Архетип стал словом, вызывающим всеобщий страх среди Возвышенных, с момента убийства Арбитра 15 лет назад. В общей сложности 45 Возвышенных были уничтожены в мгновение ока, их тела одновременно рухнули, как марионетки, у которых были разорваны нити.
15 принадлежал самому Нексусу. Они не были связаны с Ателье и служили на благо Нексуса. Однако остальные 30 принадлежали к Золотому Индексу. Эвергрин, Секур-80 – Младший Босс Золотого Середины – и остальные Младшие Боссы хорошо запомнили тот день.
Близкие друзья и товарищи поддались подавляющей мощи Арбитра. Беззаботный Архетип, взявший в тот день бразды правления Нексусом, изменил ход истории к лучшему во многих глазах, но Возвышенный никогда не мог забыть ужас купания в присутствии существа, стоящего выше плеч Бехолдеров.
Архетип Слияния также был одной из таких сущностей.
Архетип Надежды тоже имел жутковатый вид.
Какими бы дружелюбными они ни казались и ни представлялись, это не меняло того, что они могли мгновенно стереть их одним щелчком пальца.
Маг стоял рядом с Карпалисом, а Фрост стоял на другом конце стола в окружении пугающе бесстрастной женщины с плотью холоднее стали и…
«П-вау. Это красиво. Вот как выглядит Гильдия. Глаза Анны блестели, ее серебряные глаза бродили по комнате, жадно пожирая каждый дюйм, как легкомысленный ребенок.
…эта маленькая девочка, которая предположительно была еще одним неопределенным Архетипом.
Эвергрин сделал странное лицо, когда Фрост, Маг и Нав поприветствовали друг друга любезностями. Она знала, что Карпалис и Амальгама всегда были близки, но то, что они разговаривали как старые друзья, вызвало рост небольших корней конфликта. Ее образ Амальгамы был кем-то неукротимым.
Она впервые официально видела ее и ожидала увидеть огромную, мускулистую женщину, увешанную великолепными черными перьями. Вот только она оказалась намного меньше, чем она себе представляла. Конечно, грозная, но не совсем такая, как ее поддержали подчиненные.
С другой стороны, эти глаза говорили о другом. Они могли принадлежать только такому существу, как Архетип, поскольку несли в себе силу, которая делала практически невозможным изучение более чем на секунду.
Поэтому она промолчала и пристально посмотрела на двухвостого Архетипа.
«Это так красиво. Можно сказать, что тот, кто это сделал, много думал над этим». Анна дополнила этого невидимого человека, внезапно повернувшись к Эвергрину с слегка смущенным лицом. «М-м-м, извини. Можно ли мне прикасаться к книгам?»
«Хм? Ой! Ты волен поступать так, как тебе заблагорассудится». Эвергрин была ошеломлена ее милым тоном.
Будучи любителем милых вещей, этот Архетип соответствовал всем мыслимым критериям. Но она отказалась так легко поддаться влиянию. Конечно, под этими очаровательными серебряными глазами и маленьким ростом скрывался монстр похуже Арбитра.
Кроме того, она была верна только Карпалису, а вторым самым милым существом на свете был ребенок с черными перьями, который оказался родственником Амальгамы. Невиновный. Она наблюдала за группой, в то время как присутствие Secur-80 можно было почувствовать из-за двойных дверей.
Ее глаза были спокойны и очищены, когда она все слышала.
«Удивительный. Это стандарт для всех гильдий? Если это так, то это впечатляет». Она не спросила никого конкретно, ожидая, что никто не ответит, поскольку Фрост и остальные были слишком заняты разговором с Карпалисом.
Эвергрин почему-то пожалел девушку и ответил:
«Каждая гильдия, связанная с Золотым Индексом, соответствует определенным стандартам. Каждая комната, каждая книга и каждая мелочь должны быть идеальными. Это помогает оптимизировать эффективность работы. Окружение красотой и нейтральными предметами помогает нашим сотрудникам сосредоточиться».
Ее ответ был настолько общим, насколько это возможно, но Анну, похоже, это привело в восторг.
«Мм. Я могу сказать, что тот, кто решился на это, должен постоянно помнить о своих работниках. Я хотел сделать то же самое и для людей, которые раньше работали на меня. Может быть, поэтому в моей библиотеке так уютно. Прямо как это место. Анна тепло говорила, потянувшись к корешку книги, ее глаза сузились, когда лучи света осветили ее, как прожектор. «Я уверен, что тот, кто это придумал, тоже замечательный человек».
Сердце Эвергрина содрогнулось.
Она изо всех сил старалась сохранить рассудок перед лицом этого очаровательного существа. Если проверить ее статистику, то можно обнаружить, что она получила урон HP из-за того, что щупальца ущипнули ее за спину, чтобы не сказать ничего глупого, например: «Оууу~!» или «Спасибоууууу~!» Я люблю тебя~!».
Популярность Анны была довольно необычной. Даже Арбитр не мог оторвать от нее руки.
Что, как говорится:
«Карпалис. Мне очень жаль о том, что произошло». Фрост – Амальгама – нежно говорила, держа рукава платья Карпалиса, похожего на пальто.
«Фрост много думал о том, как возместить ущерб твоей поврежденной руке. Договориться будет непросто, но я верю, что это возможно». – заверил Нав своим обычным монотонным голосом.
И снова Эвергрин почувствовала противоречие, услышав эти слова. Представление об Амальгаме, которое у нее сложилось, рассыпалось по швам, но она солгала бы, если бы сказала, что не испытала хотя бы облегчения.
«Хе-хе… Было бы здорово, но Демонов нельзя исцелить». Карпалис хихикнул.
«Карпалис. У нас также не было доступа к этому там, откуда я родом. Не было никакой магии, способной чудесным образом отрастить конечности, или технологии, которая могла бы мгновенно вылечить болезни. Мы узнали о процессе исцеления». — непреклонно заявил Фрост.
Со времени инцидента с дефибриллятором не было такой знаковой ситуации, в которой могло бы проявиться ее современное понимание медицины и исцеления. У каждого был доступ к лечебным зельям и целителям в целом, поэтому не было необходимости совершенствоваться в этом секторе.
В каком-то смысле земные методы считались примитивными по сравнению с целительной магией. А вот для Демонов и людей, которых нельзя было исцелить – тогда ее знания были революционными.
«У нас были инструменты, знания и опыт, накопленные на протяжении веков, прежде чем мы достигли точки, когда мы могли вылечить то, что считалось неизлечимым. Даже тогда порез на животе никто не мог вылечить за день или два. Это заняло время. Столько заботы и усилий только ради того, что может показаться вам безобидным».
Фрост любезно протянула руку к почерневшей левой руке Карпалиса и осторожно взяла ее в ладонь. Воздух внезапно стал мрачным. Анна замерла, медленно отдернув руку от книжной полки, не желая нарушать сентиментальный момент спокойствия.
Похоже, Фрост делал Карпалису предложение. Это заставило Бехолдера усмехнуться, когда она хлопнула рукавом правой руки по голове Фроста.
«Демоны — это порода, которая идет по пути наименьшего сопротивления. Это укоренилось в нас. Вот почему многим из нас просто все равно. Ахаха… такое отношение ядовито, но это то, кем мы являемся. Буду ли я вашим подопытным?»
«Пожалуйста, не говори так».
«Технически да». Нав был гораздо резче. «Однако я считаю, что это того стоит. Вероятность восстановления вашей руки составляет около 60%, и это основано на моих предубеждениях. У меня нет других доказательств, подтверждающих мою слепую веру».
«Ахаха… слепая вера — это все, что мне нужно. Если это возможно, то я не понимаю, почему я бы от этого отказался. Я не могу представить, чтобы это было хуже, чем мое нынешнее состояние. Я подумывал об ампутации. Хе-хе… Иногда я чувствую себя черепахой, когда пытаюсь встать на ноги. Ха-ха-ха…»
Внезапно Карпалис поднялась с откидного кресла. Треснувшая Фаустова Сделка, изо всех сил пытавшаяся удержаться на ее талии, издавала искаженные стоны. Рукав на голове Фроста внезапно дернулся в сторону, указывая в том направлении.
«Я думаю, ты тоже должен знать о Порченых. Не бойся. Эвергрин~»
Эвергрин кивнул и спокойно сказал:
«Оскверненный находится в камере содержания. Его нужно было закрепить на шее дополнительной Шаркающей печатью. Он говорит и может понимать наш язык. Амальгама. Мы считаем, что Порченый просил тебя.
«Знаешь, что такое Порченый? Мы пойдем немедленно». — задумался Фрост.
Затем Магус взял на себя управление, вертя цилиндр на пальце.
«У него нет названия, друг мой! Но между вами и мной был один человек, который нам сообщил. О, какой унылый и угрюмый тип. Демоны — довольно печальная группа. Не в обиду тебе, мой дорогой Карпалис!
«Ахаха…»
«Кхм». Магус откашлялся, накинув шляпу на голову. «Знаете ли вы о недавно получившем признание Кошмаре, который не так давно терроризировал H5? Оно здесь, и по форме не слишком отличается от твоего лица! Мой друг из Амальгамы, «Мимикрия», хочет поговорить с вами. Что касается меня, то я думаю, что предпочел бы, чтобы меня не съели. Я не какой-то волк, воняющий как мокрая собака!»
