Смерть. Улицы омыты свежей кровью. Сточные канавы заполнены выброшенными безвкусными остатками. Городской комплекс канализации, смешанный с тем, что едва могло пройти, поскольку дома пролегали через город. Где красные, мощеные улицы были его венами, его жители — его кровью, и они истекали кровью с каждым днем.
Жизнь была несчастной. Убийства были широко распространены. Уйти днем означало одно из трех: вы были частью Синдиката и, следовательно, вас нельзя было тронуть; ты был сильным, или ты попал в логово волков из соседних Секторов.
Каким бы безумным ни был каждый сектор в трущобах Некса Мегаполиса, ни один из них не мог сравниться с мерзкими свалками Сектора 7 и Сектора 4 Пикового Города. Здесь вы встретите развращенные души, питающиеся другими, отвратительных монстров, называющих себя «мыслящими существами», и, что самое страшное —
— Почему ты разговариваешь сам с собой? – небрежно спросила женщина своего партнера-мужчины, откусывая кожаные перчатки.
«Ой. Для вуайеристов. Я полагал, что ты их не чувствуешь. Он говорил мягким, джентльменским голосом, когда из-под них раздался резкий, болезненный стон.
Вечная серая дымка окутала плотно сплоченный городской ландшафт Сектора 4. Причиной этой дымки, по слухам, было сожжение Голодных, которые бродили по улицам по ночам. Это была не более чем дымовая завеса для пары, которая схватила и утащила жертву в переулок.
Оба они были высокими фигурами, с седыми волосами и в светлых одеждах, которые были белее самого белого. Они выглядели как пажи, а под ними был надет серый костюм с нагрудными карманами, наполненными перьями с перьями.
56 уникальных персонажей появлялись и исчезали вместе с их одеждой, превращаясь в чистую тарабарщину.
Затем седая женщина заговорила, а их жертва продолжала задыхаться в бумажный кляп.
«Это снова? Как Архивариус может прочитать наше настоящее через книги? В конце концов, это правда?»
«Я просто предлагаю экспозицию. Это всего лишь проклятие связи с книгами». Сказал он, снимая кляп с пленника, корчившегося на окровавленном булыжнике.
«Подожди подожди! Чего ты еще от меня хочешь!? Я – я привел невесту! Ты хотел любовника, а я привел ее, так за что меня наказывают?! Он кричал во всю глотку, к большому удовольствию дуэта.
«Хм…» Мужчина, назвавшийся Экспозиционистом, выдернул букву «F» из своей одежды и швырнул ее на мужчину, сразу же заставив множество знаков появиться на его теле, симптом, похожий на болезнь страницы.
«Нет, нет, нет НЕЕЕЕТ!»
— Инк, моя дорогая. Передать его.» Он вежливо спросил.
«На блюде. Перо готово. Она предложила небольшой флакон, напоминающий сыворотки Inflow Direct, за исключением того, что он был связан с пернатым пером.
Экспозиционист наклонился над плачущим человеком и приложил кончик пера к его лбу, а затем начал складывать свои слова в живописный образ на теле своей жертвы. Чернила проникли в его плоть, как кислота.
«Ублюдок… Где мне найти пару любовников в этом секторе!? Это невозможно, ублюдки! Библиотекари, ублюдки! Вы шутите!? Стоп – СТОП СТУП-ОП!»
«Так… будет… это…!
»
Затем, взмахом пера в финале, плоть мужчины превратилась в бумагу, а страницы порхали в его открытой груди.
«АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!»
«Каждый человек — это книга, которая ждет, чтобы ее открыли и прочитали. Ты хорошо сделал, что принес невесту. Он похлопал мужчину по голове, прежде чем тот умер, потеряв каждую унцию крови. — Но жениха вам не удалось привести. Аааа… Так вот в чём неприятный эффект Архивариуса и её Библиотеки.
«Будущее меняется. Прогнозы Sect of Gears ненадежны. Акт X очищает свои территории от Гиров усерднее, чем обычно. Архивариус, должно быть, сейчас вмешивается в книги… Стир-Кьюб будет недоволен. Женщину стошнило при упоминании Архивариуса. «Какая скучная библиотека. Лучше получать информацию и магию напрямую от людей, чем использовать устаревшие фантазии». Она начала компилировать страницы одну за другой.
С каждой стопкой бумаги вся композиция светилась все ярче. Вскоре страница была охвачена торжествующим светом, прежде чем была создана книга их жертвы.
«Бесполезная магия. Бесполезно всё. Нам было бы лучше ударить по проводникам поездов за их ядра поездов». Сказала она, тут же разрывая книгу на части. «Пламя было бы лучше… Но они все боятся огня. Чудаки.
«Владельцы гравитационного молота сейчас защищают поезда после последнего инцидента. Но молодец, миссис Скребок! Возможно, однажды вам предложат повышение до одного из Авторов!» Мужчина обнял ее за плечо, и она тут же вывихнулась от локтя вниз.
Мужчина не отреагировал и просто ухмыльнулся, когда она пошла глубже в переулок. Дальше стены были увиты вьющимся плющом, который пульсировал, когда текла свежая кровь. По другую сторону этих стен располагались рестораны, специализирующиеся на особой кухне, презираемой повсюду в Элизии.
Люди.
Разумные умы живых.
«Не будь глупым. Страницы и материалы, необходимые для создания живой истории, многократно стоили бы мне жизни. Я доволен урожаем. Кроме того, понизьте голос. Мы встречаемся с невестой.
Извилины и повороты их полуразрушенного мира в конечном итоге привели их к склону, который соединялся с подземными канализационными линиями. Здесь днём обитали наземные обитатели Голодных, а ночью они собирались перед охотой.
Туннель за туннелем, мир медленно разлагался, превращаясь из камня в плоть. Глаза и объединенная плоть живых составляли стены, начавшиеся с простого разрастания плюща и нервов. Поскольку они были настолько разбросаны, что даже один-единственный ветерок мог причинить огромную агонию тем, кого Голодные ассимилировали в их стены.
«Оооо. У меня до сих пор озноб, входя в это место. Еще совсем недавно мы были заклятыми врагами. Пожиратели наших материалов». Экспозиционист мычал, проводя пальцем по стенам и тыкая в огромные глаза тех, кто оказался в ловушке внутри.
Глаза не могли моргнуть или отвести взгляд. Им оставалось только терпеть свои мучения.
«Белый Апостол был убедителен. Благодаря ему нам были подарены золотые семена Запретного яблока». Женщина прошептала, когда они подошли к большой поляне, где окровавленные отходы накапливались и стекали дальше в глубины Пикового Города.
«Первый шаг к осуществлению наших желаний~ Сказки могут сделать то же самое». Экспозиционист восхитительно гудел, приближаясь к центральной массе, где билось большое существо, похожее на сердце.
А в его плоти была крепко спящая женщина.
