В Пиковом Городе было мало разумной жизни, в отличие от населения, которое, как известно, существовало в S4 и соседних секторах.
Болезнь, которой назывался Багровый Голод, за время существования Некс Мегаполиса унесла бесчисленное количество жизней. То, что они все позволили гноиться в своих стенах, было хуже, чем ночные вторжения на равнины Брандара, санкционированные не иначе как Ателье.
То, что когда-то было ночным страхом, заставлявшим молчать улицы S4 и за его пределами, превратилось в день. Фрост слушала крики вокруг себя, а ее пламя разгоралось, словно гигантский маяк.
Так было не всегда. Две недели назад Багровый Голод спонтанно напал на S4 среди бела дня. Пощадили только тех, кто был связан с крупными синдикатами и Импуритас.
Это совпало с возвращением Фроста и последующим поражением Нашего Сердца. Каждая нежелательная жизнь, а возможно, даже и разыскиваемая, была убита и ассимилирована в гигантские малиновые яйцеобразные массы вдоль гнезда, которое называлось S4.
Лица отчаяния и горя были увековечены в ползущем плюще, который поднимался по зданиям, действуя как подкрепление. Мясистый плющ пробрался в окна и под двери. В конце каждого следа можно было найти каплю, которая когда-то была человеком.
Каждое из сердец Комплекса вмещало десятки тысяч жизней, и глаза Фрост наполнились слезами, когда она поняла, что они единственные, кто решил исправить этот беспорядок.
Остались руины – доказательство того, что они действительно существовали. Но огонь Фроста и физически, и метафорически стер то, что от них осталось. К лучшему или к худшему, ее уничтожение не имело большого значения по сравнению с вопиющей угрозой Багрового Голода.
От Багрового Голода не осталось ни единой нити. В этом позаботились ее сто пылающих рук. Будь то Фрагмент Берса, Макроскуски, Разгневанные комки или Наши тела — Импуритас, созданные Заражёнными и Чумными Сердцами соответственно.
Люди, которые все еще были живы, были либо крупными синдикатами, либо людьми, жившими рядом с ними. Они с криками засоряли улицы, в то время как другие ускользали сквозь трещины и расщелины их хрупкого мира.
Все эти люди хотели жить и цеплялись за любую отчаянную надежду, какую только могли. Игнис была нежным великаном, и из всех них она могла перевезти большинство людей в назначенное место и обратно, где Фрост оставил лес целебных Нелживых Таблеток, прямо у подножия линии разлома.
Тройняшкам было все равно, топчут они живых или нет. Для них имела значение только их победа. В такой обстановке последнее, о чем они думали, была безопасность тех, кто не мог сражаться.
К счастью, жюри было противоположным. Но Фрост оказалась в неудачном положении, когда она могла только навредить.
Ее появление всегда было первым, что морально разрушало их. Если люди на слое Дермы трепетали перед ее присутствием, то жители S4 приходили в отчаяние при виде ее и Юри.
Они считали себя апостолами Justica Arms – врагами, которые в прошлом превратили их дома в руины, окрасили улицы в красный цвет и уничтожили тех, кого они считали нужным.
Ее внимательные уши услышали все, когда она приблизилась к одному из Червей, а тройняшки следовали за ней в тени.
«Они здесь, чтобы снова нас всех убить!» Слышен женский крик.
«Мало того, что вам пришлось осудить нас всех здесь! Этот ад уже облажался, как и все преступники, которых вы смешали с нами! Мужчина кричал, выбираясь из трещины, его руки были растоптаны, поскольку никто не остановился, чтобы предложить руку.
Фрост выпустил периодический импульс [Исцеления по области]. Ее мана быстро истощалась, поскольку у нее не было возможности погасить пламя. Итак, она ела все органические вещества, которые могла найти, лишь бы они не были людьми.
Набила рот и приготовила пряди ползучего плюща, который оказался не кем иным, как Тоскующей плотью, стремившейся покрыть все слоем пульсирующей массы. Она сдирала их со стен, как кору с дерева, и пожирала, пока они сталкивались с фрагментами Бера и кусками мяса.
«Я-это Вольф-Деми! Б-черные волосы и хвост –! Они вернулись, чтобы убить нас?!
«Здесь нет целителя! Здесь ничего нет! Убирайтесь, убийцы Юстики! Мы не делаем ничего плохого!»
«Убирайся! Разве ты не видишь, что разрушаешь все!? Просто – все было так прекрасно! Ты нас не спасешь! Вы снова нас осуждаете!
Почти каждый человек здесь потерял пальцы или руки.
Эти люди считали, что причина того, что все пошло под откос, заключалась в Фрост и ее товарищах – сотрудниках «Юстика Армс». Они как будто были слепы к истине – к настоящему врагу, который преследовал их по ночам прямо за порогом.
Коллективная иллюзия и массовая истерия невероятно сбивали с толку, до такой степени, что она находила это смешным. Но эти люди были настолько сломлены войнами, Алой Логикой и нечистью, которая копилась и размножалась здесь, как злокачественная раковая опухоль.
Однако… это не всегда было правдой. Люди и дети плакали в глухие уши близких. Другие просили милостыню рядом с Игнисом, когда заметили ее жест доброй воли. Ее гигантские костлявые руки схватили невинных людей, а сцены потери перевала Дивас заставили ее сделать то, что никто другой не мог сделать для ее дома.
Спасите их… Протяните руку, которой они больше не обладали. Даже небольшого жеста заботы было бы достаточно. Гигантский череп, состоящий из сухожилий и плоти, беззвучно кричал, когда перегретый пар ударил в серые небеса, освещая ее светом, как будто она была послана с небес.
Фрост сокрушалась, что она не может сделать то же самое.
Она была защитником жизни. Но ее убеждения были слишком недоступны для ее бесчисленных рук. Тоска. Ненависть. Агония… Она никогда не позволяла себе впадать в отчаяние, потому что считала, что никакая борьба не бесполезна. В своем постоянном восхождении она верила, что, возможно, сможет внести изменения в этот катастрофический мир.
Больше всего ее ранило то, что эта перемена не могла произойти в этот самый момент.
Пройдя по длинной изломанной главной улице, они наконец достигли основания Сердца и встретились с легионом Наших Тел, хлынувшим через его поры. Точно так же из тоскующей плоти, удушавшей землю, выросли щупальца, каждое из которых было оснащено бесчисленным множеством меньших полых щупалец, используемых для внешнего переваривания своих жертв, как у морской звезды.
Столпы ненависти
Багровый голод
<
Основное блюдо >
УРОВЕНЬ :
100
ИСТОЧНИК :
Импуритас
ХП:
40 000
АТТ:
4000
МАГ АТТ:
0
АТТ ДЕФ:
1500
МАГ ЗАЩ:
0
депутат:
100
СОПРОТИВЛЯТЬСЯ :
300
АГИ:
30
А что касается самого гигантского Сердца, которое висело между каждой из этих колонн, напоминая Столпы Счастья:
Сложное сердце
Багровый голод
<
Комплекс >
<
Мы вечно жаждем момента, чтобы стать целостными. Гневно восстанавливая то, что мы потеряли, наши аппетиты обострились в отношении того, что мы обретем. Желудки кричат; мы должны быть невкусными, чтобы нас самих не съели
>
ИСТОЧНИК :
Импуритас
ХП:
12 500 000
АТТ ДЕФ:
2000
МАГ ЗАЩ:
2000
Когда объединенные двуногие и четвероногие монстры из плоти – Наши Тела – кричали: «Я НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЛ ВРОООООООООООООН!» и «Я НЕ БЫЛ ЧАСТЬЮ ЭТОГО ТРИИИИИИИИИН!;
А Фрагменты Бера вопили: «КТО-ТО, ПОЖАЛУЙСТА, УСЛЫШАЙТЕ МЕНЯ!» и «Я ПРОСТО ХОЧУ БЫТЬ КАК ВСЕ!» –
Был еще один уникальный Crimson Hunger Impuritas, который просачивался через мембрану Комплексного Сердца. Гигантские щупальца дрожали, как будто они были связаны с этим двуногим существом. Теперь, когда Фрост присмотрелась к окружающей обстановке, она поняла, что щупальца выглядели как пальцы, а Сердце — как яйцо на ладони гигантской гнилой руки.
Память Бистро
Резня в Пиковом городе
Пожелания Торжественной Лапы
<
Специальность >
Ранг души:
Черный | Примеси:
Багровый голод
УРОВЕНЬ :
120
ИСТОЧНИК :
Импуритас
ХП:
8500
АТТ:
0
МАГ АТТ:
0
АТТ ДЕФ:
1200
МАГ ЗАЩ:
1200
депутат:
200
СОПРОТИВЛЯТЬСЯ :
ноль
АГИ:
15
Существо представляло собой высокое, стройное существо неоднозначного пола. Оно имело гуманоидную форму, с гладкой головой и столь же гладким лицом. Его голова была слегка прозрачной, и внутри можно было найти червей, желающих пройти. От носа вниз все было относительно нормально, пока не дошел до их разинутого рта.
Длинный, толстый язык свободно свисал с их горла, как деловой галстук, имитируя определенный метод казни на Земле, называемый Колумбийским галстуком… Из-за его внешнего вида, конечно.
Это было безобидно, но Фрост настаивал на ином. Существо просто стояло, не обращая внимания на мир, зная, что
что даже если бы он погиб, его бы повторили Сложные Сердца. Эта штука отличалась от «Кровавой селедки» и «Лейтмотива».
Это была сущность, исходящая из самого Сердца.
«Бистро памяти… Память Б? Ячейка памяти Б? Фрост громко заговорил, когда тройняшки не теряли времени даром и начали односторонне уничтожать своих врагов.
Причина, по которой она считала его эквивалентом B-клетки, была первая: из-за его названия, и вторая: потому что он, по-видимому, нес в себе определенные события. Если Макросгустки также были В-клетками, то они были Наивными В-клетками, которые собирали информацию для создания Наших Тел.
Эта сущность была той, которая запомнила
все.
Мир внезапно прогремел, как барабанный бой, когда щупальца рухнули вниз, и Бистро Памяти было уничтожено объединенным электрическим полем тройни Луны. Однако, как и ожидалось, их заменил еще один, стоя в мешанине, которая была их прежней сущностью.
«Память Б» — прилично сокращенное имя. Это со вкусом. Конечно, для нас обоих, Амальгама!
Оно снова погибло, возродилось и пробилось сквозь свои прежние тела.
«Прекрасное зрелище, не так ли? Уже давно ходит шутка о том, что куда бы Братья Обезьяны ни перебрались, их будут преследовать призраки Мудрого Чёрного Волка…
«ЗАТКНИСЬ И ПРОСТО УМРИ УЖЕ!» Бер поймал существо и блестящим рывком швырнул его прямо во Фроста. «ИЗБАВЬТЕСЬ ОТ ЭТОГО, ЧТОБЫ ОНО ЗАТАЛОСЬ!»
Ей не нужно было повторять дважды. Ее Золотое прикосновение поймало его в ловушку и несколькими укусами оторвало ему кусок головы. Она запихнула в рот каждую каплю крови, как голодный зверь.
Единственная причина, по которой она отказалась использовать [Удар], заключалась в том, чтобы гарантировать, что он будет «сожран» во всех смыслах этого слова.
Ее еда была едва ли питательной, и она не удосужилась убрать за собой. Потому что в следующий момент –
«… Интересный. Ходили слухи, что у тебя такие же способности, как у этого невыносимого Демона. Я запомню это». Он вежливо насмехался, когда его статус внезапно изменился.
Память Бистро
Резня в Пиковом городе
Пожелания Торжественной Лапы
Уклонение от Утробы Амальгамы
«Особенно опасен для большинства. Но нам – нам, бездушным сгусткам чистой, синтезированной ненависти – такое похищение души мало что дает. Вблизи это пламя — нечто иное. Кто бы мог подумать, что Амальгама, которую мы все так боимся, окажется простой женщиной в черном. Было предсказано, что уничтоженным Пророчеством был человек…
И снова, когда она выпустила поток Жидкого Огня в его направлении, и когда электризующая пуповина тройни неоднократно рассекала и обжигала его плоть – Бистро Памяти просто «возродилось» из другой части Комплексного Сердца.
В то же время щупальца попытались распылить Фрост, но были пойманы ее Золотым прикосновением, которое выдернуло их прямо из земли, как нежелательный волос из фолликула. Подобно извивающейся дубине, она взмахнула огромной кучей объединенной силой своих ста дополнительных рук и ударила еще один Столп Ненависти.
Багровый Голод нельзя было подкупить, как Фестиваль Крови, и намерения их сердец были ясны как день.
Потому что единственное сердце, которое она могла себе представить, было само Сложное Сердце.
«Неровности, и вот гигантский алмаз плывет в нашем небе за серой завесой. Секта Гирса не может адекватно вас прочитать, как и авторы Экзистенции. Но это пламя не лжет! Пока вы живы, нас всех ждет опустошение!»
«Разрушение? Но возводить свои Сердца над домами бесчисленных людей — это нормально в твоем испорченном уме!? Все
из вас, черт возьми, Импуритас, нравится бросать меня этим словом, как будто я виноват во всем этом!» Фрост, услышав достаточно, чтобы подтвердить, что Багровый Голод был так же введен в заблуждение, как и Фестиваль Крови, начала атаку.
Ни одно Сердце не должно было остаться стоять.
«Но должны ли мы забывать наших особых гостей? Три Луны Амальгамы. Три сестры кровожадного Мудрого Черного Волка. И – Три лапы он осудил, забрав другие». — воскликнуло оно, его голос исходил из самого Сердца.
— Рауль… — Рес издал мучительный стон, внезапно поняв причину, по которой они стали такими востребованными. И дело не только в их связи с Фростом.
Скорее, это было вызвано личными бедами.
«Рауль — это имя этой отвратительной упавшей Звезды. От Грандиса до Брандара он пролил достаточно крови и отрубил больше рук, чем могут сосчитать Братья Обезьяны. Вся эта сгустившаяся ярость перенаправилась на его драгоценные Луны!»
