Они были на рассвете четвертого дня. Утренняя Скорбь была легкой, как и несколько предыдущих. Сегодня их первая встреча состоялась на Кровавом Фестивале. Они послали своих медлительных Реорганизаторов только для того, чтобы быть сожженными огненной магией Фроста.
Благодаря им ее навыки постепенно улучшались. Ни один из них еще не достиг уровня выше 10, но Inferno был близок к этому и находился на уровне [7/10]. Из всех Импуритас, с которыми они сражались до сих пор, Библиотекари были, по ее мнению, худшими исключительно из-за Странной Болезни, которую они могли вызвать.
Хотя они по большей части были невосприимчивы к этому, Фрост не хотел, чтобы кто-то их трогал. Библиотекари более низкого уровня не могли вызвать болезнь страниц так же легко, как их более сильные коллеги. Единственная причина, по которой они были уязвимы на слое Дермы, заключалась в Поврежденной Зоне Нашего Сердца.
Но в контексте рабочих и служащих они считались очень опасными.
Специальному объекту, созданному Библиотекарями, удалось обойти показатель СОПРОТИВЛЕНИЯ Бера. Даже Луны не были в безопасности от них. В конце концов, они мало что знали о Библиотекарях, кроме их способности красть историю и того факта, что теперь они обладали фрагментом прошлого Бера.
Что ж, они все еще знали очень мало о Багровом Голоде, Секте Механизмов, Фестивале Крови, Маэстро Плоти и, наконец, Библиотекарях.
Фросту пришлось принять во внимание, что могут существовать и другие группы Impuritas. Зная, что они, по сути, были зеркалом Ателье или, по крайней мере, в чем-то частично похожими, она пришла к выводу, что где-то там было еще как минимум пять.
Или, вернее, под ними.
Это подняло вопрос о том, насколько обширным был слой дермы. Была ли она только что локализована на Брандаре? Или это было глобальное явление?
Этот ход мыслей не возник на ровном месте. Ей хотелось знать, с какими монстрами подземелий ImpulseWorks сталкивалась в прошлом.
Навигатор пролистал толстую инструкцию на другом конце наушника CogitO Фроста.
«Посмотрим… Голодный. Нет. Страницы. Ты уже знаешь о них… единственный, кто у меня есть, — это Плеть.
Фрост ходил по залам, готовясь к последнему вторжению. Было предсказано заражение Секты Механизмов. Версии Dungeon представляли собой не что иное, как винтики размером с грудь, которые жестоко издевались над своими жертвами. Крошечные осколки металла в форме почти микроскопических шестеренок затем заражали своих жертв, медленно превращая их самих в шестеренки.
И это если им повезет. Как и на Фестивале крови, у них был свой ужасный способ превращать людей в шестеренки. Если они были полезны, эти винтики просто прикреплялись к ним хирургическим путем, будь то на плечах, органах или мозге.
Причина была окутана загадочной чепухой. К счастью, Фрост сама этого не видела.
По крайней мере, пока.
«Что такое Плеть?» — спросил Фрост, наблюдая за Арой, играющей на невидимой скрипке в ее лазарете.
«Проблема. Им нравится психологически мучить своих жертв. Ты найдешь их в Элефе. Чуть ниже Эмвиты. Также в Зейе. В обоих регионах ты найдешь враждующих людей и демонов».
Она объяснила. «Мы находим их только там, внизу, в Зонах. Но… Я думаю, что в Общих Зонах много подземелий. Некоторые из них мы раньше не видели».
Фрост считал, что Импуритас — явление, уникальное для Брандара. И она не ошиблась. Подземелья редко появлялись за пределами Брандара, если вообще появлялись. Обычно они появлялись вблизи цивилизаций значительных размеров. В городах, например, подземелья обычно появлялись раз в десятилетие, в других — раз в год.
Она и ее спутники подумали, что, должно быть, Импуритас нуждаются в людях для своего служения. В конце концов, для работы им нужны были люди, а мастерским нужен был Nex.
Ара сыграла на воздушной скрипке красивую песню. Ее арфы были волшебными, а музыкальные ноты поднимались из ее тела и исчезали в потолке, словно призраки. Каждая хорошая нота была синей, а каждая плохая — красной и искаженной.
Ее музыка давала тонкий положительный эффект в виде Melodic Stacks, который улучшал координацию человека в зависимости от того, насколько хорошо он играл. В настоящее время Фрост получил дополнительно 1 AGI. Это произошло из-за того, что оно масштабировалось у людей с более высоким AGI. Например, сама Ара получила дополнительно 8 AGI, а остальные — 2.
Чем выше был их базовый AGI, тем меньший эффект он на них оказывал.
«Кстати, Черный Голубь. Ты слышал о Арбитре? Это такое уникальное имя!»
Она сменила тему, заговорив небрежно.
«Я думаю, это действительно круто. Она из тех, кого вы называете Архетипом. Вы это знали?»
«Я так и сделал. На самом деле это часть нашего руководства! Уровень допуска 0 соответствует уровню нашего Бехолдера. Разве это не удивительно?»
Сказала она, заставив Юри уставиться на нее, гадая, что Фрост собирается сказать дальше.
И тогда Фрост задал ей вопрос.
«Вы поверите мне, если я скажу вам, что я Архетип? Амальгама?»
«Ха-ха! Пожалуйста. Ты смешной, Черный Голубь. Есть только один Архетип, и это Арбитр! Но не многие люди об этом знают. Возможно, такие знания нормальны для Цветов».
Навигатор рассмеялся.
Цифры. Я не буду тратить время, пытаясь убедить их в обратном. В любом случае «Черный голубь» работает нормально.
Она мысленно вздохнула.
«Сколько раз мне придется просить тебя называть меня Морозом, а не Черным Голубем?»
«Ну… ты не будешь называть меня Папилией, так что мы квиты».
Она немного открылась Фросту, учитывая ее столь же оптимистичный взгляд на Порченых. Оптимистичный в том смысле, что существуют потенциально «хорошие» Коррумпированные. Ее надежда не была необоснованной, и Фрост искренне желал ей всего наилучшего.
Но не без того, чтобы, по крайней мере, столкнуть ее с реальностью Порченных.
«Я знаю это. У меня тоже были люди, которых я потерял из-за них… Но… между нами…»
«Она все еще разговаривает?» — спросил Сер, указывая, что Папилия закрыла общение со всеми, кроме Фроста.
Потом она прошептала искренним голосом:
«Оскверненный спас меня. Меня бы здесь не было, если бы не он. Поэтому я хочу верить, что там есть добро. Наивно. Я знаю, но…»
«Пока ты понимаешь». — сказал Фрост, подбадривая ее.
«Мм… Я просто боюсь, что людей убьют. Ты ведь тоже уйдешь послезавтра, да? Я пойду прямо в новую Главную Зону».
«Вам не кажется странным, что они ставят новый Навигатор на самую сложную площадку?» Фрост хотел понять намерения ImpulseWork, стоящие за этим шагом, но Навигатор только усмехнулся, а затем вздохнул.
«Умеренные стремления. Вот почему».
* * *
//////// ////////
СЕКТА МЕХАНИЗМОВ
<
Заражение >
<
«Один, два, несколько, десятки должны повернуться, когда у всех нас есть цель в этой машине, которую мы называем существованием».
>
Гирсы были очень огнестойкими, но они все равно не могли сравниться с Фростом. Однако в залах Зоны появились не гигантские шестерни, а небольшая армия пауков размером с человека, созданная не более чем голубыми шестеренками.
Заводной ткач
Секта передач
<
Конвертеры >
УРОВЕНЬ :
45
ИСТОЧНИК :
Импуритас
ХП:
1400
АТТ:
130
МАГ АТТ:
20
АТТ ДЕФ:
300
МАГ ЗАЩ:
120
депутат:
100
СОПРОТИВЛЯТЬСЯ :
200
АГИ:
35
Эти пауки были восьминогими, как и оканиды, и имели уплощенный панцирь в форме гигантского зубчатого колеса. Он повернулся, когда они грохотали, как расшатанная машина, и их тела щелкали, когда они суетились по стенам и потолку.
В их рядах были и другие формы анидских чудовищ.
Заводной министрист
Секта передач
<
Конвертеры >
УРОВЕНЬ :
40
ИСТОЧНИК :
Импуритас
ХП:
1200
АТТ:
100
МАГ АТТ:
0
АТТ ДЕФ:
300
МАГ ЗАЩ:
100
депутат:
100
СОПРОТИВЛЯТЬСЯ :
200
АГИ:
45
Они приняли внешний вид септанидов, с заостренными зубами, идущими вдоль их внутренних щупальцеобразных ног вместо меха. В каждой группе появлялся только один, и их роли были ясны, когда они бросились на Фрост с намерением поймать ее в свою зубастую хватку.
И, наконец, появилось еще одно чудовище, от которого каждый волосок на теле Фроста встал дыбом. Реакция была настолько интуитивной, что она случайно применила «Внимательность» и, прежде чем осознала это, выпустила в их сторону непрерывный поток [Жидкого огня].
Заводной осеменитель
Секта передач
<
Конвертеры >
УРОВЕНЬ :
20
ИСТОЧНИК :
Импуритас
ХП:
1000
АТТ:
0
МАГ АТТ:
0
АТТ ДЕФ:
0
МАГ ЗАЩ:
0
депутат:
0
СОПРОТИВЛЯТЬСЯ :
200
АГИ:
5
В каждом спавне был один, имитирующий внешний вид и функции Гексанида. Они были оскорблением самого существования, поскольку их роль заключалась не что иное, как оплодотворение своей жертвы предполагаемыми Гирами.
Знание «как» и «почему» только еще больше разожгло бы ее ненависть, и поэтому она превратила их в почти жидкую слизь, когда они прилипали к стенам и капали с потолка.
Ее эмоции возросли до такой степени, что она почти достигла Первого Государства. Всплеск эмоций не остался незамеченным. Скрытый датчик, измеряющий Некс окружающей среды, должно быть, вызвал какую-то тревогу, поскольку вскоре после этого Смотритель начал вслух сомневаться в происхождении этого источника.
Она посетовала, что они не смогли превратить его в жидкий Некс, потому что его не было ни в одной из камер содержания. Удивительно, но Фрост не был первым подозреваемым. Скорее всего, главным подозреваемым стал Ара.
… Отвратительный. Так чертовски отвратительно. Я даже не хочу знать, как эти штуки размножаются. Жюри. Игнис. Пожалуйста, уничтожьте их…
Мороз тут же прошёл сквозь расплавленное месиво, её одежда дымилась от невыносимого жара. Если бы рабочий или служащий случайно вошел в комнату, он был бы мгновенно выведен из строя. Жар был как в духовке. К счастью, рост не продолжился.
Аниды и Акт X. Секта Механизмов и что бы там ни было, эти заводные штуки. Не думаю, что смогу удержаться от настоящего гексанида, если когда-нибудь снова увижу его в дикой природе.
— Но раньше ты оставил этих Анидов в покое, не так ли?
Я сделал. Но только потому, что мы могли многое потерять, сражаясь с ними. Я был наивным идиотом, который позже позволил странствующему целителю чуть не убить друга. Больше никогда.
Это было странно. Возможно, именно потому, что она стала ближе к своему телу, у нее теперь была такая интуитивная реакция на гексаниды. Причина в любом случае не имела значения. Она была одержима идеей уничтожить Секту Механических Механизмов, пока от нее ничего не осталось. Она даже не считала их едой. Они были под ней, и она с радостью стерла их одного за другим черными, едкими облаками своего Разрушителя Снов.
От них не осталось ни одного металлического напильника. Коридор за коридором, заражение Гирсов уничтожалось, пока не прекратились сирены и свет не вернулся в нормальное состояние.
Она глубоко вздохнула, сдерживаемые эмоции улетучились вместе с дыханием, когда Цер встретила ее.
«Аниды. Тебе хочется выцарапать глаза, увидев их, да? Когда-то Грандис был полон ими». Сказала она, игриво хлопнув Фроста по спине. «Не было странно услышать, что кто-то из ваших близких пошел предложить себя гнезду Анидов. Людям нужно больше ценить себя».
— А как насчет тех, кого они похищают? Фрост застонал, возвращаясь в расплавленный коридор.
«Надеяться.» Цер пожал плечами. «Неплохо. Liquid Fire — это тот вид магии, который Ателье назвало бы «инновационным». По извращенным причинам. Мороз и огонь. Мне нравится ирония».
«Мне жаль вас разочаровывать». Фрост вздохнул.
Им придется как-то возмещать ущерб самим. Но, к ее удивлению, Смотритель посоветовал ей оставить все как есть. Сайт был способен восстановиться сам. Просто нужно было побыть на карантине несколько часов. Те, кто оказался внутри, скорее всего, будут поглощены самим местом.
Какой ужасный способ умереть.
К счастью, это была последняя из Невзгод, с которыми им пришлось столкнуться. На следующий день их ждал интересный поворот событий. Аберрации? Импульсный Мастер? Третий всадник? Предмет ателье?
Фрост позволила себе предаться этим мыслям. Ей пришлось успокоиться и приберечь свой гнев для Алой Логики. В конце концов, если Импуритас искали Часть Упавшей Звезды, то они почти наверняка тоже.
