*Чумк*
*Хлюп*
*Жевать*
«М-м-м. Вкусный. Сладкая, нежная кожа. Неотразимая, влажная мякоть. Я понимаю, почему это такая любимая еда». Жуткий голос раздавался в комнате, освещенной только солнечными лучами.
Свет проник в просторную комнату, полную полок и украшений. Он пронзил плотные шторы, когда внутрь пронесся устойчивый ветерок. Высокие стопки разбросанных документов дрожали, чудесным образом сохраняя свою форму рядом с парой ботинок, покоившихся на безупречно изготовленном столе.
«Это довольно грубо — держать ноги поднятыми на мебели, предназначенной для рук. Хе-хе… Может быть, теперь я буду оформлять документы именно так. Женский голос принадлежал не кому иному, как Карпалис, чьи золотые зрачки излучали дразнящий свет, когда она хихикала про себя.
Бехолдер жил в самом сердце Гильдии; кабинет мастера гильдии. Именно здесь Мастер Гильдии останется в обозримом будущем, утопая в бумажной работе и управляя всеми аспектами Гильдии.
Но сегодня глава гильдии этого поместья был на время освобожден от своих обязанностей. Карпалис и несколько высокопоставленных лиц, которым она доверяла, временно взяли на себя управление до даты Совета Арбитра.
Карпалис еще не определилась со своим присутствием, однако всего несколько часов назад она провела короткую беседу со знакомым лицом. В комнате было достаточно уютно, чтобы она могла расслабиться. Кожаное кресло с откидной спинкой подходило королю. Предыдущим жильцом был крупный мужчина, и она хихикнула при мысли о том, что чувствует себя маленькой.
Это заставило другую обитательницу комнаты мягко улыбнуться своему любимому Бехолдеру.
Маленький зеленый усик смахнул лист с вершины стопки и поднес его к лицу темнокожей и зеленоволосой женщины, стоявшей рядом с головой Карпалиса.
«Фу. Столько документов. Логистика между городами будет только ухудшаться». Женщина жаловалась неестественно сладким голосом, сравнивая одну страницу с другой. «Все это отставание не будет индексироваться в ближайшее время».
Всего лишь одним взглядом она смогла прочитать стены чернильного текста. Щупальца выросли по бокам ее развевающихся зеленых волос, напоминавших вечнозеленое дерево. Вьющиеся волосы были пронизаны по бокам ее волос, а повсюду были разбросаны маленькие, крошечные бледные цветы.
Их легко было бы принять за украшения для волос, но на самом деле они были частью ее тела. Ее зеленое платье было простым, но элегантным, с вьющимся плющом, который она носила как украшение на лодыжках и запястьях. На спине был вышит символ зеленого большого пальца.
На локте у нее висела соломенная корзина, наполненная свежим пурпурным виноградом. Она сорвала один и снова посмотрела на Карпалиса, ее глаза наполнились блеском любви.
Этой женщиной была Эвергрин: младший босс Золотого пальца. Возвышенная, которая командовала всем Золотым пальцем и подчинялась только Карпалис и ее правой руке Архетипа, Магу – Архетипу Надежды.
Golden Thumb была одной из 4 дочерних компаний Golden Index, специализирующейся на логистике, информации, коммуникациях и, казалось бы, всем остальном.
это не было сражением, как «Золотая середина», заключением сделок, как «Золотое кольцо», или закреплением личных, совершенно секретных обещаний, как «Золотой мизинец».
Сам «Золотой индекс», хотя и управлял всеми четырьмя дочерними компаниями, в основном индексировал всю информацию. В каком-то смысле «Золотой большой палец» имел пересекающиеся обязанности и считался самой важной из всех фаланг.
«Золотой палец» позаботится о том, чтобы все это было проиндексировано». Она уверенно прошептала, прежде чем ее щеки слегка покраснели. — Т-так, тебе следует положиться на нас! Ваша Фаустовская сделка не сможет выдержать все ваше бремя».
— Хе-хе… — Карпалис слегка подвинула стул. Он скрипел, когда она положила голову на бедро женщины. «Вы имели в виду это буквально? Существуют все виды методов облегчения бремени. Но мне было бы достаточно скучно рассказывать вам ту же сказку, что и колыбельную. Ты больше не подающий надежды верданец. Ахаха… Ты снова вырос?
Пурпурная виноградина коснулась ее губ, и ее рот открылся, обнажив ряды заостренных зубов, похожих на те, что можно найти в медвежьей ловушке.
*Чумк*
*Жевать*
«Я один из твоих пальцев. Вместе мы — ваши руки». Эвергрин тихо заговорила, ее изумрудные глаза сияли, как драгоценные камни, в теплом солнечном свете. «Нет ничего, чего бы мы не сделали для вас. Нет слишком высоких заказов и нет слишком сложных задач. Вот кто мы. Ничто этого не изменит».
«Уверяю. Хммм~ Эвергрин~ Карпалис поерзала на своем месте, ее длинные рукава почти мило развевались.
«Да?»
— Еще виноградинку, если вы не возражаете.
«Сразу.»
Отношения между Младшими Боссами и Карпалисом были натянутыми по профессиональным причинам, но в некотором смысле они также напоминали семью. У каждого участника богатая история сотрудничества с Carpalis, и Evergreen не стал исключением.
Фактически, в какой-то момент своей жизни она вспомнила момент, когда именно ее кормил Карпалис, когда она была всего лишь подающим надежды человеком-растением – почти вымершей верданской расой. Неясно, к какому виду она принадлежала. Дриада? Петалия? Цвести? Флоранс? Альрауне?
Эвергрин не знала, когда это произошло. Однажды она была обычной верданкой, а на следующий день превратилась в чудовище, ненавидимое всеми и вся. Даже люди, которых она когда-то называла друзьями.
И теперь она поняла, что ее нынешнее Происхождение ничем не отличается от монстров Подземелий – Импуритас. Страницы мелькали перед ее глазами, пока она систематически запоминала их и переписывала в толстую 20-килограммовую книгу с помощью еще одного набора щупалец.
Она была погружена в свои мысли, совершенно ошеломленная этим воспоминанием, прежде чем внезапно почувствовала, как рука коснулась ее щеки, только чтобы понять, что никто ее не трогал. Столы были пусты. Бумаги были аккуратно сложены на подоконнике.
Когда она посмотрела вниз, ее встретил нежный взгляд Карпалиса.
«Когда мы копаемся в прошлом, мы склонны переносить его кусочки в настоящее. Никогда не позволяй этому изменить твое будущее». От ее слов лицо Эвергрин восхитительно растаяло.
— Ты говорил мне это сколько раз? П-Извини. Не то чтобы я жалуюсь! Мне жаль. Я всегда перехожу границы».
«Если люди и дальше будут бояться переступить порог, мы окажемся в бесконечном цикле страданий. Это последняя установка». Она тряхнула плечом и ткнула рукавом Эвергрин в нос. «Хе-хе. Разве это не смешно? Для всех вас я скорее мать, чем Наблюдатель. Ты скорее ребенок, чем палец моей руки. Мой цикл продолжается. Это будет продолжаться. Одно это неизбежно. Хе-хе… когда я смогу отдохнуть? Ахаха… Миру нравится использовать меня в своих комедийных целях».
Рот Эвергрина приоткрылся. Она собиралась что-то сказать, но в двойные двери раздалось несколько стуков.
«БЕЗОПАСНОСТЬ-80! Тревога! Архетип Слияния прибыл!» С другой стороны раздался сердечный мужской голос.
«Тогда очень хорошо. Эвергрин, дорогая~ Не могли бы вы проверить, как поживает наш другой «гость»? Наш уважаемый друг захочет вскоре встретиться с ними.
«Они подчинят себе эту штуку?» Было очевидно, что тот факт, что Мимикрия еще не устранена, не устраивал ее, как и большинство других, которые знали о ее присутствии.
«Это будет зависеть от того, насколько силен ее аппетит». Карпалис хихикнул.
