Фантазия Фроста была обширна. Пережив тяжелейшие травмы в своей прошлой профессии, она считала себя человеком, способным проглотить отвращение и двигаться вперед с железной волей. Но ее прошлая реальность и нынешние фантазии были лишь частью страданий, причиненных этому миру.
Им потребовалось время, чтобы консолидировать все, в чем признался Архивариус, на своем перепутье. Ничего, кроме потрескавшейся земли, не бежало во всех направлениях. Ночь скрыла силуэты всех выступающих сторон, а над ними сияла ночь, лишенная звезд и лун. Их сопровождали лишь мелкие сорняки и остатки деревянных табличек.
Фрост молча читал размазанные названия старых мест, на которые они когда-то указывали, пока Юрий и остальные ели. Как бы они ни старались, как бы больно ни воротило у нее желудок, она отказывалась есть ни единого соринки. Это не было ни разочарованием, ни упрямством. Это была чистая злоба. Единственное, что могло ее насытить, — это людоедский Синдикат, ожидающий далеко впереди.
Поздно ночью весь Пиковый Город свистел, когда дул сильный ветер. Вдалеке можно было увидеть сгустки плоти, катящиеся, как перекати-поле. Фрост сжала свою «Юстику Длинную руку», направила ее в сторону их местоположения и выстрелила. Разрушительный звук сопровождался образованием небольшого магического круга на конце ствола, и пуля сразу же телепортировалась к цели.
Они были простыми существами. Для других Сгустки Плоти были ходячими кошмарами. Фрост никогда не позволяла себе по-настоящему отдохнуть. Это был способ побороть быстро нарастающие эмоции, и с разочарованным вздохом она соскользнула вниз, прижавшись к валуну.
«…Архивариус знал о бумажных шариках, к которым ты прикасался, Бер. Она знала, что Библиотекари и несколько групп Импуритас замышляли против нас заговор. Она также упомянула конкретно вас троих. — произнесла Фрост, склонившись над ее коленом и избегая их взглядов. «Она знала о Семенах. Она знала, что они готовятся устранить Карпалиса… И теперь она знает, что они хотят сделать все, что в их силах, чтобы усилить мои эмоции. Для Некса… Что ты думаешь?
«Я думаю, это типично, это исходит от кого-то из Нексуса. Но что ты хочешь, чтобы мы сделали? Плакать? Крик? Кричать?» — сказал Цер. Как бы ей это ни было больно, она к этому привыкла, как и ее сестры.
«Привыкаешь. Это расстраивает, потому что мы могли бы помешать им причинить вред Беру, но уже слишком поздно оплакивать».
«Однако это довольно большой удар для нас. Оказывается, даже Архетипы полны недостатков… Не то чтобы это имело для нас значение. Мы знаем, что они сейчас планируют, так что, думаю, так оно и есть». — сказал Бер, тыча в ногу Фроста.
Фрост, Игнис и Джури, напротив, были в ярости. Архивариус едва имел характер и цеплялся только за свою драгоценную книгу. Было ли игнорирование будущего более важным, чем сохранение истории этой книги? Фрост почувствовала, как рука Юрия обхватила ее руку, и на мгновение она посочувствовала Архивариусу, но в то же время Фрост была не из тех, кто позволяет прошлому тащить ее по грязи.
«Кто-то однажды сказал, что привязанность — это корень всех страданий». — сказал Юрий. «В конце концов, они были правы. Но… Мороз. Эта книга имеет для нее такое же большое значение, как и вы для меня. Я не думаю, что вам следует ее судить. Поверь мне, Фрост, я тоже в ярости. Она… не тот человек, который предаст нас.
«…Можно ли было спасти папу?» Игнис спросил, на что Нав ответил:
«Она была не в курсе. Библиотекари не имели к этому никакого отношения.
«Дело не в предательстве. Или доверять. Просто… у меня такое ощущение, будто мы все это время работали одни. — признался Фрост. «Я не против помочь другим Архетипам. Но если у них есть возможность помочь, но они не сообщают нам, что мы идем прямо в ловушку, то как я могу чувствовать, что это того стоит? Просто… ух…
Фрост прижалась затылком к камню, глубоко выдохнув.
«…по крайней мере, есть положительный момент. Она сделала свой первый шаг, поэтому оправдания типа «Мне очень жаль» или «Я не могу объяснить, почему я не могу вам это сказать» больше не действительны. Архивариус… добро пожаловать на борт. Будет еще жестче».
«Она в курсе. Но она больше не хочет сидеть и ничего не делать…»
— сказал Нав, внезапно замолкая.
«Нав?»
«Ничего. Архивариус признает свои ошибки и желает их исправить. Ты знаешь, что сейчас ждет впереди.
— Есть что-нибудь еще?
— Я ничего не боюсь, кроме необходимых любовников для их неизвестного ритуала. Сущность, известная как Стиркуб – Автор Библиотекарей, назвала ее «Шедевром».
Разобраться во всем этом было невероятно сложно.
«А как насчет «Семен»? Они звучали важно, учитывая, что «Кровавая сельдь» была после «Лейтмотивов». Фрост стремилась вытянуть из Архивариуса каждую мелочь, включая тех, кто причастен к этому, и других, кого можно было идентифицировать.
На данный момент, к ее большому удивлению, они знали об Экспозиционисте, Скребке, Секте Механизмов и Акте X. Жаль, что Миссионерская Навия, о которой говорила, отказалась их уничтожить. Ей приходилось задаваться вопросом, что Акт X должен получить, позволив им жить, или, скорее, действительно ли стоит придерживаться Сценариев, несмотря ни на что.
Она вообще не могла этого понять.
«Семенам нужен Некс».
«… Импуритас нужен Некс? С каких пор?» Фрост был озадачен этим осознанием.
«Я думал, им нужны тела? Это звучит неправильно…» Юрий заметил странное несоответствие и обратил на него их внимание. «Ателье используют Nex, не так ли? Нексус тоже.
«Как и многое другое. Технологии. Нексус, как вы сказали. Наблюдатели. Ателье. Определенное оружие. Ядро Сайта, как мы выяснили, тоже. Рес указан.
«Мороз. Возможно, Архетипы, пока вы этим занимаетесь. — добавил Бер, напевая довольно милым тоном.
«Даже Адвенты. Потому что, как ты знаешь, Нексус — это, в конце концов, Адвент. — заключил Сер. — Но Сидс, верно? Этот Архивариус сказал что-то о Семенах, происходящих от чего? Яблоко?»
«Запретное яблоко. Библиотекари упомянули об этом. Помните ли вы, что существует подозрение на Адвент в облике яблока?»
«…Ты хочешь сказать, что мы противостоим их собственному Пришествию?» Фрост медленно говорил.
«Не знаю об этом. Это никогда не подтверждалось». Сер пожала плечами, а затем ухмыльнулась, подойдя к Фросту. Затем, стоя над ней, она вонзила ногу в землю рядом с плечом Фроста, как будто желая утвердить свое превосходство.
«Но мы были бы идиотами, если бы думали иначе. Думаю, это правда~», — промурлыкал Бер.
«Даже не пытайтесь спрашивать нас, что это такое. Apple — это то, на что Justica Arms потратила ценную рабочую силу, не принеся плодов… На самом деле, очень много
фруктов». Рес быстро объяснил.
— Просто не тот. Бер прокомментировал, заставив Джури спросить:
«Вы говорите о золотых яблоках, которые мы нашли в слое дермы? Эти искусственные яблони?
«Что-то вроде того. Я не знаю подробностей, но они довольно сильно накусили отвлекающий маневр. Глядя на это сейчас, я думаю, что Кровавая Селедка приложила руку к тому, чтобы сбить с пути. — ответила Бер, размахивая руками.
«Давайте не будем забывать, что из всех людей там был Искарио. Галя сильно ошиблась. Тч. И все это ведет сюда. Наш перекресток!» — крикнула Цер, представляя их темный мир с протянутыми руками.
«Не похоже, что мы вообще находимся на распутье. Я говорю символически, а не буквально, потому что уверен, что мы все знаем, что нам нужно делать… Но Фрост. Думаю, я больше всего боюсь за тебя, потому что… что, если они действительно могут причинить тебе вред? Юри обхватила голову Фрост своими руками и обняла ее, а Фрост с благодарностью ответил на объятия.
«Я не знаю. Действительно. Я не. Мне хочется смеяться и улыбаться, но сейчас здесь столько всего происходит». Она постучала по голове. Тиканье снова смягчило ее беспокойное сердце, а теплота Юрия убедила ее, что бояться нечего…
Но терять было еще очень многое.
«Для меня нет ультиматума, так что путь прямой… Пока мы не доберемся до Синдиката… Слушай. Вы все видели самые разные кошмары. Я пришел из мира, где такие вещи были спрятаны от посторонних глаз». Мороз продолжал.
«Я… Хаааа. Вероятно? Нет, я точно потеряю это, как только мы доберёмся туда. Это гарантия. Больше, чем я, я думаю, вы все
следует быть осторожным. Я могу пережить что угодно. Ты ведь видел, как я противостоял Нашему Сердцу, верно?
«… это должно быть хорошо?» — хриплый голос Джури прошептал ей на ухо, мгновенно заставив ее глаза расшириться.
«Ага. Что там с логикой? Это все равно, что сказать, что ящерица может потерять хвост только потому, что может его регенерировать. Или целитель должен страдать, потому что он может все это исцелить. Мы с тобой оба чертовски хорошо знаем, как глупо это звучит. — выругалась Сер. — Кстати, ты беспокоишься не о тех людях! Луны? Против этих Импуритас?
«Мы принимаем все возможные меры предосторожности. Если это их план Б, то он будет таким же действенным, как и план А». — возразил Фрост. «Тогда нам предстоит противостоять Алой Логике. Вас всего трое, и их количество пополняется. Я говорю: просто будьте осторожны. Мы приближаемся к ним. Если Архивариус сейчас нам все рассказывает, то надо ожидать худшего».
— Это все, что ты хотел сказать! Сер погладила Фрост по голове, прежде чем она потерла ее хвостом и с нахальством вернулась к сестре. «Хех. С тобой, Бер, ничего не случится, и с тобой, Рес, тоже! Я гарантирую это!»
«Точно!» — крикнул Бер.
«… По-прежнему. Игнис. Жюри. Мы готовы?» Рес вздохнула, скрестив руки на груди, позволяя Цер прижаться к ней.
«Мне интересно, как я собираюсь отомстить Багровому Голоду…» — пробормотал Игнис. «Кто возьмет на себя ответственность за это…? Я хочу узнать…»
«Я просто хочу, чтобы все оставались вместе. Я скучаю по той рыбацкой деревне. Если бы это зависело от меня, никому здесь не пришлось бы сражаться». — прошептал Юрий. «Мы могли есть все, что угодно. Увидеть больше мира…»
«Еще больше этого безумия… Хааааааааааа. Мы практически бригада по уборке. Одно изменение за раз, я прав? Хаха. Хорошо. ХОРОШО!» Фрост разбудила себя злобной пощечиной, оставив на щеке легкий красный след, когда она мягко извинилась и отошла от Юри. «Спасибо, Юрий. Как всегда, ты умеешь читать мои мысли. Я немного завидую, потому что иногда не могу понять, о чем ты думаешь.
— ЛЮБОВЬ~ — Джури потерлась носом о свой, от чего Фрост слегка застонала.
«Хотел бы я быть таким настроенным. Надеюсь, ты не примешь это за то, что моя любовь меньше твоей». Фрост сумел пошутить и наконец, к их радости, выдавил из себя улыбку. «Ненавижу быть пессимистичным и таким серьезным, но… Игнис. Жюри. Сер, Бер, Рес – Берегите себя. Хорошо сражайтесь. Скоро здесь будет беспорядок». Фрост погладила их по головам одного за другим, а затем, когда она заняла позицию впереди группы…
– Они все бросились в массивные групповые объятия.
«Попался!» Бер плакала.
«Хватит быть таким сентиментальным вместе с нами!» — крикнул Рес, но оценил чувства Фроста.
Тем более, что Муны, работу которых последние 30 лет почти не ценили.
— Надеялся услышать, что ты наконец отобедаешь меня. Но это не так уж и плохо!» Сер нахально ухмыльнулся.
«Мы вместе прошли через Шварцвальд и слой Дермы. Я уверен, что если мы объединим наши головы и сердца, то мы добьемся этого! Scarlet Logic этого не ожидает!» — взволнованно воскликнул Жюри.
«… Я верю… потому что папа сделал бы то же самое». Игнис сплотилась своим сладким голосом.
Вскоре они в полной темноте отправились к базе Синдиката Фильтров Крови. Но не раньше, чем тройняшки вдруг закричали:
«Удачи, Нав!»
«Однажды я хотел бы поговорить хотя бы с одним из них напрямую».
Сказал Нав, на что Джури передал остальным, в результате чего Сер ответил:
«Думаю, нам нужно будет реализоваться или что-то в этом роде от Фроста. Хех. Может быть, я навлеку на себя неприятности.
«Если это Фрост, то мы спасемся. Без проблем! Просто ударь и откуси!» — воскликнул Бер, нанося электрические удары, а Цер посылала в воздух потрескивающие следы укусов, освещая их путь, словно искусственные луны.
Игнис, однако, нахмурился при упоминании о том, что стал оскверненным. Ее крошечные лапки потянули Цер за рукава, заставив женщину быстро стереть улыбку и вернуться к серьезному поведению.
«… пожалуйста, не шутите по этому поводу. Нет ничего хорошего в том, чтобы стать Порченным, даже если Фрост сможет тебя спасти.
«Я-я… Да. Я пошутил. Не волнуйся, Игнис~! Мы достаточно прошли через такое, что ничто не может нас сломить!» Бер ободряюще поднял ей большой палец вверх.
«Верно, потому что мы уже там!» Сер указал на небо.
Небо, на котором не было луны.
* * *
Фрост мысленно вернулась к идее Адвента, пытаясь занять свой ум; от грызущих, бурлящих мыслей о том, что ждет впереди. Она приняла предупреждение Нава «собраться» и почувствовала, что начинает потеть, хотя из ее пор ничего не вышло.
Было упоминание о Запретном яблоке. Тройняшки однажды упомянули, что одним из немногих известных или предполагаемых Адвентистов было какое-то яблоко. Если Некс был тем, что им нужно, то вполне вероятно, что они пытались привести в действие Адвент. Семена также, похоже, произошли от этого «Запретного яблока».
Что бы это ни было, Фрост связал это с историей о Цене Рая – яблоке, которое съела принцесса Пуритаса, сестра Искарио. Кровавая Селедка упомянула, что это их «Самая Яркая Звезда» подарит ему это Семя.
Вполне вероятно, что Искарио контролировал это Пришествие.
Это был ключевой вывод из разоблачения Архивариуса. Зная, насколько могущественны Адвентисты, Фрост понял, что, возможно, однажды встреча с Искарио будет далеко не легкой.
Однако вскоре эти мысли превратились в не более чем тонкий шепот в глубине ее сознания. К рассвету они достигли места, называемого «Отрезанной линией разлома». Обширная засушливая саванна без деревьев простиралась до тех пор, пока далекая зияющая дыра легко не затмила их взгляд.
Под этой ямой находился S4.
Но сердце Мороза от этого не обожглось. Нет. Обычно такое зрелище вызвало бы у нее изумление. Перед ямой была сама линия разлома, а над ней возвышалась сложная деревянная крепость, уходящая далеко в серое небо.
Ее сердце продолжало гореть, а тело словно внезапно вспыхнуло, поскольку она больше не могла слышать голоса своих товарищей.
«Мороз. Ваши эмоции стремительно накаляются…»
Она не ответила.
Перед ней, на огромном поле перед самой крепостью, стоял банкетный стол, сделанный из плоти и костей. Около 50 членов вражеского Синдиката-каннибалов наелись человеческой плотью, живой или мертвой.
Но если бы все закончилось, ей бы повезло. Вокруг них были вбиты в землю колья, а на них сидели живые
люди, полностью пронзенные снизу, выходили через рот. Это было что-то из справочника Влада Цепеша, и счастливчик
одних поджаривали на вертеле на открытом огне.
В гигантских стеклянных банках кружились и полоскали горшочки с маринованными людьми. Их органы продолжали двигаться, несмотря на невероятно ужасное состояние, в котором они находились. Как и внутренности Октанида, пожираемые люди оставались живыми, несмотря на то, что находились в почти жидком состоянии.
…Живой для чего…? Что за ненужные страдания? Поедать людей – это одно, а сохранять их – другое… Все это кровопролитие. Вся эта боль. Горе. Грусть… Почему? Почему?
Почему? Почему? Почему? Почему?
ПОЧЕМУ!?
Ее волосы внезапно выросли, пока не упали ей на плечи. Различные красные символы быстро окружили ее, а из ее ладоней вырвалось пламя. Они успешно продемонстрировали Фросту худшие из своих «кулинарных» техник и получили именно ту реакцию, на которую надеялись Библиотекари.
Однако были ли они готовы столкнуться с его последствиями?
Судьей всего этого будет Фрост.
<
Заимствование активных и пассивных навыков слушающей птицы >
<
Покажи им огонь, которого они так боятся >
Напугали… или взбесили? 7_7