Ночь была молодой. Цикады щебетали, когда солнце Этажа Слияния наконец скрылось за далеким океаном. Животные, как близкие, так и далекие, жались друг к другу, чтобы согреться. По периметру недавно построенного поместья бездельничали лисы, а вокруг собирались слизи, отскакивая от стен, за которыми наверняка прятался Игнис.
Слизни были странными существами. К черту биологию, а Игнис всегда казался тем, кого они обожали больше всего, будь то яростные красные или спокойные синие очаровательные существа.
Фрост выглянула с балкона, расположенного на втором этаже, консолидируя свои мысли на прохладном ветру в одиночестве, не имея ничего, кроме маленькой чашки кофе в руке. Игнис и тройняшки нашли время потратить то, что осталось от их Некса, на поход по магазинам в вновь открывшемся Common Hub.
Кофе. Чай. Овощи, специи и даже небольшая мебель попали в их Пространственные Хранилища. Позади нее был еще один балкон, выходящий на атриум их теплого поместья, освещенный уютными огненными кристаллами, установленными, как точечные светильники, в каждой комнате.
Трудно было привыкнуть к такой жизни. Когда-то для нее это было нормой. То, как всего за четыре месяца удалось изменить свои привычки, образ жизни и мораль, многое говорило о том, в каком мире она жила, и ее положении в нем.
Ничто не делало ее более счастливой, чем глотнуть воздуха на досуге.
На этот раз Фрост был в повседневной одежде: в шортах и свободной рубашке. Не было смысла надевать пальто, ведь холод и так ей не причинял особого вреда. Смущение, которое она когда-то испытывала по поводу своего тела, почти полностью исчезло. До полного принятия был всего лишь шаг, и она очень счастлива.
Ее волосы танцевали на ветру, пряди развевались дальше, чем когда-либо.
Анна тоже присутствовала в их доме, как и Звездное Дитя. Этаж Слияния стал домом для этих Архетипов, и она задавалась вопросом, придут ли и другие и тоже назовут это место своим домом.
Части прошлого вернулись, когда она услышала смех остальных внизу. Этого было недостаточно, чтобы испортить настроение или вызвать у нее меланхолию. Она отпила кофе из дымящейся кружки, на которой Игнис грубо нарисовал ее изображение.
Вкус был восхитительным. В напиток также добавляли много сахара. Она никогда не помнила себя такой сладкоежкой, но теперь, когда она могла предаваться всяким вкусностям, эта странная сторона ее души умоляла избегать горечи «грязной воды».
Она рассмеялась про себя, и махинации стали еще более дикими, когда слаймы внезапно остановились и повернулись друг к другу, оставив свои усилия, печально шаркая ногами и сбившись в один большой красочный холмик.
И это были не просто обычные слаймы. У некоторых были звериные уши, у других хвост, а некоторые светились в ночи, как гигантские светлячки. Фрост задавался вопросом, не хочет ли Игнис их видеть, потому что у некоторых из них были черты животных.
Внезапно дверь внизу распахнулась, и Игнис вышел из дома. Слаймы тут же подскочили к ней, собравшись у ее лодыжек, когда она собрала несколько слизей с помощью маленького Мороза и Звездного Дитя.
Не всех, конечно, пустили в дом. Представьте себе хаос, который они устроят. С их связкой на руках они развернулись и вернулись в дом, но не без того, чтобы помахать наблюдающему Морозу.
Она помахала в ответ и вернулась к прекрасным видам своего дома, терпеливо ожидая возвращения особенного человека. После встречи с Мимикрией она звукоизолировала стены их комнаты, которая была расположена дальше всего от остальных по интимным и личным причинам.
Кровати также были куплены Бером, и они были настолько внимательны, что подарили им двуспальную кровать. Фрост потратила некоторое время на украшение комнаты, чтобы почувствовать, что она принадлежит им, хотя максимум, что она сделала, это передвинула кровать и положила на место ворсистый ковер.
Материальные блага больше не… ее волновали. Не так сильно, как оружие, учитывая, как сложилась ее жизнь до сих пор. Это отразилось и почти на всех остальных, поскольку обстановка была скорее простой, чем экстравагантной и чрезмерной. Им просто нужен был минимум, чтобы жить комфортно.
К счастью, Игнис и Анна были здесь, чтобы помочь. На удивление, Рес также был довольно хорошо осведомлен в этом вопросе.
Аааа. Опять потерял ход мыслей.
Фрост что-то напевала про себя, вертя жидкость в чашке.
Шаги внезапно послышались со стороны деревянной лестницы позади. Появилась бледно-голубая голова, и золотые глаза пристально посмотрели на нее. Это Навь шла, аккуратно держа руки за ноги, и присоединилась к Фросту на балконе, сначала спросив:
«Могу ли я присоединиться к вам?»
«Вперед, продолжать. Эй, а откуда ты узнал, что я чувствую себя одиноким? Фрост пошутил.
«Я могу читать твои мысли лучше, чем другие. Вполне естественно, что я понимаю тебя лучше всех.
«Я даже рад, что часть тебя все еще в моей голове». Мороз гудел. — Подожди, ты все это время информировал Юрия?
«Частично. Она склонна знать это инстинктивно. — ответил Нав, стоя рядом с Фростом.
Между их позициями был большой контраст. Фрост лениво лежала на деревянных перилах, сгорбившись, словно пытаясь отдышаться, в то время как Нав стояла с достоинством, как Богиня. Это почему-то заставило Фрост улыбнуться, когда она повернула голову в сторону, и ее щеки встретились с нагретым деревом.
— Как ты находишь вещи? — спросил Фрост.
«Комфортный. Все мне очень помогли. Как и ожидалось после моих усилий по мысленному руководству ими в течение последних 4 месяцев. Основаны ли взаимодействия на вознаграждениях и выгодах как таковых?»
«Как транзакция?» — задумался Фрост.
«Вы все помогаете, потому что я помог?» Она посмотрела на Фроста, ни разу не моргнув, задаваясь вопросом, такова ли природа взаимодействия между людьми.
Фрост покачала головой.
«Это слишком сложно, чтобы быть сделкой взаимных уступок. Если бы мир был основан на этом, я не думаю, что искренность была бы чем-то особенным. Представьте себе, что вы помогаете кому-то, ожидая, что он окажется у вас в долгу. Нав. Иногда люди просто делают что-то, потому что хотят. Придавать смысл каждой мелочи становится утомительно. Например… если бы я попросил тебя обнять, что бы мы оба от этого получили?»
«… Я не вычисляю». Нав наклонила голову. «Тепло?»
«Здесь.» Фрост призывно раскрыла объятия Нави. «Приходить. Возможно, вы поймете лучше, испытав это на собственном опыте».
Нав скользнула к Фросту и раскрыла руки, обнимая друг друга, пока Нав пыталась понять, что имел в виду Фрост. Потому что, во всяком случае, это только еще больше смутило ее. Когда она сказала это, Фрост вырвалась, но Нав, к ее большому шоку, похоже, была не способна вырваться на свободу.
Нав не сделал
хочу отпустить.
«Это нелегко описать или научить. Ваше мышление совершенно отличается от моего. Но чем больше вы позволите себе испытать что-то, тем больше вы поймете. Я уверен, что однажды сталь превратится в кожу и вены. Это масло превратится в кровь». Фрост поднял руку, чтобы погладить ее по голове. — Могу поспорить, ты не ожидал, что тебя побалуют, когда ты приехал сюда, да?
«Я пришел сюда, потому что ты казался одиноким… Думаю, я ошибался. Спасибо.» Нав сверкнула редкой улыбкой, прежде чем уйти. «Думаю, я понимаю это лучше. Я читал стихотворение, созданное машиной, и мне стало любопытно, какие правила диктуют взаимодействие. Как вы говорите, такие правила могут быть ошибочными, но я не могу не подойти к ним критически».
«В этом нет ничего плохого. Анна приносила тебе книги?
«Множество. Она более осведомлена, чем думает. Мне очень нравится ее компания». Нав с любовью отзывался о девушке, заставляя Фроста слегка рассмеяться. «Хм?»
«Извини. В последнее время Анна становится очень популярной среди самых разных людей. Хааааа».
«Что-то не так?»
«Я просто счастлив. Это счастливый вздох».
«Вздох может быть счастливым?»
«Ага. Точно так же, какими могут быть слезы.
«Я понимаю.»
«Хочешь попробовать?»
«Так? Аааааа?» Монотонный гул Нава был восхитителен, и Фрост обнаружила, что пытается научить машину издавать счастливый вздох, пока ночь неуклонно наступала.
Никогда не было скучно между махинациями тройни, Игнисом и слаймами, Невинным и Звездным Дитям, сражающимися смайликами, а также Наемником и уютными вечерними чтениями Анны у камина.
В конце концов, вдалеке появилось знакомое лицо, с энтузиазмом махающее Фросту и Наву.
— Я оставлю тебя сейчас. Нав ушёл. «Жюри хочет провести с тобой время».
«Я могу сказать.» Фрост рассмеялся.
«Я имею в виду это в частном порядке. Наслаждайтесь временем, проведенным с ней. Я вернусь к книгам Вечной Библиотеки».
«А-а… Верно. Спасибо.» Фрост немного покраснела, когда она погладила свои волосы, пытаясь убрать многочисленные вьющиеся волосы, которые до сих пор мешают ее волосам.
Излишне говорить, что наступил еще один интимный момент.
