Белый.
Белый мир — это все, что смогла увидеть Архивариус, когда ее глаза привыкли к свету.
Оно не имело никакого происхождения. Никакой тени не было отброшено. Бледный мир был бесконечен. Она слегка вздрогнула, встревоженная внезапной сменой обстановки. Ее голова покачивала влево и вправо в поисках души или подсказки о том, где она находится.
«Я-я умер?» — спросила она себя, всматриваясь в раскрытые ладони. «Это загробная жизнь?»
«Это?» Внезапно сзади раздался голос, заставивший ее сердце упасть, когда она попыталась обратиться к источнику.
Но прежде чем она успела это сделать, ей на голову надели фуражку, заставив ее глаза смотреть вниз на пару черных кожаных ботинок. Они были гигантскими по сравнению с ее коричневыми туфлями. Их брюки были опрятными. Ни одного изъяна или складочки не было видно…
Архивариус чувствовал себя глупо из-за того, что так сильно сосредоточился на этих вещах. Бессознательный защитный механизм остановил ее от единственного вывода, который мог сделать ее разум. Их присутствие, этот голос:
«Вы были немного комиком, не так ли? Не специально. Наверное, я хочу сказать, что ты был очень неуклюжим. Не было дня, чтобы ты не возился в блокноте или не нацарапал одни и те же слова сто раз».
И это тепло.
Этим человеком был Синдер.
Архивариус не смог произнести ни единого слова. Она была настолько потрясена его неиспорченным присутствием, что не знала, как реагировать. Фуражка хорошо скрывала наворачивающиеся слезы.
— … П… почему… — Она всхлипнула.
«Наше последнее прощание. Во мне еще осталась одна страница. И я не имею в виду Синдер Сивитас. Я имею в виду мою книгу. Дневник, который ты принес с собой. Оно все еще было у тебя после всего этого времени. Вероятно, для вас это не имело особого смысла, и это нормально. Дневник, который ты держал, был единственным в своем роде.
Она представила, как он улыбается. Его рука погладила ее через кепку, когда она услышала щелчки кнопок.
«Было больно. Тяжело снова оставаться одному. Ты принес сюда мою книгу, чтобы спасти меня, да? Я благодарен. Но я не думаю, что смогу больше здесь оставаться». Он посмотрел ей в глаза, но она все еще не могла смотреть ему в глаза, поскольку слезы катились по ее щекам.
Его малиновые глаза были нежными и блестели при виде обезумевшего друга.
«Я причинил тебе боль дважды. Оба раза ты пытался помочь мне с распростертыми объятиями. Но на этот раз ты сделал это. Вы спасли меня.»
«… Мне жаль…»
«Это я сожалею. Если у меня есть одна просьба, так это не чувствовать себя виноватым из-за этого. Я сделал свой выбор. Вот результат этого».
Голос Синдера стал немного тише, а его радужная оболочка замерцала, как угли. Части его тела начали испускать дым. Он снял свою черную одежду, обнажив под ней только белую, застегнутую на пуговицы рубашку, и положил ее на плечи молча плачущего архивариуса.
«Был ли я… обузой… для тебя…?» Она поднесла руки к фуражке, крепко сжимая ее, и ее руки коснулись рук Синдера.
Нет. Они прошли поэтапно. Части его тела были обуглены дотла. Вырванные страницы, наполненные моментами его жизни, растворились в небытие.
«Это очень «ваш» вопрос. Нет никогда. Мне понравился твой сон. Спасение мира в форме слов. Ты понимаешь, что тебе это удалось, да? Потому что история нашего мира написана где-то в твоей библиотеке. Наш мир и то, как мы жили, могут быть известны самым разным людям, как нынешним, так и будущим».
«А вы…?»
«Я… я же сказал, что хочу избавиться от нечистот, верно?»
Архивариус внезапно оказался перед необходимостью принять решение.
И ответ мог быть только один.
<
Вы хотите стереть Книгу Синдера? >
<
Да | Нет >
Слёзы архивариуса потекли сильнее, когда фигура Синдера стала прозрачной. Он преподнес ей последний подарок в виде огненного пера. Это было перо с неопределенными свойствами, и она хранила его близко к сердцу.
Да…
<
Подтвердить стирание Книги Пепла? >
<
Подтверждать? >
Пожалуйста. Моя привязанность так долго держала меня прикованным. Я не могу плакать вечно. Я хочу увидеть мир, который любят мои друзья. Я хочу жить в этом мире, который они все пытались защитить.
Если я попытаюсь продолжать держаться, то не смогу двигаться вперед.
Улыбка Синдера расцвела, как будто он мог слышать ее мысли.
Затем, оставшись от его тела, он с любовью наблюдал за ней, и единственная слеза скатилась по его щеке.
«Анна. Держите голову высоко. В этом мире есть звезды».
Он исчез. Мимолетные угли унес несуществующий ветер. Все, что от него осталось, — это одежда и перо.
Это были испорченные предметы Коронованных, и она плотно обернулась ими, обняв фуражку и пальто и крича от всего сердца.
<
Книга Пепла стерта >
<
Книга Civitas Cinder завершена >
Нав не стал ее перебивать. Никаких других подсказок не было. Она предоставила Архивариусу время для себя. Навь как-то странно ей сопереживала. Потому что она тоже хотела бы, чтобы мир дал ей место и достоинство, чтобы плакать, если когда-нибудь придет время.
При этом Пришествие Желания вскоре исчезнет с небес. Его резерв Nex был полностью использован, и он исполнил то, что адвенты считали главным желанием.
Тогда это приведет к тому, что Адвент вернется к своей дремлющей форме и будет искать мимолетные, незначительные желания развлечься в другом месте.
Куда это пойдет, было неясно.
Но что было бесспорным, так это физическая форма Нава.
Все почернело и для Нави, и для Архивариуса.
И в следующий раз, когда они проснутся, они наверняка будут стоять бок о бок со своими драгоценными друзьями.
