Прошло 4 дня с тех пор, как Белое Крыло оставило Джури и ее спутников разбираться с Фрост. Причина, по которой она оставила их сражаться в одиночку, так и не была раскрыта даже любопытным Карпалисам, которые последовали за ней теперь, когда ситуация снаружи стала управляемой.
Многое произошло за такой короткий период времени. Причины, по которым Белое Крыло протянуло ей руку помощи, также были окутаны тайной. Внезапное изменение ее взглядов заставило ее перенаправить Золотой Индекс к, казалось бы, малоизвестным местам, разбросанным по всему Городу Клубов.
К настоящему времени силы Scarlet Logic были мертвы. Остались только их гамбитные команды и их ложные целители. 6-я ветвь лишь недавно присоединилась к битве, зажав Подземелья и Импуритас между существующими силами в Городе Клубов, особенно в C5.
Единственным местом, которое не было защищено, была Часть Упавшей Звезды.
Карпалис, по общему признанию, мало что знал о том, что происходит. Белое Крыло знало значительно больше, чем она была готова утверждать, что стало очевидным из того, как она направила и Justica Arms, и Golden Index на неизбежно возникающие Подземелья.
Обычно подземелья можно предсказать заранее, используя технологию Caldera Industries, а также в определенной степени предсказания Акта X. Однако в разгар их общего молчания Белое Крыло сунула руку в нагрудный карман.
«2 дня, 3 часа, 21 минута и 37 секунд до возвращения гиперссылки. Скорее всего, скорее. Но у нас есть всего 2 дня, прежде чем у нас на руках появится Искусственный Ангел. Ускорение времени в 10 раз внутри этой Сферы Изоляции, если я правильно помню ее название. Совсем незначительно. До вылупления осталось чуть меньше 5 часов. Как ужасно это напоминает. Я мог бы заплакать~»
Она сняла перчатки и положила руку на его толстую поверхность, ощущая внутреннюю вибрацию, когда гортанный храп пробежал по кончикам ее пальцев, ее золотистые глаза отражали темноту в материи, которая делала их похожими на демонические глаза Карпалиса.
Напротив, глаза Карпалис были более золотыми, чем у Белых Крыльев, как будто она несла в себе больше ангельских черт, чем сам Ангел. Она погладила яйцо. Нащупал. Она нарушила его пальцами, лаская его, водя пальцем, нетерпеливо проводя ими по каждой растущей вене с нежным выражением лица, пока они не пересеклись с серией круглых вен, изолированных от остальной части системы.
Их формы были бессмысленными. Лучше всего их описали детские каракули. Закрыв глаза, она вдруг остановилась и заговорила с Карпалисом.
В конце концов, у них было свободное время. Ощущения срочности не было. Оба видели достаточно ужасов, чтобы потерять чувствительность к тому кошмару, который их потенциально ожидал. Более того, Карпалис просто хотела снова протянуть руку, а что касается Белого Крыла?
— Знаешь, почему его называют «Частью упавшей звезды»? — спросила Белое Крыло, поворачиваясь к Частичке Упавшей Звезды, открыто высмеивая отчаявшихся Импуритас, которые легко тянулись к недостижимому свету.
Карпалис ответила слегка смущенным подергиванием своих рогов, похожих на уши фенека.
«Я тебя не виню~ Это может быть неправильно истолковано. К какой звезде оно относится? Почему это звезда всего сущего? Такие бесполезные вопросы. Ха… Знаете ли вы, что существа склонны придавать смысл самым бессмысленным вещам. Если бы они только знали происхождение своего мира. Но некоторые вещи лучше держать в секрете. В нашем мире мы называли это «информационной угрозой».
«Я не знал, что вы пришли из того же мира». Карпалис говорил мягко, не будучи ни шокирован, ни впечатлен этим откровением. Она просто приняла это как факт, ее беспокойство больше было сосредоточено на ситуации.
— По той же причине, по которой Бехолдеры будут пытаться охранять особые струпья. Ты в том числе. Адвент можно было назвать звездой из-за его внешнего вида. «Пожелать звезде». Фрагмент наводит на мысль о «незавершенности». Произошло из чего-то, что когда-то было целым. Как и ожидалось от тебя, Карпалис, мой дорогой друг, ты легко к этому относишься.
«Я слышал более странные истории. Мое происхождение — некоторые из них. Хе-хе-хе… Возможно, я замужем за несчастьем… О, Белое Крыло, мой самый дорогой друг, не будешь ли ты так любезен рассказать мне, какова истинная интерпретация Пришествия Желания?»
«Именно то, что там указано. Кусочек упавшей звезды. Видите ли, в нашем мире уже давно нет звезд. Но однажды один попал в наш мир. Возможно, оно было там все время. Возможно, оно появилось из воздуха. Кто знает. Что мы действительно знаем из истории, так это то, что это положило начало серии событий, которые переросли в тот мир, в котором мы в конечном итоге родились. Тот свет, который мы назвали GEN-00, неразрывно связан с Фростом».
«Мороз — звезда?» Левая рука Карпалиса задрожала, когда Белое Крыло любезно схватило ее и медленно поднесло к яйцу.
Ее пальцы свело судорогой. Пламя Фроста сожгло все осязание, а все формы мелкой моторики были навсегда утрачены. Некоторое подобие грубой моторики сохранилось. Бехолдер, получивший достаточно урона, чтобы потерять конечность, не был редкостью, когда дело доходило до борьбы с Порченными, особенно с теми, кто относился к категории Апокалипсиса.
Бехолдер Э. был одним из таких примеров: он потерял каждый орган и каждую конечность, оставив лишь небольшой кусочек мозга. Бехолдеры — это существа, которые прошли мучительный кровавый путь еще до того, как получили шанс войти в Вечную Библиотеку. Они были сломленными существами, спасенными только идеалом, который они обнажили, дополненным их технологиями.
Например, желание Карпалиса предложить другим свою руку, поэтому она получила Фаустову сделку.
Она не показывала этого, но небольшая часть ее была опечалена тем, что ее левая рука осталась в таком жалком состоянии.
«Желания сбываются, если приложить к этому усилия. Камни, обладающие изменяющими реальность свойствами, могли образовываться при достаточной стимуляции света. Вы знаете об этих вещах, нет? Камни Бытия. Еще один компонент GEN-00». Белое Крыло ни разу не остановилось, чтобы дать Карпалису возможность как следует переварить это.
«Понимаете, мы жили в таком городе. Жилье с населением более ста миллиардов, разбросанным по всему миру, разделенным стенами и произвольными классами, созданными теми, кому посчастливилось оказаться среди высшего руководства. До появления маны мы использовали электричество. Внутри гигантского реактора, способного создавать энергию звезды. Реактор массового синтеза. Но…»
Белое Крыло после мучительно долгого молчания провел пальцем по чему-то, похожему на композицию из бус и колец. Они образовали детский рисунок Солнечной системы.
«…мало ли мир знал, что они действительно держат звезду. Они захватили звезду, и из нее медленно оторвались куски. Разорванный по самым швам. Оно стало высшим объектом желания, заключенным в черную оболочку в аду, выставленном напоказ как рай. Своего рода чистилище, в котором рождались Некс, Камни Бытия и первородные илистые люди, не колеблясь, питались ими.
«Это то, что заключено в Амальгаме? Настоящее, законченное целое?»
«Мне наплевать. Видеть это яйцо мне больно, понимаешь? Быть в центре многих вещей. Объект желания бесчисленного множества. Увидев жадность воочию. Вокруг них велись войны… заблудившись в том, какой путь правильный, они прибегли к единственному, что знал только мир. Кровопролитие.» Белое Крыло нежно отозвалось о Синдер, положив руку Карпалиса на спину, как можно мягче. «Не потеряй эту руку».
«Я больше не смогу помочь~ Габриэлла. По вашему мнению, это освобождает вас от того, что вы оставляете это наедине с Джури и ее друзьями?
«Я подумала, что, возможно, если бы это был Юрий, она бы смогла изменить ситуацию по-своему. Кроме того, это работает в любом случае. Если мы сможем справиться с ними, пока… Она не прибудет.
«Наш любимый Арбитр?» Карпалис напевал, когда Белое Крыло поднесла голую руку к щеке Демона, смахивая остатки грязи от ее встречи с Настоями.
Белое Крыло было лишь на волосок ниже ее, и их нежная беседа намекала на более интимные отношения, чем то, что казалось на первый взгляд.
— Если я чего-то хочу от тебя, мой Карпалис, так это чтобы она никогда не знала, что я был здесь.
«Хе-хе-хе. Ангелы не ладят?
Легкая улыбка Габриэллы исчезла, когда она посмотрела на Часть Упавшей Звезды глазами Карпалиса.
«Это уже не так. Не беспокойтесь о Части Упавшей Звезды. Все желания будут такими, как Адвент. Неполный. Просто маленький, неоперившийся, безумный кусочек. Это значит, что ничего не пойдет по плану. Только такие существа, как мы, пересекают свой физический план, чтобы исполнить одно великое желание.
Черное яйцо пульсировало, карманные часы теперь непонятно тикали.
«Это именно то, что вы думаете. Эти отходы жизни? Габриэлла указала на гору Импуритас. «Их приказ предпринять такую тщетную попытку не был случайным или слепой верой. Все это было сделано в надежде дать энергию «Пришествию Желания», но мы сильно просчитали его стоимость. Если подумать, некая упавшая Звезда тоже была бы здесь, чтобы заявить права, если бы это было не так. Позор. Я с нетерпением ждал возможности нанести удар этому. Полагаю, это доказывает, что Акт X в конечном итоге верен».
Пока яйцо продолжало проявлять активность в виде движущихся вен, Габриэлла призвала свой бледный кол и проткнула его внешнюю оболочку.
«Наш 10-й акт ждет».
