У Затмения больше не было причин обижаться на Звезду. В тот момент, когда Вестник подтвердил, что то, что он сказал, было правдой, она отпустила его руку, и клинок исчез из его горла.
«Ха. По крайней мере, вы серьезно относитесь к своей работе. Звезда ласкала его горло. «Подумать только, что Луна доверяет Вестнику больше, чем Звезде. Жаль, что достаточно одной звезды, чтобы разрушить наше наследие». Он вздохнул, прежде чем продолжить идти дальше по туннелю.
«Звезды не все хорошие. Доказательство войны на небесах». — сказал Затмение, внимательно следуя за ним, в то время как Вестник лениво тащился вперед, сохраняя от них расстояние в десять метров.
«Это было давно. Зачем обвинять меня в войне, в которой я никогда не участвовал? Плохие звезды — это только те, которые отклоняются от Нексуса. Красные Гиганты — наши новые предатели. Давайте не будем погружаться в их жалкое падение». Звезда внезапно садистски ухмыльнулась, когда они вошли в огромную, окрашенную в синий цвет комнату, где когда-то жил Модернист. «Но я чрезвычайно счастлив видеть, как они пресмыкаются у ног Терзателей».
— Бороны? Затмение в замешательстве наклонила голову.
Затем ей ответил голос, раздавшийся с другого конца зала, как только она вышла на свет.
«Некоторые сотрудники Ателье. Ничего серьезного. Голос исходил от женщины с фиолетовыми волосами и глазами, пронзающими тьму. Ее плоть приобрела такой же оттенок, когда она надела бледный исследовательский халат и ходила по краям камеры с контрольным списком в руке. — Не используй эти термины так свободно, Стар.
«Суккуб с манерами? Как редко. Звезда гудела. — Никаких попыток скрыть свою истинную форму?
Несколько гигантских свисающих инструментов, по форме напоминающих иллиций рыбы-удильщика, бросали на них зловещий свет. Отсутствие Модернизатора привело к тому, что в святилище вторглись большие пятна тьмы, и в этих местах можно было найти ржавеющие куски влажного металла. Насыщенный запах железа немедленно заставил бы любого, кто осмелился вторгнуться, упасть на колени, но для них это был всего лишь аромат.
«Перед звездой? Пожалуйста. Что я могу скрыть?» Суккуб усмехнулся, хотя и слегка нервно. «Гм… Итак, при всем уважении, что привело Звезду на сайт модернизатора?»
Суккуб занимал довольно высокую должность в Caldera Industries, но работал под командованием ImpulseWorks. Она была составным инспектором, который представлял собой комбинацию гравитационного инспектора и структурного инспектора. Другой ее тезка также был главным инспектором, по крайней мере, в H5.
Ее роль была довольно простой: проверять все конструкции, построенные Caldera Industries. Несмотря на то, как все выглядело, камера соответствовала приемлемым параметрам, и она с радостью отметила последний пункт контрольного списка, прежде чем спрятать его в своей сладострастной груди.
«По просьбе Нексуса я здесь, чтобы проинформировать Затмение о предстоящих изменениях в руководстве. Видите ли, их роль ассасинов больше не имеет места в глазах Амальгамы. Звезда объяснила ей, а не Затмению, как будто она была проблемным ребенком. Было ясно, что Суккуб в каком-то смысле был куратором Затмения или, по крайней мере, кем-то достаточно близким, чтобы вести их разговоры.
«… Амальгама?» Суккуб растерянно моргнул.
«Ой. Я забыл, насколько прискорбно невежественны вы, НеБлагословенные. С губ Звезды сорвался долгий вздох. «Голова
. Теперь вы должны знать об этом новом теле Нексуса. Это помогает держать Ателье в узде».
«Каким образом я связан с этим?» – спросила Затмение, указывая на себя кончиком колючего хвоста.
«Спутники Нексуса будут играть динамичные роли, но они все равно всегда будут теми, кто будет сражаться с Порченными. Поправьте меня, если я ошибаюсь, но Затмения не подходят для борьбы с Порчей.
Затмения кивнули, их прозрачные, похожие на капли волосы подпрыгивали, как пружина. «Вечная ночь тяжела. Правильный. Убийство Луны легко. Никогда не ожидайте этого».
«Изменения в руководстве, вы сказали… Глава ассимилирует Затмения?» Суккуб сразу поняла, к чему все идет, однако часть ее задавалась вопросом, будут ли Затмения уничтожены теперь, когда они фактически бесполезны.
«В ImpulseWorks нет необходимости. Мы нужны Амальгаме? Затмение жаждал подтверждения, глядя на Вестника, который кивнул в тот момент, когда Звезда ответила.
«Именно так. Я не одинок в нашем наборе персонала. Пока мы говорим, другие затмения ассимилируются. Амальгама ищет специализированных лун. Люди, которые могут тихо и эффективно устранять проблемных людей. Возможно, даже задержат их. Луны Нексуса вполне эффективны, но присутствие квалифицированных профессионалов в первый же день принесет Главе огромную пользу.
«Затмение сможет встретиться с Амальгамой?»
«Они любят все Благословенное и… неблагословенное». Звезда изо всех сил пытался произнести последнее предложение, как будто у него была смертельная аллергия на идею проявления милосердия к таким людям.
Это вызвало опасный холодок, пробежавший по спине Суккуба.
«Ремесленники Т-4 уже договорились. В настоящее время ты никому не служишь. «Вестник» добавил. «Удивительно, что происходит там за закрытыми дверями. Нексус и Акт X действуют одинаково, не так ли?
— Сравнивать Нексус с металлическими карабканцами, которые интерпретирует твоя сломанная кукла Бехолдера, — это оскорбление высшего порядка. Звезда мурлыкала, из его постоянной улыбки сочилась жажда крови. «Ваш вид полагается на Скрипты, потому что вы сами не можете слышать ту какофонию, которую создают машины в небе. Движимый не вашими собственными нитями. Ваши интерпретации исходят даже не от вас самих. Не говорите о нашем сходстве. Их нет, ты, бесцельная марионетка.
Мягкая улыбка Вестника исчезла, когда их охватила волна ужаса. Они были самыми низкими из всех посланников Акта X, и, несмотря на то, насколько неприкасаемыми они казались, они постоянно подвергались риску в зависимости от послания, которое они несли. Термин «расстрел гонца» им вполне подходил.
— Это значит, что ты уже считаешь Затмение частью Головы. Суккуб вычитал, что очень порадовало Звезду. «Никто в здравом уме не откажется. К тому же сюда никто просто так не приходит, чтобы сообщить о внезапной смене руководства без дополнительных указаний. ImpulseWorks или Herald могли бы сказать нам иначе».
«Звезда означает большие новости или заказы. Снова служим Нексусу… — Затмение говорила с любовью, но в ее словах чувствовалась неуверенность. «… Знакомьтесь, Амальгама?»
«Это произойдет.» Звезда пообещала, подняв палец к небу, засияв ярко-оранжевым светом. «При условии, что вы сможете выполнить вводную миссию. Это послужит вам в качестве индукции. И Суккуб. Ты в этом замешан».
«Мне жаль? Я собственность Кальдера Индастриз. Я не могу -«
«Вы принадлежите ImpulseWorks, пока находитесь внутри Мегаполиса Некс». — напомнила Звезда, успокаивая ее, пока ее тело дрожало. «Искусственный Разрыва дал мне суровое напоминание. Насколько пугающим был этот человек. Возможно, она единственная неБлагословенная, которую я хотел бы уважать. Вы инструмент. Инструменты не говорят. Стань полезным и прими облик целителя».
«… цель?» Затмение задавалось вопросом, в то время как Суккуб не могла поверить в то, что она слышала.
«Среди усилий по возмещению ущерба в D9 есть Синдикат, создающий проблемы. Директор хочет, чтобы кто-то внутри разместил их именно там, где она хочет, для предстоящего спектакля. Они послужат одновременно обучением и примером достижения Главы».
«Амальгама хочет, чтобы Затмение сразилось с Синдикатом? Излишнее убийство? Отправить ассоциацию.
Затем Звезда уточнила для Затмения:
«Это действительно было бы излишним. Одного цвета достаточно, чтобы победить их. Амальгама решает использовать более подходящую силу. Целители.
«… что…?» Суккуб тупо моргнула, шок позволил ей говорить, несмотря на парализующий страх. «Э-Целители…?»
«Боевые целители». Он поправился и вышел, приближаясь к Вестнику. «Черные крылья Амальгамы. Вы поставите их на место. Соберите их аккуратно, чтобы впервые продемонстрировать возможности Амальгамы. Тем из нас, кто занимает более высокие посты, нет нужды бороться с такими скромными организациями».
«…Я буду наживкой?» Суккуб задумался.
«Как бы вы это ни называли. Методология, которую вы используете, не зависит от меня. Мы хотим только результатов. О, но вы будете вознаграждены за свои усилия. А теперь… чтобы увидеть лица Красных Гигантов. Он напевал, проходя мимо Вестника, поднося светящийся палец прямо к лицу. «Хорошая кукла. Будьте верным псом Сценариев. Их интерпретировали снова и снова, и все же вы называете это истиной? Позор. Такие лоялисты, как вы, могли бы стать хорошими звездами в идеальном мире…»
Еще чуть-чуть, и ему бы выкололи глаза. К счастью, Звезда оставила Вестника в покое и направилась во тьму, его единственный свет едва мог освещать залы.
«… Но это не идеальный мир. Имейте это в виду, Вестник. Акт X будет существовать только в течение заранее определенного периода времени. Когда опустится занавес и представление закончится, выхода на бис не будет. Ваше время ограничено».
Вестник дрожал, прислонившись к клинку и отчаянно сдерживая позывы к рвоте.
«Это… неправда…» Он ахнул, полностью сломав характер.
Звезда оставила их всех, кроме Затмения, в плачевном состоянии, и никто не смог выразить своего недовольства.
«Снова хотел… счастлив». Затмение кивнула сама себе, мягко улыбнувшись, в то время как двое других несчастно двинулись вперед, хватаясь за головы и животы. «Иди сейчас. Торопиться. Боль временная. Смерть навсегда».
«… Ага. Да… Мне действительно не хотелось в ближайшее время менять форму. Я думал, что присоединение к Caldera Industries избавило бы меня от этого. Ебать. Черт… Я чертовски ненавижу это. Суккуб зарычал сквозь стиснутые зубы. «Теперь, когда ты больше не являешься частью ImpulseWorks, я думаю, я могу свободно сказать «к черту их» вслух. Черт возьми…»
«Мы идем?» Затмение, похоже, не понимало, почему Суккубу было больно, и она настойчиво уговаривала ее двигаться дальше.
«…монстры. Вы все. Ага. Пойдем.»
