За городом были цветочные поля из этого единственного воспоминания. Из-за отсутствия транспортных средств культурам и группам было позволено процветать в полной изоляции. Некоторые даже не знали большую часть мира. Два крайних кольца были худшей версией Пикового Города, и это было место, где они стали свидетелями того, как фанатики сжигали книги: одна группа утверждала, что они распространяют ложь, а другая утверждала, что сохранение знаний является смертным грехом.
Фрост и Архивариус двигались по этим местам, окрашенным в зеленый и красный цвета, становясь свидетелями пожаров и машин, протаранивающих толпу. Судя по тому, как быстро менялись декорации, стало ясно, что это действительно было воспоминание. Фроста на удивление. Видение пламени привело его в уныние.
Он не мог себе представить, что чувствовала архивариус, увидев такое зрелище, когда она прижимала к себе блокнот. Оба внезапно стали невидимыми для мира, став наблюдателями далекого, ужасного прошлого; они были наблюдателями отчаяния.
«…Я родился в этом месте. Люди ненавидели идею смотреть на вещи, отличные от реальности, потому что, по правде говоря, они ненавидели ее. Книги для меня были единственным спасением. Пока ты не пришел и не дал мне эту смелость, которую я всегда буду держаться». Архивариус был благодарен от всего сердца, но и презирал пожары. «Книги также были украдены. Я просто хотел каким-то образом помочь сохранить этот мир, за который мы боролись».
«Мы, да. Ты сейчас вспоминаешь других?»
«Нет. Я больше никого не помню. Только ты.»
«Я понимаю. Это пиздец. И мы только царапаем поверхность этих воспоминаний, хах… если это первое из того, что мы увидим в этом городе, то неудивительно, что я решил сжечь его.
— …не говори так… — умолял Архивариус. «Я любил этот мир. Как бы плохо оно ко мне ни относилось. Потому что… у меня здесь был кто-то ценный, с кем я мог этим поделиться.
«А-ух. Мне жаль.» Фрост извинился. «Я полагаю, что люди не могли выговориться. По-прежнему. И я прибег к насилию, да. Тела. Оружие. Я до сих пор этого не понимаю, но могу сказать, что от многих мы отказались».
«Нам, многим брошенным, пришлось жить ужасно. Так что я всегда благодарен, что ты помог, даже если мы оба точно не помним, как это произошло».
«Жаль, что мы этого не видим. Я думаю, что это воспоминание больше сосредоточено на самом городе. Многое здесь напоминает мне Некс-Мегаполис». Фрост хотел прикоснуться к огню, но не смог с ним взаимодействовать. Все, что они могли делать, — это наблюдать, пока бродили по пустынным, подожженным улицам, и там, вдали, она увидела детей и вдов, сидящих в центре перекрестка, навсегда потерявших направление.
«У тебя уже было достаточно мужества, если ты хотел выступить против всего этого хаоса. Насколько я понимаю, никто не пришел помочь тебе, когда дела пошли плохо?
«Помощь? Тебе повезет там, откуда я родом. Вам пришлось нанять Армса, чтобы защитить себя. У-м. Я… разве не так зовут и твоего друга?
«Моё Альтер-я. Наемная рука. Рожденный от жадности цивилизации… Эй. Неужели этот мир так сильно отличается от Элизии?» — внезапно спросил Фрост, протягивая руку тем, кто стоял на перекрестке, только для того, чтобы заставить их дрожать от холода наступающей ночи.
Они ответили на его удивление и медленно отодвинулись, в то время как другие закрыли глаза, как будто готовые принять смерть.
… Я так ненавижу это. Итак, это был мир, из которого я пришел. Мир после Земли. Я чертовски рад, что не помню этого.
«Это так, не так ли? Здесь нет звезд. У Элизии есть звезды!» — воскликнул архивариус.
«Столпы не напоминают тебе Нексус? Пейзаж даже выглядит так же, как у Брандара. Кроме того… глядя на это оружие вдоль стен, я вспоминаю ретропричинность Джури. Подразумевается, что это будущее. Но еще и прошлое… черт возьми. Мороз разрушил его мозг.
Навигация обычно помогала ему организовать мысли, поэтому в ее отсутствие Фросту было трудно разобраться в ней. Там, где эти люди страдали, другим людям в благоприятных частях города было позволено процветать. Один слой считался зоной «Златовласки» и обычно состоял из членов семей, принадлежащих к тем, кто находится в Телах.
Продолжая исследовать этот пустынный город, проходя мимо ада и тлеющих книг, они прибыли в зону стимпанка, наполненную золотыми приспособлениями, каждое из которых залито свернувшейся, слизистой кровью.
Они оказались в готическом промышленном комплексе, и эти механические руки, несомненно, были «Золотым прикосновением». Машины работали автономно. Единственными людьми были те, кто сваливался в бункерах с рудой сломанного экскаватора и доставлял скопившиеся тела к рукам.
Их схватили, многих раздавили когтями, когда их затащили в синюю сеть, чтобы пронзить бесчисленными синими иглами. Как и держатель для чеков, они складывались один за другим, пока не была готова стопка. В них ввели синюю жидкость, и сразу же выделилась смесь красной и бледной жидкости вместе с ужасными криками.
Архивариус спрятала лицо за блокнотом, а Фрост все время смотрела, испытывая отвращение к этому зрелищу. Но это подтвердило его подозрения.
«Пожалуйста, поддерживайте уровень шума не менее 50 децибел».
Синтетический голос, произнесенный из скрытого устройства. Он был полон статики, холода и непримиримости. «Прикосновение Мидаса теперь будет запущено».
*Раздавить*
Те, что не были захвачены когтями, были помещены под гигантский золотой гидравлический пресс. Затем другая пара рук сформировала человеческое тесто для создания валюты, используемой в городе.
У Элизии было нечто подобное. В Ледяных Источниках, если она помнит.
Теперь он был убежден, что Элизия и этот мир — одно и то же.
«Это… ужасно. Такие люди, как мы, втянуты в это. Ценность… связана с людьми. Ничего больше. Но сколько людей… — Голос Архивариуса стал хриплым, побуждая Фрост обнять ее. — Н-нужно ли… ценить кого-то «выше»?
«… никто. Должно быть ни одного, но здесь тысячи… Здесь. Элизия. Кажется, никого это не волнует. Я не понимаю. Зачем привязывать ценность монет к людям? Наемники увековечивают этот цикл, идя против принципов ради богатства и престижа».
Фрост глубоко сокрушался, чувствуя, как что-то в его груди разблокировалось при виде кошмарного процесса.
«В результате все люди позаботились, да. Как вы думаете, если бы люди знали, откуда взялись эти монеты, они бы перестали их использовать? Ни за что. Можете ли вы действительно бороться с такими системами в этом мире?»
Он размышлял над этой мыслью, поскольку желание сжечь все дотла неуклонно росло. Иллюзия Касания Золота была временной. Но за значением жадности существовали более глубокие коннотации, чем просто эти махинации.
Внезапно, пробираясь через промышленный комплекс кошмарного отсутствия сочувствия, они вошли в темный туннель. На другом конце они, к своему большому удивлению, оказались у подножия Столпа Мира.
И там они увидели, как кто-то дико машет им, с огромным пушистым хвостом, махающим, как гигантское раскачивающееся дерево. Почти все источники страданий исчезли из сердца Фроста, когда на его лице появилась нежная улыбка.
Эти всегда знакомые золотые глаза сказали ему, что все в порядке.
«_____~! И ты тоже _____!» С марша бетонных ступенек к ним бросился некий темнокожий Ангел.
От цвета волос до глаз и кожи; этот человек был идентичен тому самому человеку, которого он любил больше всего.
Это несомненно был Юрий.
И когда Фрост назвал ее имя, она сделала насмешливое лицо.
«Жюри? Не прошло и двух месяцев, а ты уже забыл мое имя!» Она бросилась на них обоих, обняв их руками и своим прекрасным хвостом, а из ее спины выросли крылья, окутывающие мир красивыми бледными перьями.
Ткнув пальцем в щеку Фроста, она мило надулась и захихикала. Она сделала шаг назад, понюхав их запах, и почему-то пускала слюни, когда уловила пикантный запах чего-то вкусного.
Она была… такой же энергичной, какой Фрост помнил возвращение Джури в Элизию, и это заставило его улыбнуться от всего сердца. Вытирая слюни, Юри положила обе руки ей на бедра, уставившись на пару, прежде чем испустить долгий вздох.
— Ты правда забыл, да? Ты что, андроид? Знаешь, воспоминания не являются топливом для таких людей, как мы! Юрий пошутил. — Мне не следовало так шутить, когда твой смотритель был одним из них. Ну… на этот раз слушай внимательно, ладно? Я знаю, что сейчас сложно, но давайте сделаем все возможное! Все мы! Не забудь об этом, потому что в следующий раз я тебе ничего не скажу!» Джури приблизила рот к их ушам, обвила руками шею каждого и произнесла свое настоящее имя.
«Это Элизия!»
