есть всего было 3 слоя. 4, если они включили свой текущий административный этаж.
Они позвонили в 1-й
и 2-й
полы на мелководье.
3-й
и 4-й
Сумерки.
5-е место
и 6-й
Полночь.
И, наконец, 7-е
и последний слой — Бездна.
Единственная известная Зона Уровня Риска 1 располагалась в самом сердце штаб-квартиры ImpulseWorks в Городе Червей. Эта площадка называлась М-А1, мануфактурная площадка.
Фросту показалось странным, что они так открыто об этом говорили. Она всмотрелась и заметила, что в руководстве упоминается, что его содержание строго конфиденциально. Черт, это даже дало повод ImpulseWorks выследить их.
Когда она спросила, Навигатор просто посмотрел на Смотрителя, который постучал по мемориальной доске.
«Спасибо Акту X. Наша единственная задача на сегодня — тщательно проинформировать вас. Ввести вас в курс дела. Через несколько часов у нас возникнут проблемы, но с тобой, как с цветным, все будет в порядке… и
целитель. Аккуратный.» Смотритель попытался улыбнуться, но они были настолько лишены сна, что это было похоже на хмурый взгляд.
Он захромал и повел их в единственную соседнюю комнату. Различные мигающие магические знаки предупреждали, что это запретная зона. Насколько она поняла, Смотритель имел все полномочия по своему желанию устранить любого из Рабочих или Служащих.
Но это было неправдой.
Надзиратель просто распорядился. Тот, кто руководил операциями, но с энциклопедическими и весьма логичными советами Навигатора. По правде говоря, именно Навигатор был мозгом каждой из 26 известных Зон.
Эта добросердечная, робкая женщина имела абсолютную власть убить кого-то одним движением пальца.
Чтобы добиться успеха, мореплавателям пришлось кастрировать свой моральный компас.
Мораль настолько искажена. Но я могу сказать, что она боится. Ее называли временным штурманом, хах… Знаешь, это мне напоминает. О тебе, Нав.
Фрост и ее спутники в конце концов оказались в одной из нескольких «Оперативных комнат», что позволило Смотрителю и Навигатору наблюдать за всем объектом на стеклянной плоскости. Двумерное поперечное сечение Зоны можно было увидеть во всей красе, показывая 30 с лишним Поврежденных, которые они в настоящее время хранят, пока не смогут определить свою классификацию.
Смотритель постучал по стеклу, а рабочие в черных костюмах постучали по ушам и кивнули, прежде чем отважиться отправиться именно туда, куда он постучал. Фрост была совершенно озадачена этим, и она почти потеряла ход мыслей, пока Юрий тихо восхищался технологическим чудом.
Нав. Ни для кого не секрет, что мы могли быть знакомы раньше. Думаешь, может быть, ты был штурманом? Как она?
«Совпадение, что вы назвали меня в честь Навигатора, было бы забавным, если бы я мог понять концепцию смеха. Это означает, что ImpulseWorks или ее трудовая этика имеют потустороннее происхождение. Если это правда, то, возможно, в вашем разрушенном мире могли быть ателье, подобные ImpulseWorks».
Я не сомневаюсь, что это так. Учитывая все это технологическое безумие и «Сердце времени» Джури, я был бы идиотом, если бы думал иначе. Должно быть, кто-то повлиял на них.
«Действительно. Штурман… Это настоящая профессия. Я не могу вспомнить такого. Кроме того, похоже, что машины не берут на себя роль Навигатора».
Фрост пристально смотрела на экран, как будто смотрела, как Смотритель играет в видеоигру, в то время как тройняшки изо всех сил пытались усидеть на месте, когда так много Порченных ждали, чтобы их убили.
Ты никогда не узнаешь. Возможно, в том мире Навигаторы были машинами.
«Время покажет.»
«Хм?» Джури наклонила голову, уловив взгляд Фроста.
«А-а. Кхм. Черный голубь. Сообщники. Или – Ах… Товарищи. Могу я рассказать вам кое-что?» Навигатор робко привлек их внимание, застыв под холодными взглядами тройняшек.
«Вы трое. Пожалуйста, выслушайте ее». Фрост предупредила тихим голосом, но она посочувствовала им. Она действительно так хотела, но не хотела делать из союзника врага.
По крайней мере, не сейчас.
«Лицемер». — прошипела Цер. — Ты собираешься просто стоять там? Слушаешь это? Она читает проклятую брошюру. Нам это не нужно. Нам просто нужно делать то, что мы делаем лучше всего. Убейте оскверненных».
Игнис не участвовал и просто ждал рядом со Снапом в ожидании.
Фрост прочистила горло и подошла к ним.
— Н-не убивайте их. Сайт… Без них мы все…!
«Пожалуйста, прости Ее. Она просто шутит». Фрост стоически кивнула, проходя мимо женщины и твердо стоя перед дерзкими тройняшками. «Извини. Слушай… Я понимаю, что ты чувствуешь. Подумай о шведском столе, который меня ждет.
там внизу.»
Если бы Фрост не источала ауру власти, она бы звучала как сумасшедшая сумасшедшая. Тройняшки не пытались сопротивляться и смотрели на нее с обнаженными клыками.
«Навигатор. Какова цель F-H5? Об ImpulseWorks в целом? — спросил Фрост.
«Э… Я действительно не знаю. Но я слышал, что многие войны прекратились с тех пор, как ImpulseWorks стала активной. Может быть, это то… или, может быть, это…
«Сохраняйте здравомыслие. Укрепите свое сердце. Укрепи свой разум…
Смотритель говорил, повернувшись к ним спиной, и свет стеклянного экрана падал на него, словно святая фигура в этой тусклой металлической комнате.
«— Умерьте свои стремления. Только тогда вы сможете умерить их… Умеренные стремления. Это наш девиз. Как вы это интерпретируете? Наш Бехолдер… Мать Бездны всегда была с нами загадочной. Мы не знаем, как наша работа влияет на внешний мир».
Он приблизил улыбающиеся лица небольшой группы Рабочих, патрулировавших коридор, а затем направился к окровавленной комнате, где стояла пустая колыбель. Тело умершего так и не было увезено.
«Мы знаем только, что нам нужно продолжать двигаться вперед. Здесь каждый стремится понять Порченых. Мы не можем сражаться так, как вы или Луны Нексуса. Мы можем только экспериментировать и наблюдать издалека».
Затем он сосредоточился на Работнике, взаимодействующем с фарфоровой куклой, сидящей на стеклянном троне. Внутри полностью белой металлической комнаты Фрост наблюдал, как Рабочий сначала увидел Порченного, а затем они поцеловали тыльную сторону его ладони.
Комната вспыхнула зеленым светом, и взамен он мог взять с собой отрубленную фарфоровую руку.
«Мы их изучаем. Соберите их. Классифицируйте их. В конце концов, мы — объект H5. Черный голубь. Фу. Ты послал мне гаечный ключ. Конечная цель? Я не могу вспомнить, почему я начал это в первую очередь. Это зов Бездны? Наше болезненное любопытство? Мы не знаем. Но мы знаем, что есть над чем работать. Я не могу себе представить, как другие ателье смогут без нас создать свой Некс».
Это заставило Фроста осознать моральную дилемму самого существования ImpulseWorks.
Какой бы ужасной ни была работа здесь, альтернатива была еще хуже. Это был выбор в пользу меньшего зла, и с ее знанием того, как люди
может генерировать Nex, Фрост глубоко понимал последствия существования мира без ImpulseWorks.
Это, наконец, установило прекрасный баланс между силами Ателье и зависимостью друг от друга.
Реорганизовать их будет гораздо сложнее, чем она могла себе представить. Но это ее не разубедило. Вместо этого это только усилило ее стремление исправить положение Ателье.
Хотя она понимала, что для Порченных смерть, к сожалению, будет обычным явлением.
Это осознание распространилось на тройняшек, когда они пришли в себя и одновременно вздохнули.
«Мне кажется, что даже Бехолдеры ни черта не знают». Сер сплюнула. «Хорошо. Мы пойдём следом. Безопасность? Звучит просто».
«Не забывайте мою политику нулевой смертности. Никому не позволено умереть за эти 5 дней». — заявил Фрост, получив кивки от Снапа, Джури, Игниса и Реса.
«Ага-ага. Как всегда. Хорошо, Нав, я имею в виду Навигатор. Как дела?»
«… потолок?» Навигатор невинно указал вверх, и в этот момент Цер неожиданно хихикнула. «Эм. Могу ли я сейчас говорить?»
«Пожалуйста.» — любезно призвал Юрий, обожающий «Навигатор».
Все они задавались вопросом, окажется ли Нав однажды таким же милым.
