Тысячеглазая Птица и Слушающая Птица теперь были одним целым на Поле Суда. Этот процесс мало что значил с ее стороны, кроме намерения. Арбитр коснулся лба Фрост рукой, и тут же частицы бледно-золотистого света оторвались от Фрост, как частичка ее души.
Не прошло и секунды, как позади Арбитра появился гигантский черный пушистый шар. Он был размером с небольшой автомобиль, его перья почти игриво развевались. На ум сразу пришла шарообразная форма Снэпа, и остальные бросили на него косые взгляды, задаваясь вопросом, не был ли это давно потерянный близнец Снэпа.
Внезапно, когда их охватил восторг, многие десятки золотых глаз появились над черным пернатым шаром, напомнив им о великом чудовище, которым была Тысячеглазая Птица.
… Верно? Разве не это должен был быть монстр, который так давно чуть не сломил Фроста? Монстр с многослойной пастью, пытавшийся поглотить Амальгаму?
«Микаэла. Можно вопрос?» — говорил Фрост, слабо указывая пальцем на черное пушистое существо, которое дрожало. А внутри этой уменьшенной версии Тысячеглазой Птицы находилась миниатюрная версия кровоточащей Слушающей Птицы, которая использовала ее, как если бы это было гнездо.
— Но, конечно~ — промычала она, ее зрение теперь излучало полный золотой блеск, когда она наблюдала за миром широко раскрытыми глазами, делая глубокие, наполненные вдохами.
Наконец, через 15 лет Арбитр смогла увидеть мир таким, какой он есть, и когда ее взгляд остановился на Фрост, ее хвосты начали вилять, в то время как немногие сопротивлялись прикосновению к ней. В ее глазах было непреодолимое чувство обожания, смешанное со страстью, исходившей из ее глаз, что побудило Юри приблизиться на дюйм ближе к Фрост, как будто Арбитр собирался похитить ее.
Это заставило Арбитра приятно улыбнуться, особенно при виде Жюри.
«Почему Порченые принимают такую форму?» — наконец спросил Фрост.
«Вы имеете в виду миниатюрную форму?» — спросил Арбитр, погружая руку в шар, где Слушающая Птица показала свою голову и коснулась ею своих ладоней.
…эта маленькая штука убила столько чертовых людей, а теперь живет как самое очаровательное существо на свете.
«Честно говоря, я бы назвал их скорее милыми, чем миниатюрными. Какова цель этого?»
«Я думаю, это будет вопрос к другому Архетипу. Мне тоже ответ не столь ясен. Но я нахожу это юмористическим. Наконец… мой Трон, глаза и язык, который я так долго ждал, прибыли». Она упала в море перьев, полностью исчезла, а затем снова появилась на другой стороне, внося еще больше замешательства, поскольку это была одна из особенностей Снэпа.
«Теперь ты уже не такой уж уникальный, да, Снап~?» Цер дразнила бедного паука, прежде чем Игнис внезапно дернул ее за хвост. «Ой-!?»
«Не запугивайте Снапа». Она предупредила.
— Брррр… — грустно заскулил Снап, заставив даже Цэр почувствовать себя немного виноватым.
Проволочная ванна наверняка станет для нее наказанием. Но на данный момент их внимание было сосредоточено на миниатюрных Оскверненных. Фрост не почувствовал никакой враждебности. Кроме того, намерения, которые они носили в своих сердцах, были звучно бледными. Конечно, это непреднамеренно навлекло на Порченых пристальное внимание, из-за чего они застыли на месте.
Оба Порченных внезапно подошли к ней. Она усилила бдительность, пристально глядя на пару, пока остальные тоже готовились к худшему. Но, к их удивлению, конфликта так и не произошло. Вместо…
«Странный. Мне не по себе, просто думая о дружелюбном Порабощенном. Без обид, Снап! — воскликнул Бер, похлопывая Снапа.
«У всех заархивированных испорченных есть какая-то привязанность к Фросту или что-то в этом роде? Подожди, он тоже пытается Джури. Что за…?»
— Но не мы?.. Уши Рес слегка опустились, а хвост опустился к земле.
Тысячеглазая Птица и Слушающая Птица ходили вокруг, потираясь вместе почти со всеми присутствующими. Единственными, кого пощадили, были Сер и Рес, что заставило Фроста предположить, что это произошло потому, что они не были каким-то образом испорчены.
Если задуматься, Сер и Рес были самыми нормальными из всех в группе, как бы странно это ни было. Фрост была ошеломлена этим, но часть ее все еще опасалась существа, хотя оно не могло причинить вреда. В конце концов, это была ее глубокая травма. Просто взгляд в эти глаза напомнил ей об Искарио.
Подумать только, что ее травма была настолько серьезной, что после нее даже образовалась Порча.
Она глубоко выдохнула.
«Хаааааа. Извини. Эта штука принесла мне ад, когда я впервые прибыл в этот мир. Видеть это так, будто это невинное животное в контактном зоопарке, меня раздражает. Не поймите меня неправильно, я не злюсь. Просто раздражен». Фрост выдохнула, приведя Юри, чтобы успокоить ее. «Спасибо. Хааа. Итак, это все?»
«Действительно. Как мы видели, это не трудный процесс. Теперь у нас есть… — Арбитр замолчала, глядя на Архивариуса, чтобы тот закончил предложение.
«Три главы «Книги о цене рая» завершены. Осталось всего две главы».
«Каковы шансы, что последняя глава станет еще одним Объединением?» Фросту нужно было спросить.
«Очень высоко. Я готов поспорить, что все последние главы повреждены слиянием. Я не знаю, как они образуются, но судя по тому, что мы видели… Архивариус отказалась закончить предложение.
Затем Юрий продолжил за ней.
«…Нужен перелом. По крайней мере, судя по тому, что мы видели с Фростом. Никогда,
еще когда-либо.» — поклялась она, обхватив хвостом талию Фроста.
Наступило тихое молчание. Казалось, у каждого что-то было на уме, но слова отказывались выходить наружу, пока Фрост не разбил их голосом убеждения.
«Еще больше причин заставить Ателье изменить свой образ жизни. Чем меньше будет вопиющих вещей, тем меньше вероятность, что я сломаюсь. Ха. Она вдруг рассмеялась, подняв настроение улыбкой. «Это еще одна вещь, которую можно бросить в лицо Бехолдерам. Это не может продолжаться».
«Согласованный.» Рес кивнул.
«Как скажешь!» Бер вскинул кулак в воздух.
«Само собой разумеется. У меня все еще есть проблемы с таким мышлением, но я думаю, что в любом случае это весело. Слышишь, Галя? Может быть, тебе стоит сосредоточиться на этих вещах с Импуритас». — высокомерно рявкнула Цер, зная, что рядом с Фростом она теперь неприкосновенна.
Фрост представил себе пуделя, лающего на гигантскую змею.
«Червы — наши главные враги. Они не могут измениться. Они отбирают у людей все». — прошептала Игнис про себя.
«Еще хуже, когда мы знаем, что они появились на свет частично благодаря Ателье». Джури вмешалась, и Нав медленно кивнула в знак согласия.
«Как мы узнали, у ателье есть соответствующие силы противодействия Impuritas. Я считаю, что в интересах Нексуса и всего Ателье объединиться такими, какие они есть». Объявил Нав. «Но я на 99% уверен, что вы уже об этом знаете».
Затем заговорила Галия, поглаживая перья своей шерсти.
«Да, но это не так просто, как вы думаете. Одним из способов использования Осужденных было отправить их прямо в слой Дермы на поиски Сердец, которые нужно уничтожить. Проблема связана с тем, что даже нам, Бехолдерам, трудно спуститься. Мы, носители технологий, склонны быть разрушенными там, внизу.
Это также объясняет, почему технологии были удалены из Осужденных бехолдеров до их отправки. Доступ также был проблемой. Из-за природы пространственных искажений невозможно было точно сказать, где они появятся.
Именно здесь способность Фроста к пространственному искажению наконец-то нашла себе большое применение.
Однако существовала одна преобладающая проблема.
Людские силы и их численность. 50 лун были ничем
. Особенно, когда они могли так легко погибнуть от Горя Упавшей Звезды. Персонал был расходным материалом, хотя он не мог себе этого позволить.
Нав пошутил, что это действительно эпоха вырождения; вера Железной Луны Прикованной Теократии. В астрономии это была концептуальная эра, когда ни звезды, ни луны больше никогда не могли образоваться. Это было полное нисхождение в небытие, и состояние Лун и Звезд Нексуса позволило ему стать идеальной метафорой.
Вот тут-то Навь и принесла что-то интересное.
«Что, если мы позволим Лунам и стремящимся Лунам сражаться с Порченными здесь? Многие из моих функций возвращаются, и, стоя здесь, я понимаю, что могу инициировать реванши с Archived Corrupted.
Затем она повернулась к потрясенному Фросту с невозмутимыми глазами, когда Тысячеглазая Птица прижалась к ее шее.
«У меня есть решение твоего раздражения, Фрост. Позвольте мне помочь вам выпустить пар».
* * *
//////// ////////
< УМЕРЕННАЯ КОРРУПЦИЯ
>
Тысячеглазая птица
«Всевидящий. Всегда смотрел. Кого обвиняли, повесили всех, кто мог свидетельствовать против этого. Мало-помалу его невинная шерсть из белых перьев почернела, отражая его несправедливые предубеждения. Он скрывается в черном лесу, желая только одного: вынести приговор Пронзенному Зверю».
