Встречаем 15-е число.
Мирная Стая и команда Кары, живые и здоровые, принесли облегчение. Но Фрост все еще подозревал, что на самом видном месте скрывается предостережение. Выслушав непримиримые признания сотрудников Scarlet Logic, чаша весов ее суждений склонилась в сторону предубеждений.
Юрий держался рядом с ней, пока они слушали признания и показания Кары, Усы, капитана и вице-капитана Стаи Мира. Ее немигающие глаза видели всю ложь. Золотое сияние размазывалось алым оттенком огня. Они не знали, была ли это игра света ее пламени, и никто в этом не сомневался.
«Пожалуйста, поверьте нам!» — умоляла Уса, сложив руки вместе и опустив единственное ухо вниз. «Мы зашли так далеко не для того, чтобы повернуть назад!»
«Мы все готовы покинуть корабль. Меня не волнует, означает ли это броситься в прилив, пока мы уходим от Scarlet Logic. — непреклонно заявила Кара, получив кивки от своих сотрудников, которые изо всех сил пытались сохранить свою позу.
Усталость мучила их. Решение отказаться от Scarlet Logic парализовало их разум, поскольку страх перед последствиями обнажил клыки. Смерть или возвращение в Scarlet Logic теперь означало лишь долгую и мучительную смерть. Даже Алый Волк, казалось, испытывал подобные чувства, и Игнис подошел к нему, поглаживая его шерсть, как чуткий и любопытный ребенок.
«Понятно, что вы не можете простить нас, увидев Полуночную команду. В Scarlet Logic нет недостатка в сумасшедших. Но нет недостатка и в людях, которые не могут сделать свой собственный выбор». — начала Кара, сохраняя свою профессиональную манеру поведения, как будто она обращалась к высокопоставленному члену. «Не все такие, как они. Не всем из нас это нравится. Но как ты можешь уйти в отставку, если твоя душа уже даже не твоя? Когда твое тело прошло столько циклов, что ты потерял из виду то, кем ты был?»
Кара развязала перевязанную руку и показала шрам на предплечье. Он вырос и поглотил всю ее руку, а цвет ее лица изменился с коричневого на бледный, неестественно белый. Как будто его побледнели, и весь кровоток прекратился. Это было похоже на мягкую плоть краба через мгновение после того, как они сбросили панцирь, и при свете Фрост был потрясен, обнаружив, что в этой руке вообще не было нервов.
«Репликация за репликацией. Если я умру сейчас, это будет означать, что я умру еще 40 раз, прежде чем меня уволят навсегда. Чем дольше мы остаемся, тем больше мы вынуждены оставаться под контролем. Я до сих пор не знаю, принадлежит ли эта душа вообще моей. Или если это тело есть. Почему мы должны оправдывать перед вами желание убежать от этого?
Кара язвительно ответила на осуждающий взгляд Фроста. «Мы нашли возможность бежать и воспользовались ею. Что еще вы хотите знать? Что еще мы можем вам сказать?»
Внезапно человек, вице-капитан Мирной Стаи по имени Вей, занял позицию рядом с Карой, чтобы закрепить свою невиновность.
«Черный голубь. Как члены Justica Arms, мы согласны с тем, что все должно иметь обоснование. Каждое действие и каждая мысль. Но почему же вы судите о такой простой вещи, как желание бежать? Почему
вы внимательно изучаете их, как будто ищете статью, которой можно было бы их наказать?»
«Согласованный. Мы были бы давно мертвы, если бы не они. Все до единого из 15-й, 16-й и 17-й стаи мертвы. Мы прибыли, понимая, что нашествие Голодных было плохим, но не это.
плохой. Черный Голубь, пожалуйста, позволь нам оправдать их». — добавил эльфийский капитан, ручаясь за группу Кары.
Фрост направляла свои всевидящие глаза, как маяк, на каждого человека перед ней. Выражения их лиц были искренними, и, что самое главное, всякий раз, когда поднималась тема «свободы», их сердца светились тонким голубым светом.
При внимательном рассмотрении в их груди обнаружился такой же уголёк, а шелест её пальто ещё раз доказал их невиновность. Фрост никогда не собирался причинять им вред. Она просто хотела подтверждения помимо заверений Юрия.
«Похоже, они больше не являются материалом для Шедевра. По словам Архивариуса, их заменили. Мирная Стая должна быть в безопасности, поэтому я умоляю вас умерить себя.
— добавила Нав, и после долгого молчания пламя, охватившее глаза Фрост, исчезло, и она закрыла глаза, как будто впервые за несколько дней.
«Хаааааааааааааааааааа». Ее самый глубокий вздох вырвался, когда она запрокинула голову и уткнулась лицом в пылающие ладони.
Можно представить себе шок, увидев ее невредимой.
этим пламенем, из-за чего они стояли мокрые от пота. Воздух вокруг Фрост было почти невозможно дышать, что дополняло ее удушающую ауру.
«Приятно слышать, что у тебя все еще есть здравомыслящая голова на плечах. Спасибо. За то, что помог им. Здесь дела пошли к черту. Вам приказали позволить Голодным гнить вот так? — спросил Фрост.
«Мы поняли, насколько все плохо, только месяц назад. Никогда, НИКОГДА не было так плохо!» Ответила Уса, быстро покачав головой. «В одну секунду по пути мы дрались с фрикадельками, а в следующую получили уведомление о прекращении огня. Они никогда не трогали нас, и нам никогда не разрешалось трогать их. Королева просто внезапно передумала.
«Королева?» — спросил Юрий.
«Один из монархов, который наблюдает и отдает приказы от имени того, кто управляет Ателье. В отличие от нас, их не хватает. По одному на каждом сайте. Глядя на тебя, я думаю, что ты здесь, чтобы выполнить эту клятву». — объяснила Кара.
Базы Scarlet Logic были разбросаны по всей Элизии. Тот, что в Пиковом Городе, был одним из нескольких крупных объектов, в которых размещалось от десятков до ста тысяч человек персонала. Услышав их огромное количество, Фрост почесала голову и взглянула на остальных, которые тоже были сбиты с толку этим заявлением.
Потому что почти не было
Здесь присутствует Scarlet Logic. Можно было бы подумать, что они бросят все свои силы, чтобы остановить ее, но по какой-то причине они ведут себя ужасно тихо. Что еще хуже, команда Кары мало что знала, поскольку их часто отправляли на миссии по сбору мусора.
«Она не ошибается. Пиковый Город — это одна огромная база. Наверное, самый большой». — сказала Сер, сложив руки на груди и щелкнув языком. «Из того, что нам известно. Они могут прятаться в других местах слоя дермы или там, где захотят. Не могу пройти мимо них… Тц. А если у них есть какие-то предсказательные способности, то, может быть, они уже мигрировали?»
«Это не меняет того, что они будут изгнаны как здесь, так и из Нексуса, когда все утихнет. Кроме того, если вы все еще боитесь репликации, это означает, что их технология все еще активна». Рес говорила медленно, ее слова были слегка невнятными.
— Это значит, что у нас есть шанс забрать его себе. Это была бы вишенка на торте». Бер говорил.
«Если для тебя это важно — избавление от Пруда снова сделает смерть актуальной для нас. Для наших сверстников из Некса Мегаполиса. Мы копируемся в первом Бассейне, в который бросились! Так что если вы удалите это, мы вернемся к нормальной жизни! Я думаю!» Уса плакала. Хотя это и не подтверждало это, Фрост был готов поверить, что в этом была доля правды.
Кара вздохнула. «Нормальный? Если бы. Надо жить с тем, кем мы стали. Этого не изменить. Просто продолжайте двигаться вперед и надеяться на лучшее».
При этой мысли Бер пожал плечами. Часть ее согласилась, но другая презирала мысль о неспособности измениться после того, через что ей пришлось пройти.
— Я… Я хочу сказать: если Scarlet Logic падет, нас заклеймят как предателей? Кто-то спросил, и дуэт Peace Flock заверил их, что это не так.
Фрост также подтвердил это. Ее авторитет, несомненно, позволил бы ей отказаться от них, если что-то случится.
Это тогда поставило под сомнение ее личность. Хотя команда Кары знала, Стая Мира знала ее только как Чёрного Голубя. Они не спрашивали, и Фрост не хотел им рассказывать. Чем меньше они знали, тем лучше. Прежде всего – им нужно было как можно скорее отправиться в H10.
Но пламя преградило им путь. К настоящему времени S4 превратился в море огня. Пока они собрались вместе, чтобы сформулировать план побега, Уса любезно объяснила, что такое Пруд. По сути, это было красное озеро, куда люди погружались, чтобы привязать к нему свои души, и вновь выныривали после смерти. Сама жидкость содержала свойства, позволяющие осуществлять процесс репликации, происходящие откуда-то из глубин Пикового города.
Там она, вероятно, тоже найдет незадачливую королеву.
Конечно, первоначальная технология принадлежала самому Мардуку. Фрост был в этом уверен. Но, тем не менее, получение ею основного продукта этой технологии, несомненно, даст ей некоторые интересные способности.
И как раз в тот момент, когда они зашли в тупик в отношении безопасности команды Кары и Стаи Мира, стена пламени расступилась, когда некая черноволосая женщина с такими же мерцающими золотыми глазами двинулась вперед.
Это была Наемница, и она ответила на зов Фроста.
С ее помощью ни одно пламя не могло и мечтать коснуться их.
Хорошие новости на этом не закончились. Потому что сообщил некий восьминогий друг.
«Я также должен добавить: Snap своей скоростью вызвал проблемы в Городе Червей. Но я рад сообщить вам, что он достиг Башни Карпал.
Фрост внезапно расплылась в легкой улыбке при упоминании своего пушистого друга.
Потрясающий. Snap потрясающий, да. Скажи, что я сказал спасибо. Мое сообщение… Хорошо. Сообщите Карпалису, что война уже началась.
Их следующей целью стал Шедевр.
А затем они нанесут удар по самой Scarlet Logic.
Попрощавшись и получив приветствие от своего наемника, Фрост направила свой взгляд на Пиковый Город.
