Юрию всегда было интересно, кем она была в прошлом. Она знала, что ее история переплетена с историей Фроста, Нава и Архетипов. Оптимизм кипел в ее сердце в те ночи, проведенные с Фрост, когда она представляла мир прошлого, где они, должно быть, держались за руки и обменивались страстными поцелуями.
Но в свете ее драгоценных фантазий была тьма равных размеров. Что-то всегда жило в глубине ее сознания. Она вспомнила заверения Фроста в ту ночь, которую они провели в Гильдии недалеко от Мегаполиса Некс. Что ее прошлое не имело большого значения, потому что больше всего значило то, кем она была сейчас.
Жюри согласился. Но ей было любопытно. Желание выяснить, почему она так долго ждала в Шварцвальде. Что произошло за последние 14 лет до того, как она наконец смогла ощутить мир.
И когда ужасы их прошлого мира стали известны, она не могла не задаться вопросом, какова была ее роль среди всего этого. Конечно, все, что она знала, это пожар, уничтоживший цивилизацию.
Ее любопытство влекло ее вперед, когда она схватилась за свое сердце, ехав на вершине бронированного щупальца Snap к свету, который дал бы ей ответ.
Возникли Чумные Сердца и Сложные Сердца Багрового Голода, Фестиваль Крови, Секта Механизмов, Маэстро Плоти и Библиотекари, каждый из которых имел свой собственный особый дизайн. Жаль, что Юрий и остальные не смогли их проанализировать. Благословенные были неспособны полностью понять Импуритас, за исключением статистики и широко распространенных названий, данных их конкретным группам.
Только те, кто обладал Благословением Амальгамы, могли видеть, кем они были на самом деле. Однако эта способность исчезла в отсутствие Нава, оставив им гадать, с чем именно имел дело город.
Гигантские сердечки-оригами, каждое из которых было обернуто бесчисленными бумажными лентами, несомненно, были Библиотекарями. Его внешняя оболочка была сделана из кожи и выглядела как обложка древней книги.
На каждой ленте было более миллиона символов, и она обвилась вокруг сердца, как змея, а ее концы скользили в город, где она захватывала несчастных, отмечая их тела надписями.
Затем они превратились в стопку книг, размножающуюся вместе с другими, которые не удалось эвакуировать. Они были подобны стервятникам, разрывающим кишки, которые превращались в рулоны бумажных лент. Он распространялся как чума, заражая всех, а копья продолжали падать с небес, поражая их с безупречной точностью, уничтожая HP Червей всего за несколько ударов.
То, что Карпалис получила сотни ударов, доказывало, что ее запас здоровья легко превышал сотню миллионов. Либо так, либо ее DEF был абсурдно высок. Снап несся сквозь бледный град, избегая любых атак, пока мир вечно дрожал.
Здания, находящиеся прямо под далеким светом, приподнялись к нему, словно потеряв массу. Чем ближе они подходили, тем отчетливее могли видеть силуэт гигантского объекта, скрытый за его ярким сиянием.
«Ты тоже это видишь, верно? Похоже, там застряла луна. Сер была первой, кто нарушил тишину, ее хвост обвился вокруг Джури, чтобы предложить любое утешение страдающему Ангелу.
«Что? Давай, сестренка. Мне оно кажется платьем». — сказал Бер, резко щурясь. «Рес? Видишь то же самое?»
«Все, что я вижу, это плюшевый мишка. Мягкий плюшевый мишка». Рес медленно заговорил, очарованный зрелищем схватившихся щупалец Игниса.
«Мама… папа…» — произнесла она.
С другой стороны, жюри не могло сказать, что это был за объект. Он перемещался между человеком и круглым предметом, напоминая ей фрукт или солнце. Неясные очертания человека, несомненно, принадлежали Фросту. Метафорический нож в ее груди слегка расслабился, когда она осознала это, когда они прошли через густой сосновый лес.
«Пришествие желаний… меняет свой внешний вид в зависимости от осознанных желаний человека. Я вижу Мороза! Я могу… угу.
«Жюри!»
«Тц, не превращайся против нас в Порченого!»
«Держись! Мы не можем допустить, чтобы ты стал таким, как Фрост!»
«Адвент все еще причиняет вам боль? Ч-что мы можем с этим поделать?
Сер, Бер, Рес и Игнис соответственно плакали в ответ на ее страдания. Юрий наполнился обнадеживающей улыбкой, счастливый, что они были обеспокоены. Но по большому счету это было пустяки.
«Пожалуйста, не говорите так, будто я умру. Это просто… как будто что-то пытается ворваться в меня. Меня зовет голос, и я не могу сказать, кому он принадлежит». Она рассказала, как Бер тогда сказал:
— Нав тоже что-то бормочет. Такое ощущение, что он разговаривает с кем-то в голове! Со мной этого не происходит. Может, это потому, что ты Ангел?!
Маленькая Морозочка выскочила из-под груди Юрия и покачала головой, а затем кивнула, когда над ее крошечной головкой появилась дробь «50/50». Она сообщила, что это лишь часть правды, и указала на свет впереди.
И когда все взгляды упали на свет, маленькая Фрост удивила Юри, когда она положила руку себе на грудь.
«… я и свет? Одна половина?»
Маленькая Морозочка не смогла толком ответить и снова покачала головой. Кажется, она что-то об этом знала. Скорее, это было так, как если бы она была связана с этим каким-то образом или в форме. Архетип Желания, Звездное Дитя, уже существовал. Если бы они не знали ничего лучшего, то поверили бы, что маленький Мороз действительно был Звездным Дитя.
«Брр. Бзззт! БЗЗЗЗЗТ! *щелк* *щелк*
Бррр!»
«Замедлять! — Одна часть уравнения? Ты тоже что-то знаешь, Снап?! Жюри объяснил, а Снэп лишь воспроизвел механические повороты старой камеры.
Snap признал, что не знал. Он мог только чувствовать эти вещи. Существование Snap всегда было странным. Это был единственный из них, который отказался раскрыть свои навыки и способности Наву.
Что бы здесь ни произошло, навсегда изменит их всех. Это было то, что говорило ей измученное сердце Джури, когда подземелья разрастались, а смешанная масса прямо под Адвентом поднималась, как росток, прорастающий, чтобы достичь света.
Это было отвратительное слияние всех пяти групп Импуритас, с которыми они лично имели дело, слившихся вместе, образовав гниющую руку, пародию на ту, которой обладал Карпалис, которая не тянулась к свету. Скорее, она использовалась для помощи нуждающимся за свой счет.
* * *
Пришествие Желания зависло над границей С4 и С5.
Полосы огней проносились над головой, попадая в случайные места по всему городу, в то время как черные столбы поднимались все больше и больше. Семена были повсюду, порождая монстров среди населения, в то время как тех, у кого исполнялись желания, либо убивали за то, что их считали оскверненными, либо задерживали из-за страха.
Они уже были примерно на полпути к C4, и эффект стал настолько сильным, что Юрию было трудно говорить. Нав замолчал, пока вокруг них разносились беды Города Клубов.
В других местах Ателье сражались лицом к лицу с появляющимися Подземельями и тайными командами Гамбита Алой Логики. В гуще конфликта были слышны крики детей. По улицам текли красные реки. Хаоса, созданного Гамбитными командами Scarlet Logic, было достаточно, чтобы заставить Ателье задуматься, кто на самом деле на их стороне.
Команды Гамбита забрали одежду, доспехи, значки, имена и оружие тех, кого они убили, смешавшись со своими рядами, нанося удары в спину врагам и получая удары в спину от друзей. В некоторых местах подразделения действовали по принципу, который Фрост назвал «политикой выжженной земли», то есть не было никаких шансов. Все и всё были врагами.
Целители, которым не повезло попасть в драку, были жестоко избиты, некоторые убиты, а других схватили Импуритас. Считалось, что самые слабые целители, которые были неспособны адекватно проявить свои силы без сывороток, были ложными целителями, в то время как ложных целителей объединяли в группы только для того, чтобы они отравляли своих ничего не подозревающих жертв.
Целителей существовало менее тысячи. Было зарегистрировано, что 700 человек находятся под прямой защитой Inflow Direct. Судьба остальных 300 была совершенно неизвестна. Статистические данные были получены от Ascleptein компании Inflow Direct, которая отслеживала состояние всех целителей, находящихся под их защитой.
В его покоях можно было увидеть человека с короткими светлыми волосами и моноклем, простирающегося ниц перед алтарем, сделанным в форме Нексуса. Позади него стояли несколько сидящих, которые наблюдали, как все 1000 флаконов, висевших над алтарем, меняли цвет, пузырились, и лишь немногие из них разбились, что означало смерть целителя.
После каждой смерти мужчина оплакивал человека и писал хвалебную речь, которую собирался отправить своим близким. Отдельная страница была отложена в сторону, на каждой был отпечатан символ цепочки, а внизу был написан список имен.
«Пусть они найдут каждого из вас и вынесут вам справедливое суждение». Целитель говорил спокойно, скрывая гнев под дружелюбным фасадом.
Лицо его было таким, что казалось неспособным говорить столь злобно. Уже из этого было ясно, что он не обычный целитель.
Внезапно открылись двери в ярко освещенную комнату, где перья и бумаги были сложены высоко, как мраморные колонны, удерживающие это завораживающее место. Когда трещины внешнего света проникли в их мир, мужчина ненадолго остановился, мягко улыбнувшись, прежде чем возобновить штампование своих бумаг в такт эху шагов.
— Ты здесь, чтобы доставить эти бумаги, Белое Крыло? Он вежливо спросил.
«Временное наблюдение. Из вас. Пока она не прибудет именно туда, куда я хочу. Белое Крыло говорила с резкостью, проходя между стоящими на коленях целителями, нежно касаясь их хвостом.
— Как недобро с вашей стороны предположить, что я протянул руку, чтобы прикоснуться к нему. Возможно, мы одного происхождения, но не принимайте меня за такого, как вы. Демоны в наши дни более учтивы, чем вам подобные. Он говорил мягко.
«Такой же? Едва ли. Я бы предпочел не подвергать наших Ангелов нового века зрелищу, которое нам обоим знакомо. Так что вам стоит посмотреть. Твой. Язык.» Белое Крыло угрожало, ухмыляясь сквозь стиснутые зубы, похожие на лезвия пилы.
«Что привело вас сюда в этот отвратительный день? Нечасто ангел показывает свое лицо перед моим.
«Я здесь, чтобы проверить тебя. В последний раз, когда мы позволили другому седовласому мужчине остаться незамеченным, это привело к несчастью. Или удача, в зависимости от того, как вы это видите. Тебя пугает мое присутствие?» Сказала она, вырисовываясь позади мужчины, а ее хвосты скользили вокруг его тела, «облизывая» его лицо.
«Оно делает. Меня все ненавидят с тех пор, как упала Звезда. Подозреваюсь в том, что стану следующим предателем, хотя в моем сердце только любовь… ох? Скрипт?»
«Сообщение.» Белое Крыло передало яркий синий свиток, сделанный из веревки, в отличие от обычных Скриптов. Он излучал ауру божественности, созданную только из тончайшей и неразрушимой струны.
«От сестры? Эта строка наверняка от нее… ей нужны имена?»
«Локации тоже. В рамках подготовки к ликвидации последствий и очистке. Вы знаете, как работает ОБЩ… Пришествие цели. Я склонен принимать тебя за Искусственного Ангела. Но и ты не сильно от них отличаешься. Твоя мать оскорбляет все, что мы есть. Но… я ей завидую.
«…Я буду воспринимать это как дополнение. Я полагаю, CogitO это понадобится?»
«Все будут. Было бы разумно начать сейчас. Мы хотим оставить хорошее впечатление об определенном Архетипе. Хотя не вдавайтесь в подробности, если вас когда-нибудь спросят~ — она напевала, жадно вытирая хвостами жидкости умерших целителей. «Интересно, хватит ли Некса, чтобы привести в действие Пришествие Желания».
«Это ваша главная забота? А не люди, погибающие в этот самый момент?»
«Моя главная забота — удовлетворение моих желаний, а не потребностей. У меня тоже есть желание. Как и все мы». Она обхватила лицо мужчины сзади, лишь слегка после этого вытерла перчатки.
Она не меняла их.
«Скоро прибудет Искусственный Ангел. Ты справишься с этим?»
«Мы
воля.»
«Мы?»
Белое Крыло внезапно ушла, выполняя свой единственный долг, чувствуя себя
Присел снова на проходе. — произнесла она с маниакальным смешком, когда каменные двери со скрипом закрылись.
«У меня есть друг, который занимается вертелом. Но вам следует быть более осторожными с огнем. И
ты можешь почувствовать это? Порченый вот-вот родится. Ни один из разбавленных в этом мире. Но те из старых и
настоящий императив к тому, что они называют «Пробуждением».
Двери захлопнулись, и мужчина тут же поспешно возобновил свою работу. Затем он на мгновение застыл в нем, и марка задрожала в его руке, образовав трещины на хрупкой оболочке.
На этой странице была еще одна письменная хвалебная речь умершему целителю.
«…так казалось бы. Я не могу чувствовать то, что можешь ты. Но я могу сказать, что внутри Нексуса начинают происходить изменения. Такое ощущение, что это… пробуждение
».
