К этому времени дорога уже достаточно выровнялась, и они могли услышать танец травы и шелест листьев деревьев, следовавших за их караванами. Стук копыт мало что мог заглушить звуки природы.
Они подошли к высокой стене деревьев вдалеке. Обширный ландшафт горного леса простирался почти настолько далеко, насколько мог видеть глаз. Характерная голубая дымка окутала эти заросшие горы, лишая возможности увидеть, что именно находится дальше, даже Глазами Правосудия.
Лес казался призрачным. Предчувствие. Было жутковато смотреть на это по сравнению с остальным ясным миром. Если это было что-то вроде Шварцвальда, то Фрост нужно было сохранять рассудок.
«Мисс Хеллен. Ваша дочь знает, через какое место мы собираемся путешествовать? Виа внезапно заговорила, обернувшись и кратко поприветствовав их строгим взглядом.
«По большей части.» Она просто сказала.
«Позвольте мне спросить еще раз. Знает ли она об анидах тех лесов? Виа специально спросил.
«Нет, я боюсь. Как мать, я не хочу, чтобы она подвергалась этим вещам. Даже устно».
«Мисс Хеллен. С сожалением вынужден вам сообщить, что избежать столкновения с гнездом Анидов будет невозможно. Я знаю, что большинство из вас здесь не умеют сражаться и хотят как можно скорее вернуться к своим семьям, но, пожалуйста, сначала подумайте о себе».
«… это легче сказать, чем сделать». Кальфасио признался, сочувствуя родительскому инстинкту Хеллен защитить своего ребенка. «Но ты прав. Во-первых, мы недостаточно сильны, чтобы сражаться. Не поэтому ли мы заплатили за эту поездку золотую монету?»
«Нам особенно нужны были люди, которые могли бы сражаться». Виа напомнила. «Но у нас, Покровителей, есть сердце. Никто не хочет жить в сожалениях. То, что произошло на перевале Дивас, является смягчающим обстоятельством. Соедините это с движением Анид, и вы получите рецепт катастрофы. Тем не менее, это не остановило таких людей, как вы, мистер Кальфасио. И ни я сам.
«Вы не пытаетесь скрыть, что мы подвергаемся высокому риску погибнуть в лесу». Фрост медленно говорил. — Неудивительно, что ты хотел, чтобы мы были на борту.
«Ой! Но это еще половина дела! Каждый – ВСЕ
– называет меня лжецом, а на самом деле они все просто напуганы. Джарис боялся тебя и твоего друга. Он из тех парней, которые внешне кажутся сильными, но в глубине души эти ужасные истории действительно доходят ему до головы».
«Я не заметил. Я думал, что он просто раздражен этими рассказами». — заявил Фрост.
Она фактически не заметила, что он испугался. Месяц, который она провела вдали от социального взаимодействия, немного ослабил ее способность читать эмоции людей. Либо так, либо этот человек был на мастер-классе по ношению фасадов.
«Ты… не веришь в легенды о Странствующем Целителе и Путешественнике?» — внезапно спросила Виа тихим голосом. Она была осторожна. Робко даже спросить, но что-то заставило ее побороть колебания. «Мне очень жаль, если я продолжу твердить об одном и том же снова и снова. Наверное, тебе это уже надоело».
«Я бы не знал. Как я уже сказал, я слышал только сказки. Вы непреклонны в том, что они реальны. Почему, ты веришь, что мы
тоже из этой сказки? Фрост критически сузила глаза.
«Н-нет. Нет, совсем нет. Они могут думать, что хотят, но я знаю, что это не ты. Уже нет. Назовите меня лжецом или кем угодно, но я видел это собственными глазами! И я унесу это в могилу!»
К ее удивлению, перья Герба Предрассудков взъерошились.
«Эта легенда родилась из отчаяния и мести целителей. Это не… что-то легкомысленное. Говоря это, Хеллен нежно обняла Алису.
Настроение резко ухудшилось.
— И поэтому удивительно, что ты помогаешь нам даже так мало. У тебя должно быть доброе сердце». Кальфасио торжественно похвалил ее.
«Хорошо это или нет, но я считаю, что долг целителя — исцелять, не так ли? Иначе зачем нам эти силы?» Простое объяснение Фроста почему-то ошеломило их.
Я сказал что-то не то?
Наступила странная тишина, прежде чем Вия обернулась и сказала голосом, полным критики:
«Тогда ты должен рассчитывать на то, что тебя не сделают рабом. Они так сильно защищены, потому что
о своей неспособности сражаться. Вот почему в городской легенде они изображены защищенными Путником. Никто не мог видеть, как они гуляют по людным улицам. Но я мог. Я никогда не смогу забыть лица тех, кто вытащил меня из ада».
Она глубоко выдохнула, сумев прийти в себя, прежде чем улыбнуться.
— Вот почему я так внезапно побежал к тебе. Я до сих пор сожалею об этом. Вы двое определенно были похожи на них, поэтому я подумал, что, возможно, они вернулись. Целитель, одетый в бледно-белое, и Странник, одетый в черный плащ. Для вас двоих это полная противоположность.
«Не беспокойся об этом. Я просто благодарен, что нам дали возможность прокатиться вместе. Но если ты действительно сожалеешь, то могу я задать тебе вопрос?» Фрост тепло улыбнулась на это, заставив Эллен сделать удивленное лицо.
«О~ Я думал, ты строже из-за твоих глаз! В конце концов, ты действительно женщина~»
— Какого черта ты меня принял? Фрост рассмеялся.
«Вопрос?» Виа хмыкнул.
«Ага. Вы знакомы с сказкой о принцессе, которая ела с запретного дерева?
* * *
«Это не сказка. Это наша история. Вот как… ситуация в Королевстве Пуритас начала выходить из-под контроля. А затем и большая часть Грандиса в целом. Затем падение самого Рая».
Перья взъерошились, когда Вия рассказала об этом.
«Принцесса ела плоды запретного дерева в священном саду короля. Когда король понял, что один из плодов пропал, он отдал приказ выяснить, кто это сделал. Сложите одно и два вместе, и вы увидите людей, которых ложно обвиняют направо и налево за грех, которого они не совершали». — раздался голос Вии.
Вскоре они были в устье леса. Сосны столбами поднимались в небо, достигая высоты до десятков метров. Густой туман быстро отделил их от мира, как будто они попали в какое-то зловещее измерение.
— Вы верите, что нас следует судить за один грех, мисс Фрост? Типа это наследуется? Мне нравится удивляться самому себе». Ее голос снова прозвучал эхом.
Вия не ждала ответа, и Фрост только слушал ее мучительный голос.
Постоянный бледный оттенок окрасил лес, лишая возможности видеть дальше, чем на несколько десятков метров вперед. Фрост, с другой стороны, могла видеть гораздо дальше благодаря своим глазам. Однако это не меняло того факта, что она все еще была столь же слепа, как и они.
«Когда они связали меня и забрали мои драгоценные вещи, несмотря на мои просьбы; мне сказали, что мои грехи уже давно записаны. Мой голос никогда не был услышан. Мои крики заменили написанные слова, которых я никогда не произносил. Наши грехи были написаны кровью, потому что одна принцесса высосала сладкую мякоть яблока». Выражение лица Вии не изменилось.
Счастливая, эксцентричная женщина, которую она знала до этого момента, исчезла. Измученная душа заменила ее, а ее глаза были мертвее рыбы. В этом отсутствующем взгляде была невыразимая агония.
«… Мне жаль. Я не собирался заставлять тебя раскапывать болезненные воспоминания. — торжественно произнес Мороз, и карета вдруг замолчала.
Печаль этой истории… нет, их история глубже, чем кровь. Насколько она осознавала, масштабы этой трагедии были настолько далеко идущими. Оно было локализовано не только в Шварцвальде и Раю, но и во всех
из Грандиса.
«О, пожалуйста. Не трать свою печаль на меня. В этих землях есть люди, которым еще хуже. Моя история так же обычна, как и эти деревья. Аниды, мисс Фрост. Надеюсь, вам никогда не придется увидеть, что они делают с людьми. Как они оплодотворяют их яйцами и сплетают их внутренности в нити». — предупредила Виа, прежде чем внезапно хлопнуть себя по щекам и крикнуть: «Но ты знаешь! Теперь у меня есть новая цель! Взгляните на это, мисс Фрост!
Она вытащила предмет, от которого глаза Фроста засверкали от благоговения. В руке она держала голубой, неземной пергамент. Вот только эта бумага была сделана из нити неизвестного происхождения.
«Кто-то иногда доставляет мне одно из них. Раз в месяц, иногда раз в год. Вы, Благословенный, вероятно, знаете этих людей, ответственных за это. Я получил это только вчера. Хотите знать, что там написано?
— С таким же успехом ты мог бы сказать мне. Фрост улыбнулся.
«Ну, я не буду. потому что это. Секрет!»
Ее улыбка внезапно померкла.
…по крайней мере, сейчас она выглядит в порядке.
Она мысленно вздохнула. Нав. Что это за странный кусок бумаги, похожий на нитку?
«Это может быть сценарий. Удивительно, что он существует так далеко от региона Эмвита».
Это не объясняет, что это такое.
«Именно то, что подразумевает его название. Это сценарий, содержащий набор заповедей, адаптированный под конкретного человека. Если кто-то не последует за ними, они будут убиты в течение часа. Причина неизвестна. Они созданы по технологии Акта X; изделие из струн, которое нельзя разрезать, сжечь или каким-либо образом повредить».
Стоит ли мне беспокоиться о том, что там написано?
«Этого я не знаю. Сценарии — это загадка».
Прочистив горло, Фрост задала только один вопрос.
«Говорит ли здесь что-нибудь о причинении вреда Юрию или мне? Или предательство?» Зная, как, из-за отсутствия лучшего слова, странно
был мир Элизии; Была вероятность, что в этом сценарии было написано что-то зловещее.
«Хм? Какого черта это?! — воскликнула Виа, почти оскорбленная тем, что она вообще спросила. «Не могу поверить, что ты спросил об этом! Слушай, я понимаю, ты целитель, но ты не можешь просто довериться мне?
еще немного!?»
К счастью, перья ее шерсти взъерошились.
сценарии…. предписания Указательного?? 7_7