18. Лес глаз

«Это продолжается». Голос Фроста разорвал застоявшийся воздух.

Они шли уже 2 дня. Численность обвиняемых постоянно росла, но на следующий день они почти полностью исчезли. Теперь были только они; совсем один в этой наклонной пропасти.

Фросту пришлось задаться вопросом, приближаются ли они вообще. Это было невозможно сказать. Светящийся лес никогда не приближался. Но у нее не было другого направления, кроме как спуститься.

В эти тихие дни Фрост нашел время, чтобы научить Юрия новым словам. Расширение ее словарного запаса было первым шагом к ее лучшему пониманию, а также к тому, чтобы позволить ей выразить себя. Потому что, как бы Фрост ни умела читать лица, она была далека от совершенства.

«Есть.»

«Усталый.»

«Хороший.»

«Плохой.»

«Повредить.»

«Жюри.»

Это были те немногие слова, которые Юрию удалось уловить. Контекст и значение все еще находились в стадии разработки, поскольку в этом пустом месте было не так много примеров, которые можно было бы использовать. Как и ожидалось, иногда это приводило к массовой путанице слов, например, к тому, как она переставляла слова своей фирменной фразы.

Тишина была оглушительной. Даже шелест их пернатой «одежды» терялся в гуще тишины. Дни проходили так, что это не имело для нее особого смысла. Казалось, что чем дольше она оставалась здесь, тем больше искажалось ее чувство времени.

Дни проходят в мгновение ока. Прохождение подземелий или этих оскверненных областей обычно занимает несколько дней?

«В конечном итоге это зависит от Порченных и тех, кто имел несчастье забредать в их владения. Если вы отправили кого-то на дно подземелья с высоким рейтингом, вторым вероятным ответом станут годы. Смерть первая».

Имеет смысл. У них не будет возможности выбраться нормально. Искарио, вероятно, подумал то же самое, когда привел меня сюда. Тц… Должно быть, он был уверен, что я либо умру, либо застряну в бесконечной петле страданий. Не то чтобы это сильно отличалось в любом случае.

Фрост мысленно сплюнул; жажду того дня, когда смогу забрать жизнь этой штуки.

* * *

Пайка присяжных, состоящая из гильз и внутренностей обвиняемого, уже давно закончилась. Достаточно одного взгляда, чтобы понять, насколько она голодна. Не говоря уже о самой Фрост, которая постоянно ссорилась со своим голодом до самого кануна следующего дня.

Всего прошло 5 дней, прежде чем обстановка начала меняться к лучшему. Черный полог бескрайнего леса простирался насколько хватало глаз. Эти деревья несли на своих ветвях толстые букеты черных листьев, создавая невероятный потолок, переливающийся тысячей сияющих огней.

В конце концов склон вернулся в ровную плоскость. Оглядываясь назад, по пути, по которому они пришли, Фрост подумал, что они оказались в какой-то долине. Деревья в лесу были распределены до необъяснимой степени равномерно. Вряд ли это казалось естественным. Но опять же, что было

естественно об этом месте?

Она глубоко вздохнула и двинулась дальше, зная, что нужно сделать только одно.

«Жюри. Давай найдем что-нибудь поесть». — сказал Фрост, когда они подошли к линии деревьев.

«Ешьте плохой шашлык». Она кивнула, сжимая живот одной рукой.

Первый шаг, который она сделала в волшебный лес, показался ей странным. Как будто она вторглась на какую-то священную территорию. В этот момент она почувствовала взгляд тысячи глаз, внимательно следящих за каждым ее движением, как будто ее постоянно судили на месте.

По лесу бродило множество силуэтов существ. Теперь было достаточно света, чтобы видеть гораздо дальше. Но это было только начало аномалий.

Можно было увидеть, как обвинители охотятся за стаей обвиняемых, а толпы Свидетелей просто наблюдают за ними. На их глазах развернулась своего рода охота на ведьм. Но у Фроста и Юрия не было времени наблюдать. Возможность бесплатного питания была открыта для взятия, и они ею воспользовались.

Все это.

Фрост ворвался и начал сеять хаос среди Обвиняемых, сокрушая их панцири один за другим, как гранаты. Джури приблизился и чисто убил Обвинителей несколькими ударами. Как и Фрост, Джури также повышала уровень своих атакующих навыков. Однако в какой степени было неизвестно.

Когда все, что осталось, это около 30 свидетелей, Фрост мгновенно начал поглощать последствия всех присутствующих в зале этих птиц. Она была слишком голодна, чтобы даже беспокоиться о них. Кроме того, они тоже не могли ничего сделать.

Свидетели вели ужасно печальное существование.

Юри тоже пировала их останками, пожирая все, что лежало перед ней, почти так же быстро, как и сама Фрост. Это был гнилой банкет, пригодный только для монстров. Но Фрост мог видеть только двух человек, пытающихся выжить в этом адском месте.

Когда они закончили, Свидетелей собрали для получения мяса и перьев в Пространственное Хранилище.

«[Очистить]. Юрий, подожди секунду. Давай я тебя почищу. [Очищение]».

Cleanse также обладал способностью удалять грязь и посторонние предметы, прилипшие к телу. Это помогало поддерживать их в чистоте, хотя поначалу это не имело большого значения. В любом случае, инфекцию можно было легко контролировать с помощью ее целительских навыков.

Честно говоря, Мороз просто не хотел постоянно покрываться кровью, землей и органами.

«Лучше?» Она спросила.

«Хороший!» Джури ответил здоровенным кивком, заставив Фроста улыбнуться.

— Я думал, ты захочешь помыться. Мы не сможем выбраться отсюда быстрее, да? Тысяча разных огней во всех направлениях… Думаю, лучше всего следовать за одним. Что ты думаешь, Система?

«Избегайте самого яркого».

Система напомнила.

Я не настолько сошел с ума, чтобы охотно прыгнуть на Тысячеглазую Птицу. По крайней мере, пока нет. 10 000 АТТ… 300 000 л.с. Я почти ожидаю, что просто взорвусь, если меня это заденет…

— … плюс, мы тоже не знаем, как он нападает. Фрост закончила, прежде чем нацелилась на ближайший светящийся глаз.

В каком-то смысле они были подобны золотой воле огоньков. Маленькие маяки надежды, которые указывали ей следовать. Часть ее задавалась вопросом, правильный ли это призыв охотиться на этих тварей. Была ли это приманка? Приманка? Ловушка; как свет рыбы-удильщика? Она не знала.

Но поскольку у них не было абсолютно никакой другой информации, кроме «Принятия решения», у нее не было другого выбора, кроме как идти вперед, как она всегда делала.

* * *

Лес мало изменился. Те же гигантские деревья, возвышающиеся на высоту более 10 метров, все еще находились на расстоянии нескольких метров друг от друга. Они никогда не были слишком близко или слишком далеко.

К счастью, свет стал ярче всего за первый час путешествия. Одни и те же обитатели леса дрались между собой, становясь обычным пейзажем, куда бы они ни пошли.

Со временем существа исчезли, поскольку деревья начали выражать признаки боя. Гигантские шипы длиной в один метр усеивали многие из этих деревьев вдоль коры, обращенной к свету. При ближайшем рассмотрении Фрост понял, что эти шипы не росли непосредственно на деревьях, а застряли в них под действием внешней силы.

Нет. Это было нечто большее. Они были похожи на снаряды.

«[Объект оценки]».

<

Уровень слишком низкий >

Фрост раздраженно цокнула языком. Продвигать Объект Оценки в этом месте было откровенно невозможно. Все было слишком высоко, чтобы его можно было оценить. Она не сводила глаз с направления света, оценивая каждое движение впереди на наличие признаков опасности.

Ничего, кроме света, не было видно. Шаг за шагом, минута за минутой – группа из двух человек в конце концов добралась до того, что казалось большой поляной. В центре стояло одно из сгоревших деревьев прежнего леса.

Но то, что было к нему прикреплено, заставило сердце Фроста упасть.

«Дж-Жюри? Это… еще одно жюри? Фрост не могла поверить своим глазам. — Я думал, ты единственный? Ух… Черт. Черт… — Она чуть не швырнула его.

Она думала, что Юрий единственный представитель ее вида в этом лесу. Но это произошло по ее собственной наивности. Теперь она поняла, что ей следовало бы знать о существовании еще тысячи таких существ. Маяк света, который ярко сиял, как звезда, на самом деле был его глазами.

Рука Фроста легла на руку Джури. Она хотела знать, здесь ли еще этот Жюри. К счастью, тепло было настоящим, и Юрий даже схватил ее за руку, чтобы заверить в этом.

Из всего, что поразило ее сильнее всего, именно это. Вид детского Юри, висящего на его ветвях, вызвал в ее груди невыразимый уровень эмоций.

Это было презренно.

<СОСТОЯНИЕ:

Невозможно убить или повредить >

<ТРЕБОВАНИЕ ПОРАЖЕНИЯ:

Освободите его >

<

Мороз… Воля Амальгамы вот-вот снова достигнет первого состояния >

«Да будет так… позволь мне уничтожить, что бы это ни было за дерево».

Однако Повешенное Жюри было не единственным присутствующим существом. Краем глаза она увидела это. Гигантская четырехлапая птица, облаченная в толстый слой длинных перьев. Но это было еще не все. Его грудь внезапно раскрылась, как лепестки цветка, обнажив ряд зубов, похожих на шипы, мимо которых они прошли ранее, и черный глаз, сидевший глубоко в его бездонной пасти.