Гнездо охватывало все три сектора внутри внутренних стен Города Клубов. Сложная городская сеть разрослась, как промышленные трубопроводы. Полосы цветных зданий тянулись, как организованная кабельная сеть, каждая из которых содержала стеклянные трубки, по которым текла жидкость под экстремальным давлением.
Пар струился снизу, поднимаясь и собираясь под железными трубами. Конденсат капал, поливая крытые садовые комплексы. Все виды сообщений, предметов и жидкостей доставлялись по Гнезду через трубки под давлением. Эти трубы также проходили по каждому сектору окраин и использовались для отправки и получения предметов, платежей и всех других форм запросов.
Это была древняя и устаревшая система, замененная мгновенным режимом Искаженного камня Джастики Арм. Но возродился он только после уничтожения Гиперссылок и Ретрансляционных сайтов. Обычно гильдии служили почтовыми отделениями. Пока системы не вернулись, Inflow Direct снова находился под полным контролем над логистикой общественных посылок, по крайней мере, в Городе Клубов.
В каждых трех основных секторах J, Q и K стояли башни, сделанные из тусклых толстых стальных плит. Каждый из них был усилен еще несколькими слоями стали, причем внешнее покрытие было бледным. Голубая жидкость направлялась прямо в эти башни для дистилляции и экстракции на разных уровнях.
Это, несомненно, были башни фракционной перегонки. Их нашли в более промышленно развитых районах Гнезда, вдали от масс. Взрывы, вызванные этими башнями, были сродни короткому выбросу сыворотки S, ничего не значащему.
останется не чем иным, как дымящимся кратером.
Синяя жидкость была не Нексом. На самом деле это была жидкая мана. Или это было? Процесс дистилляции создал «основу» для зелий маны и эликсиров. Сыворотки и настои создавались из более очищенной формы маны, а также из жидкого Некса. Цветовая схема Liquid Nex и Mana была специально разработана, чтобы посторонним было сложно отличить их в случае атаки. Фактически, многие из их жидких напитков были синими.
Ближе к центру Гнезда располагалось скопление гигантских яйцеобразных сооружений. В середине находился один величественный шпиль, над которым возвышался весь Пиковый Город, построенный по принципу Карпальной Башни.
Эту башню называли Асклепейн, или Исцеляющая игла. Внутри проживал единственный известный врач-мужчина Ократ; Отец исцеления и Матери; самый высокий рейтинг среди всех целителей. Это было непроницаемо. Только этим целителям вместе с Сидящими разрешили войти.
Что, как говорится:
Если присмотреться, можно обнаружить, что яйца плавают в бледной жидкости. Кроме того, на поляне были широко разбросаны круглые люки, каждый из которых был подписан в честь органов и конечностей здорового гуманоидного экземпляра.
Публика не могла проникнуть в яйца, за исключением целителей. Им была предоставлена свобода владения этим архитектурным чудом при условии, что они пройдут краткий осмотр. Чтобы убедиться, что они действительно были целителями, а не самозванцами.
Сигналиуса и Ливара пустили внутрь с небольшой икотой, потребовавшей сдать кровь. Спираль нагревалась до тех пор, пока апельсин не был окунут в их кровь. Ливар, даже будучи одним из главных фигурантов, должен был пройти этот экзамен, а также ответить на несколько вопросов.
Сигналиусу было разрешено въезд заранее. Все, что им нужно, это подтверждение того, что он не был
Мимикрия. Из-за того, что Мимикрия превратилась из простого слуха в Кошмар, этот метод тестирования стал широко распространен в Inflow Direct.
Теория, лежащая в основе этого, заключалась в том, что кровь Мимикрии будет пытаться защитить себя от вредных раздражителей, согласно недавним событиям в Городе Червей.
Крошечная целительница протянула руку для взятия крови. Девушка поморщилась, и ликвидаторы ее опекали. Даже будучи частичными машинами, их холодные сердца были разбиты при виде страдающего целителя, и чаще всего их обнимали.
Каждый целитель знал этих охраняющих Ликвидаторов по именам, и это делало их узы еще более сильными. Прежде чем целительнице разрешили войти, им сначала нужно было подтвердить, что ее физические оценки полностью соответствуют ее существующим записям.
Конечно, это сделал другой целитель. Из одной из покоев сбоку от входа вышла разукрашенная женщина в бледном одеянии, с материнской улыбкой подойдя к девушке.
Белые ленты свисали с их плеч и предплечий. Их постоянная улыбка сияла великолепием. Глаза у них были опущены, как будто они устали, и они вяло двигались, как растение на ветру. Когда налетел порыв ветра, она чуть не потеряла равновесие, но, к счастью, ленты тут же затвердели, удерживая ее на месте, как костыли.
«О, голубь~ Ходить стало довольно сложно, хм~» Она напевала, идя босыми ногами, которые очищались магией после каждого шага. С распростертыми объятиями ее одежда расправилась, как крылья голубя, и она задушила девушку. «Все в порядке, малышка. Здесь ты защищен. Пусть этот старший целитель хорошо о тебе позаботится».
Поскольку они были благословлены, идентификация была невозможна без карт гильдии. И даже среди них люди были достаточно хитры, чтобы изменить свою внешность. Из всех Ателье в них, пожалуй, было легче всего проникнуть.
Это видно по тому, как они потеряли Вливание всего сущего.
* * *
Внутри одного из яиц находилась комната, предназначенная для пяти основных доноров, где они обсуждали дела Ателье. Его стены украшали ровно 104 трубочки, наполненные цветной жидкостью. Они действовали как визуальные индикаторы, измеряя, сколько жидкости у них осталось. Внутри этого места, по углам большого стеклянного круглого стола, уютно расположились пять доноров Inflow Direct. Или, более конкретно, для Beholder E.
Именно они управляли Inflow Direct прямо под руководством Beholder E. С его уходом все задачи были делегированы и разделены между ними. Inflow Direct не смогла бы выжить без одного из них.
Обычно они постоянно укрываются либо под землей, либо внутри Асклепейна. Но из-за характера послания Акта X они решили провести встречу самых ярких умов, живущих в настоящее время в Мегаполисе Некс.
Действительно. Присутствовали не только они.
Другие незнакомые лица заняли пустые места, заполняя их до тех пор, пока не осталось только два места, зарезервированные для Белого Крыла и неизвестного второго гостя.
Очаг: больная молодая блондинка, у которой к сердцу была прикреплена металлическая сфера. Она усердно сидела за столом, с головокружением глядя на присутствующих, не в силах скрыть своего волнения и схватилась за грудь от легкой боли.
«Хе-хе… Она идет~ Она действительно возвращается~» Она задыхалась, обильно потея.
Она была Сердцем Наблюдателя Э.
— С ней все будет в порядке? — спросил Сигналиус, на что старик отмахнулся рукой от его беспокойства.
Хидниеце: Невероятно старый человек, у которого к пояснице было прикреплено причудливое приспособление из стали, сообщил о своем присутствии тихим свистом, отбрасывая в сторону свои старые волосы.
«Это искусственное сердце не даст ей умереть. Но, боюсь, это довольно болезненно. Старик ответил.
Этим человеком были Почки Бехолдера Э.
«Ты знаешь. Это напоминает мне!» — воскликнул мальчик, неспособный произнести больше нескольких предложений. «Где *Вздох*
Карпалис! Ты из *Вздох*
Золотой палец, да? Капитан!» На мальчике был рюкзак, который снабжал его воздухом.
Он был Акватидом, так что это казалось вполне логичным. Но если его разобрать, можно обнаружить, что у него отсутствуют оба легких.
Он был Легкими Бехолдера Э по имени Пьюномерри.
Лицо женщины, к которой он обратился, было знакомо многим. Невероятно высокая женщина в зеленом костюме, со светлыми, растрепанными волосами и лицом, которое, казалось, не интересовалось всем этим испытанием.
Эта женщина была ЛС
«Ха-ха-ха… Но в сообщении говорилось, что ей следует остаться. Иначе как я
предполагается передать информацию обратно? Она пожала плечами, как будто это была самая очевидная вещь на свете.
Из всех присутствующих она была, безусловно, самой неуместной. Ее положение в иерархии званий было значительно ниже их. Капитанами Золотого Индекса управляли Капитаны-Управляющие, Советники, затем один из 4 Глав Золотого Индекса, Младшие Боссы и, наконец, сама Бехолдер Карпалис.
Сигналиус был оперативным руководителем; один из 50. Его роль заключалась не более чем в наблюдении и проведении операций, будь то экипаж из двух или тысяч человек. Само собой разумеется, что его разум, тело и сердце были закалены годами опыта на поле боя и в более технической сфере деятельности.
У него было то, что можно было бы назвать глазом инженера. Именно поэтому он был так очарован Inflow Direct. Но не это было главной темой разговора.
«… это… справедливое… замечание…» — глухой, роботизированный голос произнес человек, чья голова была заменена миской с розовыми жидкостями. Пузыри поднимались всякий раз, когда он говорил, а жидкость вытекала всякий раз, когда он пытался мыслить. «Линии связи… между Карпалис… и ее подчиненными… нетронуты…»
У них был неоднозначный пол, и они функционировали как Мозг Наблюдателя E, называемый просто «Мозг».
«Эм. Прошу прощения. Можем ли мы начать? Прямо сейчас?» Женщина с короткими волосами в черном костюме помахала рукой, держа на плече синюю вышитую повязку, указывающую на то, что она является членом рядов CogitO. Где именно, было неизвестно, но было ясно, что она обладает значительным авторитетом.
Какой бы вежливой она ни была, ее взгляд сочился аурой убийцы, когда она тихо постучала по рукоятке одностороннего клинка. Вдоль его открытого края было выгравировано название «Оранжевый разрушитель».
«… это… было бы мудро… поскольку сейчас… именно время… как указано в сообщении…» – заявил Мозг, и все они начали один за другим бросать в центр свои синие Скрипты.
Когда стопка перестала формироваться, стало ясно, что Акт X персонализировал каждое сообщение, привлекая их по широкому кругу причин. Одного этого было бы недостаточно, чтобы сдвинуть с места этих людей. Однако что произошло, так это предупреждение Алой Логики и упоминание о возвращении Белого Крыла.
«Акт X привел нас сюда, но их самих здесь нет. Смелость~ Тем не менее. Интересно, какие еще гадости там написаны. Передача этого определенному Архетипу может пойти немного на юг. LS случайно пригрозила, сразу же обильно вспотев, как только поняла, что покинуло ее губы. «А-ахаха. Гипотетически! Просто сообщаю вам, что у нас появился новый цвет. И архетип~»
«Бык. Дерьмо. Единственные известные нам архетипы — это Библиотекарь и Арбитр. Женщина CogitO заявила.
Из 30 присутствующих 20 согласились. Остальные покачали головами и были непреклонны в том, что Амальгама действительно существовала и была основной мотивацией предательства Искарио. Причина, по которой об Амальгаме редко знали, заключалась в том, что ее пытались сохранить в секрете. Более того, несмотря на попытки распространить новости по незатронутым сетям Hyperlink, стало ясно, что Брандар — не единственный затронутый регион.
Это была вся Элизия.
Каждый присутствующий прибыл из филиалов своего Ателье со всей Элизии, используя конные экипажи, гигантские стрекозы, поезда и свои две ноги, чтобы прибыть в Мегаполис Некс.
И когда была поднята Метка Суда, их глаза сразу загорелись.
— Это еще ничего не доказывает. Один сказал.
«Хммм~ Ты уверен в этом~? Я не предлагаю это делать
знать что-то. Я говорю вам, что знаю все».
ЛС просто замычала в ответ, видимо понимая почему
ее сюда привезли в первую очередь.
Это потому, что она знала правду. Она знала Амальгаму лучше, чем кто-либо другой, и у нее были открыты линии связи с Карпалисом; слова, которые она несла, обязательно были правдой. Однако вопрос был в том, примут ли они это как таковое.
Поняв это, Л.С. тихо злорадствовала про себя.
«Ахаха… В конце концов, я буду смеяться последним. Пожалуйста, отнеситесь ко мне серьезно~ Должно быть, у меня здесь есть причина. Подожди подожди -!»
Ее стул заскрипел, когда она откинулась назад, избегая кончика лезвия, воткнутого ей в горло.
«ха-ха-ха… ты всерьез не собираешься меня зарезать?»
— Меньше говори, отвратительная сука. Как вообще думает такое чудовище, как ты?
оно может сидеть здесь с нами, это выше моего понимания. И подумать только, что именно ты несешь истину? Виновницей была другая участница CogitO, и она присела на корточки над столом, истекая кровью LS, который молча умолял.
В этот момент струя кислоты под сильным давлением выбила всю руку женщины с катаной, превратив ее в одну вязкую массу. Мальчик, Пьюномерри, встал со своего места и неуклонно приблизился к задыхающейся женщине, в то время как сверху вспыхивала белая сирена.
«Нггггхххх… Ты тоже гуманоид. В чем дело? Из-за Акта X ты позволишь одной из этих вещей
в твое Ателье? – произнесла она, отодвигаясь от быстро распространяющейся кислоты.
Мальчик тупо посмотрел на нее, прежде чем взглянуть на другую женщину CogitO.
«Слушать. Мы находимся на чужой территории. Когда они говорят снять обувь, вы снимаете ее. Если не можешь вести себя цивилизованно, то я лично добавлю тебя в следующую партию Покаявшихся. Или ты предпочитаешь стать Осужденным? — предупредила она, на долю секунды обнажая клинок.
Затем она бесцеремонно вложила его в ножны.
В этот момент единственная рука недовольной женщины была обмотана черной цепью. Затем в одно мгновение оно разбилось, и она потеряла вторую руку.
«НГХ! ААААААХ!»
«Ах… ахаха…?»
«Мы не зашли так далеко, попирая доверие наших партнеров. Обнажать здесь свою враждебность — это объявление войны. Никогда этого не забывай». Она прошипела, прежде чем закрыть глаза и прислониться лбом к столу. «Мне жаль. Я не думал, что у нас еще есть дети. Альтернативой может быть ее лоботомия. Отвратительно… для Ателье, которое фокусируется на контроле над разумом, я искренне извиняюсь от их имени.
Мальчик и доноры размышляли, достаточно ли принять эти извинения. Получив несколько кивков и одобрение Л.С. оставить ее в живых, мальчик начал говорить через скрытое коммуникативное устройство.
«Было бы обидно разрушить наши отношения из-за этого. В конце концов, мы полагаемся на вашу технологию. Хм. Транспортеры. Требуется 4. Комната Конгломерата. Один ранен. Пожалуйста, отведите их на курсы исцеления. У нас есть живой экземпляр».
С этими словами в дверь ворвалась стая из четырёх механических существ. Они питались только цветной жидкостью и несли отдельную конечность женщины, тащили ее, пока кто-то ввинчивал массивную головку винта в ее отсутствующую обрубок, чтобы остановить кровотечение.
Транспортеры были значительно более могущественными по сравнению с большинством живых существ. У них был разжиженный мозг, и они действовали так же, как Октаниды, а это означает, что их хозяин был жив.
несмотря на их красно-жидкую форму.
Когда тишина вернулась, все взгляды упали на Л.С., когда она получила небольшую инъекцию сыворотки H от маленького мальчика, чтобы залечить свои раны. Отбросив все отвлекающие факторы, она откашлялась и начала рассказывать все, что знала об Амальгаме.
И на полпути двери снова открылись.
Там, с аурой, которую можно было назвать только святой, стоял бледноволосый Ангел с тремя хвостами, а рядом с ней — темнокожая женщина, одетая в такие же синие одежды Вестников и Миссионеров.
Вот только она не была ни одной из них.
Рядом с Ангелом стоял один из самых высоких чинов Акта X.
Интерпретатор.
