7-й этаж был этажом отчаяния. Удивительно, но эта дверь оказалась незапертой. Архетип Отчаяния существовал где-то в Элизии, но их общее местонахождение осталось не более чем второстепенной мыслью.
Символика цепей напоминала Цепную Теократию. По словам Галии, Фрост объяснил ей и Арбитру сходство, атрибуты и происхождение Порченных; она полагала, что они хорошо сочетаются с концепцией отчаяния.
Казалось, что каждое ателье в некотором роде имеет родство: Анна заявила, что Inflow Direct кажется наиболее близким к Цивилизации, возможно, так же, как Магус думал о Золотом Индексе как о Надежде.
Тогда «Ателье Жюри» прекрасно вписалось бы в «Слияние». Но с потерей Алой Логики, которой, по их предположениям, был Гнев, Архетип Гнева в обозримом будущем останется единственным, у кого не будет Ателье.
Пока это было сказано, несколько взглядов задержались на Игнисе.
Восьмой этаж был этажом надежды; ярко освещенное место, где располагались золотые ковры и знамена. Однако внутренние двери были заперты.
Девятым был Этаж Эго. Дверь, которая оставалась запечатанной множеством цепей. В отличие от предыдущих дверей, они могли чувствовать чье-то присутствие внутри, пока Фрост, Нав и Юри чувствовали, что что-то звенит внутри насеста этого Архетипа.
Нав подошла вплотную, положив руку на дверь, как будто ее кто-то звал.
«Эго?» — спросила Нав, с трудом оторвавшись от двери.
«’Amour Propre»
. Идея «самости». Или любовь к себе. Это отдельно от личности. Там, где идентичность является преобладающим «я», эго будет состоять из множества компонентов, которые ее составляют, но также могут в различных случаях узурпировать идентичность».
Галя объяснила, прежде чем повторила слова чужой мудрости.
«Бехолдер Декарт тесно связан с этой идеей. Что мы состоим из множества более мелких фрагментов, которые в совокупности больше целого. Существует поверье, что если человек верит в то, кто он есть, то он может стать таким человеком или вещью».
Ее рассказ был одной нитью в ткани истины о Порченых. Выйдя из зала, она продолжила:
«Как вы можете заметить, Бехолдер Декарт — это не один Бехолдер, а гобелен из отдельных личностей, возникших из одного главного целого. Слияние идентичностей. Каждый представляет собой представление о том, как созданы Порченные, а, следовательно, и их многочисленные теории о самом себе.
Спуск в упадок.
Ненасытная тоска.
Первичная потребность.
Неотвратимая необходимость.
Неуловимый идеал.
Связь между сознанием и бессознательным…
… Тайна давняя. Существует слишком много сходящихся граней, чтобы назвать одну «истиной», но Сродства, о которых вы говорите, интересны. Потому что это наша первая «истина».
Наконец, 10-й этаж был этажом суда. Стены были перламутровыми, вдоль тянулись ряды колонн, а черный ковер с перьями тянулся вдоль внешних дверей, ведущих к скромному жилищу Арбитра.
Испорченные и неиспорченные Персоны следовали одному и тому же принципу, но также были фундаментально разными. Испорченные Персоны, как они узнали, могут возникать только у людей. Однако Повреждённые могут родиться в любой момент, главным образом под влиянием событий, травм, историй, идей, мыслей, горя…
Или другими словами, Некс.
Глубже тайны Порчи было ее происхождение, которое, как предполагалось, было вызвано Элизией после того, как она съела то, что было запрещено. Ее единственная ошибка – ее единственный грех – проклял всех без возможности выхода.
Их понимание Порченых все еще было незначительным, но простое понимание Родства и Происхождения Порченных пробудило интерес к Галии и, будем надеяться, станет ступенькой в дальнейшем извлечении информации из этих существ.
Оптимизм Фроста предвидел, что это может помочь в подчинении, подавлении и, самое главное, в предотвращении их появления.
Но в таком большом мире, как Элизия, она понимала, что ее влияние будет сильно ограничено.
Вскоре они прошли через светлые двери Пола Правосудия и были встречены обширным светлым залом. Это было похоже на молитвенный зал. Призрачный гимн играл с его круглых высот, где красочные мозаики изображали двенадцатикрылую птицу, стоящую в центре руин Рая.
Там возвышался силуэт гигантского золотого дерева, и человек с пылающим клинком, казалось, охранял его. На ум сразу же пришел Красный Бэррон, а также пылающий меч, который когда-то защищал вход в тот сад в старом мире.
«Не обращайте внимания на образы и символизм. Я поручил Thread Architects из Акта X подготовить настенную мозаику». Арбитр отмахнулся от него, прежде чем собрать их глубоко в центре этого огромного… ничего.
Он был весь мраморный, с бесконечными колоннами и вогнутым потолком. По полу можно было найти различные лоскуты черных знамен с перьями, а также ковры. Они были сделаны из тех же перьев, что и пальто Галии.
«Разве эта мозаика должна символизировать что-то значимое?» — спросила Фрост, прежде чем обратить свое внимание на 12 крыльев, которые медленно росли из спины Арбитра, словно ноги паука.
«Это отражает мое происхождение как Архетипа и мой дом в этом мире до моей смерти. Я жил в старом мире. Потом в раю, а потом – как я сейчас». В конце концов ее крылья оторвались от ее спины, как будто у нее украли душу.
Крошечная, пернатая, круглая луковица была телом, которое держало все 12 крыльев, и оно осторожно ползало по комнате, задевая их ногами, в то время как тройняшки инстинктивно замирали в ужасе. Игнис был почти таким же. Их инстинкты кричали на них. Он потребовал от них отказаться от всех надежд на свободу воли, поскольку этот зверь контролировал каждый аспект их существования.
«Это миниатюрная икона Суда…?» Полный трепет охватил Юри, ее золотые глаза ослепляли в его присутствии. Из всех присутствующих ей было удобнее всего, рядом с Арбитром и Галией.
Фрост не мог поверить, что нечто столь прекрасное может быть столь же кошмарным. Как ни странно, это больше напоминало ей Анида, и она, сама того не подозревая, произнесла эти слова.
Это заставило Галию одобрительно закрыть глаза.
«Я тоже так думал. Икона Суда подразумевает, что он следует за реальным
форма судебного решения. Стаи многих попадают в ловушку паутины в поисках спасения, и единственное наказание им доставляется в виде смерти». Ее понимание этого сильно отличалось от понимания многих других, включая Арбитра.
«Горе многих. Но оно имеет сходство с вещами старины. Двенадцать крыльев, двенадцать Тел, двенадцать Апостолов, Ветви… нужно ли продолжать? Я считаю, что эти «Повреждённые Главные Последовательности», как вы их называете, представляют собой смесь прошлого и нового». Арбитр взмахнула рукой, и Икона Суда склонила голову к Морозу.
«Но они также резонируют с нами. Точно так же, как то, что случилось со мной. Я уверен, что это тоже находит отклик у вас». Мороз с любопытством посмотрел в его несуществующие глаза. До нее еще не дошло, что это было то самое существо, которое за одну ночь сразило миллион человек. Он ударился о нее своим телом, мех внутри был грубым и покрыт шипами, похожими на рыболовные крючки.
Если бы не ее статистика DEF, а также ее ослабление, то это украло бы ее лицо и глаза. К сожалению, у нее не было возможности добавить его в свою Коллекцию, и увидеть его во плоти, даже если он составлял лишь десятую часть своей первоначальной силы, все еще не было должным образом зарегистрировано.
Наконец они оказались здесь, на Поле Правосудия. Это заняло некоторое время, но теперь они могли приступить к делу. Арбитр нашла участок черного ковра и села, опустившись на колени и любезно поманив Фроста присоединиться к ней.
«Так. А теперь главный вопрос: зачем ты вообще меня сюда позвал?
Она села перед Арбитром, скрестив ноги, а остальные окружили их, с нетерпением ожидая ответа ее четырехмесячной давности.
— Я уже говорил тебе раньше. Арбитр постучала по обоим своим тускло освещенным глазам, прежде чем протянуть руку и поднести пальцы прямо к Фросту. «Я хочу вернуть себе глаза. Изначально я планировал попросить вас помочь вернуть Порченых, чтобы они могли работать над моим Пробуждением. Однако по воле судьбы ты принес с собой именно то, что я искал».
Ее семь хвостов окружили их, как кокон, и между ними образовался небольшой проблеск света.
«Я должен вежливо спросить, Архетип к Архетипу, будете ли вы архивировать Тысячеглазую Птицу и Слушающую Птицу на Поле Суда? Как бы ни хотелось об этом спрашивать, я хочу установить между нами прочный уровень доверия». Хвост обхватил одну из рук Арбитра, прежде чем она коснулась одной из рук Фрост.
Она никогда, никогда не позволяла себе прикасаться к ней напрямую, как будто это было табу.
«Взамен я, мой бехолдер Галия и ее Ателье будем судить всех врагов Нексуса. Все подозреваемые. Все стороны. Все люди будут подчиняться нашему правосудию. С глазами Тысячеглазой Птицы и способностью читать грехи других от Слушающей Птицы; ни одна ложь не останется незамеченной. Ни одно злодеяние не останется безнаказанным».
Еще до того, как Совет Арбитра начался, три Архетипа и одно из наиболее эффективных Ателье присягнули на верность. Вскоре появится второе ателье; тот, который позволил бы проводить аудит Ателье посредством манипулирования самим временем.
Присяжные оказались довольно небрежными, когда дело дошло до наказания правонарушителей. Она не была похожа на Фрост, которая не моргнула бы дважды, чтобы пытать тех, кто ранил целителей. Одна мысль о них заставляла ее кровь вскипать.
Если бы это зависело от нее, то они были бы подвергнуты бесконечным мучениям.
