Этажи Архетипов располагались на верхних уровнях Верхнего Святилища. Неизвестно, лежало ли что-нибудь еще выше.
Как вообще были сделаны эти полы?
Сколько еще этажей было?
Почему все было так любезно?
Нексус в каком-то смысле напоминал ковчег. Гигантская машина, пережившая мир прошлого, принесшая в Элизию как хорошее, так и плохое влияние. Чем дольше она и Нав исследовали Нексус, тем больше они оба чувствовали себя «связанными» с этим местом.
Неописуемое ощущение, когда они прибыли к последнему Центральному реле, за исключением того, что здесь они были окружены дверями и коридором, ведущим вглубь Верхних Святилищ. Эти двери различались по цвету. Они были большими и сделаны из тех же кристаллов Гиперссылок, каждый из которых был скован Замками Обливиона.
Лицо Бера на мгновение потемнело. Это место было идентично арене, на которой произошла битва с Шутом Речи.
Звезды и люди, одетые в бледные, отделанные серебром одежды, простирались перед этими дверями, сложив руки, как будто в глубокой молитве. Зеленовато-фиолетовые кристаллы окружали их, словно фитили свечей. Галия объяснила, что этот ритуал, каким бы странным он ни казался, был тем, как Justica Arms восстанавливала свои гиперссылки, а также начинала процесс привязки.
Вот чем они занимались в 6-м отделении. Я думал, что это просто молитва. Но разве Бартолоу не так это назвал?
«Я должен вежливо попросить вас всех потише. И остерегайтесь вдыхать дым. Если ты уловишь запах корицы, то уже слишком поздно». — сказала Галия, когда они подошли к центру комнаты, наблюдая, как заостренные кончики кристаллов внезапно испускают белую дымку.
Затем Старз поднялись на ноги и надели механический респиратор, который зажимал их нос и рот. С помощью поворотного механизма предмет прочно зафиксировался на их лицах, приняв вид закрытого цветка с 30 лепестками.
Они начали надевать респираторы на лица многих Помазанных Надписателей, которые были ослеплены бледной тканью, обмотавшей их глаза.
«Пожалуйста, избегайте этих дверей. Они не работают до дальнейшего уведомления. В настоящее время мы не знаем, сохранились ли Приемы. Да, и прежде чем вы спросите; нет. Не все Приемные находятся в Нексусе. Галия провела их. «Не подходи слишком близко к дыму».
Нав проницательно наблюдала за дымом, а Фрост все время гадал, каковы будут на вкус эти кристаллы. К сожалению, их поедание, скорее всего, помешает усилиям Justica Arm по восстановлению гиперссылок снова. Судя по мучительно медленной скорости, с которой эти кристаллы измельчали свой пыльный кремнезем, кусочек, вероятно, был бы значительной сделкой.
«Они могут повредить Звезды и Луны?» – спросил Нав.
«У целителей тоже возникают проблемы с их удалением. Они входят в заведомо короткий список запрещенного оружия. Они имеют тенденцию застревать в организме и наносить необратимый ущерб». Ответила Галия, заставив Нав глубже задуматься, пытаясь приравнять это к чему-то из своего огромного банка знаний.
«Кристаллический кремнезем. Они не пыль. Я вижу крошечные волоски».
«Просвети нас, Нав. Какое отношение к этому имеют кристаллы? — настаивал Бер, также задаваясь вопросом, что это за дымка, когда они вошли в коридор, поворачивая головы назад и наблюдая, как респираторы расцветают в бледный металлический цветок.
«Это похоже на асбест. Они цепляются за внутренний слой легких и необратимо повреждают клетки. Целители не могут удалять посторонние предметы. Может ли [Очищение] сработать?» – задумался Нав.
«Он работает на радиации, поэтому я не понимаю, почему бы и нет». Ответил Мороз. «Вопрос в том, очищает ли он вещи внутри?»
«Вы обозначили проблему. Очищение работает хорошо, но требует довольно высокого уровня и прямого воздействия на легкие. Я слышал о целителях с уровнем Очищения до 30, которые не могли его удалить». Галия утверждала, что раньше баловалась ужасами древних процедур.
Под древними она имела в виду события, произошедшие всего 60 лет назад.
Целители засовывали руки в глотки жертв. В других случаях делали разрез, и кто-то заставлял руки рыться внутри легких человека. Каннибалы сжигали и коптили отрубленные пальцы целителей, считая это недугом.
Нексус на долю секунды вздрогнул, отражая гнев Фроста.
«Ты тоже согласен. Что есть люди, которых невозможно искупить. Кого следует осудить за такие злодеяния. Мы с тобой на одной волне». — заверила Галя. «Целители. Полулюди. Изгои, не умеющие говорить на этом языке. Кто понятия не имел, что такое мир…»
— …с тобой тоже что-то случилось? — осторожно спросил Фрост.
На губах Галии появилась легкая улыбка.
«Даже с нашей технологией существует большая разница между Бехолдерами и теми, кто ниже их. Примите это как хотите. Я завидую тому, что даже ребенок может стать Смотрящим, но я не из тех, кто взвешивает бремя людей. Игнис, не так ли?
«Да.» Игнис немедленно ответил, наблюдая, как пурпурно-зеленые глаза Галии сливаются с ее глазами.
Трудно было описать выражение ее глаз. Ни материнский, ни серьезный не могли уловить того, что горело в этих космических радужках. Она спрятала чашку кофе, залезла в пальто, вытащила золотое перо и протянула его Игнису.
«Не чувствуйте себя обязанным становиться Бехолдером, потому что это позиция власти. Луны будет достаточно. Если хочешь помогать людям и Ателье, то стань Звездой. Игнис. Станьте наблюдателем, когда увидите, как все, во что вы верили, рушится на ваших глазах. Водовороты, с которыми мы столкнулись. Эмоции, которые улетучились. Убеждения, которые были сорваны. Друзья, которые улетели. Близкие, которые вечно спят…»
Ее глаза начали оживляться. Зеленый и фиолетовый смешались в один. Если заглянуть достаточно глубоко, то можно найти звезды в ее глазах.
«…Стать Бехолдером — значит превратиться из кофейного зерна в тех, кто им охотится. Когда Некс заменит еду и станет вашей кровью, вы поймете, что мораль становится всего лишь внушением. Позже это становится препятствием».
«Nex можно сделать и с положительными эмоциями. Но я не настолько слеп, чтобы понимать, что негативный Некс гораздо проще и удобнее для Бехолдеров. Заявил Фрост, понимая, что реформа будет тяжелой битвой. «…должен быть лучший способ генерировать Nex».
«Я могу придумать несколько методов. Будет ли это генерировать положительный Nex? Конечно, нет. Но я уверен, что вы тоже будете на борту».
«Что заставляет вас так говорить?» — строго спросил Мороз.
Тогда арбитр ответил вместо Галии:
«Потому что у вас двоих очень схожие принципы. Обсуждение следует подождать до Совета Арбитров. Это также послужит демонстрации полномочий жюри. Мороз. Бехолдерам нужны десятки миллионов
Nex в день, чтобы избежать деградации самих себя. Для них это вопрос выживания, а для нас – вопрос морали».
«Я не ожидаю, что что-то изменится в одночасье». К их большому удивлению, Фрост повысила голос. «Пока дела обстоят
начну меняться, тогда я более чем счастлив. Но если никто не сможет прийти к единому мнению, тогда я приму решительные меры. Даже если для этого придется снова сразиться с вами, Арбитр.
»
Арбитр вдруг начал напевать знакомую мелодию, в то время как Юрий держал Фроста близко. В то же время Галия тянулась до тех пор, пока ее плечи не коснулись Арбитра, а кончик ее хвоста взъерошил пернатую шерсть Бехолдера.
«Пожалуйста, не будьте так формальны. Микаэла — это все, что я хочу, чтобы меня называли. Это заставляет нас чувствовать себя такими далекими. Ограничений наших прошлых жизней здесь больше не существует. Поэтому в наших интересах работать вместе. Последнее, что нам нужно, это еще один непобедимый Порча. А пока позвольте мне показать вам этажи Архетипов.
Во-первых, это Этаж Желаний. Звездный ребенок. Не могли бы вы позволить нам войти на ваш этаж?
