Нав внезапно задал вопрос посреди их странного чаепития.
«Можно мне сейчас съесть кекс? Я чувствую, что сейчас подходящее время, чтобы сочетать его с чаем, хотя я не могу его попробовать. Я слышал, в такое время обычно едят кондитерские изделия.
«Теперь ты имеешь для меня гораздо больше смысла». Галя, правда, промурлыкала: «Но такие вещи с чаем не сочетаются».
— Э-эм… Я думаю, ты ошибаешься. Анна неожиданно опровергла. «Чай сочетается со всем. Особенно печенье.
«Хох?» Галия рванулась вперед со своего места, впившись глазами в Анну, чтобы проверить ее решимость.
И что удивительно, Анна не сломалась.
«Каждому свое. Но — и пусть меня будут судить за это — есть правильные мнения и менее правильные». Галя озорно покрутила чашку кофе.
Напряжение в воздухе повисло. Война из-за кофе и чая вот-вот разразится, пока внезапно:
«Просто пить воду?» — выпалил Бер, выходя из тупика. «Кофеин не действует даже на Бехолдера, так какой в этом смысл? И вообще, откуда ты вообще берешь чай?
… Я должен был это предвидеть.
Фрост вздохнул, но нашел это забавным. Тройняшки, как обычно, вели ходячие комедийные шоу.
«Стать больше означало получить больше мозга, да! Итак, пока мы боремся со всеми этими тайнами, Архетип всех людей хочет скрыть от нас еще больше!?» Сер взвыла, отскакивая от выходок Бера, прежде чем они оба получили удар по голове.
— Заткнись и наслаждайся чаем. Рес зарычал. «Ты хочешь избавиться от клейма Шута или что?»
— Ух… листовая вода… — Цер облизнула чай, но вздрогнула от отвращения, что очень доставило Галии удовольствие.
«Грязевая вода. Кофе всегда любят сумасшедшие. — сказал Бер вслух, презирая оба напитка.
— Я думаю, чай — это нормально. — сказал Игнис, когда Галлия начала раздавать всем кофе, с безупречной точностью перемещая его по столу. «Но кофе был любимым папой…»
Сколько чашек дымящегося кофе она хранила в своем Пространственном Хранилище!?
«Честно говоря, мне больше нравится кофе». — призналась Фрост, отпивая из кружки. «Горько… Я все еще сладкоежка, да».
— Ты не любишь чай? Джури наклонила голову. «А что, если я накормлю тебя напрямую?»
— Тогда я подумаю об этом. Фрост просияла, когда Юри хвостом придвинула стул немного ближе.
Рано или поздно все взгляды упали на Нав.
Она будет той, кто сможет выйти из тупика.
То, как все дошло до этого, вызвало только улыбки на лицах всех. Дьявольской Галии, казалось, нравилось видеть светлые лица тройняшек. По крайней мере, так подумал Фрост, когда Галия неожиданно улыбнулась про себя, допивая кофе, делая вид, что не имеет к спору никакого отношения.
Нав держала в одной руке свой «Вкус Смертности».
И после небольшого укуса ее глаза мгновенно расширились от шока.
— Т-так вот… какой на вкус клубника…
Навь так и не вынесла им вердикта.
Но, возможно, это было и к лучшему. Она доела кекс, проглатывая его, как голодная кошка. Воображаемые кошачьи уши свисали у нее на голове, когда она поняла, что от нее остались только крошки и немного глазури.
И Нав впервые поняла, что такое желать.
* * *
Позже, когда они вмешались в Вечную библиотеку, их внимание привлекло нечто очень важное. Нав медленно восстановила свои способности контролировать Благословение Амальгамы. Недостаточно, чтобы влиять на других, но достаточно, чтобы начать понимать вещи.
Например, испорченные личности теперь можно было архивировать в Вечной библиотеке. Так было всегда, но после Пробуждения Этажа Цивилизации…
«Так?» — задавался вопросом Фрост, когда Анна положила на стол книги Железной Свечи и Астеризма.
Она нависла над ними рукой, когда Нав велела ей прикоснуться к ним с намерением «вернуть» их. Процесс взятия и возврата книг из библиотеки занимал центральное место в сознании Фроста и облегчал этот процесс.
Внезапно частицы света покинули ее тело и вошли в эти книги. Затем они начали излучать неуловимое свечение, достаточное, чтобы обжечь незащищенные глаза обычного человека. Когда свет погас, символы на лицевой стороне книг оживились, как будто они были живыми.
«Что это значит?» — спросила Фрост, пока Нав осматривала книги, а затем медленно поднесла Железную Свечу к Архивариусу, которая затем взяла ее в руки и обменялась решительным взглядом с растерянным Игнисом.
Затем она раскрыла истинную силу Пробуждённого Архивариуса, её Библиотеки и
ее этаж цивилизации.
«Порченые персонажи теперь могут быть экипированы и сняты с экипировки теми, кто находится под руководством Архивариуса. Книги всех Порченных Личностей, порабощенных на Этаже Цивилизации, будут храниться в Вечной Библиотеке. Это означает, что у нас есть стимул поймать их живыми и привезти сюда, если только не появится Фрост, который поглотит их напрямую».
Последствия были невероятными.
Но в будущем это значительно усложнит жизнь тем, кто хотел очистить Некс-Мегаполис. Точно так же это также будет означать, что доверенные лица могут обладать силами Поврежденного.
Сердце Игнис упало, когда Архивариус вручил ей в руки книгу ее отца.
«… Означает ли это… Папа… папа наконец…» Слезы упали на обложку книги, когда она почувствовала, как их тепло поднимается по ее рукам. Она медленно поднесла его к груди и обняла. Было такое ощущение, будто ее снова обнял отец. «Наконец-то… снова будешь рядом со мной?»
Она рыдала. Игнис плакала, казалось, несколько часов, пока она рухнула на колени.
Даже если на самом деле это был не ее отец, не было большего счастья, чем находиться в присутствии его тепла. Не жар или пламя, которые определяли его испорченное «я».
Просто его доброе тепло, которое помнили только Игнис и очень немногие.
