Всего за день они уже прошли половину S3. Синдикат за Синдикатом были вырваны с корнем на своем пути к S4. Из-за нехватки времени они не могли позволить себе сопроводить освобожденных людей обратно в пункт перемирия.
Но это не было проблемой.
«Похоже, за нами убирают Офис. Думаю, эта женщина все-таки заслуживала доверия. Этот голос исходил от Реса. Она сидела на вершине единственного дерева в этих городских пустошах и держала в руках латунную подзорную трубу.
В мутных линзах она увидела, как вооруженные мужчины и женщины ринулись в отдаленные лагеря, которые они освободили. Их не сразу выпроводили. Вместо этого они ждали, пока у кого-то из спасенных людей появится черное перо. Это было одно из многих запасных Перьев Свидетеля, которые хранил Фрост, и которые наконец нашли подходящее назначение.
Когда Фрост отправил женщину в синей форме обратно, она дала ей перо в качестве доказательства того, что она выполнила просьбу Фроста. Монет, которые она предлагала, было много, и это легко подкупило ее, заставив работать на них, пока никто другой не мог сравниться с ее ценой. Ее просьба была простой и касалась шестой выставки Justica Arms.
Апостол.
Они должны были создать от ее имени квесты по восстановлению. Платеж должен был поступить позже, но взамен она предложила монеты, намного превосходящие то, что можно было заработать за целый год. Она не знала, сработает ли это и поверит ли Justica Arms женщине, но, к счастью, по наблюдениям Реса, все прошло гладко.
Оставался вопрос о том, как они должны были определить, кого можно вернуть. Здесь в игру вступил интеллект Юрия. Гениальный ход озарил ее сразу после того, как они задумались над тем, что можно использовать в качестве доказательства. Натянув пальто Фрост, Юра взъерошила перья возлюбленного и ухмыльнулась.
«Перья!»
Фрост мгновенно перенеслась в то время, когда она предложила проткнуть Тысячеглазую Птицу. Почему-то труднее всего было найти очевидный ответ. В настоящее время ее группа временно отдыхает на небольшой травянистой полянке. Трава была выжжена и превратилась в рассыпающийся серый пепел много лет назад. Отсутствие солнечного света не позволило им размножиться, и каждая унция зелени превратилась в сморщенную шелуху.
«Скоро это станет твоей отметкой. Черное перо будет синонимом вашего имени. Приятно знать, что Justica Arms также помогает, чем может». Рес продолжил, возвращая подзорную трубу в компактное состояние. «2 часа до наступления темноты».
— Мы начнем во всем разбираться в одночасье. Можно подумать, что другие Ателье вмешаются, когда известно, что Голодные вторгаются в Пиковый Город ночью. Разве ты не упомянул об этом во время одного из этих собраний Совета Арбитров? Ответила Сер, сидя на клочке сухой травы под одиноким деревом и глядя на красный оттенок внутреннего города, злобно обнажая клыки. «Шут то, Шут то. Ну, что вы знаете! Мы были правы с самого начала!»
«Как обидно. Они знали, но назвали нас сумасшедшими». Рес сплюнул.
«Слышишь, Юрий? Мороз? Игнис~! Мы все время были очень умными! Мы видели трещины во всем, но никто нас никогда не слушал». Бер могла только покачать головой, явно расстроенная халатностью Нексуса и его Бехолдеров. «Если они попытаются провести расследование, то кто знает! Возможно, они могли бы догадаться, что Scarlet Logic связана с их врагами из Impuritas. Но нет. Давайте все посмеемся над шутами».
Их это особенно расстраивало, но они были достаточно профессиональны, чтобы сдерживать свои эмоции на минимуме. Фрост, который тоже смотрел на яркие огни города на темнеющем небе, испытал аналогичные переживания. Конечно, они были ничем по сравнению с ее собственными, но они были настолько похожи, что она глубоко понимала, насколько сильно это должно было уязвить.
Нет. Укус был бы слишком щедрым. Это было больше похоже на то, как клинок, вонзённый им в грудь, крутился при каждом ответном ударе, который они получали. Фрост села рядом с Цер, вытащила свой причудливый медицинский инструмент – «Агнозис» – и прижала плоскую часть к спине Цер. Конечно же, спросив разрешения!
— Тебе нужно каждый раз спрашивать? — пробормотал Цер. «Я предпочитаю почесать голову или удар хвостом. Вы уже должны это знать. Итак – это работает? Ты видишь мое сердце?»
«Подожди секунду. Постойте спокойно и просто сделайте глубокий вдох. Я пытаюсь разобраться в этом сам». — любезно попросил Фрост.
«Отлично.»
Фрост пыталась придумать, как использовать свой предмет Ателье с тех пор, как они покинули F-H5. Он функционировал так же, как обычный стетоскоп, за исключением того, что его стетоскоп был покрыт странным бледным цветом. Причина, по которой она использовала это сейчас, заключалась в том, чтобы проверить, сможет ли она каким-то образом проникнуть глубже в их сердца, когда их эмоции усиливаются, но, похоже, это не так, оставив ее в полном тупике.
Вместо этого она могла слышать только нежное дыхание Кер, ее сбившееся сердцебиение и…
– Второе сердцебиение.
Это пришло не изнутри Cer. Скорее, оно, казалось, пульсировало откуда-то гораздо дальше. Никто, кроме Фроста, этого не слышал.
когда использовался стетоскоп. Он прошел сквозь землю и поднялся в ее тело, почти побуждая ее двигаться вперед.
Она уже могла сказать, что ее ждет какое-то главное Сердце.
«Неа. Ничего… Только сердцебиение… Когда мы прибудем в S4, мы можем столкнуться с множеством Сложных Сердец. Мне не терпится увидеть, как будет выглядеть Crimson Hunger». Их чувства были одинаковыми, и Игнис хмуро посмотрел в сторону Города.
«… месть…» Игнис жаждал пролить их кровь.
— Они тоже совсем не вкусные. Юра высунула язык. «Ожидайте целый лес Сложных Сердец. Это будет легко, но давайте не будем забывать, что у них есть все виды оружия, которые они могут использовать против нас».
«Они уже забрали фрагмент прошлого Бера. Неизвестно, что еще они могут сделать с Луной. В любом случае у нас теперь преимущество». — ответил Мороз.
Действительно. Уничтожив более 20 небольших синдикатов, они, наконец, получили преимущество в направлении крупного синдиката, находившегося далеко впереди. Именно они получали оплату от всех видов синдикатов на S4. До сих пор они по-настоящему не понимали, что такое Семена, кроме того, что это было то, чего многие искали, платя за это отрубленными руками и пальцами других.
«В каком-то смысле напоминает мне комплекс тройной лапы. Вот только они используют руки в обмен на семя. Разве твой брат не руководил Синдикатом, который преследовал… Внезапно, прежде чем Фрост успел закончить говорить, визг гвоздя, волочившегося по классной доске, пронзил их уши.
«Не напоминайте нам…. Рауль… Он не мог быть частью этого. Это было 30 лет назад». Бер внезапно занял оборонительную позицию, царапая стены разрушенного дома. «Ничего не изменилось. Все берут друг друга за руки. Рауль воспринял их как наказание для этих людей и пожелал им.
— Что ж, в любом случае мы собираемся это выяснить. Бер. Идите сюда.» Джури подал ей сигнал, заставив женщину приблизиться, нахмурившись. Однако после сердечного похлопывания по голове все ее проблемы, казалось, исчезли. «Вон там~ Мм. Это слишком похоже, чтобы все это не было связано. Отрезанные руки, лапы, пальцы – Мы не дадим им это сойти с рук. Именно поэтому мы здесь в первую очередь!»
«…Мне просто надоело видеть это снова. Это все настолько похоже на Грандис, что мне просто хочется кричать во все горло. Крик. Ударь что-нибудь…»
Это испытание мучило Бера. Казалось, все это было сделано для того, чтобы сломить ее. Им всем пришлось задаться вопросом, каково на самом деле значение отрубленных рук, потому что было слишком много случаев, когда это возникало.
«Бер… Если ты снова потеряешь руку, то Фрост сможет тебя исцелить». Игнис подошел, обняв Бера.
«Ага… Дело не в том, чтобы исцелиться или потерять их». Бер погладил Игнис по голове, увлеченный ее черными перчатками. «Это не похоже на меня. Совершенно не похож на меня. И это ты во всём виноват, Фрост! Она вдруг ухмыльнулась.
«Хм?»
«Потому что мои жесткие действия идут на спад с тех пор, как ты стал Казановой!» Настроение Бер быстро вернулось, когда она оклеветала Фроста за то, что он потерял сознание каждого из них, что, конечно же, было искаженной версией правды. «Опять собираю ягоды. Желание готовить. Одевайся как нормальная девушка… Я тоже одна из них, ты это знаешь? Но что вы можете сделать? Свернуться и умереть? Даже те люди, которых мы спасли, хотели жить. К счастью, там были люди, которые могли услышать их крики о помощи. Я бы хотел, чтобы мы
было кому ответить нам!»
«Точно. Бер~» Цер слилась с ней, как и Рес.
— Тебе не обязательно продолжать говорить.
Каждый раз, когда кто-то из тройни выражал эмоциональную боль, остальные немедленно переходили на его сторону. Их связь была крепкой, и Фрост восхищался тем, насколько они были близки, учитывая все обстоятельства.
Их называли Шутами за то, что они были Кассандрами.
«Синдром Кассандры. Их горести и наблюдения были проигнорированы, что привело к их страданиям».
С тех пор, как они стали Лунами. Они более терпеливы, чем я. Это не история о мальчике, который кричал «Волк», потому что его никогда не воспринимали всерьез. С самого начала. Подобная халатность делает всех там такими же виновными, как и Scarlet Logic. Они знали, что что-то не так. Но никто не хочет наступать друг другу на ногу, да.
«Scarlet Logic особенно сильна. У одинокого Ателье может не быть даже шансов против них.
И вот тут-то мы и вступаем в игру. У нас есть повод для подражания. Если кто-то и узнает, что на самом деле представляют собой эти семена, то это будет Синдикат, у которого есть одно из них. Они находятся недалеко от границы S3 и S4, так что нас это устраивает.
Большой Синдикат был похож на устоявшуюся Ассоциацию. Их число обычно колебалось от сотен до тысячи. Их звали «Фильтры крови», и в отличие от предыдущих маленьких картошек, которые были уничтожены с одной стороны, им пришлось столкнуться с огромным сопротивлением.
И если это семя действительно могло дать силу, как предполагал Джури, тогда опустошение было неизбежным. Фрост надеялся, что это позволит им прыгнуть прямо в S4 – территорию, где Багровый Голод был самым сильным.
Ей пришлось еще раз спросить себя, являются ли Сложные Сердца самыми сильными из всех.
В конце концов, Лейтмотив и Кровавая Селедка выполняли приказы людей, стоящих намного выше них.
