За неделю после катастрофы на Асклепиене повидалось больше жизни, чем за все 15 лет, которые он простоял. Бесчисленные тысячи раненых толпами пробирались к обширным полям, окружающим иглообразную башню.
Рабочие Caldera Industries прибыли без конечностей и ценного оружия. CogitO перевозили на повозках, утопающих в кусках товарищей. То, что осталось от ликвидаторов, выжившие члены перетащили для экстренного лечения.
Даже спустя неделю после инцидента людей все еще отправляли к порогу Асклепиена. Страдания были сильны, поскольку крики наполнили воздух некогда невинного места. Кровь пропитала каменные дороги и просачивалась глубоко в трещины, питая подлесок, а невыносимый смрад ударил в нос вновь прибывших.
Они плохо обращались со своим персоналом, позволяя им трястись и трястись, что только усугубляло их травмы. От этих недостающих органов до других, пронзенных предметами домашнего обихода и арматурой – целителям приходилось работать в условиях, которые потрясали их до глубины души.
«Здесь кучка целителей на свободе! Следи за своим шагом! Прогуливаться!» Ликвидатор без конечностей взревел, когда к небольшой группе целителей принесли кучу округлых обломков.
«Вы наступаете на раненых!» Другой позвонил.
Рядами раненых укладывали на светлые койки, а палатки устанавливали, чтобы они не поджарились на солнце. Сотни отдыхали, пока люди карабкались между узкими промежутками между ними. Людей топтали, пока ликвидаторы пытались поддерживать порядок.
Столкновения были неизбежны в любом пространстве, разделяемом несколькими Ателье. Эго было высоким, но также было и беспокойство за павших соратников. Жаль, что их беспокойство было избирательным.
Там, где ликвидаторы знали, как правильно обращаться с ранеными, другие не смогли перенять их методы, что привело к увеличению работы целителей. Они были слишком заняты собой.
«Держи рот на замке и сделай что-нибудь полезное, чем просто болтать!» Член CogitO возразил.
«У вас и так достаточно протезов. Мы дадим тебе один за рот, если ты не заткнешься! ДВИГАТЬСЯ! Привет! Целители! У нас есть еще один — ГАРГ!?» Внезапно пуля пронзила живот сотрудника Caldera Industries.
Член Стаи Мира открыл огонь, чтобы подчинить их, оставив их писать на полу, а целитель бросился им на помощь.
«Оставьте раненых там, где вы стоите. Я больше не буду спрашивать». — предупредил член Мирной Стаи, наблюдая, как кровоточащая сфера катится к целителям. «Замедли это! Смотри, где стоят целители, или мы будем стрелять!»
Из него капала кровь, как из выжатого фрукта. Куча металлолома представляла собой раздавленные останки множества ликвидаторов и гражданских лиц, свернутые в валун вторгшимися Импуритас. Он был тяжелым, и сердца целителей замерли в тот момент, когда они швырнули его перед собой с металлическим хлюпаньем.
Их уже давно не было, но члены «Золотой середины» все равно умоляли их исправить. Кучи мусора были сняты, как кожура граната, обнажив гнилостную смесь конечностей. Никто уже не мог отличить, кому принадлежали эти конечности, поскольку они высыпались из полости, как желток яйца.
«Не требуйте невозможного». — потребовал ликвидатор, перекрывая жижу смешанной плоти, которая быстро собралась в лужу. «Целители не могут отменить смерть. Соберите их остатки и похороните их. Хотите лопату?»
Их апатичные слова вызвали еще большее возмущение, хотя это был искренний жест помощи. Ситуация почти не улучшилась в течение недели, поскольку все больше и больше людей были извлечены из руин, и к настоящему времени наконец-то начали стекаться люди из самых дальних уголков Некс-Мегаполиса.
Наиболее тяжкие травмы обрабатывались внутри Асклепейна. Немногих из священных Персид можно было увидеть идущими в компании Судей, создающих непрерывную ауру Зонального Исцеления.
Столь же хаотичной была ситуация у ворот, отделяющих окраины от внутренней части Города Клубов. Целебные жидкости распылялись на массы с помощью магической артиллерии. Столбы дыма заполнили небо, создавая паутину, когда целебная жидкость орошала крупные поселения.
Целые бассейны были до краев наполнены малиновой целебной жидкостью. Целителей постоянно кормили синими зельями маны, некоторые предпочитали делать их в виде инъекций. Огромное количество раненых ошеломило бедных целителей, стоявших у ворот, так как к ним потянулось множество рук, отчаянно нуждающихся в исцелении.
«… П-пожалуйста, подождите! Я не могу исцелить вас всех!» Целительница закричала, не в силах справиться с требованием, поскольку ее место тут же заняла Ликвидатор, прокалывая каждую руку исцеляющей сывороткой.
Не все фронты были такими. Дальше на юг процесс исцеления был гораздо более организованным. Несмотря на то, как все казалось, в этом хаосе был порядок. На самом деле прогресс продвигался гладко и быстрее, чем ожидалось.
Новичкам-целителям пришлось нелегко. Ветераны-целители были на грани истощения, но отказывались позволить себе отдых. Их самоотверженное стремление было сердцем гуманитарной деятельности Inflow Direct.
Иногда «Асклепий» освещал Мегаполис Некса, как маяк. Он создал массивный бледный магический круг шириной в сто метров, окруживший одновременно многие тысячи людей. Частицы света поднялись из-под земли, смывая все свои раны, прежде чем магия исчезла бесследно.
Целители любезно заботились о нуждающихся, стоя на коленях возле их тел и произнося слова утешения.
«Х-привет! Извините, если это причинит боль!»
«Здесь. Это заставит вас чувствовать себя лучше».
«Мне жаль, что люди обманули вас, выглядя как мы. Я обещаю вам, что это не яд.
«Если, обвиняя меня, ты чувствуешь себя лучше, тогда все в порядке».
Они были жалкими. Однако так было только с седовласыми Целителями.
Другие целители, у которых были черные пряди среди белых, обращались к своим пациентам в ином тоне.
«Хотите, я вам помогу? (Пожалуйста, уходите уже отсюда)». Один криво улыбнулся.
«Разве эту рану нельзя вылечить зельем? Глупо искать целителя, да. (Уйди уже от моего лица)». Другой втыкал сыворотку в гущу человека, когда кто-то пришел с простой царапиной на запястье, шлифовая иглу, чтобы причинить как можно больше боли за пустую трату времени.
«Подвинь это! ПОДВИНЬ ЭТО! Наймите уже здесь целителя высокого уровня!» Два целителя, тянувшие человека на носилках, бороздили море целителей и их защитников, отталкивая их плечами. «ЧТО НУЖНО, ЧТОБЫ КТО-ТО ЗАМЕЧАЛ!? У НАС ЗДЕСЬ КОНЧИЛИСЬ СЫВОРОТКИ!»
«Дай мне локоть. Я верну его на место». Слышно было, как насмехаются над ребенком с вывихнутой рукой. «О чем ты плачешь? Вы пришли сюда за исцелением. Это то, на что ты подписался, ты… очаровательный
вещь (раздражающий червь)».
Это было бы смешно, если бы ситуация не была такой ужасной. Как и обычные целители, они изо всех сил старались помочь другим, но были невероятно вспыльчивыми, особенно когда дело касалось несчастных случаев, которых можно было избежать.
«Какого черта нам нужно лечить тебя, если ты хочешь получить урон? Ты считаешь, что мы обязаны исцелить твою глупость?» Один из них отругал представителя CogitO, заставив его стоять в полном шоке.
«Мы не сможем исцелить тебя, когда ты понесешь такой большой урон! Как мы можем сохранить тебе жизнь, если ты идешь навстречу опасности так, как будто хочешь умереть!» Другой жевал безногого Ликвидатора, нежно державшего его за руку.
Несмотря на то, что их слова были жестокими, они действительно заботились о своем благополучии. Это была форма жесткой любви. Но на самом деле, вероятно, именно так всегда думали все целители. Теперь они могли только высказывать свое мнение.
«ПОНЯТНО!?» Целительница, обращавшаяся к высшему руководству CogitO, протянула руку и щелкнула пальцами перед лицом женщины с катаной.
«…Мне нужно что-нибудь покурить». Это все, что она могла произнести. Если бы это был кто-то другой, его бы зарезали. Но тот факт, что это был целитель всего сущего, потряс ее до глубины души.
Вероятно, она повидала достаточно ужасов, чтобы свести с ума сотню людей, но именно это ее потрясло. Женщина откинула короткую челку, вздернув лоб, прежде чем испустить долгий вздох.
«Я думаю, что ты выбрал не того человека». Она сказала. «Но я знаю, что у меня есть правильный вариант. Я думал, они шутят, когда сказали, что целители сошли с ума.
«Я? Возможно, у вас тоже есть не тот человек». Целительница начала спорить, прежде чем ей показали символ, выгравированный на лезвии катаны женщины.
Это был символ синего пера. Он блестел в свете солнца и обладал магическими свойствами, делавшими его невидимым для всех, кроме тех, кого она выбрала. На самом деле сама женщина была невидима для всех, поскольку люди загадочным образом избегали ее. Для остальных целительница выглядела так, словно спорила сама с собой.
«КогитО. Мы здесь, чтобы поймать тебя.
«ВОЗ?»
«Целители черных нитей. Как ты. По моим данным, кто-то крупный хочет поздороваться. Высшее руководство не любит много говорить. Просто делаю то, что мне говорят. Отправь своих друзей в ту башню. Она направила рукоятку своего клинка на Асклепиена, ее глаза блуждали по многочисленным рядам раненых, лежавших снаружи. «Я все время забываю, что до недавнего времени это было нормой. Я слишком долго баловался Атласом. Что ж, это позор».
— Это все, что ты можешь сказать? Целитель проворчал.
«Я не целитель, чтобы волноваться о том, что с ними происходит. Inflow Direct стал мягче. Было бы проще сократить их потери или использовать это как возможность загнать этих парней в долги». Женщина смотрела на вещи совершенно другими глазами, думая только о том, как использовать ситуацию. «Нелепый. Иди туда, ок? Не хочу, чтобы меня отправили в адский поезд из-за одного плохо себя ведущего целителя.
«Даже не собираешься намекать, кем может быть этот человек? Я знаю, ты знаешь.»
«Судя по тому, что я слышал, какой-то человек назвал Черного голубя. У них слишком много тепла, чтобы быть обычным цветом. Я предполагаю, что это что-то вроде Белого Крыла. Не тот, кому я хочу показать свое лицо». Женщина ушла в поисках других черноволосых целителей.
Она смешалась с толпой, и ее заметили только члены Justica Arms, которые следили за каждым ее движением с обнаженным оружием.
«Я не могу никуда пойти, не будучи заподозренным». Она указала носом на крошечную луну в небе.
«Просто делаем то, что нам говорят.
Капитан небольшого отряда Стаи Мира повторил те же слова, которыми женщина поделилась с целительницей, заставив ее ухмыльнуться.
Внезапно волосы женщины выросли до талии, и ее волосы приобрели глубокий, отражающий синий цвет. Ее черный костюм стал такого же цвета, хорошо сочетаясь с ее глазами цвета океана.
«Ахаха. Конечно, Галя примет против нас меры противодействия. Она более мстительная, чем кажется. Хм~ Считай нашу встречу хорошим предзнаменованием~ — она промурлыкала, ее голос превратился из глубокого в высокий, женский, и она исчезла в толпе.
«С-капитан? Ты с кем-то разговариваешь?» – обеспокоенно спросил один из членов Мирной Стаи.
Мужчина глубоко вздохнул.
«Однажды в голубую луну
вы увидите то, чего бы вам не хотелось. Похоже, CogitO сейчас активно вмешивается». Он говорил.
«Разве они уже не?»
«Вы никогда не узнаете, пока не встретите Голубую Луну». Другой засмеялся, а капитан промолчал. «CogitO никогда не отправляет их, если они не готовы принять решительные меры».
Вскоре его смех утих, и все взгляды обратились на капитана.
— Подожди… ты… видел хоть один?
«К сожалению, да. Я могу лишь выразить соболезнования тем, кого они ищут вне сферы целителей. Молитесь, чтобы вам самому никогда не встретиться с ними лицом к лицу». Капитан не стал вдаваться в подробности; однако было ясно, что он был потрясен этой встречей.
Потому что то, что он увидел, было не женщиной, а монстром, принявшим форму его худшего кошмара. Голубые Луны были способны психологически мучить тех, кто смотрел на них без их ведома.
Голубые луны были личными лунами CogitO, служившими их личным посланником. Это бюрократические Луны, которые редко ссорятся и предпочитают личные встречи. Когда кто-то случайно наткнулся на них, к ним относились как к дурному, так и к хорошему предзнаменованию.
Как предположил их тезка, они были довольно редки, и многие сомневались в их легитимности.
Как бы то ни было, CogitO выставила на шахматную доску некоторых из своих самых влиятельных сотрудников.
Однако по какой причине, еще предстоит выяснить.
