«Это охватывает все!» — воскликнула Сер, вскакивая со своего места. Длинно и широко потянувшись, она с легкой усмешкой посмотрела на Фроста. «Теперь ты готов пойти и убить монстров! Начать поиск. Знаешь, то, что обычно делают искатели приключений.
— Сер… нам действительно следует рассказать ей о них. – осторожно прошептал Рес.
«Сомневаюсь, что у нее будут проблемы с одним из них». Бер заверил. «Они вообще не общие враги».
«О чем? Если это важно, я хотел бы знать. — спросил Фрост.
Последовало долгое молчание. Все трое нерешительно переглянулись, не зная, говорить ей или нет. В конце концов, Цер поддалась взгляду Реса и испустила долгий вздох.
«Радуйся, Мороз. У меня 80 часов сверхурочной работы, так что слушай внимательно!»
— воскликнула Сер и указала прямо на лицо Фроста.
«Если есть чего-то, чего тебе следует бояться, так это Порченых. В следующие 500 часов я очень
сомневаюсь, что вы встретите один. Они настолько редки, что последнее заметное событие произошло 15 лет назад. Если вы не можете прочитать статус конкретного объекта, то вы столкнулись с оскверненным. Полная остановка. Беги и не оглядывайся. Я имею в виду это самым искренним образом. Да, и не путайте их с другими людьми с Благословением. В конце концов, мы не можем взглянуть на статусы друг друга».
«Они отличаются от других диких животных?» Она пока воздерживалась от того, чтобы называть их монстрами. Всегда было странно, что эти два термина были взаимозаменяемыми во многих фантастических произведениях.
Возможно, если бы она наконец увидела одного из них поближе, то поняла бы, почему.
«Монстры и дикая природа даже не идут ни в какое сравнение». Бер непреклонно заявил. «Они хуже. Гораздо хуже».
Затем их лица потемнели. Надвигающееся облако заслонило свет солнца, окутав центр своей тенью, когда следующие слова сорвались с губ Цер.
«Привет, Мороз. Вы когда-нибудь видели мягкую игрушку-убийцу, которая душит детей? Ткацкий станок, который ткет нить из плоти? Машина, которая поет до тех пор, пока у тебя не лопнет голова? Или – еще лучше – птицу с дюжиной крыльев, способную за одну ночь унести жизни миллиона человек?»
Ее слова звучали как устное Писание. В ее голосе был некий гул, когда Фрост пожирал все, что вылетало из ее рта, запечатлевая это в ее сознании, как писец.
Это звучит как кошмар. Возможно, мне стоит просто побыть в Нексусе какое-то время.
— Но не позволяй этому обескуражить тебя. Я готов поспорить на свою жизнь, что ты ни с кем не встретишься. Сер последовала за ней, когда вернулся обильный солнечный свет, как и ее дерзкая улыбка.
«Ой! Если ты поставишь свое, то и я поставлю свое тоже». Бер поднял кулак в воздух.
— Перестаньте, вы двое…
«Хорошо, мы трое ставим на тебя свою жизнь!» — внезапно воскликнула Цер, заставив Фроста тихонько усмехнуться.
Ну, это один из способов подбодрить кого-то.
«Похоже, я не единственный, кому ты это сказал». Фрост пошутил.
«Тогда как еще мы собираемся продвигать туда новичков? Вы не знаете, что если не создадите достаточно Нексуса, вы потеряете доступ к Нексусу».
«… чего ждать?» Фрост слегка наклонила голову.
«100 нексов в день. Вот цена этого рая. Так что иди и начинай поиски». Сер и остальные синхронно кивнули сами себе.
У этих троих одна и та же мозговая клетка?
«Мне действительно можно уйти? Я имею в виду… ну, удар
это, пожалуй, единственный атакующий навык, который у меня есть». — криво ответил Фрост, почти смущенный этим.
«Цивилизация? Привет? Вы думаете, Бехолдеры приказывают нам размещать гиперссылки где-то в глуши? Бер игриво унижал ее.
Верно. Это имело бы смысл. Я могу представить, как кого-то ганкали из ниоткуда, если бы это было не так.
«Вот для чего нужен Гиперварп! Либо отправьте команду покорителей прямо на поле боя, либо доставьте их прямо в Нексус!» — объявил Сер.
Неважно. У них есть специальный метод, чтобы их ганкали.
— Т-ты теперь всем доволен? — любезно спросил Рес. Из всех них она была самой приземленной и… ну, «вменяемой». В каком-то смысле она чувствовала себя матерью троицы.
«Думаю, я уловил суть вещей. Думаю, единственное, что осталось — это добраться откуда куда».
«Это легко. Вызовите [Гиперссылку] вслух». Сер снова указала.
«[Гиперссылка].»
Перед ее глазами предстала довольно бесплодная карта мира. Густой туман войны окутал почти всё, за исключением двух ближайших к Нексусу регионов — Брандара, который простирался на север и восток; и Грандис, который находился на западе.
Разве Искарио не говорил что-то о том, что Грандис — идеальное место для старта?
«Выбирайте все, что есть в наличии. Вы увидите рекомендуемые ранги для каждого места. Просто найдите оловянный. Это самый низкий ранг. Уровни на самом деле не отражают силу, поскольку вы можете достичь высокого уровня без каких-либо боевых навыков». Рес быстро объяснила, пока Фрост просматривала ее варианты.
Хорошо. На самом деле ее единственный вариант. Все остальное было статичным; как будто прослушивается и становится недоступным. Та же острая боль, которую она чувствовала раньше, мгновенно заставила ее убрать палец, когда она попыталась получить доступ к одному из зашифрованных мест.
Это совершенно отличается от стенокардии. Эх… Как будто меня на самом деле ударили ножом в грудь. Фу.
В конце концов она неуверенно выбрала деревню Вирт; локация с рейтингом Tin на юге Грандиса.
<
Установить пункт назначения гиперссылки на деревню Вирт? >
<
Нет >
| <
Подтвердить >
После подтверждения, когда ее глаза загорелись надеждой на приключения, Сер, Бер и Рес одновременно выпрямились, чтобы произнести свои прощальные слова.
«Возвращайтесь в Центральное реле. Знаешь, гигантская белая комната, из которой ты пришел. Оттуда просто встаньте в один из этих гигантских кругов, и все будет готово. Сделайте немного Некса. Купите дом позже. Может быть, немного земли. Найдите любовника. Заведите детей. Может быть, 30 или около того. Мы довольно долго живем с благословением». – поддразнила Сер.
Из всего, что она сказала, это
это было то, что ударило ее сильнее всего. Дети? Нет, спасибо. Фрост не позволила вторгающимся мыслям стать пищей для ее разума, отгоняя их обеспокоенным взглядом.
— Для меня это слишком рано. Это все, что она могла сказать.
Нееет, кстати. Нет, спасибо. Я в полном порядке, спасибо.
«Она пыталась посмеяться над тобой с самого начала, и это
что на тебя нашло? Бер не смог удержаться от сердечного смеха. «Слушать. Не отклоняйтесь от главных дорог. У вас есть Благословение. Неважно, фермер или рыбак – мы все являемся очень ценным активом. Такую милую девушку, как ты, могут продать за приличную сумму.
У нее по коже побежали мурашки при мысли, что ее называют «милой». К счастью, ее недовольство было хорошо скрыто за вынужденной улыбкой, когда она поднялась на ноги. Она больше не хотела осознавать свое проклятое тело.
«Я буду иметь это в виду. Спасибо. Правда, спасибо, что разобрались со мной». Фрост искренне поблагодарила, положив обе руки на бедра.
«Что я могу сказать~? Я всего лишь Луна, но с этой скучной работой я справляюсь лучше, чем официальные секретари!» — с гордостью представила Сер, собирая холодные взгляды других проходивших мимо администраторов. «По крайней мере, нас ценят здесь, в Нексусе. Итак, мое предложение все еще в силе. Мы можем ворваться в Верхние Святилища и представить тебя Арбитру.
«Я что, лотерейный билет?» Фрост вздохнул. «Нет, спасибо. Мне не хочется делать что-то глупое. И разве ты не говорил никогда не подчиняться людям наверху?
«Ты не правильно думаешь. Если ты
значит, тот, кого ищет Арбитр, действительно им не подчиняется? Сер самодовольно выпятила грудь, гордясь своей неопровержимой логикой.
«Разве она не такая умная. Это Сер для тебя! Родился на 0,8 секунды раньше любого из нас!» Бер подбадривал ее, когда лицо Рес сморщилось, как будто она откусила лимон. «Долой смотрящего Галию! Долой ее Justica Arms!»
«Верните Рауля от этой змеи!» Цер и Бер взялись за руки и подняли кулаки в воздух. В этот момент синяя нить внезапно обернула их запястья вместе, когда к ним приблизилась пара седовласых фигур, одетых в красивые синие одежды.
«ХМ!?» Они оба одновременно закричали, когда две пары рук, каждая с металлической рукой, схватили их за плечи. Две одинаковые женщины холодно смотрели на них бесстрастными глазами, ни разу не моргнув, когда Сер и Бер сглотнули под их железной хваткой.
«Опять эти двое…» Один говорил без энтузиазма.
«Так оно и есть…» Они были почти роботами; монотонный и уставший. Как-то это успокаивало.
«Ох!?»
«Трас!?»
Единственная разница между ними заключалась в том, что правая рука Орха была сделана из одного из самых сложных металлических протезов, которые Фрост когда-либо видел. Протез был красивого матово-серого цвета и состоял из сложного набора металлических нитей, имитирующих структуру сухожилий и мышц.
На кончиках каждого пальца был коготь, сквозь кольца которого проходила светящаяся синяя прядь, словно направляющие удочки. Оно началось из неизвестного источника под их одеждой и закончилось у их пальцев.
С другой стороны, у Траса была модифицирована левая рука. Но вместо струн там были трубки, наполненные ярко-синей жидкостью. Фрост мог только предполагать назначение этой жидкости.
Насколько она могла судить, они были людьми; У Орх были длинные элегантные волосы, а у Траса была острая стрижка в центре затылка. Они были похожи на фарфоровые куклы; до такой степени, что Фрост почти
считали, что они искусственные существа.
«Мы пришли забрать вас, двух оскорбительных шутов. Час 10:56, 45-е
второй. Год 350 П.А., день 34 5-го.
месяц, начало зимы. Марионетка Бехолдера хотела бы поговорить с вами троими… — процитировал Орх.
«Ой! Уберите от нас эту отвратительную веревку! Ч-почему, черт возьми, оно не снимается?! — воскликнул Бер, безуспешно царапая прядь.
«Вы, большегрудые куклы-стукачи! Поймали нас, когда у нас конфисковали оружие, да! Ты называешь это честным боем?! — огрызнулась Цер, прежде чем их руки, ноги и рты были быстро обернуты синей шелковистой нитью. «ММММФ!? МФКИН МММИШ!
«Переговор с Луной. Приложение к правонарушениям…» — добавил Орх.
«Нарушение общественного порядка. Химически нечистый. Неудовлетворительная работа администратора: 38 жалоб за последние 100 часов. Цитирую: «Меня назвали идиотом за то, что я не знал, как получить доступ к Пространственному хранилищу». Вероятным наказанием будет проволочная ванна… — спокойно сказал Трас, пока Фрост изо всех сил сдерживала смех.
И снова ей достались места в первом ряду на комедийную постановку. Сцена была слишком сюрреалистичной.
«ММММЛЛЛП ММУССС!»
«ММРИСС!»
«Мне очень жаль их. Мы приедем прямо сейчас». Рес опустила голову, когда их обоих утащили. Прежде чем уйти, она в последний раз повернулась к Фросту. «Эм… Фрост. Надеюсь, вы останетесь в безопасности во время прогулки. Если вы увидите снаружи луны или звезды, не бойтесь просить о помощи! Вы всегда можете доверить нам свою жизнь».
«Я буду беспокоить столько, сколько смогу». Фрост кивнул с приятной улыбкой. «Спасибо тебе за все.»
«Не выражайся так драматично. Удовольствие всегда было нашим. Я рад, что вы были нашим последним получателем. Э… По крайней мере, сейчас. Хааа. Удачи тебе~!”
Ага. Рес определенно мать троицы. Позор. Фрост хотелось бы узнать их получше, но, в конце концов, что она могла сделать? В конце концов она рассталась, слегка взмахнув рукой.
Она подошла к парадному входу, наслаждаясь зрелищем, которое называлось Нексус.
* * *
Однажды она вернулась к белым перламутровым стенам Центральной Реле – Мороз стоял внутри одного из магических кругов.
«…Это будет трудно смириться, если я на самом деле…»
Прежде чем она успела закончить свои слова; мир мгновенно рухнул сам на себя. И в следующий миг –
«– Теле… порт…»
У Фроста отвисла челюсть. Ее глаза наполнились непреодолимым удивлением, когда она увидела чудесный мир вокруг себя. На поляне, на которой она оказалась, стояла большая деревня, построенная из простого дерева и камня. Изумрудные дубы простирались настолько далеко, насколько хватало глаз.
Солнечный свет благословил ее светлую кожу, тепло нового мира ничем не отличалось от того, который она знала дома. Мутный запах сырой земли и неровной земли давал понять, что она действительно находится где-то вдали от комфорта технологий и огромных бетонных городов.
Это было последнее доказательство того, что ее больше нет на Земле.
И когда она посмотрела на знакомое голубое небо.
— Э-это… мегаструктура
? Ни в коем случае, это не мегаструктура». Пробормотала Фрост про себя, когда мир внезапно погрузился в тишину. «Это гигаструктура».
Почтение пронизало ее сердце, разум и душу, когда она смотрела на бледный объект. Он был позолочен черными и золотыми полосами и возвышался выше, чем она могла себе представить. Башня была грубой, неровной и больше походила на небесный объект, чем на традиционную башню. Его ширина была настолько огромной, что окружающий его ландшафт погрузился в вечную тьму.
Возвышающиеся масштабы Нексуса сделали так, что его тень всегда отбрасывалась куда-то по всему миру, погружая места во вторую ночь.
«Не только чудо… но и что-то вроде природных часов в мире. Э-это фэнтезийный мир с некоторыми нотками технологий. Технологии, которых у нас нет даже на Земле». – напомнила себе Фрост, все еще восхищенная Нексусом.
Она сглотнула.
«Нет. Это не может быть правильно. Технология Warped Stone? Телепортация? Это должно быть волшебство, верно? Ага… Мне хочется смеяться. Фантазия. Мечи и магия. Королевства, средневековая жизнь, как выглядит эта деревня… а еще есть вещи, которые могут кастрировать законы физики по щелчку пальца».
Ей нужно было это переварить. Ментально и физически. Ее ноги подкосились, когда она опустила взгляд на окружающий мир, наконец осознав, что позади нее собралась небольшая толпа.
Э?
«Папа! Она появилась из воздуха! Как она это сделала?! Маленький ребенок с ликованием указал на нее.
«А.А. Благословенный!? В наши дни!?» Человек, чью рваную рубашку они дернули, заплакал от удивления.
«Спустя 15 лет они наконец возвращаются в Грандис!» Женщина схватилась за грудь, охваченная эмоциями.
«Они, Боги, ответили на наши молитвы! В конце концов!» Наконец, старик упал на колени, словно простираясь перед ней.
Фрост сразу понял, что дальше будет намного интереснее.
хей хей хей!!! Аномалии из Лоботомии в романе?!!!