Навигация по Нижним Святилищам Нексуса оказалась не такой простой, как ожидалось. Проблема с поисками Фрост тайного прохода заключалась в том, что она искала лестницу. Следующим, о чем она подумала, был лифт, и она была не одна.
Бехолдер Галия стала их проводником, поскольку Арбитру было трудно передвигаться. Хвост всегда обвивал вокруг талии Бехолдера, и Джури делал то же самое с Фростом. Сходство между обеими группами отмечали все.
Сер сделал
упомяните, что Фрост в каком-то смысле ладит с Галией. Но она никогда бы не ожидала, что рядом с ними обоими будет Ангел и контрастное пальто. Галия шла рядом с ней, пока они шли по залам Общего центра, мимо грандиозной архитектуры, которая превратилась из простого терминала аэропорта в нечто менее гостеприимное для жизни.
По крайней мере, с точки зрения Фроста.
«Нексус — старейший Адвент в мире. Его цель столь же двусмысленна, как и человек, который не начинается с кофейного зерна».
От Бехолдера можно было ожидать удушающей манеры речи Галии, но в ней было что-то дразнящее, что заставило Фрост прийти в восторг от ее слов.
«Но оно стремится предложить людям свое спасение в форме своего Благословения. Эта тема легко очевидна, независимо от того, в какую часть мира вы попадаете. Целители. Странствующие целители. Люди. Секты. «Спасение» само по себе весьма двусмысленно. Но вы обнаружите, что оно используется как инструмент рационализации для оправдания своих поступков и состояния ума».
Эти слова были подобны кольцам змеи.
Язык вёл ее больше, чем длинные ноги, и раскрывал мир лучше, чем фиолетовые глаза. Она была загадкой в сознании Фроста. Там, где она привыкла чувствовать себя комфортно рядом с Карпалисом, Галия была совершенно другим зверем.
«Хотите уточнить? Я не понимаю, что вы имеете в виду под «кофейным зерном». — ответила Фрост, стук их шагов по мраморному полу мгновенно ответил ей, а глаза Галии дьявольски сузились.
«Большая ошибка.» Сер вздохнула, затыкая уши.
«Почему?» — задал вопрос Жюри.
«То, как мы деконструируем мир, схоже, поэтому неудивительно, что это может запутать разум». Об этом заявил арбитр.
Чем дальше они углублялись в большие залы, тем меньше там было магазинов. Дошло до того, что не было видно никакой структуры, кроме бесконечного бледного камня и возвышающихся колонн. Над ними бесконечными петлями петляли различные арки, а вдалеке они могли видеть две фигуры, одетые в бледные, отделанные золотом мантии, охраняющие закованный цепями проход.
Галия ответила на возникающие вопросы, которые быстро захватили их умы. Тройняшки никогда раньше не видели этого места. Конечно, они никогда не сбивались с проторенных дорог и полагались исключительно на гиперссылки.
Обычно этих людей — Звезд Нексуса — размещают гораздо ближе к тому месту, откуда они пришли, чтобы люди не могли забредать в это место. Галия подробно объяснила, что Нижние Святилища коллективно служили одним из главных приемных для Нексуса задолго до того, как были введены Гиперссылки.
«Время, когда Бехолдеров скорее боялись, чем поклонялись им. Небеса Нексуса не знали покоя. На наших небесах была долгая война». Она кивнула Звездам, и они поклонились при виде Арбитра.
Затем, когда их взгляды упали на Фроста…
«Т-это…!»
«… О, Нексус… Они наконец прибыли…!»
Звезды тут же задрожали от присутствия Амальгамы. Их заранее предупредили о приезде. Эти Звезды принадлежали Руководству Справедливости, и, как однажды заявил один из них, смысл их существования вращался вокруг Нексуса.
Естественно, они почитали Фрост как свою Богиню.
«Продолжай смотреть. Через 7 дней состоится Арбитражный совет. Не опаздывай.» — мимоходом сказала Галя.
Фрост не мог не сказать им обоим тонкое: «Продолжайте в том же духе», просто в качестве небольшого приветствия. Она могла сказать, что они дорожили ее словами, когда они дрожали; двигались так, как будто они выполнили цель своей жизни.
Она сделала странное лицо, когда они подняли цепи и прошли через порог.
Мне не очень нравится, когда со мной так обращаются, но это невероятно полезно. Если большинство Звезд отреагируют на меня так, то на моей стороне будет значительная часть Нексуса. Это облегчит задачу. Тем не менее, корень проблемы — Бехолдеры и их Ателье. Это то, что меня больше всего беспокоит.
Фрост почувствовала, как ее тело прижалось к невидимой мембране, а когда она прошла через другую сторону, то оказалась в совершенно иной области, чем то, что видела.
«Хм!?» — выпалила Сер.
«Где мы?» – задумалась Рес, у нее отвисла челюсть при виде этого.
«Этого не было в гиперссылках. Только не говорите мне, что от нас скрывают еще больше вещей. Бер зарычала, разочарованно скаля зубы.
В то время как тройняшки выражали недоумение из-за того, что ни разу не видели этого места за все 30 лет жизни в Нексусе, у остальных реакция была гораздо более глубокой. Игнис и Снап были ошеломлены, их глаза скользили по бледному ландшафту, изрезанному тысячами кратеров.
Высота потолка здесь была всего несколько километров. Только
потому что в других комнатах они были практически бесконечны. Разрушенные монолиты и всевозможные скальные образования разбросаны по этому месту. Судя по окраске, они были сделаны из обычного камня. Это были всего лишь тысячи фрагментированных колонн, которые, казалось, были образованы якобы неразрушимыми Камнями Бытия.
«Море сломанных мечей и войны. Было ли это место полем битвы?» Юрий задался тем же вопросом, что и Фрост.
«Колесницы. Осадные орудия. Канистры. Даже огнестрельное оружие? Фрост не могла поверить в то, что видела. Количество оружия в этом месте совпало с «войной на небесах», о которой Галия упомянула лишь мгновением раньше.
Но все это было второстепенным по сравнению с единственной величайшей вещью, которая поднималась в небо на огромном расстоянии.
«У-ум. Подожди секунду. Разве… Разве это не напоминает тебе о Столпе Мира? Анна указала на скопление центрального столба света, который, возможно, поднимался от Нижних Святилищ до Верхних Святилищ.
«Нексус – это
Столп Мира. Нет ничего, что могло бы убедить меня в обратном. Но почему он выглядит так, будто он поврежден?» — спросил Фрост, заметив, что основание колонны было чисто отрублено.
Полосы света исходили из ствола этого колоссального сооружения, словно ветви дерева, пронзая стены. Вокруг него раскинулась матрица негостеприимной, невообразимой бледной архитектуры, словно бледный клубок пуха. Комната, в которой он оказался, была значительно больше той, в которой они находились.
Фактически, оно было больше, чем само Центральное реле.
Арбитр вышел вперед, нежно проведя рукой по головам всех спутников Фроста. Она почувствовала его свет и подняла руку, словно пытаясь поймать его свет.
«Он был поврежден в процессе поднятия в небо. Природа Камней Бытия может изменять и искажать реальность. Потерпите меня немного. Послушайте мой голос… Раньше Нексус существовал под землей. То, что мы сейчас называем Подрезом, слоем дермы и многими подземными аномалиями, относится к Нексусу. Вот почему «Кальдера Индастриз» непреклонна в поиске всех следов Камней Бытия».
Арбитр раскрыла эффект разорвавшейся бомбы, заставивший Фрост пересмотреть свой взгляд на Нексус в целом.
«Рай для одного — ад для другого» имело буквальное значение в отношении Нексуса.
