Мысль о том, что лежащая рыба будет продолжать биться даже за могилой, вызывала мигрень. Бехолдер Марионетка была права. Именно через отвлекающий маневр Фрост убедился, что Ателье были источником их навязчивой, чудовищной философии, стремившейся лишить людей их человечности.
Поэтому, когда она услышала, что Акт X был создан, потому что
из группы Impuritas, она не могла не задаться вопросом, в чем именно заключается правда. Фрост размышлял над этим, пока Марионетка Бехолдера запутанно объясняла, как Механизм Судьбы предсказывает результаты.
И как оказалось…
«Механизм судьбы не
прогнозировать результаты. Оно их конструирует. Оно создает пьесу, которую мы, актеры, должны танцевать на подготовленных для нас сценах. Сценарии служат для того, чтобы подтолкнуть его к достижению заранее определенного конца. Этот финал и есть решение».
«Была ли моя Коррупция частью этого спектакля? Вывод, который вы – или которого хотели Белое Крыло? Фрост говорил очень резким тоном, призывая ее действовать осторожно, но также признаться в правде.
«Я не верю, что это так. Я ищу обреченный Десятый Акт. То, что с тобой случилось, не было моим делом. Слишком много строк перекрываются. Когда один вибрирует, они вызывают другой. При всём уважении, О Амальгама, Ваша Порча, несомненно, была трамплином для паутины нитей, которую дергали такие люди, как Живые Ткацкие Станки, такие как я. Это было неизбежно».
Живые ткацкие станки. Подразумевается, что она не единственная, кто может напрямую влиять на Механизм Судьбы.
«Но это не значит, что мы всегда об этом знали. Это является прекрасным введением в возникающий у нас вопрос – не я один являю звук заповедей. Я просто самый влиятельный среди них. Но я тебя слышу. Я понимаю, чего ты хочешь. Жестокость заповедей… это люди интерпретируют ее так, что получается жестокость. Однако я могу организовать замены».
Она была гораздо охотнее объясняться, чем было удобно Фросту. Это казалось почти неискренним, как будто это был всего лишь еще один шаг к ее единственной цели.
Десятый акт.
«Вы будете
сделать замены. Полагаю, теперь Адвентом управляет Директор?
«Неуверенно. Но я могу объяснить, чего он ищет. Чтобы подавить количество помех в Сети. Чтобы ограничить количество Живых Ткацких станков, имеющих доступ к Механизму Судьбы».
Приход Цели был подобен Богу в глазах многих. Акт X был одним из многих культов, интерпретировавших струны. В ее глазах мелькнул блеск, намекающий на то, что существуют проблемы даже внутри самого Акта X, которые она молча пообещала выявить на следующем этапе Совета.
Фрост получил гораздо большее понимание вопросов Пришествия Цели. Если Пришествие Желания и имело какое-то значение, то это означало, что его использование не ограничивалось только Архетипами.
Абсолютная власть пришла только тогда, когда она была объединена с Нексусом, хотя все еще оставались сложности, такие как незваные гости, которые время от времени появлялись в Библиотеке Архивариуса.
Даже Звездное Дитя не могло помешать исполнению желаний. Она была счастлива, что Марионетка была готова внести изменения, хотя слова отличались от действий. Насколько она знала, это была уловка, чтобы оказать ей хорошее расположение и отложить серьезные последствия.
Кроме того, прежде чем факел мог быть передан следующему Бехолдеру, Фросту нужно было спросить еще об одном.
«Что такое Десятый акт? Я уже слышал об этом раньше, поэтому хочу знать, что именно влечет за собой ваш Десятый акт. Какова цель ваших средств? Фрост заглянул ей в глаза, наполняя эту пустоту светом, пока она искала смысл, прежде чем успела даже ответить.
Но увы…
«Это то, к чему стремится Пришествие Цели. Это не мое желание. Это моя цель. Наш
миссия завершить его. Таким образом, я, по крайней мере, смогу с нетерпением ждать оставшейся части моего существования».
… внутри ничего не было. У нее не было амбиций. Цель Десятого Акта была даже не ее, а самого Механизма Судьбы. Насколько она могла этому поверить? Фрост и раньше видела сломленных людей, но никто не мог сравниться с этой женщиной, которая жила только потому, что этого требовал Адвент.
Она была самим воплощением цели и стремилась наделить таких, как она, целью, хорошей или плохой. Фрост даже представить себе не мог такого уровня разрушения. У нее не было личности, и Фрост вспомнил о Вестниках, у которых она явно была, а затем о Странствующем Целителе и Близнецах – Орте и Трасе – которые были такими же оболочками, как и она.
Если бы она не могла себе представить – или откровенно избегала
представляя себе условия, которые привели их в такое состояние, тогда что могло случиться с Марионеткой Бехолдера?
Ответ заставил холодные кинжалы пронзить ее разум.
«Десятый акт служит одновременно и финалом, и началом. Где альфа встречается с омегой. Великое сближение. «Великий Аттрактор», как я слышал, доносился до моих ушей шепотом. Я готовился к этому. Уверяю вас; Я на стороне, которая скорее начинается, чем заканчивается».
«С меня достаточно пророчеств. Однако, если это действительно то, к чему стремится Адвент, мне нужно будет с вами посоветоваться.
и лично директор». Фрост совершенно не собиралась упускать это из виду или пожимать плечами.
Одно это заслуживало отдельного заседания Совета.
Вот почему их называют Актом X. Они названы непосредственно в честь Десятого Акта. Нав. Есть предположения?
«Я ничего не могу придумать. Но упоминание «стороны» намекает на конфликт. Я полагаю, что в этом будут участвовать Impuritas».
— сказал Нав. «Великий Аттрактор… В вашем мире существовало явление с таким же названием».
Я слышал об этом. Думаю, ты знаешь, что это было?
Когда длинное представление Beholder Marionette наконец подошло к концу, Арбитр перешёл на ImpulseWorks. Тем временем Луны были в смятении, когда их пронзали стрелы истины. Эти раны не так-то легко залечить, но они также сделают их гораздо более готовыми стоять рядом с Фростом.
Тогда Нав ответил:
«Таинственная гравитационная загадка, которая, по-видимому, притягивает к себе системы, звезды и целые галактики и их скопления. Если имена в этом мире несут смысл, то мы можем интерпретировать это как объединение – вы. Или, что еще хуже, кульминация всего. Я предсказываю, что это будет конфликт между нами и Импуритас… но упоминание о «конце и начале» не имеет особого смысла. Теперь это должно стать одним из наших главных направлений».
Спасибо. Точно. Я не позволю еще одному пророчеству сбыться. Не после того, что произошло.
Фрост горячо поклялся.
