Неприятный ветерок пронесся по землям Брандара. Некогда цветочные ароматы, трепещущие разноцветными лепестками, сменились резким запахом ясеня. Черные частицы разносились ветром по городам и поселкам Некса Мегаполиса.
В сельских поселениях горели хижины, а жители спешили тушить продолжающееся пламя. Они горели целыми днями; казалось бы, вечное, неизбирательное пламя.
Те, кто уже видел худшее, спали среди руин, размышляя о том, что пошло не так, стоя на коленях среди расколовшихся холмов того, что когда-то было их домом, или холмов земли, где теперь лежали их близкие.
Зеленые земли и леса, полные жизни, превратились в голые пустоши. Остатки Подземелий, малых и больших, запятнали город обетованный. От Города Бриллиантов до Города Струн; все видели разную степень опустошения. Город Клубов, без сомнения, пострадал сильнее всего, потеряв два сектора от Scarlet Logic и магическую артиллерию от Inflow Direct.
Пиковый Город не был включен, поскольку он уже считался «опустошенным». С количеством жизней, процветавших в его подбрюшье, несмотря на порочные правила, которые управляли им, Пиковый Город нельзя было назвать чем-то выше отталкивающего, поскольку это была криминальная свалка Ателье.
Несмотря на это, Пиковый Город, несомненно, находился в худшем состоянии из всех Городов.
Здесь проживало более миллиона человек. Возможно, миллионы. Что сталось со всеми ними, было неизвестно. Но те, кто выжил, вероятно, хотели, чтобы пламя охватило их. Металлические трупы павших Фата Морганас – Глаз – также засоряли Сектора, делая многие районы негостеприимными.
Какой бы мрачной ни была ситуация, Мегаполису Некса было позволено увидеть еще один день. Более того, не каждый сектор был разрушен, как C3 и C4. Некоторым был нанесен существенный ущерб. Другие, к счастью, оставались тихими и нетронутыми даже среди войн и пламени.
В конечном итоге большая часть Мегаполиса Некса осталась неповрежденной. Да, дестабилизированный, но полностью функциональный. Общество все еще существовало, но доверие к ателье упало до дна.
В последние несколько дней 6-е отделение беспокойно работало над стабилизацией основных поселений. Какими бы обширными ни были силы Ателье, они могли двигаться лишь очень быстро. Присутствующие Бехолдеры, похоже, имели в виду другие интересы, поскольку их никогда не видели публично, за исключением битвы с пылающим Ангелом.
Но был один Бехолдер, который взял на себя смелость протянуть руку помощи…
… хотя у нее его больше не было.
В Шестом отделении царило настоящее столпотворение. Помощь оказывалась нуждающимся, а Стаи Мира слушали удручающие жалобы жителей Пикового Города. Тысячи людей собрались на первом этаже, а еще десятки тысяч — снаружи.
Поскольку большая часть сил 6-го отделения все еще находилась где-то в пределах Города Клубов, было невозможно позаботиться о них всех. Присутствовало немного целителей, и все они находились под непосредственным наблюдением огромных судей в толстых доспехах. Они лечили травмы в меру своих возможностей, и хотя они не могли причинить вреда…
— П-пожалуйста… Пожалуйста, не трогайте нас.
«Держитесь от нас подальше! Ты… не целитель!
— Э-уже мое время?..
«Проверьте ее флаконы! Она правда целительница!? Это похоже на яд!»
– Многие не могли заставить себя им доверять. Команды Гамбита Алой Логики, маскировавшиеся под целителей, непоправимо испортили свою репутацию. Неизвестно, насколько широко это было распространено, но поскольку эти люди были из Пикового города, вполне вероятно, что лжецелители уже некоторое время находились там.
Это было непростительно.
Ассоциации, офисы, бюро, организации, департаменты – все соответствующие организации, управляемые авантюристами, оказали огромную помощь в гуманитарных усилиях, и один взгляд доказал, что девушка, которую отправили обратно позвать на помощь, сделала именно это.
В руках плачущих детей и благодарных матерей лежало единственное черное перо, принадлежавшее Черному голубю; Ангел, уничтоживший мучившие их Синдикаты. Держась за перья, в голове ребенка пронеслось случайное желание снова увидеть этого человека.
Спустя несколько мгновений мимо прошла некая черноволосая женщина, глядя на перо. Никто, казалось, не узнал ее. Гигантских перьев, которые когда-то выделяли ее, больше не было, поскольку она носила относительно неинтересное черное пальто длиной ниже колен, любезно предоставленное Юрием.
Некоторые, однако, на мгновение вопросительно уставились на нее, не в силах понять, та ли она та, кем они ее считали. Мороз заметил эти взгляды и кинул на них добрый взгляд сквозь головы и плечи толпы.
Она, Нав и архивариус последовали за Бартолоу через позолоченные покои, следуя по самому чистому пути сквозь скорбящую толпу. Фрост периодически использовала [Исцеление по области], залечивая многие из их мелких травм, затаив дыхание, расстроенная тем, что многие теперь были перемещены.
Но точно так же она была благодарна, что их больше нет в Пиковом Городе.
— У тебя возможности исчерпаны, да? Фрост говорила, идя бок о бок с Апостолом. «Есть ли у Галии ограничение на строительство? Вы можете легко превратить большую часть этой равнины во что-то полезное. Это тоже рядом с Пиковым городом, так что будет удобнее.
«Ой? Хм! Это мы! В конце концов, мы находимся на территории ImpulseWork. Только наш Филиал уже перешагнул ряд границ и бюрократических волокит». — объяснил Бартолоу, когда они вышли из огромных арок и были твердо встречены эльфийской стражей.
Затем он добавил:
«Людям из Пикового Города не положено покидать свои Сектора. Определенными глазами это будет рассматриваться как призыв к вторжению. Контрабанда преступников. Торговля людьми… Это сложная путаница. Ни одно доброе дело не остается безнаказанным, как говорится. Но я считаю, что это правильный поступок. Точка перемирия переполнена. Наши сотрудники вернулись только недавно. Некоторые все еще находятся в Городе Клубов».
Тысячное море окружало 6-е отделение со всех сторон, но они были достаточно расположены, чтобы мимо могли пройти даже караваны. На самом деле можно было увидеть караваны, раздающие товары в виде еды и одежды.
Часть меня ожидала, что многим людям придется постоять за себя. Я так рада, что это не так. По крайней мере здесь. Нав. Что вы думаете, когда видите таких людей?
«Я не могу сказать наверняка, но мне бы не хотелось, чтобы меня окружали страдания. Такое ощущение, что оно просачивается сквозь мою металлическую внешность».
Я думаю, это один из способов выразить это.
