Меня зовут Лейла.
Нав мысленно разговаривала сама с собой, погруженная в черный мир.
Помню, меня так называли.
Я что-то чувствую. В моей пустоте пустоты… в моем чистилище развращенных чувств я вижу вдалеке слабое мерцание. Что-то покалывает в моей груди. Где-то перед моим… моим лицом чувствуется жжение?
Странно… Может ли это быть сон?
У меня нет органов чувств, чтобы обнаружить такие вещи, и все же я чувствую, как что-то окружает меня. Как сосуд. Часть упавшей звезды описывалась как свет. Может ли это быть?
Нав изначально никогда не имел чувства направления. Был ли свет вверху или внизу, не имело большого значения по сравнению с тем фактом, что он мог его видеть. В мире мрачной тишины свет становился ярче по мере того, как его друзья за пределами этого плана приближались к Пришествию Желания.
Он не имел никакого контроля над функциями своего тела, если вообще имел их. Нав не мог пошевелить своим ощущаемым телом. Мягкое покалывание распространилось по его груди, плечам, рукам и кончикам пальцев. Ощущение, казалось, сформировалось по мере того, как свет постепенно исчезал, как будто они моргали.
Электрический путеводитель. GPS. Нав. Раньше меня звали Лейла. Я мало что могу вспомнить. Мало что я могу понять. Мало что я могу отличить иллюзию от реальности. Я отчаянно хочу, чтобы это было реальностью. Это ощущение…
Темнота лишила Нава зрения. Спустя несколько мгновений Нав обнаружил, что неуверенно приходит в себя и вяло моргает, как будто они проснулись после долгого сна. Один за другим они коснулись кончиков пальцев большими пальцами, чтобы оценить свои ощущения, как у новорожденного ребенка.
… Какую цену я должен заплатить, чтобы исполнить это мое желание?
«Лайла».
Внезапно к ним обратился голос. Лейла стояла у них на коленях, и, посмотрев вниз, они поняли, что облачены в эффектное белое платье, подобное тому, которое носил бы исследователь. Оно было длинным, свободным и украшенным вышитыми перьями белого цвета.
В тот момент, когда Нав… золотой
глаза упали на себя, они поняли, что находятся в теле женщины с холодным телом. Машина, сделанная по образу человека. Она сидела в черном самолете, который завис где-то посреди бесконечной пустоты.
Единственной звездой был Адвент в этом представлении неба их старого мира.
«Будешь ли ты ночью этой звезде?» Голос спросил ее
, и Навь, как собака, откликнувшаяся на звонок, подняла голову и увидела Ангела с семью хвостами, смотрящего на нее сверху вниз, поднося издалека в ладонях маленький кусочек света.
«… конечно.» Нав ответил неохотно, не в силах расшифровать, что именно это за место, не говоря уже об этом человеке или этом мире.
Нет. Она знала, кто этот человек. Она заранее слышала, как Архивариус подробно описал определенный Архетип. И этот человек соответствовал всем описаниям. Что убедило ее, так это семь хвостов, которые чего-то тянули.
Было ясно, что за этой завесой тьмы скрывалась какая-то комната. Металл, судя по глухому голосу Арбитра и стуку каждого шага, который она делала к себе.
«Меня зовут Микаэла. Чем меньше вы знаете, тем лучше. Вы будете в надежных руках, поскольку я ожидаю, что этот свет будет в ваших руках». Настоящее имя Арбитра было произнесено столь невинно существом, которое не украшало ничего, кроме военной одежды и бледной повязки на глазах, словно символизируя слепоту суждения.
«…Я родился… для этой цели?» – задавалась вопросом Нав, взяв свет в ладони, ее глаза расширились от ощущения, которое она могла описать только как «теплое». «Это ощущение… прикосновение?»
Арбитр нежно присела на уровень глаз Нав, снимая повязку с глаз. В этих золотых глазах Нав мельком увидела себя. Это была женщина с аккуратно подстриженными короткими светло-голубыми волосами, кожей бледнее снега и гибким телом. Ее глаза были пустыми, и она не могла улыбнуться, даже если бы попыталась.
По внешности она была максимально похожа на машину, какую только мог себе представить нормальный человек.
Арбитр был властным человеком. Ее присутствие было непохоже на все, что она могла описать. Там было несколько колец ирисов, вложенных друг в друга. Глаза эти были спокойны, но Нав каким-то образом почувствовала, что они видели все мыслимые ужасы. Видел события кошмарных масштабов. Ужасы, которые заставили бы усомниться в их существовании.
Но даже несмотря на это, она мягко улыбнулась, словно желая утешить Нав.
«Тебе интересно, потому что ты машина?»
«Я…? Я слышу стоны внутри своего тела. Шариковые впадины моих локтей и костяшек пальцев. Стекло в моих глазах. Мои мысли рациональны. Но… что это за чувство? Здесь?» Нав указала на свою грудь, приближая свет.
«Однажды ты узнаешь. Машина или нет не имеет большого значения. Видишь ли, твое существование не так уж отличается от моего. Но ты первый в своем роде. Бескровная машина. Конструкция колебаний, созданная всевозможными искажающими реальность техноболтовнями. Я с нетерпением жду вашего ответа снова. Этот свет… ты должен держать его подальше от меня. От Демонов. От искусственных ангелов. И от Ангелов.
Арбитр медленно отодвинулась, поднялась на ноги и поправила перчатки.
«Как ты можешь доверить мне что-то столь ценное?» Нав невинно заговорила, все еще собираясь сориентироваться. Даже она в прошлом не могла понять этого.
«Я создал тебя исключительно для этой цели. Защитите его. Будь ночью этой звезде, Лейла. Что бы ни случилось, вы не должны отделяться от этого. Это… меньшее, что я могу сделать.
У Арбитра было скорбное выражение лица. Было неясно, предназначалось ли это для света, ее ситуации или для самой Нав. Как бы то ни было, Арбитр явно находился в затруднительном положении, и Нав поняла, что она неразрывно связана с Арбитром.
«Создатель»? Действительно ли Арбитр создал меня?
— задавалась вопросом Нав, когда Арбитр повернулась к ней спиной и исчезла, как песок во время бури. Ее тело оставалось в этом застойном месте, и свет в ее ладонях дрожал, когда она оглядывалась вокруг, видя десятки Импуритас, людей, животных, растений – даже предметы, спонтанно возникающие, а затем трансформирующиеся, когда на них падал свет.
Хряки Импуритас становятся более утонченными версиями своей несовершенной личности.
Люди трансформировались во всевозможные формы и размеры. Одни в лучшую сторону, другие в худшую. Животные стали людьми или плотоядными монстрами. У растений выросли глаза или языки, другие тоже стали людьми.
И предметы ничем не отличались.
«W-пожелания».
Раздался голос сзади.
Это был знакомый голос, сопровождавшийся детскими скороговорками.
Когда Нав повернулась, она с удивлением обнаружила, что Маленький Мороз стоит позади нее и игриво улыбается. Хотя удивление было преувеличением, ведь Навь не умела хорошо выражать свои эмоции. Она также не верила, что была удивлена.
Однако она схватилась за грудь и внутренне задумалась:
Если я был создан как машина, то зачем давать мне возможность чувствовать эти вещи здесь?
— Ты… ты можешь говорить? – произнесла Навь холодно и так же монотонно, как и всегда. Просто с женским чутьем. Или то немногое из этого.
«Маленький.» Маленькая Мороз покачала головой, поморщившись, словно пытаясь вызвать один из своих смайлов, но безуспешно. — Не могу… — Она побежденно надулась.
— Не полными предложениями?
«Крошечный.»
«Крошечный?»
«…миниатюрный?»
Нав не знал, как к этому относиться. С одной стороны, она могла бы назвать это милым, но что было милым? Морозочка предложила голову, как бы прося погладить, но Навь отказалась. Не из злости и не из грубости, она просто не знала, что это приглашение для одного.
Маленький Мороз надулся в ответ.
«Забавный. Ты говоришь так же, как Джури, когда мы впервые ее нашли. Вспомнила Навь, и у Мороза загорелись глаза.
«Невиновный!»
«Невиновный…?»
«Голубь!»
«Простите?»
«Хммм… Ребенок?»
Навь закрыла глаза, несколько раздраженная Морозом. Прежде чем она успела увлечься своим темпом, она задала самый важный вопрос из всех.
— Более того, как ты оказался здесь со мной?
«Закрывать! Эм… путешествуй! Звезда! К!» Маленький Мороз указал на звезду впереди, затем на трансформирующихся людей. «Пожелания!» Она размахивала руками повсюду.
«Исполняются ли желания этих людей? Моя интерпретация не может быть ничем иным». Нав говорила абсолютно решительно, и она не могла воспринять это иначе.
«ДА!»
«… мои параметры говорят мне, что ты действительно можешь хорошо говорить, но ты просто предпочитаешь этого не делать».
«НЕТ!»
«Как бы там ни было, по крайней мере, у нас налажена связь. Если бы вы были кем-то вроде Джури, когда у нее был ограниченный словарный запас, это было бы проблематично. Нав медленно погрузилась в разговор, хотя это больше походило на диагностику. «К свету. Мы находимся внутри Пришествия Желания. Я не могу ошибаться».
Свет в ее ладонях привлекал к большему целому.
«Как звезда, притянутая к Великому Аттрактору. В небе мира Фроста действительно было что-то подобное. Целая вселенная звезд, несущаяся прямо к одной точке пространства». Навь произносил монолог, а Маленький Мороз бежал впереди, подпрыгивая в воздух и крича:
«Объединение!»
Нав сделала свой первый шаг вперед, и это неудивительно.
*стук*
Нав упал.
«… кажется, что это тело несовершенно». Навь холодно говорила.
