Шесть караванов отправились в неизвестность, следуя по высеченной грунтовой тропе, которая извивалась и изгибалась по швам. Он карабкался по склонам гор и спускался с таких же высот. Высота здесь сильно различалась.
Но даже когда они столкнулись с обрывом на одной стороне своего пути –
«Даже дна не видно». Голос Алисы сочился благоговейным трепетом, когда она всмотрелась в половину стены. «Мама… как высоко мы находимся?»
— Не так уж и высоко, дорогая. Давай, садись. Там не на что смотреть. Хеллен тихо сказала: Алиса без протеста следовала указаниям матери.
«Она хорошая девочка. Гораздо легче обращаться, чем с моим Игнисом. Кальфасио казался удивленным.
«Это потому, что она сейчас очень напугана. Тебе следует увидеть ее, когда мы доберемся до Маленькой Таис. Хеллен хмыкнула.
Мир медленно становился темнее, пока они продвигались дальше в недра этого леса. Сосны теперь казались еще больше, до такой степени, что было невозможно увидеть их ветки, не говоря уже о единственном листе.
Спустя 12 долгих часов они наконец припарковали свои караваны на ровном участке земли. Горная часть была позади, и теперь оставалось только двигаться дальше. Если бы это зависело от Фроста, она бы включилась.
Но эти люди не были похожи на нее. Даже Юри требовался отдых, поскольку она время от времени зевала под плащом, умело скрывая свои многочисленные неровные зубы.
В конце концов женщина уснула, положив голову на плечо Фроста. Она выдернула руку из-под плаща, заставив Юри что-то пробормотать во сне.
«…спасибо… Мороз… Тепло…»
— Для охранника она очень близка тебе, не так ли? Хеллен хмыкнула.
— Она… ну, вообще-то, она для меня очень много значит. — тихо признался Фрост. Она отказалась вдаваться в подробности, несмотря на то, что глаза Хеллен убеждали ее продолжить.
«Хм~ У тебя самого есть дети?» Затем она спросила.
— Н-нет, спасибо. Я даже отдаленно не заинтересован в их наличии».
«А как насчет любви~?»
Что это должно быть? Инициация какая-то? У меня такое ощущение, будто меня допрашивают.
«Любовь — это… Думаю, Юри у меня уже есть, так что, думаю, с меня этого достаточно». Фрост попытался уклониться от вопроса.
К сожалению, это было похоже на попытку увернуться от пули.
«Как и ты
закрыть по какой-то причине. Поговорим о запретной любви. Кальфасио вмешался: «Но вы больше похожи на мать и ребенка. Я думаю, именно этого имела в виду Хеллен.
«Хмм~ Дай ему время, и он красиво зацветет». Хеллен хлопнула в ладоши.
«Подожди, подожди секунду. Ты сказал запретная любовь. Почему? Потому что мы обе женщины?» — с любопытством спросил Фрост.
Они растерялись на долю секунды. Как будто она только что сказала что-то странное.
«Нет? Это потому, что она не человек, да~?» — отметила Хеллен.
Ну… это было очевидно с самого начала.
Фрост не ответил и только смотрел на них глазами, умоляя уточнить.
«Нелюдей преследуют здесь, в Грандисе. Разве не поэтому она носит этот плащ?» — начал Кальфасио осторожно, словно пробираясь по минному полю.
«Иметь их в качестве любовника не одобряется. Но никто из нас здесь не может судить. По крайней мере, не я. Моя жена наполовину получеловек, поэтому я могу вам посочувствовать. Он улыбнулся, вспоминая лицо своего возлюбленного. «Дивас-Пасс… это чуть ли не единственный город в Грандисе, который не таит в себе жестокость нашего прошлого. Я надеюсь, что все в безопасности. О, пожалуйста, берегите себя…»
«Твоя дочь больше беспокоилась бы о тебе, если бы увидела тебя таким». — сказал Фрост.
«Ага… ты был бы прав. Но вы знаете, я сам не боец или кто-то сильный. Все здесь просто пытаются выжить на этих землях. Нормальные люди вроде нас, у которых нет сил что-либо изменить».
Его голос разнесся по всему каравану. Казалось, у всех было одинаковое печальное выражение лица.
«Целители. Нечеловеческие расы. Мы сами. Грандис имеет долгую историю преследований». — сказала Хеллен, поглаживая волосы спящей Алисы. «И мы несем на себе грехи тех преступлений, которые мы никогда не совершали. Вот почему я хочу хотя бы привезти Алису в Брандар. Дети должны быть свободолюбивыми, верно, Фрост~?
Снаружи были слышны шаги. Один за другим вооруженные искатели приключений окружали караваны по периметру. Они останутся здесь на ночь.
Многое нужно было переварить. Ее железный желудок скрутило, но ничего не удержалось на месте. Теперь, когда она это осознала, Грандис наполнилась измученными душами. Король Пуритас не заботился о своем народе.
И его предполагаемый
сын Искарио был не менее худшим.
Фросту пришлось задаться вопросом, как
таким людям удавалось оставаться у власти так долго. То же самое было верно на протяжении всей истории Земли. Это всегда сбивало ее с толку, хотя она с самого начала знала ответ.
Власть и жестокое преследование. Страх правил слабыми. А в мире магии и непостижимой силы все было еще хуже.
Она посмотрела в небо, надеясь найти Нексус, но увидела только черную непрозрачность нависшего тумана.
* * *
На рассвете следующего дня зрелище осталось прежним. Она ни разу не закрыла глаза. Эти мысли шевелились в ее голове, создавая смесь эмоций, которые она сама не могла понять.
В ту ночь не было звезд, на которые можно было бы смотреть. Нет звезд, которые могли бы вести этих людей в этом темном лесу. В конце концов, когда на рассвете люди начали зевать и люди начали просыпаться от звука громкого свиста –
– Фрост посмотрел на невинное, спящее лицо Юрия.
Почему Нексус ничего не может с этим поделать?
«Неизвестный. Но…»
Но?
«Ты — Амальгама. Если Арбитр смог добиться перемен в Нексусе с помощью Трубы Арбитра, то, возможно, вы что-то сможете сделать».
Что-то я могу сделать, да.
— Ты отступаешь?
Нет. Определенно нет. Я просто… хочу сначала понять, что происходит в этом мире. Итак, позвольте мне помогать людям на этом пути, пока мы не достигнем этой точки. У меня есть сила, которой нет у них. Я считаю неприемлемым, что нормальные люди должны так страдать.
Нав. Я рад, что мы не сбежали сами.
«Вы приняли новое решение?»
Фрост улыбнулась про себя, покачав головой.
Если бы это было «новым», то я бы вообще не пытался спасти Юрия от этих детей. Я бы не стал бороться за то, чтобы удержать ее рядом с собой любой ценой. И… меня бы не волновала эта деревня.
Она крепко держала руку Джури, когда женщина проснулась, потирая щеку рядом с лицом Фроста.
«Утро… мне приснился… странный сон… Мороз». — сонно прошептал Юрий. «Что я был в… месте, полном книг. Многие, многие, многие
книги».
Сердце Фроста екнуло.
«Хм? Жюри? Т-ты себя хорошо чувствуешь? Она не знала, как отреагировать на внезапную манерность Юрия.
Ее голос был плавным. Слишком бегло. Ей даже удалось сделать ударение на одном из своих слов. Жюри, которое еще вчера пыталось имитировать ее слова, теперь имело голос, который теперь был полностью ее собственным.
— Ты должен сказать «утро назад». Я ошибаюсь, Фрост? Ах… ты такой теплый. Юрий неожиданно прижался ближе.
Ей пришлось без всякой иронии ущипнуть себя.
Это был Юрий, да?
Теплота была все та же. Ее внешность тоже не изменилась, и золотые глаза, которые она обожала с самого начала, несомненно, принадлежали ей. Фрост обнаружила, что держит ее крепче, чем раньше.
К счастью, больше никто не был достаточно сознателен, чтобы увидеть, что происходит.
«Доброе утро… Хааа. Юрий, где ты научился так говорить? Фрост перешел прямо к делу.
«Мои мечты. Я был в месте, где было много пустых книг». — приглушенно сказала Джури, обращаясь к желудку Фроста. «… это все, что я могу вспомнить».
«Библиотека?»
«Так называется место, где полно книг?» Юрий с любопытством посмотрел на Фроста.
Ага. Это был Юрий, хорошо. Просто жюри, которое наконец… наконец-то сможет
поговори с ней как с нормальным человеком. Она положила теплую руку на щеку Юрия и нежно улыбнулась.
«Мм. Это называется библиотека.
* * *
Внезапно что-то двинулось вдоль деревьев. Ее всенаправленное зрение сумело уловить быстрые тени, которые появлялись и исчезали почти по своему желанию. Это было крошечное существо, размером примерно с ладонь Фроста.
Но она не знала, что именно.
Его скорость делала невозможным его отслеживание. Однако ей удалось проверить его статус до того, как существо могло исчезнуть дальше в лесу. Но не без звука работающего затвора камеры в ее отсутствие.
Здесь был Оскверненный. Только низкоуровневый оскверненный.
Но тот, у кого есть близость «Надежды».
