«Подними подбородок. Сделайте глубокий вдох. Выпятите грудь, как павиан, ищущий себе пару! Больше не надо!»
Киссария тренировала Фроста где-то в новообразованном 4-м дивизионе.
пол. Этот уровень определялся желтым оттенком, как и гигантские просторные коридоры, в которых могли поместиться более крупные испорченные. Больше всего это было похоже на арену, но, к ее большому удивлению, этаж был немного меньше, чем те, что наверху.
Это произошло потому, что полы не сразу приобрели максимальный размер. Ему необходимо было и дальше расширяться за счет накопленных Nex. Насколько она могла видеть, в этом месте тянулись деревянные половицы, окруженные круглыми желтыми стенами. Центральная комната находилась в сотне метров от одного конца до другого, и вдоль нее тянулись баннеры с загадочными символами.
Это было похоже на зрительный зал, только не было ни большой сцены, ни трибун для публики. Мощные прожекторы в виде гигантских плавающих кристаллов освещали весь 4-й этаж.
пол. Нужно было быть осторожным и не смотреть на них слишком долго, иначе они хотели временно ослепить себя.
Фрост стояла в центре всего этого, полузакрыв глаза. Ее задачей было лишь следовать указаниям Киссарии, которая не могла выразить, насколько важен этот этап для начала ее работы. Как и в случае с Модернизатором, ей требовалось достаточно большое, изолированное и звукоизолированное помещение, чтобы предотвратить «загрязнение» ее желаний и Предметов Ателье.
«Всё-всё! Теперь сделайте глубокий вдох! Хаааааааа~!» Кисария хлопнула себя по животу, приняла широкую позу, выпятила грудь и стала втягивать воздух в сжатые губы.
«Хаааааааа~!» Фрост последовал его примеру, даже издав тот же шум.
«Пвааааааа~!»
«Пааааааааа~!»
«И именно так мы дышим под водой. Посмотри на меня, я обучаю Архетипа всем новым трюкам. Она похлопала Фроста, шлепая себя по рукам, подобно тому, как пингвин машет крыльями. «Мягко, но можно побить! Однажды я обезглавил старушку, делая это!»
«… это действительно необходимо?» Фросту пришлось задуматься. Ей казалось, что ее тщательно обыскивает охранник.
«Ты потерял концентрацию! Это абсолютно необходимо! Теперь закройте глаза и прислушайтесь к сердцебиению! Как только вы это услышите, я хочу, чтобы вы схватили воздух! Если ты что-то чувствуешь, то открой глаза!»
В отличие от Модернизатора, Киссария руководила ею в этом процессе. Какими бы диковинными ни были инструкции, Фрост сделала, как ей сказали. Поскольку она все еще могла наблюдать за миром даже с закрытыми глазами, она наблюдала, как женщина надела очки и внезапно вытащила нож.
Она сделала надрез в воздухе, истекая кровью. Перед ногами Фроста рассыпалась жижа красного жидкого песка.
«Хм. У тебя довольно большое сердце, поэтому оно может быть немного больше, чем обычно. Для меня это не такая уж большая проблема. В конце концов, речь идет о большем. Не поверю, размер драконьего сердца!»
Она вела светскую беседу, кружа вокруг Фроста с клинком, рассекая воздух.
«Говорят, чем больше сердце, тем меньше мозг. Я знаю, что это верно для многих здесь. Сострадательные обычно те, кого используют в своих целях. Показательный пример: целители! И ты не один из них? Большой. Ты учишься! Не отвечай!»
Фрост не стал консультироваться с Нав, прислушиваясь к указаниям женщины оставаться сосредоточенным. Песок продолжал накапливаться, пока она внимательно прислушивалась к биению сердца, а затем, несколько мгновений спустя, услышала его эхо.
Она схватила воздух и обнаружила в руке пару очков.
«Наденьте их. Добро пожаловать в мою обитель! Моя мастерская. Ателье. Как бы вы это ни называли. За последние несколько сотен лет его называли достаточно разными именами… О, кстати, ты можешь поговорить. Открой глаза. Она собиралась постучать Фроста по голове, но была мгновенно остановлена резким отклонением.
«Извини. Поглаживания по голове для меня запрещены. — твердо сказала Фрост, надевая ей на лицо очки в стиле стимпанк. Они были сделаны из светоотражающего оранжевого материала, похожего на латунь или медь, а стекло имело уникальный красный оттенок.
<
Способен видеть сдержанные стремления Импульсного Мастера еще до того, как они будут реализованы. Сможет физически взаимодействовать с оборудованием Impulse Artificer. Временно можно наблюдать за сердцем субъекта >
<
Еще многое предстоит узнать >
<
Но ваш уровень объекта оценки слишком низок >
— Я собирался помочь тебе надеть это, но неважно~ Шучу. Сказала она, немного разочарованная тем, что не смогла прикоснуться к голове Фроста. — Не привык к такого рода обычаям, да? Я понимаю тебя. Я бы тоже не хотел, чтобы ко мне так свободно прикасались. Итак… Что думаешь?
«… Это все из-за очков?» Фрост временно потеряла дар речи, когда внезапно оказалась в гигантском красном куполе. Вдоль высоких стен располагалась мастерская, оснащенная всевозможными инструментами, рабочими столами и рабочими местами.
Можно было найти такие инструменты, как лоботомическая дрель с ручной лебедкой, транспортиры, молоток, кол и даже жертвенный кинжал. Фрост беспокоилась за ее безопасность, гадая, для чего они нужны.
«Печь. Наковальня. Это похоже на бункер для закалки. Похоже на кузницу. Никто больше нас здесь не видит?
«Я предпочитаю слово «Мастерская». Это немного, потому что я назначенный ремонтник среди всех крупных фигур. О, и следи за своим шагом.
Фрост взглянула в свою слепую зону и обнаружила бьющийся объект в форме любовного сердца. С одного взгляда она сразу поняла, что сердце принадлежит ей. Оно дрожало и билось, но его мультяшная форма полностью сбила ее с толку.
Она так привыкла видеть суровую реальность вещей, что видеть сердце в форме сердца любви казалось странным. Киссария усмехнулась про себя, надев пару перчаток для обработки металла, и наклонилась, чтобы поднять их.
<
Необработанное проявление желаний Амальгамы. Должен быть закален Импульсным Мастером >
И рядом с ним было еще одно сердце, гораздо меньшего размера. Оно не было красным, как у нее. Он был слегка синим, прозрачным и выглядел так, словно вдоль него проходил узор сетки.
<
Необработанное проявление моего
желания. Должен быть закален Импульсным Мастером >
<
Я не понимаю. Как я могу иметь сердце? >
Может быть, в какой-то момент вы были человеком, а потом превратились в машину?
«Невозможный. Машины не выращивают сердца спонтанно».
Часть упавшей звезды могла бы изменить тебя.
«Тогда это означает, что Адвент придет из нашего мира. Я не могу в это поверить. Адвенты — это естественные силы мира».
Невозможно назвать что-то вроде Nexus естественным. Не знаю, как вы, а я больше склонен полагать, что некоторые из Адвентистов могли прийти из потустороннего мира.
— возразил Фрост. Это был логический вывод. Нав тоже это знала, но это отрицало возможность быть человеком на внутреннем уровне. Хотя его воспоминания были туманными, по крайней мере он был в этом уверен.
«Так так так. Два сердца слились вместе. Я получил заказы на два предмета из ателье. Схемы уже готовы. И все это здесь, в моей многовековой голове!» Киссария хлопнула себя по обеим щекам, прежде чем постучать по металлическому шлему, который больше напоминал металлическую шапку, чем что-либо еще. «Но сплоченность – это то, что обычно можно увидеть у близких людей. Не любовники, потому что я видел несколько действительно ужасных сердец с такими.
Она подошла к рабочему столу, сделанному из металла, дерева и мрамора. Когда она потянула за рычаг, закрутились бессмысленные шестеренки, и верстак волшебным образом поднялся на идеальную для ее роста высоту.
Затем сердце с мокрыми брызгами шлепнулось на стол, когда она подала сигнал Фросту присоединиться к ней.
«Маленькое сердечко с решеткой. Не могу сказать, что видел что-то подобное раньше. Разве вы не Архетипы, полные загадок. Хе-хе-хе. Она хлопнула Фроста по спине и внезапно надулась, хотя ей это почти ничего не помогло.
«Это для тебя совершенно новое, да? Никогда не было машинного клиента?
«Чтоооо? Вы говорите о машине-машине
или голем? Потому что у големов нет мозгов. Они просто марионетки».
«Машина-машина. Как, например, разумный, говорящий разум. Точно так же, как мы с вами. Представьте, что вы слышите, как с вами разговаривает Навигатор. Но на самом деле это была машина». Фрост попыталась объяснить существование Нави, но это лишь заставило женщину поморщиться, неспособную понять такую вещь.
Машины и големы, хотя и были похожи, были совершенно разными вещами. Големы были продуктом големантии: профессии, которая позволяла людям создавать анимированные конструкции, будь то гуманоидной формы или сами машины. Это действовало в первую очередь на магию и по воле пользователя.
Особо могущественный големант может создать убедительного человека. Но в конечном итоге они оказались не более чем марионетками.
С другой стороны, машины представляли собой конструкции, созданные с определенной целью. Оно не требовало ни профессии, ни умения: лишь упорство и изобретательность его создателя. Лучшие виды машин могли работать самостоятельно, без необходимости участия оператора, в отличие от големантии, где в случае смерти хозяина все его марионетки последовали бы за ним.
«Ты сейчас говоришь чертовские вещи!» Она ткнула Нав в сердце. «Машины не могут быть живыми. У меня нет души. У меня нет тела. Я бы сказал именно это, но поскольку вы разбираетесь в Зонах и у вас практически уровень допуска 0, как и у меня, то вы уже знаете о Ядре Зоны.
Она месила сердце Фроста, играя с ним, как с куском мяса.
«Мне удалось встретиться с Ядром этого Места всего несколько часов назад. Что… это было за место? Я вижу, ты и здесь используешь песок. Это похоже?»
«Разве у тебя нет ведра вопросов? Мы мало что знаем об Аберрациях. Это сердце могло быть от одного из них, но я в этом сомневаюсь. Сердца не такие маленькие. Видите ли, это всего лишь изображение вашего сердца. Зеркало. Ваше желание положите на тарелку!» Она ударила Фрост по сердцу, от чего та слегка вздрогнула.
«Ха-ха-ха! Получает их постоянно! Сердца. Сердце довольно сложно прочитать. Когда вы смотрите на это, что вы видите? Скажи мне, Амальгама. Используй свой большой розовый мозг! Используйте мои очки правильно!»
Киссария предложила ей истолковать смысл ее сердца. Почему она была такой большой, как гигантская подушка, которую можно обнять, в то время как у Нава была крошечная и обнажала текстуру математической сетки.
Она размышляла, приклеив руки к бедрам, и в глубокой задумчивости ходила вокруг верстака, прежде чем начать давать множество ответов, надеясь попасть в яблочко.
«Может быть, он такой большой, потому что мне не все равно? Маленькое сердечко может быть похоже на… младенца, нуждающегося во мне для существования?
«Мне нравится такая интерпретация. В этом есть много правды о нашем симбиозе».
Э-э… Когда ты называешь это симбиозом, почему я чувствую, что ты какой-то паразит, медленно пожирающий меня?
«Паразит. Это означает, что я единственный, кто выиграет. Я полагаю, что это тоже правда».
А-Ах. Мне очень жаль. Пожалуйста, не терзай меня чувством вины.
Этот небольшой мысленный разговор вдохновил ее на другую интерпретацию.
«Решетка? А может, единение двух сердец?»
Киссария медленно покачала головой.
«Мать и ребенок?»
«Воспитание?»
«Дружба?»
Ни один из ее ответов не попал в цель. Киссария, очевидно, знала, что это такое, но ей хотелось, чтобы Фрост увидела это сама. Интерпретация сама по себе была навыком, и Фрост, которая была уверена в чтении эмоций, не могла понять, что означают эти сердца, несмотря на то, что они принадлежали ей.
Затем Киссария снова подошла к Фрост, сняв перчатки и потянувшись к ее голове.
— Ты собираешься снова ударить меня по руке или что?
«Вперед, продолжать.»
«Вперед… вперед. Очень смешно.»
Пожалуйста, Нав…
Мороз мысленно вздрогнул и предложил голову, к чему вдруг взяла на руки Киссарию.
«Моя дорогая Карпалис склонна находить таких же людей, как она». — вдруг сказала она материнским тоном, раскачивая Фроста из стороны в сторону. «Говорят, перышки летят вместе. Нелегко, когда все вокруг — птичья клетка. Попробуй использовать своего компаньона, чтобы он ответил за тебя.
«Нав… У тебя есть что-нибудь на примете для этой дамы?» — спросил Фрост, отстраняясь, пока они оба ждали ответа Нав.
«Нав. Для Навигатора? Потому что у тебя есть голос в голове? Какое забавное имя. Киссира рассмеялась прямо перед тем, как Нав ответил.
«… Существование.»
«Существование?» — растерянно повторил Фрост.
«Существование.» Киссария промычала, снова надела перчатку и вернулась к маленькому сердечку. «Неплохо. Не совсем так, но близко к этому».
Затем она передала Фросту пару прикрепленных сердечек.
«Это желание в чистом виде. Фундаментальное, бессознательное стремление. Чем машина отличается от голема? — риторически спросила она, пристально глядя в глаза Фросту. «Големам никогда не снятся сны. Живому ночью приснятся овцы. Но машине иногда снятся электрические овцы. Испорченные выражают это лучше всего».
Ее голос стал торжественным. Вскоре она поняла, что ее взгляд был направлен не на нее, а на Навь внутри нее.
«Я наблюдал, как люди приходят и уходят. Создавал оружие для убийц. Тысячи свидетелей аплодировали самым жестоким своим правителям. И смотрел, как все это падает. Наблюдал за завоеваниями цивилизаций. Бесконечные войны. Голод и смерть. Но ничто не говорит мне больше, чем испорченная машина.
Она снова ткнула в сердце Нава, на этот раз с любовью.
«Всегда мечтал попробовать нектар пота смертности. Смысл – это то, как мы их обычно обозначаем. Но редко мы получаем машину, которая стремится
стать чем-то большим, чем просто его механическая оболочка. Мороз. Могу я задать вам вопрос? Как целитель, я хочу услышать твой ответ».
Киссария была больше, чем просто жестоким и грубым пингвином. Под ее приступами грубого смеха и строгого поведения скрывалась какая-то ее часть, которая говорила с бесчисленными годами знаний и эмоциональным весом.
Этому человеку было несколько сотен лет. Раньше Фрост не догадалась бы об этом, но сейчас она вдруг это поняла.
«Почему птицы летают?»
