Дорога обратно в Город Червей заняла бы на спине Снэпа два дня.
Прощались с Карпалисом и Магом перед тем, как они отправились обратно в 6-й.
Ветвь. Женщина была полна улыбок, независимо от того, что с ней случилось. Либо так, либо Карпалис была мастером скрывать свои чувства.
Было неясно, сможет ли она когда-нибудь оправиться от травм. Карпалис не предпринял никаких попыток внести ясность. Она покинула их, вежливо попрощавшись, но не преминув дать Фросту несколько слов совета.
«Ты сделал много плохого. Как бы не хотелось это было, не забывайте, что то, что вы делаете сейчас, так же важно, как и то, что вы сделали. Это основа искупления».
Фрост внимательно держал эти слова, пока они следовали за внешними стенами Мегаполиса Некс.
Карпалис была поручена заботе ее младших боссов в Городе Клубов, где еще многое предстояло сделать. Магус был там, чтобы присматривать за ней, и пообещал вернуться на Нексус, как только все утихнет.
Участие Фроста было временно прекращено. И, во-первых, она не знала, с чего начать возмещение ущерба. Вместо этого Карпалис попросил пока оставить это на усмотрение Бехолдеров.
Их несовершенная безопасность заставила бы их всех действовать, независимо от того, за или против они были. Кроме того, вполне вероятно, что после первоначальной очистки будет проведен Совет Арбитров. Фрост был просто рад, что Бехолдеры сейчас что-то делают, по крайней мере, по словам Карпалиса.
Для краткосрочного восстановления это было здорово. Но для долгосрочного восстановления Некс-Мегаполиса необходимо было приложить больше усилий и планов. Фрост мог только предполагать, как и остальные. Блеск Нава не мог пролить должного света в этом отношении. И Магус тоже не мог. Никто из них не был экспертом в этой области, и Фрост глубоко понимал, что это не так просто, как произнести: «Сделай это».
Тем не менее, она с нетерпением ждала наконец встречи со Бехолдерами. Вернёмся в Нексус. К неуловимым небесам. Нав, Юрий и Игнис с удовольствием наблюдали за этим днем и ночью. Наву не нужно было спать. Как ни странно, на Нексе работала навигация. Без него, как подозревала Нав, она бы «уснула», чтобы создать его.
Это было странно. Нав оставался рядом с Юрием и Фростом. Игнис с Бером, а Рес и Цер оказались смешанными с Альтер Фростами. По причудливой иронии судьбы, Наемник позволил Серу держаться близко. Она поняла, через что им пришлось пройти, и раскрыла руки, чтобы им было комфортно, пока они не вернутся на Нексус.
Ночью просторы Брандара были спасены от вторжений Импуритас. Они как будто боялись проявить себя после своего впечатляющего провала. Им не только не удалось исполнить свое желание, но они вызвали гнев Фрост, и теперь она обладала его силой.
* * *
«Я все еще не могу ни к чему получить доступ». — прошептала Фрост глубокой ночью, пытаясь вызвать реакцию своего Благословения, но безуспешно.
И она была не единственной. Под звездами Юрий, Бер и Игнис пытались получить доступ к своему статусу, но ничего не появилось. Те, кто не был Благословен Морозом, как ни странно, все равно могли получить доступ к своим.
«Загадка, но я предполагаю, что я могу быть корнем причины. Во-первых, именно я по большей части контролировал то, что вы называете «Системой». — объяснила Нав, лежа между Фростом и Юри, а хвост обвился вокруг них, образуя уютное гнездышко.
Впервые Нав имел удовольствие видеть звезды. На спине Снапа было достаточно места, чтобы они могли развернуться. Звездное Дитя, необыкновенно похожее на Мороза, смотрело на них теплыми глазами, общаясь с маленьким Морозом и Архивариусом магическими символами.
«Я даже не вижу, получил ли я что-нибудь новое. Интересно, сможем ли мы восстановить его, когда вернемся в Нексус. В каком-то смысле имеет смысл, что на это влияет то, что вы становитесь физическими. Мы больше не можем слышать ваш голос в своей голове или видеть ваши подсказки». — добавил Фрост.
«У Нексуса должен быть ответ. Ммм~! Я не могу дождаться!» Юри едва удалось сдержать волнение.
«Может ли быть в Нексусе другой разум, подобный мне?» – задумался Нав. «Ядро Зоны подразумевало, что существует множество экземпляров разумных машин. Один из них может быть использован для Благословения Нексуса. Она рассуждала. «Придется ли мне вернуться в мой темный мир?»
— Я бы предпочёл, чтобы мы остались так, чем увидели бы, как ты ушёл. — заверил Юрий, обнимая Нав за руку. «Холодный! Здесь. Давай тебя согреем!»
«Ты прав. Ты замерзаешь. Надеюсь, ты тоже не против меня. Мороз улыбнулась, поделившись своей шубкой с Навью, приглашая ревнивые взгляды некой женщины-волчицы.
Но в то же время она не могла не улыбнуться им, указывая носом на луну.
Затем Нав заговорил с неуверенным взглядом.
«Я не могу понять, почему мне нужно разогреться. Я не обладаю биологическими гомеостатическими функциями. Переохлаждение не является проблемой для машины. Во всяком случае, более низкие температуры оптимальны для моих процессов». Ее слова были полны формального жаргона. Такой, который ее дегуманизировал.
Однако Навь им не отказала.
— Разбери меня на части, и я уверен, что ты найдешь только схемы и болты. Но… я не против. Я не знаю, желание это или что-то подобное. Как бы вы назвали это ощущение в моей груди, в которой нет сердца?»
«Я бы назвал это тоской. Все в порядке, Нав. Мы постепенно поможем вам понять, что это за чувства». Жюри хмыкнул.
«Ага. На каждом этапе пути». Фрост согласился, в результате чего глаза Нава слегка сузились, все еще смущенного, но, тем не менее, благодарного.
«Нав милый». — неожиданно добавил Игнис, найдя контраст ее холодной манеры речи и языка тела милым.
«Похоже на нас, когда мы по колено увязли в нашем лунном бизнесе. Не заботился ни о какой другой душе, кроме своей собственной. Однажды эта холодная оболочка сломается». Бер хмыкнул. «Мороз действительно так влияет на людей».
«Может быть, вы сможете сделать то же самое со всеми лунами наверху — я имею в виду здесь, внизу. Они промыли их, чтобы Гиперварп заработал. Совсем скоро они снова вернутся в Нексус. — отметил Цер.
Hyperwarps работает совсем иначе, чем Hyperlinks. Хотя гиперссылки можно использовать в обоих направлениях, гиперварп можно использовать только для того, чтобы перенести что-то в Нексус один раз.
Это использовалось для возвращения слабых Поврежденных для Блаженных, чтобы они могли сражаться за освобождение долгов Лун. Но, учитывая то, что они теперь знали об ImpulseWorks, вероятно, его также использовали для поимки Corrupted.
Гиперварпы также можно было использовать из Нексуса, чтобы они появлялись в любом установленном. Однако они были склонны к повреждениям и, как известно, отрывали конечности и калечили людей при телепортации. Иногда группы вообще не появлялись на другом конце.
«Скоро все начнет меняться». — оптимистично прошептала Рес, неожиданно коснувшись хвостом лица Фроста. «Задание выполнено.»
«Для них. Но сейчас? Мы под властью Амальгамы. Впереди еще много миссий». Сер ухмыльнулся. «Секретная миссия состоит в том, чтобы ты, наконец, был сожран тобой. Это напоминает мне! Вы ели
Бер! Что с этим?!
— Ты сказал ей? Фрост вздохнул.
«Чтобы укрепить свою позицию как Новолуния. Кто еще может сказать, что их съели
Амальгама? Бер выпятила грудь, гордясь этим фактом, а глаза Цэра горели завистью.
«Мне.» Жюри быстро опровергло это утверждение.
Фрост слегка рассмеялась, ее настроение улучшилось, когда разговор перешел в блаженную чепуху. Это помогло ей отвлечься от Мегаполиса Некс, и она была благодарна, что они решили отправиться за его стены.
В ее голове много чего происходило, и восстановление занимало большую часть ее мыслей. Несмотря на это, она не позволила себе хандрить, когда ее окружало столько улыбок. Когда Цер провела хвостом по животу Фроста, Фрост решил затронуть определенную тему в разговоре.
«Ты считаешь меня матерью, да?» Она дразнила, поглаживая Цер по хвосту, зная, что женщина достаточно доверяла ей, чтобы позволить ей.
«Да, и что? Удрученным полулюдям требуется немало усилий, чтобы начать кому-то доверять. На данный момент вы для нас практически семья. Цер защищался, а Бер нетерпеливо кивнул в ответ.
«Больше чем это.» Бер улыбнулся. Больше она не уточнила.
«Это тоже не преувеличение. Полулюди известны своей трудностью в обращении. Чтобы заставить нас открыться, нужно нечто большее, чем просто добрые намерения». — сказала Рес, виляя хвостом, а лицо слегка покраснело. «Мне нравится думать о тебе как о моей покойной маме. Только без ее плохих качеств.
Фрост позволила их словам занять ее разум, пока она смотрела на звезды. Ей было приятно услышать, насколько сильно они к ней относились. Точно так же тройняшки стали незаменимыми. Услышав, как они выражают свое разочарование в своей жизни и раскрывают свою искренность, Фрост пожелал облегчить им счастье.
И она не могла придумать лучшего места, чем Нексус.
Хватит ли жилых этажей?
Изменится ли что-то новое, что позволит им создать место, которое они смогут назвать своим домом?
Или их вместит Этаж Слияния?
Никто не знал, что приготовил Нексус, но если в чем-то и можно было быть уверенным, так это в том, что тяжелые времена остались позади.
На следующий день они достигли 6-го отделения.
И под руководством тройняшек и 6-го Апостола они телепортировались в жемчужные врата Нексуса. Наконец, спустя столько времени, Фрост вернулся на бледный участок Центральной эстафеты –
– Место, где все началось.
