«В моей жизни был момент, когда мне казалось, что все находится на самом пике. Мы стали лунами Нексуса. Выжившие в Сыворотке С».
Бер мысленно пересказывала эти отрывки своих воспоминаний, мелькая в них, как в детской книжке. Страница за страницей Бер зачитывал строки, запечатленные в этих глубинных воспоминаниях.
«Я помню Д-13. Странствующий целитель, который нашел нас в ту безлунную ночь, когда все сгорело. И тут, словно Ангел, посланный Божествами, в которые мы никогда не верили, появилась женщина в черном и протянула мне руку, которую я так отчаянно хотел пожать.
Но Галия не была Ангелом. Она была воплощением Демона. Змея в теле человека. Искусительница запретного, которая баловалась табу, шепча, как соблазнительница, которая спровоцировала падение наших людей-похитителей. Они покончили с собой в смысле справедливости».
Перед ней стояла безликая Галия, ее голова была затянута черным туманом. Единственной деталью, которую Фрост смог расшифровать из воспоминаний Бера, был цвет ее кожи, оттенок которого был похож на цвет Джури. Но она могла сказать, что Галия не имела ничего общего со своим возлюбленным. Голос, который затем заговорил вслух с акцентом и определенной интонацией, которые, по мнению Фроста, не исходили из этого мира.
Скорее, это звучало как что-то с Земли.
Галия воспитывала их после катастрофы. Воспоминания были туманными, поскольку не это было основным очагом травмы Бера. Скорее, это как-то связано с недавно назначенным Бером 30 лет назад.
«Ателье попытаются заманить вас под свое крыло сладкими искушениями. Scarlet Logic уже заключила с вами сделку, как и ImpulseWorks и CogitO. Вы трое станете прекрасным дополнением, когда бы вы ни оказались.
Галия говорила материнским тоном.
«Но ты словно яблоко, отделенное от двух других сладких. Незрелый из-за поврежденного пупочного стебля. Забытый заботливым древом познания, знающий лишь ограниченное количество. Искушение для многих. Но ты яблоко, способное выбирать. Хотя место, где ты катаешься, не было твоим, не так ли?
«Галия умела обращаться со словом. Они скользили вокруг твоего горла, как змея. Оно имело связывающую силу… Галия обещала нам наше «спасение» в виде превращения в Лун. Она видела в нас неиспользованный потенциал и лелеяла нас, пока мы не поднялись до Лун. Но как только мы достигли этой вершины, она оставила нас одних, отдав предпочтение Раулю».
«Добро пожаловать в Нексус. Я подготовил все, что мог, к вашему приезду. Костюм подойдет? Она спросила.
«Все в порядке.» Бер солгал, но потерял мотив жаловаться, кричать или плакать.
«Atelier Items появится в ближайшее время. Пожалуйста, располагайтесь здесь поудобнее. Никто не осмелится прикоснуться к Луне, но у них будет искушение достичь ее». Галия официально предупредила, когда мир перешел на новую страницу.
«Все было так, как она сказала. К нам обращались самые разные ателье.
Scarlet Logic хотела, чтобы мы стали их Кровавыми Лунами. Наша ненависть сделала нас идеальными кандидатами.
ImpulseWorks предложила нам шанс стать Затмениями с нашим боевым мастерством, несмотря на наш скромный опыт по сравнению с другими Лунами.
CogitO предложил нам стать вассалами для неопределённой цели.
Кальдера Индастриз.
Скованная теократия.
Акт X… Не имело значения, что это за ателье. Все они обратились с предложением».
* * *
«Ой? Простите, что говорю это, но ничего, если мы возьмем вас двоих? Этот кажется… слишком робким, на наш взгляд. Сказала Красный Гигант-Насекомое из Алой Логики, отмахнувшись от молчаливой Бер, как от ненужного яблока из партии, состоящей из ее сестер.
Это был не единственный раз, когда без нее пытались сплести приглашение. Бер, паршивая овца в троице… самый гадкий утенок стада.
«Эй~? Есть место только для двоих. Думаешь, ты сможешь это решить? — сказала сотрудница Caldera Industries, закатив глаза на Бера.
«Нам не нужна такая Луна, как ты. Придерживаться близко – значит ожидать трагедии в вашей работе. Теперь, если вы
пришли двое, и тогда мы пришли к компромиссу». Предложила женщина, предположительно из ImpulseWorks. «Ты слишком опасен. Это сердце слишком изменчиво.
«Я прошел через достаточно. Через какое-то время меня все это начало переставать волновать. Пока мои сестры были со мной, я думал, что все в порядке. Вскоре, после каждого отказа и по мере того, как я чувствовал себя комфортно в ограничениях нашей униформы Лун, нас тогда называли Шутами. Он стал нашим тезкой за то, что мы отказались от каждой «щедрой» возможности».
В отражении мраморного пола Нексуса можно было увидеть Бер, держащую руки над ушами. Она никогда полностью не закрывала уши, напоминая о руках, которые когда-то потеряла. Галия снова тайно подошла к ней, неся с собой небольшой флакон для обеспокоенного Бера.
«Я, вопреки здравому смыслу, хотел, чтобы все осталось так, как было. Потому что, несмотря на все унижения, я наслаждался обществом своих сестер. Я начал понимать их знакомую теплоту.
Но эгоистичный я этим не удовлетворился. В какой-то момент я понял, что мы начнем меняться. Я знал, что все взгляды все еще были прикованы к Ресу. Я должен был защитить ее. Даже после смерти нашей матери ее проклятие все еще сохраняется на мне. Я привязан к человеку, который не показал мне ничего, кроме жестокости. Но я любил ее безоговорочно.
Никто никогда не собирался приближаться к нам, поэтому мы запечатали свои сердца и опустили головы, работая изо дня в день, сражаясь с мерзостью, которую я еще не мог понять».
«Вы слышали сказку о девочке и трех медведях?» — начала Галия, протягивая пузырек с фиолетово-золотой жидкостью. «Это история предпочтений и совершенства. Вечный застой самоуспокоенности. Скромная история о холоде, тепле и жаре, но в наших бесчисленных глазах она является аллегорией «настоящего».
* * *
30 лет назад они столкнулись с Звуковой машиной, которая разрывала головы тем, кто слушал ее едкую музыку. В руинах Сермаунта, на дальних окраинах Брандара, тройняшки победили одного из своих первых осквернённых ценой сотен жизней.
«Теперь это будет наша жизнь. Мы всегда танцуем на острие лезвия ножа, но если это означает оставаться рядом с ними, то у меня нет другого пути».
Порабощенные за Порабощенными, Тройняшки быстро адаптировались к своей работе. Это была не та работа, которая нравилась никому из них, но у всех была причина продолжать. Пока они были лунами, они больше не могли подчиняться прихотям мира под Нексусом за пределами Повреждённых.
«Для нас это было странное прозрение. Для меня. Я ненавидел это. Я ненавидел драться. Но это быстро стало всем, что я знал, и прежде чем я осознал это, я понял, что никогда не смогу вернуться или пойти дальше отсюда. Когда мы столкнулись с этим плюшевым мишкой, стало ясно, что мы не так сильны, как думали. Нет… Мы никогда по-настоящему не «сбегали» от нашего прошлого.
Снова стоя перед Галией, Бер смотрел вверх на безликого Бехолдера с неохотой и убежденностью.
«Я хотел, чтобы все оставалось так. Сражаясь с Порченными и оставаясь с сестрами, я смог обо всем этом забыть. Но я не хотел меняться. Я боялся перемен. Я не знал, что означают перемены. Потому что однажды, когда я попытался достичь этого, мы чуть не потеряли все из-за этого гигантского плюшевого мишки».
«Златовласка» вашей жизни — это настоящее. Это отвращение к прошлому. Сопротивление будущему. Окруженный комфортом настоящего». Галия предложила Беру пузырек с жидкостью, и та жадно вцепилась в него.
«Я точно знал, что такое сыворотка. Сыворотка G.G для Златовласки. Жидкая форма блаженства, заменяющая горькие напитки и растения, к которым мы стали невосприимчивы. Чтобы предотвратить прошлое, я прибегнул к сыворотке, которая остановила бы не только мой рост, но и наш. В наши предметы Ателье была влита эта жидкость… и с того дня мы никогда не «выросли». Ни дюйма ни физически, ни психологически. Это было нашим величайшим утешением».
Мир снова начал меняться. На этот раз мраморные полы сменились еще одним озером, правда, более глубоким, чем предыдущее. Но каким-то образом Бер оказалась на поверхности озера, когда стены открылись девятью арками, каждая из которых светилась символами всех девяти известных Ателье, за исключением Обороса Инфинитас.
Тело Фроста вернулось к ней. На расстоянии 50 метров она наблюдала, как тело Оскверненного Бера приняло форму настоящего Бера, за исключением того, что она украсила шляпу Шута ровно девятью колокольчиками, каждый из которых был того же цвета, что и Ателье, отвергнувшие ее. Ее одеждой был костюм, имитирующий наряд шута, украшенный символами вопросительных знаков, которые капали, как слова из «Мантии греха присяжного» и тела Слушающей Птицы.
<
«Я отравил колодец. Я отравил нас, чтобы мы удержали этот маленький кусочек счастья».
>
<
«Я верил, что пока ничего не меняется, все в порядке».
>
<
«Но я понял, что я больше, чем просто гадкий утенок…»
>
<
«Я был самым уродливым из всех!»
>
//////// ////////
Шут речи
Бер
<
Принятие этой самодовольной жизни только укрепило это отчаяние. Можешь ли ты услышать отчаяние, скрытое под маской моего так называемого счастья?
>
БЛИЗОСТЬ:
Отчаяние
УРОВЕНЬ :
120
ИСТОЧНИК :
Травма
ХП:
100 000
АТТ:
2500
МАГ АТТ:
2500
АТТ ДЕФ:
250
МАГ ЗАЩ:
250
депутат:
2000
СОПРОТИВЛЯТЬСЯ :
ноль
АГИ:
30
<
«Сыворотка G избавила меня от необходимости стричь волосы… Это было прекрасно, не так ли? (Я всегда это презирал!)»
>
Фрост приготовилась. Шут Речи был вполне способен уничтожить ее, если бы она не была осторожна. С сжатыми кулаками и с ничем иным, как убеждением, исходящим из глубины ее пылающего сердца, Фрост встретилась взглядом с насильно улыбающимся Бером.
Затем, словно рулетка, загорелись огни Ателье, словно кто-то раскрутил колесо фортуны. Свет застыл на Кальдере Индастриз, и из-под ее арок послышался смех, заставивший Бер принять гневный вид, сохраняя при этом свою вынужденную улыбку.
