«Как нынешний Принцип Реальности всех Бехолдеров Декарта, я представляю CogitO в целом. Одно из старейших ателье, ответственное за создание всех продуктов, связанных с Cognito, или Аспектов. Как бы вы это ни называли. Женщина вежливо говорила.
Если бы не способность зала разносить ее голос по комнате, никто бы ее не услышал. Это было странно пассивно, исходя из Ателье, тем более с ее обычным внешним видом. Она была похожа на волка в овечьей шкуре.
Никто не был бы мудрее, если бы поверил, что она Бехолдер.
«Мы, как и Caldera Industries, специализируемся на производстве предметов ателье и наших аспектов. Мы содействуем всем основным коммуникационным усилиям и устройствам, управляем и контролируем всех Покаявшихся, а также храним всю информацию в ментальном мире. Как видите, наши руки приложили руку практически ко всем проектам Ателье».
Она заявила, добавив:
«Наша цель в первую очередь — понять разум. Все усилия направлены на овладение умом. Я мыслю, следовательно, существую.
Это наш девиз, и он воплощает в себе все, что мы знаем о Порченых, и частично о душе. Еще меньше идентичности. Мы находимся на переднем крае всей психологической логики и права. Именно благодаря нам мы можем приблизительно предсказать ухудшение психического состояния определенного персонала».
Ее терминология созвучна Фросту, потому что она привыкла слышать подобный язык на Земле. За исключением части «Душа», конечно. Ей было любопытно, как им удалось обнаружить потенциальную порчу. Им что-то имплантировали на Луны? Может ли кто-нибудь обнаружить это так же, как она? Или это произошло благодаря определенным подсказкам?
Последнее было чем-то, что Фрост также начал понимать, например, когда кто-то внезапно начинал монолог или упивался своим отчаянием. По ее мнению, это было отличительным признаком надвигающейся Коррупции.
Но сначала ей нужно было кое-что спросить.
— Вы имеете в виду Луны? Тон Фроста стал более резким. «Вы подразумеваете, что осознаете масштабы коррупции».
Она пока прямо не заявляла, что люди могут быть испорчены. Луны наблюдали, затаив дыхание, гадая, что она имела в виду. Как и Арбитр, Фрост прибыла с жизненно важными знаниями, но, к ее разочарованию, эти некогда важные знания были просто запечатаны.
Она бы поняла, если бы это касалось большей части мира. А для Лун? Они не только накачивали их наркотиками, но и лгали и игнорировали их ограниченную жизнь. Боялись ли они, что Луны перестанут сражаться с Порченными, опасаясь стать таковыми? Она знала, что луны наиболее восприимчивы, что оправдывало необходимость в сыворотке G, однако…
По крайней мере, они заслуживают правды. Я хочу, чтобы эти Луны были под моим крылом. Как и тройняшки. Можно подумать, они пытались уничтожить Луны.
«Конечно, это так кажется. 56 Лун — сомнительное число. Они больше похожи на лужу нежелательных Лун. Ателье уже растащили самое полезное.
Нав согласилась, и ее вклад только еще больше усилил решимость Фрост поглотить Луны как свои собственные. «Эти Луны могут представлять опасность. Возможно, единственный способ избавиться от них без шума — это скормить их Порченым.
… если это окажется так…
«Нексус» содрогнулся.
Волосы Фрост непреднамеренно удлинились до талии, а Луны наблюдали за ней со смесью ужаса и трепета. Кончики ее волос были выкрашены в седой цвет, а золотые глаза выражали непреодолимое стремление к истине.
Преобразование Фроста застало их врасплох. Хоть они и не слышали инструментов Авгуристов, они сразу поняли, что находятся в присутствии Оскверненного. Она подняла руку, как и Арбитр, чтобы успокоить ситуацию.
«Это всего лишь одна из сил Амальгамы. В ваших интересах не злить ее. Для тебя было бы неприятно, если бы она проявила ту самую Порчу, которую нам всем не удалось победить». Арбитр предупредил с дружеской улыбкой.
— Значит, его можно носить. Сатания говорила с тихим удивлением, увлеченная формой Фроста. Ее щеки упали на ладони. «Красивый.
«Она» хотела бы увидеть это сама. Эта бедная, бедная девочка.
Затем она бросила равнодушный взгляд на Юрия, затем снова на доброжелательного, Порченного Фроста.
форма.
«Я спрошу вас еще раз: вы имеете в виду Луны?» Вопрос Фроста требовал от Бехолдера Декарта 3 большего, чем один ответ.
Глаза Бехолдера на мгновение потемнели, прежде чем цвет вернулся, как будто ей нужно было посоветоваться с голосом в голове.
«Луны. Персонал. Все
за кем мы следим. Мы понимаем, что испорченные принимают две разные формы. Человек рождается извне из живого, а иногда и машины в очень-очень
редкие экземпляры. Другая, недавно появившаяся, заключается в том, что люди могут принимать форму Повреждённых.
Она сформулировала это так, чтобы истина все еще была скрыта, как будто для того, чтобы предотвратить панику среди Лун. Итак, Фрост посмотрела на Луны наверху и призналась вместо нее.
«Люди могут стать развращенными. Это то, что ты изо всех сил пытался признать. Это было так просто… Почему? Думаете ли вы, что Луны — это то же самое, что Импуритас этих Сердец? Те подземелья, которые стремятся оскверниться? Холодная изнурительная речь говорила, ее тон становился все глубже с каждым голосом, когда она судила их.
Руки Бера затрещали черными молниями; Челюсти Цера опасно сверкнули, а глаза Реса наполнились нестабильным потоком. Упоминание об использовании Повреждённых, чтобы стать самим собой, глубоко резонировало с ними, особенно с Бером. В каком-то смысле это сработало, но только благодаря Фросту.
Кроме того… ничего из этого не произошло бы, если бы они не приняли Сыворотку G. Как бы Бер ни была рада превратиться в свою идеальную фигуру, она никогда бы не пожелала этого своему злейшему врагу. Она вспомнила других «идеальных» себя. Саморазрушительные версии себя, которая оттолкнула Фроста на этом озере, или та, которую заковали в цепи Ателье, желая, чтобы все просто… закончилось.
И, как и Фрост, Бер вошла в Первое Государство, ее левая рука превратилась в злой черный коготь.
«Вы верите в это
Чего хочет Мун? — произнес Бер. «Хватит ерунды. «Недавний» означает сотни лет назад. Они знали. Они всегда знали!» Ее голос превратился в крик. «То, что Благословение — единственная причина, по которой мы не превратились в оскверненных!»
«Эта сыворотка G была еще одним слоем, который держал нас в узде. И мы все это лакали, как собаки. Ага. Вы не можете сейчас смеяться над нами, потому что мы говорим это прямо вам вот так! Вы все послушно верили всему, что вам говорили, и посмотрите, что они все это время скрывали! Посмотрите, как они вас благодарят, когда у нас даже нет места, которое можно было бы назвать домом!»
«Причина, по которой луны таинственным образом исчезают, заключается в том, что они верят, что мы подвержены порче. Но если бы они были подобны Амальгаме… если бы они поняли, в какой ад нас бросили, тогда они бы поняли, что это не наша вина. — сказал Рес. «Наша Амальгама показала нам, что мы можем жить
. Что нам не придется жертвовать собой! Почему это мы
которые всегда сражаются с Порченными, когда в их Ателье в безопасности находится еще сотня Лун?!
Тройки устроили бешеный митинг. Тема сменилась с Коррупции на эту. Их вмешательство было лишь вопросом времени, и Фрост позволил им хлынуть, как и Арбитр.
Когда-то Фрост затыкал их рот перед лицом других Бехолдеров и высокопоставленных сотрудников. Но теперь им было предоставлено ей полное право высказывать свое мнение.
Луны над головой замолчали. Их дыхание перехватывали тройняшки, которых они коллективно унизили. Каким-то образом, услышав, как они защищают их, несмотря на их ошибки, глаза одной Луны задрожали.
«Амальгама может это изменить! Амальгама хочет это изменить! Амальгама… уже изменила это для нас. Потому что она нас послушалась! Когда мы рассказали всем о Scarlet Logic, они засмеялись! И посмотрите, что произошло!» Сер продолжал лаять, пока они были оправданы во всех несправедливостях перед лицом собрания тех же людей, которые их уволили.
Бехолдеры были явно раздражены, услышав это, но ничего не могли сделать, чтобы их остановить.
«… Луны не единственные, кто восприимчив. Все в нашем мире таковы. Но они наиболее уязвимы. Опасный. Вот почему против Лун принимается так много мер». Фрост заговорил после долгого молчания, наполняя Совет новой жизнью. «Однако это также лишило вас свободы. Я хотел бы поговорить об этом позже, однако сейчас самое подходящее время. По этой причине я должен поблагодарить тебя, Декарт 3».
«… ты рискнешь испортить Луны?» – спросил Бехолдер Э..
«Нет. Потому что я
может спасти их, если что-нибудь случится. Разница здесь в том, что я могу обратить вспять Порчу. Затем она указала на Бера. «Мой коготь сломался из-за тебя. Я спас ее из глубин ее Порчи, и она вернулась как теперь самая могущественная Луна Нексуса и как продолжение моей руки».
«Невероятно… обратить вспять Порчу?»
«Это неслыханно».
«Хммм~ Я чувствую, что мне не следует это слышать».
«Наиболее впечатляющим. Абсолютная сила Архетипа. Полагаю, это делает это разумным.
«…противоположность Коррупции. Спасительный «свет». Я понимаю. Времена, конечно, изменились».
Голоса чисел переплелись, совет впал в состояние горячего хаоса, прежде чем Арбитр заставил всех замолчать взмахом руки, позволив Фросту закончить до того, как наступит очередь Бехолдера Э. говорить.
«Мои крылья будут беречь их. Я буду лично наблюдать за лунами Нексуса. Где они всегда наблюдали за миром, излучая свой свет, чтобы гарантировать, что ни одна ночь никогда не станет вечно темной –
– Никто никогда не спрашивал, кто охраняет Луну».
