«К сожалению, мне мало что можно предложить, поскольку наши проблемы — наши собственные. Присутствие Скованной Теократии на этом континенте ужасно мало. Бехолдер Умбра начал. «У меня есть только два филиала. Остальные разбросаны по далеким землям Зелмори, родине моего рода.
Континент Зелмори, или иногда его коренные жители называли Водопад Зелмори, был континентом, расположенным на юго-западе. Он служит местом рождения всех демонов и других существ аналогичного происхождения, таких как суккубы, вампиры и расы, которые в традиционных земных СМИ считались злыми.
Это был огромный континент, очень похожий на их, со своим населением и легендами, произошедшими на этих землях. Нынешний континент, на котором проживал Нексус, не имел названия, но его обычно называли «главным» континентом, как пренебрежительное отношение к Демонам.
Люди, как правило, называли свои регионы, а не континенты, поэтому безымянность их континента вряд ли была проблемой. Странно, но понятно.
Фрост мог только представить, на что будет похожа жизнь в обществе Демонов, не говоря уже о эквиваленте целого мира.
«Но поскольку Амальгама готова выслушать мои жалобы, я в первую очередь хочу сообщить о несанкционированном использовании нашего Замка Обливиона». Цепи падали с ее плеч, как распущенные волосы, обвиваясь вокруг ее босых ног, пока не доросли до колен.
Эти цепи давно потеряли свой блестящий блеск; странная мембрана, благодаря которой он источал свою священную ауру. Они были треснуты, сколы и повреждены без возможности восстановления. Один только вес многих звеньев цепи заставил некоторых застонать, когда они рассыпались, как будто они были сделаны из песчаника.
Внезапно ее взгляд остановился на Енохе.
«ИмпульсВоркс.
Пока мы говорим, технологии крадут. Вам следует научиться соблюдать условия, о которых мы договорились. Ваше ателье стало объектом внутренних дел. На прошлой неделе ты предпринял хитрую попытку скрыть это. Ее слова подразумевали злобу, но то, как она говорила, казалось, ее совершенно не волновало.
Честно говоря, было невозможно сказать, значило ли это что-нибудь для Умбры. Такое ощущение, что она заговорила об этом только ради этого. Тем не менее, Фрост внимательно слушал, когда возникал слабый проблеск их конфликта.
Енох улыбнулся.
«Самьяза виноват в том, что пытался это скрыть. Киссария открыла Врата для армии Золотого Индекса, чтобы пройти через территорию Scarlet Logic. То, как мы используем вашу технологию, вас изначально не касается. Мы подвергаемся большему риску, когда открываем соединение между каждыми Вратами. Таковы были условия. Перья Арбитра не шуршат. Я слежу за этим Советом. Они шуршат только до правды…»
Внезапно Енох облизнул губы.
«…Но кажется, что один
ушел. Жалость. Я был уверен, что ваших Рыцарей Пенумбры ждет тот же покой, о котором вы постоянно проповедуете. Затмения стали мягче. Извини за это.»
Она не извинялась и была права, поскольку Арбитр сразу же определил ложь в заявлении Бехолдера Умбры.
«Дело не в том, что вы это использовали, а в том, как вы это использовали. Подрез может проникнуть в эпидерму. Это пламя невозможно остановить. Амальгама. Я хочу отнять у этого хотя бы руку. Это нейтральная территория, но мы наверняка сможем прийти к соглашению».
«В тот момент, когда кто-либо из вас поднимет руку, вы будете почти лишены статуса Благословенного. Что касается тебя, Енох, то я лично отберу твои конечности, если ты продолжишь. Фрост налетел с опасным голосом. Это не было предупреждением. Это было обещание. «Даже после того, как мы рисковали потерять гораздо больше, чем Пиковый Город и Нексус, ваши Ателье все еще находятся на острие ножа?»
«Стало хуже». Енох признался. «Технологии исчезли, связь исчезла – цепочка подчинения не существует после определенного момента – Ой, извините. Я буду ждать своей очереди. Ты права, Амальгама. Почему мы должны враждовать между собой? Они злятся на Киссарию. Последний раз, когда я слышал, она с вами хорошо знакома.
«Это она». Фрост с любовью вспоминал того пингвина-Ремесленника. «Бехолдер Умбра. Я хочу, чтобы ты не обратил внимания на то, что сделала Киссария. Я не буду спрашивать снова. Кисаррия спасла больше жизней, чем мы все вместе взятые, предоставив Золотому Индексу доступ в Пиковый Город».
Фрост понял, что природу конфликта нельзя так легко искоренить, и Енох был прав. Ателье за пределами Мегаполиса Некс подвергались большему риску конфликта, пока связь не была восстановлена.
Гиперссылки необходимо было восстановить. Галия поняла выражение лица Фроста и кивнула, показывая, что именно она поднимет этот вопрос.
«Как хочешь. Вековой конфликт Демонов и людей никогда не закончится. По правде говоря, мне просто хотелось, чтобы она перестала цепляться за свою тщетную веру. Смерть была моим задуманным подарком». Бехолдер Умбра продолжил, не обращая внимания на столкновение, как будто его и не было.
Перья Арбитра тихо шуршали.
Чертовы сумасшедшие. Теперь, когда я думаю об этом, она напоминает мне D-13.
«Неизбежность. Принятие. Смерть. Я думаю, что эти трое описывают свою философию».
Как ты это понял?
«Я нашел в библиотеке небольшой отрывок. Речь идет о Демоне скорби, который веками был прикован под безлунной ночью. Это говорит о неизменной природе мира. Я считаю, что это отражение ее философии».
…можете ли вы найти что-нибудь о других бехолдерах?
«Это произошло по чистой случайности. С помощью Архивариуса мы, возможно, сможем проникнуть вглубь Бехолдеров. Мороз. Вы обдумали это?
Извини. Считал что?
«Что бехолдеры могут стать оскверненными».
… Я думал об этом, но мне действительно не хочется рассматривать такую возможность. Я даже не смогу сразиться с ним, как сейчас, если мне не дадут достаточно времени, чтобы добраться до Пятого штата. Разве не опасно прочесывать Библиотеку в одиночку?
«Я в компании Игниса и Альтер Фростов. Архивариус — это тот, кто рискует раскрыть свое прошлое библиотекарям. Для нас это поможет облегчить их понимание. Ожидать, что оно их изменит, невозможно. Тем не менее, ожидать, что это поможет, если что-то пойдет не так, можно. Мне нравится это место. Я думаю, именно это и означает «нравится».
Закончила Нав, имитируя звук мерцающей книги, прежде чем Фрост снова привлек полуприкрытый взгляд Бехолдера Умбры.
«Потеря Scarlet Logic означает, что наши дальнейшие экспериментальные процедуры будут затруднены. Раньше мы полагались на них для поддержания нескольких фронтов южной войны и в качестве топлива для Зелмори. Без них нам не хватает критического количества биомассы, чтобы насытиться. Я исключил это во введении, потому что полагал, что ты знаешь о природе Демонов, Амальгама. Многие из нас охотятся на живых. Однако высшие из нас охотятся на их души.
Фрост скрыла свое потрясение. У нее сложилось впечатление, что Демоны в чем-то лучше людей. Что их неправильно оценили. Но это далеко от истины. Как оказалось, Демонам – или, точнее, сущностям, происходящим из Зелмори, в той или иной степени требовалось пропитание от живых.
Подобно тому, как суккубу требовалась сексуальная энергия или жидкость, а вампиру — кровь. Демоны ограничивались не только плотью и душами, но и сделками. Бехолдер Умбра объяснил, что не все Демоны были такими. Ярким примером был Карпалис, который использовал расовые черты для защиты, а не для кражи.
Поступок против своей природы причинил Капрали огромные страдания.
Фрост не сомневалась, что Умбру постигла та же участь, и вместо того, чтобы попытаться измениться, она приняла это.
Нет… Если судить по цепям, то она принудила
это.
Вот как это интерпретировал Фрост.
